Хозяйка старого дома, или Жена поневоле (страница 11)
– Опять ты? – удивлённая женщина встретила меня не очень ласково, но увидев в моих руках фрукт, произнесла: – В долг хочешь отдать или обменять на что?
– Обменять госпожа Иванка, детей нужно кормить, а муж всё ещё на охоте.
– Лилиан, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не называла меня госпожой, по статусу ты выше. Что в твоей голове творится в последнее время? Давай сюда, – она протянула руки, и я увидела блеск в её глазах.
Всё же, сколько стоит этот жёлтый плод? И что могу на него выменять?
– Мне бы яиц, муки и масла, – высказала свои хотелки, не надеясь на масло.
– Хорошо, давно я не ела хлебных плодов, запеку, ой и полакомлюсь, – женщина улыбнулась и начала выкладывать.
Через несколько минут в моей сумке оказалось две дюжины яиц, три кило муки и примерно пол-литра масла, а, может, и больше. А ещё удалось выпросить немного дрожжей. Моему счастью не было предела.
Поблагодарив, улыбаясь, отправилась домой.
– Вот же жадные старухи, – мне вспомнились женщины в лесу, которые пытались перекупить у меня плод за мелкие деньги.
Зайдя домой, порадовала мальчишек тем, что утром у нас будут вновь пирожки, ой, как те захлопали в ладоши, им очень понравились сытные пирожки с яйцами, луком и капустой. В этот раз решила сделать с картошкой, благо наросло.
Решив встать пораньше, чтобы поставить тесто, попросила мальчиков принести воды, но строго-настрого наказала набирать полведра.
Братья ушли, мне же не терпелось собрать созревший урожай.
Повозиться пришлось дольше, раз посадила больше, то и на сбор понадобилось время. Делать новые грядки сил уже не было, засадила те, что были, руки отваливались, ноги и спина болели. Я хотела упасть между грядок и поспать. Взяв себя в руки, осмотрела подросшую малину, решив подвязать утром, имбирь порадовал, проклюнулся.
Вернулась на грядку с перцем, решив, что если новые цветочки не появились, то рядом посажу семена последнего перца.
Присев, улыбнулась, оказывается, что цветочки не только были, но уже и отцвели, счастливая рассматривала малюсенькие, размером с горошину, перчики.
– Змейка, змейка, ты где? – поднявшись, пошла искать её возле забора. – Кыс-кыс-кыс, цик-цик… – постучала ладонью по земле. – Да где же ты? Неужели уползла? Одним ртом меньше, – и тут до моей ноги что-то дотронулось, от неожиданности, взвизгнув, подпрыгнула вверх. – Ты чего так пугаешь?! Иди сюда, – протянула ладонь к ужику.
Змея привстала на хвост и внимательно посмотрела на протянутую руку, мгновение подождала и заползла.
– Поговорим? – спросила я ужа, усаживаясь на край грядки. Вот будет смешно, если маги обманули меня. Ужик обвил правую руку, словно браслет и замер, не сводя змеиного взгляда с моего лица. – Не знаю, понимаешь ты меня или нет, но вот в чём дело. Собираюсь говорить со змеёй, – хохотнула, но продолжила: – Слушай, мы семья очень бедная на грани нищеты, муж болеет, братья маленькие. Я к чему клоню, единственная надежда разбогатеть – это перцы, что я пытаюсь вырастить, их можно продать. Но ты приполз и бессовестно всё слопал! Не могу я содержать и растить магического зверя, прости, но тебе нужно уйти с нашего огорода. Уж с силой сжал моё запястье. – Значит, понимаешь меня? Или не понимаешь? – опять сжал. – Всё же понимаешь, не показалось. Когда я договаривалась с тобой по поводу ловли мышей, лягушек и прочей живности, не знала, что ты магическое пресмыкающиеся. – Он неожиданно с силой сжал запястье и открыл пасть. – Ты чего? Обиделся на мои слова? "Пресмыкающиеся" – это не оскорбление… Змеи входят в отряд пресмыкающихся. Вот смотри, я представитель млекопитающих рода Homo отряда приматов. Мыши, которыми ты питаешься из семейства млекопитающих отряда грызунов. – Захват ослаб, будто он понял, что я не хотела обидеть.
– Мне рассказали, чтобы вырастить магического зверя нужно невероятного много вот такого перца. Если я его выращу и продам, то смогу купить дом, возможно, землю, да и вообще смогу заниматься тем делом, каким захочу, долг отдам. Сейчас мне нет смысла сажать перец, потому что ты его съедаешь. Нет, есть ещё один вариант, – змейка чуть приподнялась. – Откормить тебя этими перцами и продать на рынке магу в услужение.
Ужик вновь с силой сжал моё запястье и раскрыл пасть, словно собираясь укусить.
– Ну вот, тебе самому этот вариант не нравится, разожми свои кольца, мне больно. И откуда в таком тщедушном тельце такая сила. Я буду задавать вопросы, а ты слегка сжимай руку. – Змея тут же сделала, что я попросила. – Вот, сейчас разговор пойдёт легче. – Если я попрошу тебя покинуть мой огород, уйдёшь? Сожми, если «да». – Руку не сжали. – Что же делать? Если не уйдёшь, то мне не будет смысла выращивать перец. Слушай, а если я посажу магическое дерево, но со слабой магией, ты сможешь оставить перец в покое? Тебе должно хватить фруктов первого «хрустального» уровня. – И опять тишина. – Значит, только перец? Тебе хорошо, ты его наешься, станешь говорить и обернёшься человеком, а мне какая с этого выгода? Услышать от тебя «спасибо»? Больно надо. – Змейка молчала. – А если я тебе буду платить за охрану огорода от вредителей? Один перец с урожая, – в ответ молчание. – Хорошо, два, но не больше, – наконец, ужик сжал моё запястье. На том и расстались, змейка направилась к перцу и на правах охранника свернулась колечком под листьями.
Договориться-то договорилась, но всё же решила посадить одно зёрнышко на подоконнике, вдруг прорастёт. Так и сделала, взяла в доме глиняный горшок, стоящий в углу без дела, насыпала землю и закопала одно зёрнышко, полив, поставила в доме.
Поужинав варёной картошкой и морковным чаем, ополоснувшись, мы с детьми легли спать. Я до такой степени устала, что решила эту ночь провести в комнате мужа на широкой кровати, уже засыпая, вспомнила, что обещала прийти подруга Лилиан, и не пришла. Хоть одна положительная новость за день.
– Лилиан, Лили, – за плечо меня тряс брат.
– Что? Что случилось? – резко сев, попыталась сообразить, что происходит.
– Лили, там так в ворота сильно стучат, нам страшно, – произнёс Орлан, а Свон спрятался под мою простынку.
Раздался громкий стук и неожиданно заорал осёл.
Глава 17. Никому не рассказывай
Запретив братьям выходить из дома, выбежала на улицу. Осёл тут же успокоился и перестал кричать.
– Кто там? Кому ночью не спится? Я сейчас мужа позову, собаку спущу! – грозно крикнула, нащупывая сбоку лопату.
– Муж уже тут. Лилиан, открой, – послышался уставший голос.
Выдохнув, оставила в покое лопату и направилась к воротам.
– Ренгель, ты почему ночью? – на лице появилась улыбка, даже не подозревала, что буду рада видеть мужа.
– Если бы знал, что вы так крепко спите, остался бы до утра в лесу. Переживал, как вы без меня, перепугался, стучу-стучу, и тишина, уже колотить начал, – мужчина раскрыл полностью ворота, заставив меня удивлённо охнуть.
Сбоку, обвязанный верёвками, стоял магический олень. Почему я решила, что он магический? У него рога светились ровным голубым светом, придавая ночи мистический налёт, освещая всё вокруг.
– Устала за день, не слышала, братья разбудили, – пояснила, пряча зевок за ладонью и пропуская мужчину с оленем.
Ренгель, морщась, занёс и завёл во двор добычу.
– С тобой всё в порядке? Ты не ранен? – спросила я.
– Да так, царапина, не стоит волноваться, – Ренгель, закрыв ворота, привязал оленя возле осла.
– А он не убежит?
– Не убежит, я сделал временную магическую привязку на себя, – улыбнулся тот, отвечая на мой вопрос.
– Ничего себе. Ты оставил его в живых, чтобы он сам дошёл до дома?
На меня одновременно посмотрели две пары глаз, я была уверена, что олень понял мой вопрос и испуганно посмотрел сначала на меня, а потом на Ренгеля.
– Что ты, Лилиан, толка не будет, если я убью этого оленя, за мёртвого лишь серебряный дадут. Живым такой будет стоить пять серебряных. Жаль, что он хрустальный, но и его было трудно поймать. Подобных зверей выбирают себе в помощники маги, которым нужна скорость, бесшумность и чуткий слух.
– О-о… – с пониманием посмотрела на зверя и тут же получила зайца в руки.
– Что это? Зачем? – попыталась вернуть тушку обратно Ренгелю. – Я не умею зайцев разделывать, и мне не нравится мясо диких животных.
– Не умеешь? – муж удивлённо уставился на меня. – Но я поймал только его и куропатку, её умеешь разделывать?
– Умею, – несмело ответила я, на самом деле не умела, но перья выщипать легче, чем снять шкуру. – Надеюсь, что она вкусная.
Вздохнув, направилась в дом, но тут же развернулась:
– Ренгель, в ведре осталось немного воды, умойся, ноги сполосни, я сейчас рагу подогрею.
– Не нужно греть, спать хочу, холодное поем.
– Хорошо, не буду греть, – спящий мозг донёс до меня, что просто так в этом мире ничего не подогреть, для начала нужно принести хворост. В который раз пожалела, что тут не придумали добывать газ, ну или на крайний случай пригодился бы примус на керосине.
Успокоив братьев, уложила их спать и вышла к мужу.
– Сколько овощей, – молодой человек перевёл взгляд на мои небольшие запасы, собранные вечером. – Откуда, Лилиан? Неужели вновь дядя дал?
Вздрогнув, поёжилась.
– Ренгель, ты ешь, я утром всё расскажу, – не переставая зевать, пододвинула холодный морковный чай к мужчине. – Скажи, а в городе, как и мы, все на хворосте готовят?
Он пожал плечами, давая понять, что или не помнит, или не знает.
Вот так и живём, я не знаю, он не помнит.
Убрав посуду, пожелала спокойной ночи и отправилась спать к братьям. Было бы замечательно иметь свою кровать, а лучше и свою личную комнату.
Думала, что стоит мне коснуться подушки, как я тут же провалюсь в сон, но нет, проворочалась, пока светать не начало.
– Лилиан, Лили, – меня опять трясли за плечо. Да когда же я высплюсь?!
– Что?! Что случилось? – словно неваляшка подскочила на месте.
– Лили, там твой муж проснулся, вставать пора, – прошептал на ухо Свон. – Орлан осла на луг повёл, а я тебя будить. Если еды не приготовишь, то твой муж осерчает и побьёт тебя, – он прижался ко мне. – Или еды лишит. Поднимайся, я тебе помогу готовить, ты только научи.
– Так, отставить панику, – отодвинув брата, посмотрела в его глаза. – Ты чего, мы же все дружно живём, сегодня мясо есть будем, Ренгель поймал куропатку.