Глава пика Мечей смотрел на него с жаждой крови во взгляде. Он точно хотел его убить.

Словно тоже почувствовав неладное, Гу Юн резко надавил на акупунктурные точки больного. Ло Хэян тут же потерял сознание и повалился спиной на кровать.

Когда глава пика Мечей затих, Циян выдохнул в своих мыслях, хотя внешне не показал ничего, кроме легкого удивления.

«Ну вас в пекло, я пошел отсюда».

В шоке и недоумении он развернулся и сказал Гу Юну напоследок:

– Пригляди за ним.

– Да, учитель, – послушно отозвался ученик, прежде чем дверь за Цияном закрылась.

[Отправитесь медитировать на Ледяной пик?] – поинтересовалась система, как только Циян отбился от учениц, прицепившихся к нему с расспросами. Он хотел побыстрее выйти из лазарета, чтобы не наткнуться на кого-нибудь еще. Циян был уверен, что вскоре сюда нагрянет один из глав пиков; тот же Му Шу наверняка вернется проведать его, когда проводит Янь Фэй.

«Сначала найду Фэй. Она на пике Благородства?»

[Скорее всего.]

Циян решительно направился к мосту, расположенному в конце кленовой аллеи, но внезапно остановился.

«Система, я вообще правильно иду?»

[К счастью, да.]

Циян кивнул и направился дальше. По пути он не встретил ни одного ученика – на Центральном пике их было в десятки раз меньше, чем на остальных.

Дорога до пика Благородства заняла без малого час, потому что ему пришлось пройти пик Мелодии и Бамбуковую рощу. Без карты он обошелся только благодаря тому, что издали заметил на вершине одного из пиков лавандовую шапку из цветов глицинии и ориентировался на нее.

«Кто ставит лазарет в такой дали? Разве на каждом пике не должен быть свой? Значит, если я пострадаю, то, пока доберусь до лекарей на Центральном пике, могу и с жизнью распрощаться?»

[Вам это не грозит, вы живете на пике, где растят врачевателей. Гу Юн, как видите, вполне способный, да и у лазарета вас встречали ваши же ученицы.]

«А… точно… Что ж, Гу Юна стоит держать поближе», – подумал Циян.

Он сошел с моста, соединяющего Бамбуковую рощу с пиком Благородства. Не имея понятия, где живет Фэй, Циян направился в ту же сторону, куда она ушла в прошлый раз. Он помнил описание дома главной героини из новеллы и надеялся, что узнает нужное здание, когда оно промелькнет перед глазами. Спрашивать дорогу он не хотел, опасаясь привлечь внимание Му Шу и показаться странным, если все узнают, что он заявился на чужой пик ради ученицы.

По пути ему встречались небольшие группы учеников, одетых в лавандовые халаты с широкими рукавами. Одни приветствовали его и шли дальше, а некоторые приостанавливались и спрашивали, пришел ли он к наставнику Му. На такие вопросы Циян кивал в ответ, а потом выслушивал, что глава пика сейчас в своем доме, благодарил за помощь и проходил мимо, мысленно выдыхая.

В какой-то момент он все же подумал: «Странно, мне казалось, он устремится на Центральный пик…»

[Вам стоит пореже попадаться на глаза ученикам, – внезапно заговорила система. – Пусть ваш персонаж часто посещает пик Благородства, если до ушей господина Му дойдет информация о ваших одиночных прогулках по его земле, он как минимум сочтет это странным. Ю Циян не ходил здесь без него. Они всегда были вместе.]

«Спасибо за предупреждение», – бесцветно ответил Циян.

Сейчас его совершенно не волновало, что подумает Му Шу. Он наконец-то увидел заветный дом, выглядевший точь-в-точь, как описывала в книге Фэй: одноэтажный, из светло-коричневого дерева, с двухуровневой светло-серой черепичной крышей, усыпанной лавандовыми и розовыми лепестками. Широкая лестница вела ко входу на веранду, тянущуюся по всему периметру.

Сердце его сжалось, и Циян поспешил к дверям, желая быстрее найти подругу.

[Внимание. Обнаружено не каноничное поведение персонажа. Вы не можете войти в женское общежитие. За нарушение с вас будет снято 200 баллов!]

«Плевать, – мысленно отмахнулся Циян. – Мне нужна Фэй».

[Внимание. Обнаружено не каноничное поведение персонажа. Вы не можете войти в женское общежитие. За нарушение правил с вас будет снято 250 баллов!]

Циян стиснул зубы и почти ступил на лестницу.

[вздох]

[Ее там нет.]

«Что?» Циян резко остановился, игнорируя вопросительно-удивленные взгляды вышедших на веранду двух учениц.

[Она на озере за домом.] – В голосе системы, казалось, слышалось разочарование.

«Не могла сразу сказать?»

Циян кивнул, отвечая на приветствие учениц, а потом быстро обошел дом и чуть ли не бегом направился по устланной опавшими листьями и фиолетовыми лепестками тропе, которая пролегала между деревьями. Их пушистые кроны закрывали собой солнце и небо. Воздух в этом небольшом лесу был густым и тяжелым; слегка сладковатые ароматы застревали в легких и опьяняли. Глицинии тихо шелестели, словно перешептывались между собой, обсуждая неуклюже бегущего прекрасного мужчину в длинных одеждах. И хотя это место создали для расслабляющих медлительных прогулок, а не тревожных пробежек, Цияну было все равно.

Он немного сбавил скорость, когда увидел озеро и одинокую девичью фигуру, сидящую на берегу, прижав колени к груди. Под лучами солнца сверкали недвижимые воды, а на их зеркальной поверхности отражались медленно плывущие по голубому небу пушистые облака.

– Янь Фэй, – тихо позвал Циян, подходя со спины.

Обернувшись, подруга начала быстро подниматься. У нее на лице ничего не отражалось, словно из нее выжали все чувства и энергию. Но как только Циян заключил ее в свои объятия, Фэй уткнулась лбом ему в грудь и поморщилась, пытаясь сдержать слезы.

– Тише, тише… – прошептал Циян и, положив ладони на спину подруги, начал поглаживать ее. – Все хорошо. Мы справились, все живы.

– Я так испугалась, Циян… Когда ты потерял сознание возле того прилавка, а торговец оказался одержимым, я думала, что потеряю тебя. Я… я… – бормотала Фэй, изливая вслух все то, что не могла сказать раньше. Она всхлипнула и стиснула его так крепко, словно он собирался ускользнуть у нее из рук.

У Цияна сердце кровью обливалось. Он злился на самого себя за то, что заставил ее волноваться. Но вместе с тем не мог не удивляться тому, как стойко она держалась до этого момента, не показывая снедающих ее изнутри эмоций.

Не в силах сдерживать собственные чувства, Циян заключил Фэй в кольцо своих рук и, уткнувшись носом в ее темную макушку, вдохнул сладкий аромат персиков.

– Кости сломаешь, – прохрипела она с вялым смешком, но даже не попыталась вырваться.

– Прости меня, – прошептал Циян, слегка ослабив хватку. – Я не думал, что все пойдет вот так, не хотел пугать тебя. Я просто должен был перехватить кинжал…

– Понимаю. – Фэй потерлась носом о его грудь, то ли ластясь, то ли вытирая сопли. – Главное, что все живы… Но в следующий раз, пожалуйста, давай хотя бы обсудим план по выживанию, перед тем как вытворять подобное. Не хочу терять тебя.

Циян угукнул и сделал глубокий вдох, прислушиваясь к шелесту листвы и тишине вокруг. Возле озера не было никого, кроме двух обнимающихся фигур – крепкой мужской и хрупкой женской. Циян совсем не хотел размыкать объятий; в них было так уютно и спокойно, что казалось, никакие беды не тронут их.

Это мгновение абсолютного умиротворения продлилось бы дольше, если бы в его мыслях не вспыхнул прожигающий взгляд алых глаз.

– Я видел его тогда… во сне, – хрипло произнес Циян, буквально выдавливая из себя слова.

Фэй застыла и словно даже перестала дышать в ожидании продолжения.

– Демон в проклятом кинжале, он предстал мне в облике Яна.

Фэй резко отстранилась и заглянула в его глаза.

– Я никому не давала лицо паршивца Гуань Яна! Клянусь! – выкрикнула она, вспоминая лучшего друга своего лучшего друга.

Гуань Ян и Янь Фэй не особо ладили. Каждый из них постоянно пытался перетянуть внимание Цияна на себя. Фэй считала, что из-за постоянных тренировок по фехтованию парни видятся чаще, а Ян думал, что Циян и Фэй проводят времени больше, потому что учатся в одном университете, хоть и на разных факультетах. Поэтому, когда их общий друг был свободен, они начинали борьбу за его внимание, которая всегда заканчивалась провалом, ведь в свое свободное время Ю Циян предпочитал спать.

– Верю. Система сказала, что демоны могут принимать облик знакомых.

– Да, они постоянно так делают, чтобы втереться в доверие или еще сильнее навредить. Так что вряд ли это был настоящий Гуань Ян. – Фэй скрестила руки на груди и посмотрела на носки своих сапог. – К тому же с чего бы ему умирать? Да, ты у нас его сокровище, но я не думаю, что он спрыгнул бы с моста после новости о нашей смерти. – Лицо Фэй помрачнело. – По крайней мере не так скоро… Прошло всего три-четыре дня. Похороны еще не закончены, он точно еще жив, чтобы проследить, как нас закапывают. Да и не переселят его в этот мир, как нас. Какой смысл? Для него здесь нет места.

Пока Фэй с такой холодной серьезностью рассуждала об их гибели, Цияна атаковали ледяные мурашки. Ему стало дурно от слов «нет места», но виду он не подал.

– В общем, это явно была иллюзия, – закончила Фэй и, подняв голову, заглянула в его зеленые глаза. – Все будет хорошо. Я уверена, что паршивец Ян будет жить, все-таки его растили в семье военных, у него не настолько слабая психика, – со смешком добавила она. – Мы спасли Му Шу, ты выжил и продолжишь жить дальше, вот только… – Фэй внезапно запнулась. – Ло Хэян…

– Будет жить, мы с Гу Юном его спасли, – пробормотал Циян.

Фэй выдохнула и сделала жест, словно смахивает со лба испарину.

– Значит, можно сказать, мы со всем разобрались, а что касается демона, не закрывшего дверь в твой разум, то Му Шу прав: духовной силы в твоем теле достаточно, чтобы отогнать мелких сошек. Вряд ли кто-то прицепится к тебе, я описала Ю Цияна как способного бороться с демонами. – Фэй звучала так уверенно, что у Цияна сразу полегчало на сердце. – А что с заданием по спасению Нефритового императора? Оно завершено?

Циян, поджав губы, покачал головой.

– Как? – почти взвизгнула Фэй. – Быть не может! Му Шу ведь больше не убийца. Почему не сработало?

– Система сказала, зло осталось на свободе и угрожает жизни императора.

Фэй ахнула, прикрыв рот рукой.

– И что нам делать? Она сказала, как победить зло? И где его искать?

– Ничего не сказала.

– А ты спрашивал? – Фэй пристально посмотрела на Цияна.

«Система?»

[Если бы я знала, куда идти и кого убивать, то дала бы соответствующее задание!]

Циян кивнул, тем самым отвечая на вопрос Фэй.

– Ну шикарно, – саркастично протянула подруга, приглаживая волосы на макушке. – И что нам теперь делать? Сидеть и ждать нового начала конца?

«М?»

[Похоже, да.]

– Похоже на то, – ответил Циян низким голосом, скрестив руки на груди.

Фэй фыркнула:

– И на кой нам тогда вообще система? Почему она не знает, что нам делать? Разве она не всеведуща?

Фэй уставилась на Цияна, будто тот являлся воплощением системы и с ней можно было поругаться через него.

[Все мои способности блокируются, когда рядом появляется убийца Нефритового императора, и я даже теряю связь с игроком. Поэтому не могу вам помочь в решении этой проблемы. Даже сам император не в силах отследить расположение этого монстра.]

– Она говорит, что ее способности… – начал пересказывать Циян, но Фэй перебила его:

– Я слышала. Неужели нас наконец-то подключили к общему чату? А можно всегда так делать? Почему ты все только ему рассказываешь?

[Потому что от него зависит ход истории.]

– Но я здесь главная героиня!

[Меня это не волнует.]

Фэй скрипнула зубами и сжала руки в кулаки. В этот момент она выглядела так, словно хотела обиженно топнуть ножкой, но все же сдержалась.