– Миш, – встрял Роберт, – мы пришли сюда с ребятами, чтобы обсудить нюансы и договориться о правилах. Макс присмотрит за тобой, пока я буду в отъезде.

Вы знаете, что такое эмоциональное онемение?

Это состояние, в котором уменьшается способность реагировать на внешний мир и отключается эмоциональная чувствительность. В этот момент человек ощущает внутреннюю пустоту и ставит переживания на «стоп». Боль, гнев, страх накапливаются, и со временем организм начинает заглушать все, что приносит страдания.

Мой организм работает исправно, он мгновенно реагирует, когда ему хорошо, и бросается защищать, когда ему плохо. Я хлопала глазами, смотрела на Роберта и ничего не говорила, мне не хотелось впускать его слова в сознание, чтобы не отвечать на них. Да и что тут ответишь, когда все стало ясно? Мой брат думает, что я вообще не могу о себе позаботиться, раз просит своего друга опекать меня, словно я трехлетний ребенок, контролировать и решать, с кем мне дружить, а с кем нет. С точки зрения закона – я взрослая, имею право голосовать и водить автомобиль. С точки зрения брата – я безмозглое существо, не способное принимать решения, и управлять моей жизнью он поручает самому отвратительному на всем белом свете, жесткому, зацикленному на себе придурку.

– Нет. – Мой голос был оглушительно пустым. – Обойдусь без няньки.

– Ребята, я попрошу вас выйти ненадолго. – Макс указал на дверь. – Похоже, у нас намечается драма, а нам надо бы расставить все точки над i.

Арина встала и направилась к выходу, как по команде за ней последовала Мира, неловко спрыгнув со стола. Я попробовала схватить ее за руку, но она отрицательно покачала головой.

Что? Даже Мира готова ему подчиниться? Плохо дело.

Тимур закрыл дверь и сел на освободившийся стул.

– Тим, оставь нас, – приказал ему Макс.

– Ну уж нет, – его глубокий и бархатный голос окутал меня словно одеялом, – я не оставлю Мишу вам на растерзание. Давайте попробуем объяснить ей все без угроз и давления.

Я говорила, что Тимур – лучший парень на свете?

Он протянул руку и сжал мои пальцы. У него горячая ладонь, твердая и мозолистая. От этого короткого прикосновения у меня внутри словно переключили тумблер, и от бездействия организм за миллисекунды перешел в наступление, отчего пульс подскочил теперь уже точно до трехсот. Нужно было что-то делать.

Я быстро перебирала варианты: устраивать скандал было нельзя, Тимур не одобрит, да и выглядеть истеричкой не хотелось. Надо попробовать убедить Роберта. Шансов мало, потому что он упрям как осел, но стоит попытаться найти аргументы и надавить на нужные кнопки. Вот ведь гад, ни словом не обмолвился сегодня утром! Я вздохнула и вступила в переговоры:

– Роберт, давай не будем торопиться с промоушеном некоторых личностей, а сначала все спокойно обсудим. – Я соскользнула со стола и выпрямилась. – Без свидетелей.

– Миш, обсуждать нечего. Я все решил, – сказал Роберт жуя. Он нашел пачку печенья и отправил в рот сразу половину.

Макс ухмыльнулся, а Тимур сочувственно посмотрел на меня. Я облизнула губы.

– Ты ведь помнишь, что не являешься моим опекуном? – Мой голос был вкрадчивым и спокойным. – И что я совершеннолетняя?

– Ага, – кивнул Роберт, – но дела это не меняет. Макс присмотрит и проконтролирует, чтобы у тебя все было хорошо.

– А что у меня может быть плохо? – продолжала допытываться я.

Он отправил в рот вторую половину пачки и пожал плечами.

– Все что угодно. Я не хочу, чтобы ты болталась неизвестно где и непонятно с кем, а тем более вляпалась в историю.

– Ясно, – сказала я, – если обещаю, что буду паинькой и в девять буду лежать в кровати – это сможет повлиять на твое решение?

– Не-а. – Его глаза, такие же голубые, как мои, смеялись. Только вот мои мне нравились, а его глаза я ненавидела в эту секунду.

Придурок.

– Может быть, у меня есть право выбрать себе охранника? – Я с трудом сохраняла спокойствие, понимая, как Роберт сейчас развлекается. – Тимура, например?

Тот растерянно моргнул, и на его лице отразилось замешательство:

– Я бы рад помочь, Миш, ты же знаешь. Но уезжаю в Питер через неделю. У меня контракт с «Невой». Я хотел рассказать тебе не при таких обстоятельствах… – Он развел руками, и весь вид его выражал сожаление.

Черт. Мой гениально разработанный план с треском провалился, и, по-моему, я не смогла скрыть разочарование. Я знала: если Роберт попросил Макса присматривать за мной, то спорить с ним бесполезно. Его чрезмерная опека и страхи после смерти родителей душили. Он возомнил, что мне каждую секунду угрожает опасность, а во главе всех ужасов, которые со мной непременно случатся, стоит Мира. Поэтому вместо пустого спора мне в голову пришло единственное верное решение – выбрать Тимура.

Я заметила, как Роберт с Максом переглянулись и их плечи немного расслабились.

– Мы договорились? – спросил Роберт.

– Нет, – зло бросила я. – И не договоримся.

Разочарование от того, что Тимур, появившийся на секунду в моей жизни, снова уезжает, накрыло с головой. Стало ужасно себя жаль. Все, кого я люблю, покидают меня. Родителей нет, Роберт едет в Германию, Тимур – в Питер. А я остаюсь в Москве с единственным человеком на свете, который терпеть меня не может. С человеком, не способным подарить и капли тепла. Я знаю, как это будет, видела много раз, как он тренируется словно бездушная машина. Точно будет ходить по пятам и изводить меня.

Черт возьми!

– Будешь сопротивляться, – продолжал Роберт, словно говорил о погоде, – лишу тебя денег.

А вот это было хорошо. Свежо и небанально. Шантажировать меня деньгами от аренды бабушкиной квартиры Роберт еще не пробовал. Смотрю, он сегодня в ударе.

Я собиралась с силами и аккумулировала ярость, чтобы сказать ему все, что думаю о его идеях и методах, когда мой телефон моргнул и на экране высветилось оповещение.

Мира

Мы найдем, как обмануть систему.

Я перечитала сообщение. Покорность Миры явно была показной. Она наверняка подслушивала у двери. Подруга неплохой стратег, любит играть в шахматы и прекрасно понимает, когда нужно принести фигуру в жертву, чтобы потом сделать неожиданный атакующий ход. Я поняла ее мысль: Макс не Роберт, он не знает нас и не отдает себе отчета, на что мы способны. Да, пожалуй, стоит отдать пешку, чтобы успокоить соперника.

– Хорошо, – сказала я. – Пусть будет Макс, раз ему нечем заняться.

Он поднял одну бровь и снова на меня уставился, на губах играла презрительная улыбка.

– Если ты думаешь, что мне доставляет это удовольствие, то ты ошибаешься, – тихо произнес он, чтобы не слышал Роберт. – Твой брат попросил меня.

– Так не нужно было соглашаться, – прошипела я в ответ и уже громко спросила: – Итак, огласите ваши требования.

Этот придурок Роберт ухмыльнулся:

– Вот сразу бы так, и не тратила бы время на спектакль.

Я скрипнула зубами.

– Требования простые. Каждый день в десять вечера будешь звонить Максу и отчитываться, что ты дома. При этом ты и в самом деле должна быть дома. Мы узнаем, если это не так.

Я закатила глаза. Тоже мне – ясновидящий.

– Поездки, хотя я надеюсь, что их не будет, походы в кино, встречи с друзьями согласовываешь с Максом.

Господи.

– С Мирой ты перестаешь общаться.

– Ну уж нет! – вскинулась я.

Пусть лишает меня денег, на такое я никогда не соглашусь.

– Роб, это перебор, по-моему, – послышался голос Тимура.

Я говорила, какой он хороший?

– Думаю, что смогу контролировать ситуацию. Не волнуйся, – добавил Макс.

Какой у него противный самоуверенный голос. Ага, пусть думает, что сможет «контролировать ситуацию». Ага, конечно.

– Тогда, – Роберт развел руками, – у меня все. Пойдемте к ребятам, а то нас, наверное, потеряли.

Я направилась сразу за Тимуром, надеясь перекинуться с ним парой фраз, но Макс заставил меня замереть одной фразой:

– Подожди секунду.

Что ему нужно?

– У меня есть еще одна просьба.

Его сине-серые глаза сверлили меня, а лицо было задумчивым, словно он подбирал слова.

– Ну? – не выдержала я.

– Я хочу, чтобы ты пообещала, что не будешь бегать за Тимуром.

Раздался грохот – это телефон упал из моих разжавшихся пальцев.

Глава 4

Мы с Мирой в нетерпении переминались под крышей автобусной остановки недалеко от станции метро «Площадь Революции».

– Сколько времени? – в очередной раз спросила меня подруга.

– Минуту назад было без десяти девять. – Я откинула со лба волосы, которые начали завиваться от жары.

– Где же Скво? – От нетерпения Мира почти скулила.

– Она написала, что подъезжает. Автобус отправляется только через девять минут. – Я покачала головой. – Она успеет.

С Ариной мы познакомились всего несколько недель назад, но она сразу стала той самой. Девчонки довольно часто дружат не парами, а тройками. Наличие третьей подружки – это как вода, которой нужно развести концентрат. А Миру уже давно нужно было немного разбавить. Пусть Арина теперь отдувается, не мне одной страдать.

– Мне скучно, – простонала Мира, достала телефон, посмотрела на него с кислым видом, не удосужившись открыть уведомления, которые высвечивались на экране, и неожиданно улыбнулась, словно вспомнила смешную шутку.

– Что? – спросила я, хмурясь, потому что знала, ей в голову пришла очередная сумасбродная идея.

– Ничего, – продолжала она улыбаться, – кажется, у меня появилась мысль, чем мы займемся в следующий раз. И это будет, – ее глаза засверкали, – феерично!

Я закатила глаза, предвкушая с ужасом и любопытством, что опять придумала Мира, а мы ведь только собрались, чтобы осуществить ее нынешнюю задумку. Сегодня нас ждала автобусная экскурсия по ночной Москве.

– Зачем нам это делать? – удивилась Арина, когда мы пригласили ее провести с нами несколько часов, мотаясь в автобусе. – Мы же выросли здесь. Все знаем.

– Я уверяю тебя, что ты откроешь для себя много нового, – стояла на своем Мира. – План такой: ты приносишь свои коктейли в кофейных стаканах, давай что-нибудь соответствующее летнему настроению и культурной программе. Мы с Мишей берем на себя покупку билетов, а также я готовлю каждому по одному заданию, которое нужно будет выполнить на одной из экскурсионных остановок.

Я похолодела и посмотрела на Миру. Арина только хлопала глазами. Бедная девочка, она еще не подозревала об удивительном мире фантазий Миры.

– Надеюсь, это будут адекватные испытания.

Мира без колебаний кивнула.

– Не переживай, авторских заданий не будет. Это будут просто задания, которые я напишу на бумажке, и мы будем тянуть их наудачу.

И на этом спасибо. Авторские пытки Мира умеет выдумывать изощренные и мучительные, используя страхи, личные преграды и моральные барьеры.

– Зачем нам что-то выполнять? – продолжала удивляться Арина. Ее глаза распахнулись, а брови недоуменно изогнулись.

– Для веселья, – пожала плечами Мира, а я только вздохнула.

И вот мы прыгаем под навесом автобусной остановки и ждем Арину, чтобы отправиться в увлекательное путешествие по ночной Москве, приправленное, словно острыми специями, предвкушением чего-то опасного от предстоящих заданий.

– Я немного волнуюсь из-за этого дурацкого ежедневного звонка Максу. – Я скользнула взглядом по толпе, высматривая Арину. – Сегодня только третий день, как я в новом статусе, и должна отзвониться в десять.

Мира закатила глаза.

– И о чем ты ему докладываешь, интересно?