Все, что я успеваю увидеть до того, как осознаю, где оказалась – темный пронзительный взгляд мужчины, сидящего прямо напротив меня.

Взгляд, который я уже видела. И от которого ноги становятся ватными.

4 Жасмин

Несколько долгих секунд я стою, ослепленная и растерянная. Мелодия становится громче, и в голове вспыхивает мысль про брата. Только она придает мне сил и помогает начать двигаться.

Поначалу я чувствую себя скованно и неуютно. Сцена, на которой стою, ярко освещена, тогда как зрительская часть зала погружена в полумрак. Все, что я могу различить – очертания белых одежд. Я боюсь смотреть на присутствующих, чтобы не столкнуться взглядом с тем самым мужчиной.

Как он мог тут оказаться?!

Эти мысли мешают сосредоточиться на танце. Я двигаюсь уверенно, но постоянно сбиваюсь. Раньше меня завораживал восток – их обычаи, музыка, традиции. Мне нравились восточные сказки и традиционная одежда.

Теперь же все это вызывает отторжение.

Я танцую, стараясь успевать за музыкой, двигаюсь, кружусь, вспоминая все, чему обучала Людмила – наш хореограф. Но во время одного из поворотов замечаю, стоящего в стороне Расула. На его лице вижу недовольство – он разочарованно качает головой, глядя на меня, и что-то говорит подошедшему охраннику. Они оба смотрят в мою сторону, а у меня по спине мороз прокатывается от мысли – неужели я не справилась?

Наверное, ни разу я не танцевала настолько отчаянно и горячо. Прикрыв глаза, заставляю себя не думать о том, кто сидит среди зрителей, кто на меня смотрит и как.

Моя задача выложиться на все сто, чтобы получить возможность спасти Игоря. Все остальное – потом.

Музыка переливается, витиевато сплетается в новые кружева восточного мотива. Я не сильна в танце живота, но сейчас делаю все, чтобы вложить в каждое движение всю свою душу.

Дыхание сбивается, а пульс грохочет. Я двигаю-двигаюсь-двигаюсь.

Кажется, нет конца и края мелодии, которая толкает меня все дальше, вынуждает открываться все сильнее и танцевать все откровеннее.

Ни разу я не позволяла себе ничего подобного. Но сейчас, когда на кону жизнь моего брата, я готова и не на такое.

Когда стихают последние звуки, замираю, глядя в пол. Сердце колотится так, что я вот-вот просто потеряю его. Кажется, оно просто вырвется из груди. В ушах шумит, а меня начинает колотить.

Когда раздается первый голос, я резко вздрагиваю и поднимаю взгляд. Следом заговаривает еще один мужчина. Я не могу разобрать, что именно.

Растерянно поворачиваюсь в сторону Расула, который тут же подходит ко мне и довольно потирает руки.

– Что происходит? – тихо спрашиваю я.

– Все хорошо, конфетка, – тихо отвечает он, глядя в зал, – улыбайся. Давай, покажи себя.

По тому, как часто говорят мужчины, я догадываюсь, что идут ставки. Жалею, что не пошла изучать арабский, хотя когда-то мечтала об этом.

Свет в зале загорается, рассеивая защитный полумрак, и теперь я могу рассмотреть зрителей.

– Опусти взгляд, – вдруг цедит мужчина, стоящий рядом. – Сейчас же.

Я едва успеваю посчитать, что гостей собралось около двадцати человек. Большинство из них облачены в кондуру – кто-то в светлую, кто-то в ярко белую. И всего пара мужчины – в черную.

Не успеваю разглядеть, но мне кажется, что один из них – тот самый мужчина, который был в саду. Но может ли простой охранник тут оказаться? Ведь это его я увидела, как только оказалась на сцене.

Вдруг раздается хлопок, я тут же вздрагиваю и испуганно смотрю на распорядителя.

Тот довольно ухмыляется и говорит мне:

– Идем, конфетка, ты была прекрасна.

Мы направляемся в другую сторону – вовсе не в ту комнату, откуда я вышла на сцену. Успеваю заметить, что свет в зале снова начинает гаснуть, а следом играет новая мелодия

– Шустрее! – подгоняет меня мужчина. – Не отставай!

Его голос сейчас уже не такой мягкий и обволакивающий, как до моего выступления.

– Куда мы идем? – спрашиваю, оглядываясь на охранника, который следует за мной буквально по пятам.

Ответа я не получаю. Опять бесконечный коридоры, снова лестница. От окружающего антуража меня начинает уже тошнить. Кажется, у меня стремительно развивается аллергия на все восточное.

Мысленно обещаю себе больше никогда ни за что не приезжать в эту страну – только бы вырваться и вернуться домой.

Я жду, что меня приведут в отдельную комнату, где мне предстоит станцевать приватный танец.

Но мы все идем и идем, пока оказываемся перед широкими резными дверями, через которые я выходила в сад.

– А как же мой брат? – встревоженно спрашиваю, оглядываясь по сторонам. – Меня уже отпускают?

Расул молча открывает дверь и выразительно кивает.

– Вперед, конфетка.

– Но…

– Все вопросы не ко мне, – обрывает он меня, не дав даже слова сказать.

Я ничего не понимаю – Далила же сказала, что если справлюсь, то после будет танец для покупателя привата.

Меня выводят на улицу, но не в сад. Мы оказываемся на небольшой площадке перед домом. Оглядываюсь и поражаюсь тому, насколько особняк велик. Вчера я не смогла оценить размеры в полной мере.

– Шевелись, – слышится недовольный окрик. – Хозяин не любит ждать.

– Что? – растерянно смотрю в ответ, но тут же оказываюсь рядом с огромным темным внедорожником. Охранник открывает мне пассажирскую дверь, давая понять, что я должна сесть внутрь.

– Подождите! – торможу, упираясь руками в дверь. – Мне обещали, что моего брата отпустят, если я хорошо выступлю!

Расул снисходительно ухмыляется.

– Конечно, – кивает он, а затем как-то так ловко убирает мои руки и толкает в плечо, что я оказываюсь в салоне машины. – Обсудишь это с твоим новым хозяином, конфетка.

– Что?! – дергаюсь вперед, но дверь захлопывается прямо перед моим лицом.

5 Жасмин

Я дергаюсь вперед, чтобы открыть дверь, но тут же распахивается вторая, и рядом со мной садится еще один охранник.

– Выпустите меня! – кричу, снова дергая дверь.

Я успеваю почувствовать крепкую хватку на плече, а затем болезненный укол в шею. Тело как-то быстро становится непослушным, а перед глазами плывет.

– Что вы…

Дальше – темнота и жуткое ощущение беспомощности. Как будто я не могу управлять собственным телом.

Звуки становятся приглушенными, а мысли – тяжелыми. Я с трудом осознаю себя и свое тело, пока окончательно не отключаюсь.

Когда возвращается возможность открыть глаза, первое, что понимаю – я не в машине.

Снова какая-то комната. На первый взгляд куда шикарнее прошлой – светлые стены, на которых дорого украшенные светильники. На потолке выложена непонятная, но колоритная мозаика.

Поднявшись на мягкой постели, я оглядываюсь по сторонам и не могу отделаться от ощущения, что я попала в восточную сказку.

Тут же в памяти мелькают события вчерашнего вечера.

Разговор с Далилой, затем противный распорядитель Расул, после мой танец и… торги.

Аукцион, на котором меня фактически продали.

Понимание того, что произошло, еще не сформировалось полностью, но я уже понимаю, что попала по полной.

Меня обманули. Далила сказала, что я должна буду танцевать приват, и все. Что покупают именно возможность получить шоу тет-а-тет. Я даже морально была готова, что это может зайти дальше танца – только бы Игоря освободили.

А теперь что? Я понятия не имею, где мой брат и что с ним.

Отчаяние – липкое и мерзкое – захватывает меня все сильнее.

Как выбраться? Куда бежать? Что делать?

Медленно обвожу взглядом комнату, в которой проснулась. Когда-то меня завораживал подобный интерьер – ярко-восточное убранство, с коврами, красивой мебелью и резными окнами.

Несколько секунд медлю, а затем вскакиваю с постели и бегу к ним. Но, увы, меня ждет разочарование – замок на окнах не поддается, а ручек для того, чтобы открыть его – нет.

Оборачиваюсь и рассматриваю комнату уже более внимательно. Все здесь кричит о богатстве и достатке хозяина дома.

В голове всплывают слова Расула про нового хозяина, и во рту тут же собирается горечь. Наткнувшись глазами на дверь, я без промедления иду к ней. Дергаю ручку – заперто.

Стучу кулаками по дверному полотну, надеясь, что кто-то услышит и придет. Но все бесполезно.

Точно так же, как и перед моим выступлением.

Я по-прежнему в том самом откровенном костюме. Считай, голая. А еще…

Прикасаюсь руками к шее – и точно. Ошейник с медальоном все еще на мне!

Беспомощно оглядываюсь по сторонам. Еще одна дверь ведет в ванную, не менее шикарную, чем сама спальня.

Я никогда не была в подобных – огромная джакузи, отдельно стоящий душ. Шкаф, полочки, на которых находится куча различных баночек и склянок. Мраморная раковина и огромное зеркало. Психанув, захлопываю дверь и прислоняюсь к ней спиной.

Мамочки, куда же попала? Все это богатство означает только одно – владелец дома обладает огромной властью и ресурсами. Простые смертные не живут в подобных домах.

Несколько минут я в оцепенении стою, глядя вниз, на причудливый узор на ковре.

Как мне выбраться? Как узнать про Игоря?

Медленно выдыхаю и стараюсь успокоиться. Для начала надо понять, куда меня привезли.

Возвращаюсь к окну, но теперь стараюсь рассмотреть, что находится снаружи.

Подоконники высокие, приходится подставить небольшой пуфик стоящий в углу.

Правда, мои старания оказываются напрасными – все, что удается разглядеть, это часть сада. Тоже очень живописного и красивого – зелень яркая, сочная. Еще виден край дорожки уходящей куда-то за угол. И все.

Что делать дальше, я не успеваю придумать – тихо щелкая замок на входной двери, и я испуганно вжимаюсь спиной в стену между окон, готовая увидеть охранников.

Однако в спальню заходит девушка. Молодая и очень красивая. Рыжеволосая, облаченная в платье насыщенно зеленого цвета. Она проходит буквально пару шагов и тут же тормозит. Ее цепкий холодный взгляд скользит по мне словно сканер. По возрасту она едва ли старше меня лет на пять.

Яркая, привлекающая внимание. Мужчины от таких, я уверена, будут без ума. На ее запястьях немало золотых браслетов, а на шее – красивое ожерелье.

Пока собираюсь с мыслями, лицо незнакомца кривится, и она фыркает:

– Бледная словно моль.

Я ошарашена ее пренебрежительным тоном. Во-первых, она видит меня впервые и вот так хамит? Во-вторых, есть что-то в ее поведении, дающее понять, что она здесь хозяйка положения.

Судорожно вспоминаю все, что читала про традиции и порядки этой страны, но в голове как назло пусто.

Девушка подходит ближе и еще раз придирчиво оглядывает меня, а после шокирует меня вопросом:

– Значит, это ты претендуешь на мое место главной наложницы господина?

Я даже не знаю, что меня больше шокирует – что я вроде как претендую или что эта девушка позиционирует себя как главную наложницу.

Главную! То есть имеются и другие?

Ладно, их много. Но… Наложница?!

– Понятия не имею, о чем речь, – отвечаю я. – Меня привезли сюда без моего согласия.

На лице гостьи появляется снисходительная усмешка.

– Во дворце нет случайных людей. Как тебя зовут?

– Жасмин.

Она едва заметно морщится.

– Я – Маиса, – представляется девушка. – И я здесь главная.

– Здесь это…

– В гареме, – надменно заявляет она, а у меня как-то сразу ноги слабеют.

То есть это не шутка?

– Я не должна здесь находиться, – повторяю ей.

– Ты и не будешь, – заявляет Маиса. Как-то так ловко оказывается рядом и нагло хватает прядь моих волос, брезгливо морщась. – Ты бледная моль, Жасмин. Господин не любит блеклых женщин. Тебе ничего не светит. Так что лучше сразу запомни свое место – скоро тебя отправят на работы в нижние этажи.

– К-какие работы?

Маиса самоуверенно усмехается, пока я забираю волосы из ее пальцев и делаю шаг в сторону, чувствуя себя некомфортно рядом с ней.