– Черные, конечно. Будешь драить полы, стирать и готовить еду. Бездельников здесь не держат.

– То есть ты тоже работаешь? – огрызаюсь. Девушка мгновенно вспыхивает – в ее темно-карих глазах полыхает злость. – Только тем что ноги раздвигаешь.

Я успеваю отстраниться до того, как Маиса делает шаг ко мне.

– Ах ты…

– Маиса! – раздается громкий голос.

Мы обе резко поворачиваемся в сторону двери – там стоит женщина лет сорока пяти. Она неодобрительно смотрит на мою незваную гостью.

– Тебе здесь не место, – довольно жестко заявляет незнакомка.

Правда, рыжеволосая совсем не смущается – только усмехается снисходительно.

– Это не тебе решать, Саида, – растягивая слова, произносит она, отступая от меня. – Не забывай, я – любимая господина. Если не хочешь, чтобы у него возникли к тебе вопросы, лучше со мной дружить.

После Маиса бросает на меня острый взгляд и покидает спальню.

Саида недовольно качает головой. В отличие от только что ушедшей наложницы она одета совершенно иначе – просторное платье прямого покроя оливкого цвета в пол, а голова у нее покрыта темным платком.

– Не слушай Маису, – советует она. – Вечно пытается лезть, куда не просят.

– А она правда главная наложница?

Женщина недонольо поджимает губы.

– То, что господин ей благоволит, не делает ее главной, – цокает она языком. – Пока она его фаворитка, но в любой момент все может измениться.

– Т-то есть это правда, – шепчу растерянно. Саида вопросительно смотрит. – Про гарем. Здесь что, действительно есть гарем?!

Она непонимающе хмурится.

– Ты не знала, куда едешь?

Что-то в ее голосе заставляет меня воспрять духом. Женщина кажется мне адекватной – в ней нет той стервозности, что в Далиле. Значит, можно попросить помощи.

– Да, – киваю, подходя к ней ближе. – Я, честное слово, понятие не имела, куда меня отвезут. Я должна была только выступить на одном мероприятии, а после меня силой посадили в машину и что-то вкололи. Очнулась уже здесь.

Саида недовольно поджимает губы, отворачивается и тихо бормочет, но я успеваю разобрать слова:

– О, Аллах, что же нас ждет.

– Вы поможете мне? – спрашиваю, делая еще шаг.

Саида кидает на меня непроницаемый взгляд. Хотелось бы мне увидеть там сочувствие, но нет.

– Мое дело – проследить, чтобы тебя подготовили к встрече с господином.

– С кем?

Она снова хмурится, словно я спросила нечто неподобающее.

– Как твое имя?

– Жасмин.

Женщина вздыхает и, подойдя ближе, проводит по мои распущенным волосам.

– Если господин захотел тебя, у тебя нет иной дороги, дитя.

– Какой дороги? – нервно переспрашиваю. В прикосновениях Саиды нет никого неприятного подтекста в отличие от Маисы. И все же я отстраняюсь. – Я не должна здесь находиться, понимаете? Я гражданка другой страны. Мой брат попал в беду, и я должна ему помочь. Мне нельзя терять времени – надо найти его и вернуться домой.

– Боюсь тебя расстраивать, но твой дом теперь здесь.

– Не может этого быть. Это же… это противозаконно! Я не давала согласия! Я только выступила, чтобы Игорю помогли! – едва ли не кричу, отступая все дальше.

Выражение лица Саиды такое, что я все больше убеждаюсь – это не сон и не чья-то глупая шутка. Умом понимаю, но не желаю мириться с этой реальностью.

Женщина терпеливо ждет, пока я закончу возмущаться.

– Тебе надо подготовиться, Жасмин.

– К чему? Снова выступление? Нет, я не стану ничего танцевать, пока не увижу того, кто привез меня сюда. Сначала мы обсудим условия освобождения моего брата, а потом я уже выполню свою часть уговора.

Лицо у Саиды вытягивается. Она смотрит на меня так, будто я на ее глазах как минимуму кого-то убила.

– Выброси это из головы, – тут же прикрикивает она. – Господин не любил, когда его злят. Ты красивая, если будешь правильно себя вести, сможешь попросить его о милости.

Я цепляюсь за последние слова.

Попросить…

Далила тоже ведь говорила что-то подобное. Значит, уже тогда знала, что меня ждет? Но ведь Игорь в тюрьме, и сидя здесь в четырех стенах я вряд ли смогу его спасти. Да и в чужой стране, где есть свои местные порядки, позволяющие решить суд вот так быстро, чем я ему помогу? Постараюсь найти адвоката, конечно. А дальше? Денег у меня не так много. Получается, мой шанс помочь брату – договориться с тем, кого Саида называет господином.

– Тогда проводи меня к нему, – решительно говорю.

Мои слова, похоже, окончательно шокируют женщину – она смотрит на меня, как на отступницу какую-то.

– Что-то не так? – осторожно уточняю.

– Быть беде, – бормочет Саида, а затем отступает в сторону, чтобы пропустить тех, кто заходит в спальню.

6 Жасмин

Вспоминать, что за проверку мне устроили, просто противно. Я чувствовала себя племенной кобылой, когда меня осматривали с ног до головы, и не только.

И все это происходило прямо в спальне!

Я попыталась возмутиться и отказаться, но Саида произнесла всего одну фразу, после которой я сдалась:

– Это приказ господина, Жасмин. Ты же хотела с ним увидеться.

Мне пришлось вытерпеть все процедуры – даже унизительный осмотр на предмет невинности.

– А это еще зачем?

В ответ я получила абсолютно безразличный взгляд от тех двух женщин, которые заявились ко мне в качестве медсестер. Одеты они правда были все равно по-восточному – в платках и длинных закрывающих платьях в пол.

Я, конечно, ходила к гинекологу, но ни разу не чувствовал себя настолько унизительно и мерзко на осмотре.

– Я могу отказаться от проверки?

Саида коротко качнула головой, буквально подписывая мне приговор.

Когда все закончилось, единственное желание, оставшееся у меня – сбежать Закрыться хотя бы той же ванной, замотаться в одежду и больше никого не видеть.

Но к сожалению медсестры уходят, а Саида – остается.

– Зачем это все? Господин боится, что я могу его чем-то заразить? – раздраженно цежу, пытаясь снова надеть штаны от танцевального костюма.

Но распорядительница гарема удерживает меня и предупреждающе качает головой.

– Что еще?

– Тебе стоит переодеться, Жасмин. А еще подумать о том, чтобы сдерживать свои эмоции.

Она буквально насильно разворачивает меня в другую сторону, и только тут я вижу, что в стене есть углубление, которое я поначалу не заметила. По сути – встроенный шкаф, в котором висит не просто много одежды – он весь практически забит вешалками.

– Выбирай, – предлагает Саида.

– Я? Зачем?

– Собираешься появиться перед господином в потрепанном костюме?

Опускаю взгляд на свои руки. Вообще-то него он не потрепанный – материал явно недешевый и очень качественный. В этом я разбираюсь – не раз и не два приходилось искать мастеров, чтобы заказать костюмы для концертов.

Однако кое в чем Саида права – появляться перед мужчиной в этом – значит, его очевидно провоцировать.

Поэтому не спорю – иду к гардеробу, так причудливо устроенному в стене, и начинаю перебирать вешалки.

Кроме одежды я нахожу еще и платки, а также украшения. Зависаю, разглядывая золотые браслеты и серьги. Пальцы сами собой тянутся потрогать красоту.

– Это лишь малая часть того, чем господин одаривает своих фавориток, – тихо произносит женщина, стоя у меня за спиной, а я тут же отдергиваю руку.

– Малая часть? – оборачиваюсь к ней.

Саида довольно улыбается.

– Будешь покорной, порадуешь господина, и у тебя будет в разы больше золота.

Я вспоминаю сколько всяких украшений было на Маисе. Видимо, она специально их столько носит – как ордена на грудь за старания в постели.

– Мне не нужно золото, – качаю головой. – Я хочу свободы себе и брату.

Распорядительница хмурится и недовольно цокает языком.

– Что за упрямица? Такой шанс, а ты крутишь носом. Тебя выбрали для самого шейха, а ты…

– Какого шейха? – испуганно перебиваю ее.

Саида как-то странно на меня смотрит, а потом тяжело вздыхает и снова начинает что-то бормотать так, что я не могу ничего разобрать.

– Какого еще шейха? – нервно переспрашиваю.– И что значит выбрали?

Пытаюсь поймать ее взгляд, но распорядительница будто нарочно смотрит куда-то в сторону.

– Как это выбрали? Я же не вещь! – не выдерживаю первой. – Саида! Как это?

– Ты ведь сама пришла к Расулу, – наконец, говорит она с явной неохотой.

– Я? – искренне удивляюсь. – Да нет же! Меня просто выкрали!

Саида, наконец, смотрит на меня, и я успеваю заметить в ее взгляде смятение. Оно быстро проходит, конечно.

– Это уже неважно, Жасмин, – ровным голосом возражает она.

– Меня похитили и обманом заставили участвовать в аукционе. Я имею право знать, где оказалась и почему.

– На все воля Аллаха, – бормочет распорядительница. – Господин знает, что делает. Раз ты здесь – значит, есть причина.

– Я просто хочу знать – что значит шейх? Это же не может быть правдой, – неуверенно говорю. – Кто владелец этого дома? Это он выбрал меня?

Я твердо убеждена – лучше знать правду. Однако уже в следующую минуту я сильно об этом жалею.

Саида отвечает не сразу, но в итоге как будто сдается и все же произносит:

– Наш господи – Керим ибн Рахим аль Асад. Наследный принц, который вот-вот займет место отца и станет правителем не только города, но и всего эмирата.

В голове мгновенно улетучиваются все мысли кроме одной – это не просто богатый бизнесмен с восточным характером. Это настоящий правитель, у которого хватит власти, чтобы превратить мою жизнь в ад.

– Жасмин? – обеспокоенно спрашивает Саида, придерживая меня за плечи. – Ты побледнела.

– Ты сказала я с ним увижусь. Когда?

– Как только будешь готова, – весомо отвечает она и выразительно смотрит на одежду позади меня.

Теперь масштаб происходящего уже не так поражает. В том числе и проверка, которую мне устроили. Унизительно, да. Но становится понятнее, откуда это и зачем. Люди на верхних ступенях власти относятся к простым смертным как к игрушкам.

В груди разливается горечь, но я помню о брате. И ради него я согласна пройти и не такое.

Перебираю одежду и выбираю нежно-голубое закрытое платье. Ловлю одобрительный взгляд Саиды и переодеваюсь. Белье – дорогое и очень красивое – тоже есть в одном из ящиков. А после Саида подает мне еще и красивый платок, расшитый золотом.

– Зачем?

– Не гневи Аллаха, – строго произносит она.

– Это не мой бог, – вяло огрызаюсь, скорее из желания хоть что-то решать самой.

– Он бог каждому из живущих, – поучительным тоном произносит Саида. – Надень, как поешь. И тебя ждет прогулка в саду.

– А можно мне просто увидеть шейха?

В ответ получают только неодобрительный взгляд, и все же забираю платок. Затем распорядительница показывает, как закрывает гардероб, а мне остается только удивляться как ловко это все устроено.

И практически сразу в комнату входят еще две девушки в темных одеждах. Их головы так же покрыты платками, а в руках у каждой из них поднос. У одной с едой, а у второй – с напитками.

Они кивают и молча направляются к столику, стоящему недалеко от постели. Ловко расставляют все и так же молча, коротко поклонившись, уходят.

– Поешь, – говорит Саида. – Силы тебе понадобятся.

– Вы можете рассказать мне побольше об этом месте?

– Сначала еда.

Я уверена, что Саида присядет за стол вместе со мной, но она уходит так быстро, что я не успеваю даже окликнуть женщину.

Завтрак проходит в одиночестве. Надо признать, что еда очень вкусная, а фрукты – невероятно свежие. Я такие даже и не ела никогда. Но все портят мысли о брате. – я не могу наслаждаться едой и обстановкой, когда Игорь находится в тюрьме.

Я даже не знаю, жив ли он до сих пор!

Чуть позже возвращается одна из девушек, которая принесла еду, и замерев у двери, тихо говорит: