Покорительница судьбы и сердца дракона (страница 7)
– Повторю ещё один раз, последний. За расчётом подходить в мой кабинет. Буду ждать в течение часа. Дом можно покинуть утром, если в ночь вам идти некуда. Но завтра после девяти утра сработает защита поместья, и вы окажетесь за воротами в том, в чём она вас застанет. Хозяйка здесь я, а кто не понял – сами виноваты.
Больше мне добавить было нечего, и я вышла из кухни, оставив за спиной недовольный гул.
Мы с дочкой пошли в кабинет. Я надеялась, что Клотильда его уже освободила от своих секретов, и я смогу проинспектировать все ящики и полки, чтобы найти что-то для себя интересное.
Глава 6
С Клотильдой и Эдвином мы столкнулись у кабинета – Пруфы выносили свои вещи в двух саквояжах.
– Книга расходов где? – спросила я у свергнутой диктаторши.
Мне нужно было изучить цифры затрат на содержание дома и понять, сколько я должна заплатить прислуге.
– Нет никакой книги, – явно соврала Кло.
– Хорошо, зайдём с другой стороны. Договора с прислугой где?
Клотильда поджала губы, отказываясь отвечать, но Эдвин опять попытался сгладить конфликт и, поставив на пол один из саквояжей, распахнул второй.
– Вот, возьмите, баронесса, – сказал, протянув мне вытащенную из стопки бумаг тонкую папку.
Мамаша на него зашипела, но я забрала документы и скрылась за дверью.
– Мам, а ты не боишься теперь тётю Кло? – спросила Виласка, с любопытством заглядывая мне в лицо.
– Не боюсь, доченька, – ответила я уверенно и прошла к столу.
Наша корреспонденция осталась лежать на столешнице, а вот мешочки, как и следовало ожидать, пропали. Я провела пальцем по дну ящика и поднесла к носу. Как ни странно, ощутила очень слабый цветочный с кислинкой запах, немного отдающий кофейным.
– А почему? Потому что мы теперь богатые? – продолжила докапываться до сути бытия малышка.
Я знала, что у детишек бывают периоды бесконечных «почему», и понимала, что это очень важное время. Таким образом дети постигают мироустройство и порой закладывают установки на всю жизнь. Из-за этого на взрослых лежит огромная ответственность, ведь они формируют целостную личность, поэтому к ответу я подошла предельно ответственно.
– Милая, дело совсем не в деньгах, а в самоуважении. Я взрослая, я хозяйка нашего дома, я твоя мама, поэтому должна уметь постоять за всё, что мне дорого. Мне очень жаль, что до сегодняшнего дня я боялась конфликта, но теперь я точно знаю, что на нашей стороне закон, и больше не допущу чужих людей в наши с тобой жизни. Запомни, Ласка, безвыходных ситуаций не существует. Не стесняйся стучать в двери и просить помощи.
– Хорошо, мамочка, – со всей серьёзностью пообещала мне девочка, как будто всё из сказанного мной на самом деле поняла.
Я улыбнулась.
– Кушать хочешь? Или спать? Или поиграете с Кеплером на диване?
Пёс ухватил хозяйку за край платья и потащил к дивану. Он явно выступал за поиграть.
– Мы мешать тебе не будем, но Кепа говорит, что это скучная комната, хотя тут и есть тайник.
– А показать он его может? – заинтересовалась я.
Вместо ответа пёсик подбежал к стене, около которой стояли хозяйский стол с креслом, и осуждающе на неё гавкнул. Я вошла в роль детектива и принялась простукивать стену в поисках пустоты, как это делают в фильмах. Она нашлась возле пола. Прямоугольная, сантиметров сорок на тридцать. Я пошарила рукой – гладкая стена, никакого зазора, говорящего о наличии дверцы. Ломать, что ли, придётся?
Кеплер недовольно заворчал, побежал к Ласке, и тут в дверь постучали.
– Войдите, – сказала я, садясь за стол.
Скорее всего, явились за выходным пособием слуги. Рассчитаюсь со всеми, а после с тайником разберусь.
Открыла выданную мне Эдвином папку и достала из кармана банковский билет. Первой в дверь вошла повариха с подносом, на котором стоял фарфоровый чайник и блюдо с выпечкой – в комнате сразу запахло ванилью. Я сцепила зубы. Взятку принесла!
– Госпожа, может быть, вы не будете меня увольнять? – вкрадчиво спросила женщина, ставя поднос на столик и двигая его к Виласке.
По козырям пошла! Вот терпеть не могу, когда мне выкручивают руки. Я в красках припомнила утреннюю сцену, когда повариха отказалась меня накормить, и, вытащив из папки её договор, пробежала по нему взглядом, чтобы холодно ответить:
– Простите, Иванка, но это невозможно. В моём положении неразумно оплачивать услуги повара. Ваше жалование десять аркастров в неделю. Я выдам вам двадцать, и на этом простимся.
К счастью, Иванка в ноги кидаться и обливаться слезами не стала – забрала деньги и отчалила. А за дверью, видимо, и остальным сообщила, что разжалобить меня невозможно, потому что больше никто не просился служить и дальше. Я быстро со всеми, включая личную горничную Кло и камердинера Эдвина, рассчиталась и, когда в кабинете остались только свои, собралась заняться тайником. Однако, глянув на диван, передумала – Виласка наелась принесённых поварихой плюшек и уснула.
Я поднялась и подошла к дивану, чтобы взять девочку на руки и отнести в спальню. На улице уже давно стемнело, ей просто-напросто пришло время спать.
Но как только я наклонилась, Кеплер ловко поднырнул мне под руку и принялся транслировать то, что я должна была срочно узнать.
В этот раз пёс мне показал совсем странное кино. Клотильда вела за руку Виласку вглубь неухоженного сада. Они дошли до обшарпанной беседки, и сестра барона нажала на какой-то рычаг, открыв вход под землю. Но как ни странно, из подвала бил яркий тёплый свет, как будто там светило персональное солнце. Грымза повела малышку вниз, и вскоре я, к своему удивлению, увидела небольшую плантацию маленьких кофейных деревьев, растущих под осветительными приборами. Или скорее артефактами. Клотильда положила руки Виласки на ствол одного из саженцев и что-то сказала. Через несколько секунд дерево начало стремительно расти. То же самое повторилось с другим деревцем, и со следующим – малышка прикоснулась к каждому. У меня ногти впились в ладони, потому что к концу этого действа Ласка оказалась совсем без сил, и наружу её выносил непонятно откуда взявшийся Эдвин.
В следующей серии кофейные деревья уже плодоносили, и Верона собирала с них красные ягоды. Выходит, Кло, когда говорила про отработку и сорняки, имела в виду сбор плодов кофе? А сорняки – почерневшие ягоды?
Но дальше ещё интереснее! Верона раскладывала хорошие ягоды сушиться на столе под светом ламп, а дальше Клотильда с Эдвином фасовали их по тем самым мешочкам и… племянник барона их увозил под покровом ночи, как какую-то запрещёнку.
Я убрала руку с головы Кеплера и поморгала. То, что Пруфы заставляли Виласку вливать свою магию для ускорения роста кофейных деревьев (так-то им нужно лет пять, а то и семь, чтобы начать плодоносить) – это понятно. Но вот всё остальное – нет. Тут что, кофе считается чем-то запретным? Почему они не доставали из ягод зёрна и не обжаривали их?
Я встала с дивана и подошла к тёмному окну, погрузившись в размышления. А могло быть такое, что на Олуме не додумались до нашего классического рецепта приготовления кофе и до сих пор используют только сушёные ягоды? Но что в них такого страшного, что процесс выращивания похож на процесс выращивания скорее конопли, чем этого безобидного растения? В последние годы даже наши земные врачи говорят, что одна-две чашечки кофе утром полезны, а не вредны, как сами же утверждали раньше. Но если местные жители не открыли для себя кофе и даже все прошлые попаданцы им в этом не помогли, возможно, я смогу стать новатором и на этом разбогатеть?
Окно кабинета смотрело на тёмное крыльцо и подъездную дорожку. Освещение отсутствовало, и в тусклом свете ночных светил ничего видно не было. Внезапно вспыхнувшие фары автомобиля заставили меня вздрогнуть и отшатнуться от окна. Так-так-так, видимо, Эдвин мчится избавляться от товара. Кстати, а если он маг, то почему я не вижу его стража? Не знаю, с чего мне пришёл в голову этот вопрос только сейчас. Совершенно некстати. Мне надо было срочно найти этот самый дальговор, который есть в каждом приличном доме, и спросить у Меди про кофе, а не про стража Эдвина размышлять!
Я вернулась к дивану, подхватила дочку и понесла в свою комнату. Во-первых, я не знала, где детская, а во-вторых, решила, что нам пока лучше держаться вместе даже ночью. Пёс не возражал и бежал рядом, а когда я положила малышку на перестеленную чистым бельём кровать, стянула платье и укрыла одеялом, лёг у неё в ногах. Я убедилась, что дочка крепко спит, и отправилась обследовать дом. Что-то подсказывало мне – сейчас самое время. Уволенные слуги собирают манатки, а Кло… Наверняка тоже очень занята. Например, заметает следы в парковой беседке. Похоже, я, сама того не зная, разорила её криминальный бизнес.