Тот, кого сектанты считали драконом, кренился и вилял, как подбитый кукурузник, и это тоже было страшно. Падать с высоты нескольких километров – это и с парашютом небезопасно, а без него и вовсе то ещё развлечение. Экстремальными видами спорта я не увлекалась, а потому мечтала скорее почувствовать под собой землю.

Как будто прочитав мои мысли, крылатый монстр стал снижаться. Пейзаж внизу вообще не радовал: кругом заснеженные горные пики и отвесные скалы, но выбора особого не было. Особенно у меня.

Перед глазами всё вертелось и кружилось, а крупные снежинки, бросаемые в лицо яростным ветром, окончательно лишили меня обзора. Хотя, может это и к лучшему. Я сделала то единственное, что мне позволяли физические возможности, а именно – зажмурилась.

Открыв глаза, я с удивлением увидела сначала большую пещеру, с ровным полом и высоким сводом. В ней росли какие-то крупные фосфоресцирующие грибы, поэтому было довольно светло, но моё любование необычным местом прервало появление перед лицом огромной чешуйчатой морды, увенчанной короной из острых роговых наростов.

«А-А-А!!!» – снова кричал мой разум, но всё что я могла – это неотрывно смотреть на дракона.

Да-да, самого настоящего, большущего, с длинной гибкой шеей и умными ярко-синими глазами. К счастью, зверь нападать на меня не спешил. Он забавно зашевелил носом, обдавая меня тёплым и на удивление свежим дыханием.

– У-р-р? – издал забавный и, как мне показалось, вопросительный звук гигантский ящер.

Хотела бы я ему что-то ответить, но так и продолжала стоять столбом, испуганно таращась на этого легендарного монстра.

Большие когтистые лапы зацокали по каменному полу пещеры. Дракон обошёл вокруг меня, шумно принюхиваясь, а потом дунул на меня голубым пламенем.

– А-А-А!!! – закричала я уже вполне себе вслух, от понимания, что меня прожаривают перед употреблением.

Дракон склонил голову вбок и выражение на его морде стало снисходительно-разочарованным.

– А-а-а?.. – некоторое время по инерции голосила я, но заткнулась осознав, что никакого вреда голубое пламя мне не причинило, но избавило от чужеродного воздействия, сковывавшего тело.

Перевела взгляд c дракона, неподвижно наблюдавшего за мной, на себя. Дурацкий балахон и плащ на мне были целыми и даже сухими, что странно после двух часов полёта среди бури. Пятен крови на одежде нет, а значит, когтями меня никто не поранил. Хорошо, что типы в балахонах хотя бы ботинки мои оставили. Эти угги стоили мне целой зарплаты.

Дракон продолжал с любопытством рассматривать меня, но вёл себя совершенно неагрессивно. В реликтовых, а тем более в мифических ящерах я ничего не понимала, но взгляд больших синих глаз мне показался осознанным, а ещё немного насмешливым, а потому я решилась на диалог.

– Привет. Ты ведь разумный и не собираешься меня есть, верно? – произнесла я.

Да, понимаю, что это было не самое удачное начало беседы, но измученный всем происходящим мозг отказывался выдавать что-то высокоинтеллектуальное.

– Рырх, – ответил мне ящер и вполне узнаваемо отрицательно покачал головой.

– Фух! Ты не представляешь, какое это для меня облегчение. А для чего тогда ты меня сюда притащил? – задала я второй по важности вопрос.

Дракон задумался, а потом с неопределённым звуком кивнул в сторону выхода из пещеры.

– Да, я видела, что там непогода и всё такое, но для чего тебе вообще было меня забирать у тех чудиков в балахонах? – спросила я.

На морде ящера возникло какое-то сложное выражение, прочесть которое я не смогла. Дракон даже открыл пасть, как будто намеревался что-то изречь, но потом закрыл её, развернулся ко мне хм… хвостом и пошуршал куда-то вглубь каменного коридора.

Оставаться тут одной мне было как-то страшновато. Мало ли кто водится в пещере со светящимися грибами? А дракон – это зло уже почти знакомое и не особо опасное, а потому я поспешила за ним.

– Эй, постой! Ты куда? – окликнула я монстра, следуя за ним.

[1] Акрофобия – это боязнь высоты

Глава 4. Дара

Эрион Даут Брайт

О том, что всё идёт далеко не по плану я понял ещё тогда, когда снимал с человечки парализующее воздействие. Интересно, почему люди обездвижили этот подарок? Раньше они так никогда не делали. Не могу сказать, что это было неудобно: хотя бы часть пути я был избавлен от причитаний и плача, но всё равно непонятно.

Девица оказалась тоже прелюбопытной. Вся какая-то встрёпанная более, чем обычно, волосы светлые, редкого золотистого оттенка, но со странными полосами зелёного и красного цветов и пахла непривычно: цветущей весной, свежестью и чем-то незнакомым. Не то чтобы остальные подарки воняли, но и настолько чарующим их запах мой дракон не находил.

Кстати, вела дева себя тоже намного приличнее, чем те человечки, с которыми мне приходилось общаться в прошлом. Она и испугалась только тогда, когда я снимал с неё магическое воздействие, а потом кричать прекратила, не тряслась и, что самое невероятное, даже заговорила со мной! Сообразила-таки, что я разумный и себе подобными не питаюсь.

Нормально общаться в боевой ипостаси я не мог, оборачиваться до возвращения в долину тоже не стоило, чтобы не зависнуть в этих горах на неделю, пока мой резерв снова наполнится, а потому я решил прервать наш занятный диалог. Развернувшись спиной к подарку, я отправился вглубь пещеры. Там имелся термальный источник, которым я собирался воспользоваться, чтобы немного согреться после полёта среди снежной бури.

– Эй, постой! Ты куда? – крикнула забавная девица, смело следуя за мной. – Я с тобой, ладно? Страшновато оставаться одной. Как думаешь, в этой пещере хищники водятся? – спросила блондинка.

«Конечно! Я, например», – веселясь над непосредственностью этой особы, подумал я.

И даже рискнул подшутить над девой, обернувшись и приблизив к ней оскаленную пасть. Другая наверняка убежала бы, но эта меня снова поразила.

– Ничего себе у тебя клыки! Ты это – лучше так не улыбайся, а то ты настораживаешь меня немного. Я, знаешь ли, не каждый день в другие миры попадаю. Нервы и так на пределе, а когда я сильно волнуюсь, то делаю всякие глупости. Меня за это друг Сёмыч боевым воробьём называет. Я хоть и маленькая, но в случае чего по зубам и настучать могу, – предупредила меня эта потешная малышка.

Угроза из её уст никак не впечатлила, но информация о том, что она прибыла из другого мира меня заинтересовала. О множественности измерений драконы хорошо знали, но я впервые в жизни слышал, чтобы кто-то нарушил границу реальности. Надо будет предупредить об этом старейшин. Дева-подарок становилась всё занимательней для меня. Хотя это ничего не меняло. Как только я вернусь домой, то отдам её на поруки первому желающему дракону. Ну, кроме Лирена, естественно.

За этими размышлениями я добрался до водоёма. Девица молча шла следом, а я стал ловить себя на мысли, что её тихий мелодичный голосок мне нравится. Стало любопытно, что она скажет на это.

Отойдя в сторону, я позволил блондиночке рассмотреть живописный просторный грот. Парующая минеральная вода, подсвеченная снизу камнями люминами, казалась лазурной, как моя чешуя. На высоком своде сидели крошечные светлячки, образуя своими мерцающими телами картину, похожую на звёздное небо.

– Ничего себе! Какая красота, – восхищённо выдохнула красотка. Её громкий голосок спугнул часть светлячков, и они закружились и замигали вверху, что тоже выглядело неплохо.

Малышка присела на берегу и кончиками пальцев опасливо потрогала воду.

– Тёпленькая. Интересно, здесь можно купаться? – тихо произнесла дева, ни к кому конкретно не обращаясь.

В ответ на её слова я просто скользнул в водоём и заурчал, наслаждаясь тем, как тёплая вода ласкает шкуру и отогревает озябшие крылья.

– Понятно. Значит можно, – сделала правильные выводы блондиночка.

А мне стало интересно: решится ли она скинуть с себя одежду и присоединиться ко мне? Судя по тому, как красотка задумчиво переводила взгляд с меня на свою ладошку, погружённую в воду, она размышляла над тем же самым вопросом.

– Ладно, не могу же я упустить такой шанс поплавать, верно? Только ты это – отвернись, ладно? – обратилась ко мне блондиночка, скинув сначала объёмный плащ, а потом берясь за ворот рубашки. – Отворачивайся, говорю. Я понимаю, что ты красавчик несовместимого со мной вида, и вообще просто мечта палеонтолога, но мне как-то неловко раздеваться перед твоим любопытным взглядом, – пояснила красотка.

Я решил немного схитрить и повернул голову, но когда услышал шорох одежды, то оглянулся назад и замер. Под бесформенной одеждой скрывалась очень даже привлекательная фигурка: вся такая ладная, тоненькая, но с высокой полной грудью и заманчивой серёжкой чуть ниже пупка. Эта блестящая металлическая штучка на белом впалом животике просто гипнотизировала меня.

– Эй, ты что, подглядываешь?! Хотя неважно уже, – возмущённо произнесла девица и поспешила нырнуть в воду. Я напрягся, готовый в любой момент нырнуть следом, чтобы вытащить на берег блондинку, но через пару секунд она вынырнула, шумно втягивая воздух. – Вот это красота! Просто супер! Кстати, меня Дариной зовут. Для друзей просто Дара, – поведала мне девушка, а я в ответ рассмеялся.

Глава 5. Кормилец

Дарина Ветрова

Какое-то время я блаженно отмокала в тёплой воде. Рядом, не обращая особого внимания на меня, плескался огромный дракон. Его гладкая чешуя сине-голубого оттенка сверкала в неровном свете грибов и светляков, сидевших на скалистом потолке.

Мысли с трудом упорядочивались в моей голове. Итак, что мы имеем: я неизвестно где, и непонятно как сюда попала. На Земле живых драконов я не видела. Фильм про Годзиллу не считается. Обстановка пещеры: все эти светящиеся синим и зелёным неоном грибы, светлячки размером со сливу и светящаяся термальная вода наводили меня на мысль, что я всё-таки каким-то образом перенеслась в другой мир, как те попаданки, истории про которых я любила на досуге почитать в сети.

Из плюсов можно было выделить то, что дракон мне попался дружелюбный. По крайней мере, есть он меня точно не собирался. Агрессивные мужики в балахонах остались где-то далеко.

Минусы пришлось бы перечислять значительно дольше, но в этот момент у меня предательски громко заурчало в животе, что неудивительно, ведь поесть сегодня удалось только утром.

Дракон на эти звуки отреагировал как-то неожиданно. Он тяжко вздохнул, а потом выбрался из воды и почапал в один из коридоров-тоннелей, оставляя меня одну.

– Эй, ты куда? – только и успела позвать я, но синепопый чешуйчатый приятель мой возглас проигнорировал.

Когда я выбралась из воды, у меня возник ряд вполне себе бытовых затруднений, а именно – отсутствие полотенца и сменной одежды. Я решила осушить себя белым хлопковым платьем, а плащ накинула на голое тело. Бельё пока не стала снимать за неимением никакой замены.

Когда я уже собралась идти в ту нору, в которой исчез ящер, то услышала знакомое клацанье когтей по камню.

Дракон появился с объёмной корзиной в зубах. Он поставил её передо мной, а потом ещё и подтолкнул мордой поближе, чтобы не осталось сомнений, кому всё это предназначается.

Сверху я увидела вещи: штаны из плотной мягкой ткани и белую рубашку с пышными рукавами и воротом на завязках. Похоже, что одежда была мужской и намного больше моего скромного сорок второго размера, но предметы чьего-то гардероба были чистыми, сухими и тёплыми на вид, что не могло не радовать. Всё-таки в пещере было довольно прохладно. Особенно после купания в горячей термальной воде. Поэтому я не стала выделываться и поспешила одеться в предложенное. Штаны, как я и боялась, были безнадёжно огромными, но в корзине нашлось нечто вроде кушака, которым я зафиксировала пояс. Штанины просто подвернула, а рубашку зашнуровала потуже и оставила как есть. Оверсайзом меня не напугать.

Полагаю, что выглядела я нелепо, но сейчас это самое меньшее из того, что меня может волновать.