Под одеждой в корзине обнаружились продукты: небольшой батон хлеба, отварное мясо, похожее на говядину и даже сок в фляжке. Не сказать бы, что пир горой, но еда была свежей, а в нашем положении – это уже огромный плюс. Имелся в наличии и ножик, которым я из предложенных продуктов быстро соорудила стопку кривеньких бутербродов. Себе я оставила один, а остальные решила скормить ящеру, сложив их горкой на небольшом куске плотной ткани

– Держи. Я понимаю, что тебе это на один зуб, но что делать? – сказала я, подвигая импровизированный ужин дракону, но тот только отрицательно покрутил головой и отошёл подальше. – Нет? Только не говори, что я съем это, а ты съешь меня, – произнесла я, вспомнив забавную сценку с чемоданом из мультика про Чебурашку.

Ящер насмешливо фыркнул и снова нырнул в воду. Нет? Ну и ладушки. Присев на камне, я разместила рядом корзину.

– Спасибо большое за всё, Горыныч, – поблагодарила я кормильца, а потом откусила большой кусок от своего бутерброда.

Кетчупа не хватало, но в остальном просто класс!

Дракон вопросительно глянул на меня.

– Фто? – невнятно уточнила я, не успев проглотить хлеб с мясом. – А, ты про Горыныча. Не бери на свой счёт. У нас так драконов сказочных называют, – пояснила я, догадавшись о том, что заинтересовало моего чешуйчатого компаньона.

На какое-то время разговоры смолкли. Дракон тихо плескался в озере, а я наслаждалась пищей, запивая её фруктовым напитком с приятным цветочным послевкусием. Закончив с трапезой, оставшиеся бутерброды я завернула в ткань и убрала обратно в корзину. Туда же положила и ополовиненную фляжку.

– И что дальше, Горыныч? – спросила я.

Теперь, когда первый шок от моего незавидного положения улёгся, наступили опустошение и усталость. Ума не приложу, чего ждать от жизни в ближайшем будущем, но пока тупо хотелось спать. Только где? Широко зевнув, я стала оглядываться в поисках более или менее подходящего места.

– Фырх, – многозначительно произнёс дракон, выбираясь из воды.

Он отряхнулся, как большая собака. Хорошо, что хоть стоял далеко от меня и не забрызгал. А потом ящер направился в ту же нору, куда уходил за провиантом. Это что, он мне сейчас и кровать принесёт?

Но нет, всё оказалось прозаичней. Зайдя в коридор, Горыныч раздражённо оглянулся на меня и кивнул, чтобы я шла за ним. Ну ладно. Смысла спорить с единственным существом, которое заботилось обо мне сейчас, я не видела, а потому послушно отправилась следом.

Глава 6. Неудачное приземление

Дарина Ветрова

Нора, в которую меня завёл Горыныч, отличалась от других, уже виденных пещер тем, что здесь было темно: ни сине-зелёных грибов, ни светлячков, ни люминесцирующей воды.

Дракон уверенно цокал где-то рядом, а я шла буквально наощупь, что закономерно закончилось тем, что я споткнулась о какой-то камень и полетела вперёд, уткнувшись лицом в… чешую.

– Рурм? – вопросительно поинтересовался ящер, приподнимая меня за шкирку лапой, как какого-нибудь бродячего котёнка.

– Тут темно. Я ничего не вижу, – пояснила я свою неуклюжесть.

Горыныч тяжко вздохнул и над нами появился небольшой голубой огонёк, но идти дальше самой мне не доверили. Нет, этот дракон точно не джентльмен, готовый носить даму на руках. Меня просто запихнули под мышку. Искать сравнение собственному положению не хотелось. Вот в таком виде мы дочапали до конца тоннеля.

М-да уж. Я ждала чего-нибудь интересного, но коридор прозаично закончился просто тупиком.

В одной стороне этого помещения были горой свалены мужские вещи и уже знакомые корзины с провиантом. В другой лежало нечто, похожее на объёмный спальный мешок, сшитый из чьей-то пушистой шкуры.

На эту походную лежанку меня и сгрузили, просто вытряхнув из-под своей подмышки.

– Спасибо, Горыныч, – произнесла я, осторожно принюхиваясь к шкурам, открыв меховой клапан.

Всё понимаю, но мысль о паразитах, которые могли бы водиться в шкурах, меня смущала. К счастью, спальный мешок ничем неприятным не пах. Наощупь был мягким и гладким, поэтому я рискнула воспользоваться предложенными удобствами, нырнув в тёплое нутро спального мешка.

– Рырх, – важно произнёс дракон, а потом развернулся ко мне большим лазурным задом и пошёл обратно, оставляя меня одну.

– Эй, ты куда? – задала я вопрос, ставший этим вечером традиционным.

Ящер оглянулся и вопросительно поднял надбровные дуги. Мол, чего тебе, убогая?

– Ты же не оставишь меня здесь одну? – спросила я, даже сонливость немного отступила.

Судя по страдальческому выражению подвижной чешуйчатой морды, именно так он и собирался поступить, но передумал. Вернулся обратно и прилёг неподалёку, свернувшись в клубок, как большой кот.

– Спасибо, что не ушёл. Спокойно ночи, Горыныч, – зевая, произнесла я.

Лежать в шкурах было тепло и на удивление уютно, поэтому я незаметно отрубилась, а вот утром меня ждало новое испытание.

Этой ночью сны были беспокойными. Сначала просто бред про то, как мы с Сёмычем, играем в снежки мандаринами, а потом целуемся. Фу! Приснится же такое! Котов был мне почти, как подружка. Потом кошмары стали ещё более изощрёнными и пугающими: меня нёс под облаками, но уронил дракон. Я падала с огромной высоты в пропасть, где на меня нёсся грузовик, слепя фарами.

Открыв глаза, я увидела яркий свет, который показался мне продолжением сна и закричала, путаясь руками и ногами в чём-то.

– Рурм? – раздалось над моей головой, а яркий огонёк отодвинулся, позволяя мне рассмотреть массивную голову, увенчанную рогами, и длинную шею.

– О нет! Прости, Горыныч, ну лучше бы ты тоже мне только приснился, – задыхаясь, произнесла я, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Фырх, – недовольно прошелестело над моей головой, а потом когтистая лапа зацепила ворот рубашки, чтобы просто вытряхнуть мою тушку из спального мешка.

– Ладно, ладно, иду, – пробормотала я, отталкивая чешуйчатую конечность.

Дожидаться, когда я справлюсь с этой элементарной задачей, дракон не стал и снова запихнул меня к себе подмышку, намереваясь транспортировать куда-то.

– Горыныч, ты это, лучше поставь меня, ладно? Не тряси так. Мне бы с утра уединиться где-нибудь. Очень надо, понимаешь? – жалобно произнесла я, боясь опозориться.

Новый тяжкий вздох ящера, но мою просьбу выполнили: опустили на пол и даже указали лапой в сторону небольшого ответвления, предусмотрительно подсвеченного голубым огоньком. Жить стало немного легче, хотя перспективы на будущее остались такими же туманными.

– И что дальше, Горыныч? Так и будем сидеть в этих пещерах? – спросила я, умываясь, когда мы вернулись к гроту с озером.

Дракон отрицательно покачал головой и кивнул в сторону, где предположительно находился выход.

– Куда ты меня вообще тащишь и зачем? – задала я новый животрепещущий вопрос.

Синие глаза с узкой иглой зрачка раздражённо закатились, а потом меня просто подтолкнули в спину головой, предлагая меньше трепаться и идти туда, куда сказали.

Поскандалить было можно, но вот шансов одержать победу в споре с многотонным чешуйчатым танком – это вряд ли, поэтому я решила проявить благоразумие и топать в заданном направлении.

Ящер зацепил зубами плащ, оставленный мной на берегу, и пошёл следом. Перед выходом мне вернули накидку, намекая одеться.

– Только не говори, что мы опять полетим? – вопросительно произнесла я, застёгивая крепление на плаще.

Ответ был очевиден. Горыныч важно кивнул и, прежде чем я успела что-то возразить, подхватил меня лапой и потащил к расселине выхода. Через пять минут мой кошмар с полётами на огромной высоте стал реальностью.

Не могу сказать, что второй раз делать это было не страшно. Привыкнуть к тому, что телепаешься над пропастью в лапах у большущего реликтового ящера, невозможно, но я хотя бы понимала уже, что именно происходит. Вернее, похититель мне был уже немного знаком, хотя мозг по-прежнему подвисал от невозможности всей ситуации в целом.

Погода сегодня была не в пример лучше вчерашней. В голубом небе светило яркое солнце, серебря своими лучами снежные шапки гор. Красота! Но я предпочла бы посмотреть её по телевизору и без погружения в иную реальность, так сказать

Через некоторое время пейзаж внизу начал меняться. Горы стали ниже, голые скалы уступили поросшим зеленью пологим склонам, а потом вдали показался какой-то населённый пункт. Судя по клеткам полей и домам поселение было человеческое с намёком на цивилизацию, но не успела я обрадоваться этому факту, как назрела новая проблема: кушак на моём поясе стал развязываться, а дотянуться до него я никак не могла. Мешали лапы дракона.

«Нет-нет-нет! Только не это» – панически думала я, глядя на то, как мы приближаемся к толпе вполне себе обычных на вид мужчин.

Но закон подлости решил, что ещё не все проблемы свалились на мою крашенную голову, поэтому предательский кушак развязался именно в тот момент, когда мы с Горынычем пошли на посадку. В общем, штаны немного опередили нас с приземлением, а я порадовала всех собравшихся видами на мои кружевные бикини.

Глава 7. Инстинкты

Эрион Даут Брайт

Девушка подарок по имени Дара оказалась на редкость беспокойной и беспомощной человечкой. Ей всё время что-то было нужно, а я не мог понять: нравится ли мне заботиться о ней или девица просто раздражает тем, что постоянно что-то лопочет, обзывая меня Горынычем.

Впрочем, почему-то звериная часть моего сознания была вполне всем довольна. Дарину драконьи инстинкты воспринимали, как хрупкую самочку. А ещё ящеру нравилось то, как Дара пахнет и то, что она не забывает нас благодарить. Никогда не думал, что это вообще может быть важно для меня. В общем, общение со светловолосой иномирянкой смущало обе половины моего сознания, а значит, надо просто поскорее избавиться от неё и просто забыть. Наша цель – это драконица – прекрасная дева, которая сможет разделить с нами радость полёта. Да, точно. И то, что блондинка покорно висит в моих лапах, не раздражая криками, а ещё иногда приятно поглаживая тёплыми ладошками фаланги пальцев – не считается!

Погода для полётов сегодня была идеальной, поэтому до долины мы добрались значительно быстрее, чем могли бы, но почему-то я не спешил радоваться тому, что скоро раздражающая меня девица перейдёт на поруки к кому-то другому.

Неподалёку от моего дома, ожидаемо собрались все свободные самцы. Даже гадский Лирен Амбер собственной янтарной мордой стоял вместе с другими и все они безотрывно пялились на девчонку, беспокойно ёрзавшую в моих лапах. Чего это они? Как будто никогда человечек не видели. Не знаю почему, но привычный интерес сородичей сейчас бесил меня до крайности.

– Ар-р! – раздражённо рыкнул я, удивляя знакомых своим недовольством.

«Для меня скоро всё закончится», – уговаривал я себя, пытаясь взять собственные разбушевавшиеся инстинкты под контроль, но это оказалось не так-то просто.

В те несколько раз, когда меня обязали летать за девушками-подарками, всё происходило почти одинаково: человечки весь путь бились в истерике, а увидев вместо монстра «обычных» мужчин, они бросались к ним, выбирая себе защитника по вкусу. И только по прошествии определённого времени красавицы выясняли, что их избранник тоже умеет обращаться в монстра, но к тому времени они, как правило становились жёнами этим драконам, а уж найти приятный способ успокоить свою пару каждый из нас способен.

Только в этот раз всё пошло не так.

Едва я коснулся лапами земли, как в нашу сторону, ругаясь и отпихивая друг друга ломанулись свободные драконы. Да только Дарина не спешила в их объятия. Девушка, испуганная странным поведением моих сородичей, спряталась за меня, опять взывая к драконьим инстинктам.

«Моя! Не подходите», – буянило звериное сознание, а в реальности это возмущение дракона вырвалось громким собственническим рёвом, заставившим знакомых изумлённо застыть на месте.