– Эрион, дружище, ты чего разнервничался? – спросил Максион Руби, удивлённо задрав красные брови.

– Мы просто пришли узнать, кому ты отдашь эту милую девушку? – спросил зелёный дракон Диэн Эмеральд, а остальные поддержали его одобрительным гулом голосов.

– Что значит «отдашь»? Я вам что, пакет с мандаринами?! – возмущённо возразила мужчинам Дара, выглядывая откуда-то из-под моей лапы.

В общем, всё происходящее стало напоминать какой-то балаган, а потому я решил просто удалиться, чтобы позволить Дарине самостоятельно решить, с кем дальше она будет проводить своё время. Дракон был против, но лично мне нужно было просто успокоиться и привести мысли в порядок, поэтому я развернулся и пошёл по направлению к своему дому.

– Эй, Горыныч, ты куда? Подожди. Я с тобой, – громко произнесла блондиночка.

Интересно, как можно испытывать досаду, радость и облегчение одновременно? Объяснить это сложно, но именно это я и ощутил, когда услышал, что Дара быстро семенит за мной.

– Ты куда, красавица? Эрион не оставляет себе подарки. Лучше иди ко мне. Зачем тебе этот ледышка? – позвал Дарину гадский Лирен. Янтарного поддержал гул согласных голосов.

– Ага, ждите. Уже бегу и спотыкаюсь, – огрызнулась Дара, но при этом не изменила направления, а только прибавила ходу, догоняя меня. – Горыныч, а ты это – далеко живёшь? – через несколько минут спросила девушка, тяжело дыша от быстрого бега,

Я же просто свернул к своему дому и остановился возле крыльца.

– Фух! Это твой, да? Симпатичный. Но не маловат ли? Мне кажется, ты в этот проём не пройдёшь, – пытаясь отдышаться, произнесла любопытная человечка. Вместо ответа я просто сменил ипостась и стал открывать двери. – А, ну если так, то да. Всё легко получится, – немного ошарашенно пробормотала Дара, внимательно разглядывая меня.

Проблема заключалась лишь в том, что драконы оборачиваются без одежды, а люди всегда как-то странно реагируют на естественную наготу. Обычно, если приходилось при них перевоплощаться, то девицы ещё больше пугались и начинали противно визжать, но иномирянка и в этом была оригинальной.

– Ты пялишься на меня, – спокойно заметил я, пропуская блондинку в свой дом.

– Ты тоже подглядывал, когда я купалась. Так что мы квиты, – не растерялась Дара, но всё же немного покраснела и отвела взгляд.

– Хорошо. Подожди, я оденусь и отведу тебя к старейшинам. Оставаться надолго у меня ты не можешь, – предупредил я, собираясь подняться в спальню.

– Горыныч, тут такое дело: а ты не дашь и мне тоже штаны? – смущённо спросила девушка, и только тогда я заметил, что из-под плаща выглядывали её голые стройные ножки.

Глава 8. Вопросы

Дарина Ветрова

Когда толпа мужиков, раззадоренных моим практически голым задом, ломанулась к нам с Горынычем, то я знатно струхнула. Хорошо, что дракон не позволил им меня схватить, но плохо то, что я с трудом понимала, что тут вообще происходит?

Должна признать, что все собравшиеся на поляне представители сильного пола выглядели очень даже привлекательно, не в пример тем бородатым типам в балахонах, которые отдали меня дракону. Только их красота мало что меняла. Меня пугала неизвестность, а единственным существом, которого я более или менее знала, был Горыныч, которого местные называли Эрионом.

А общем, когда выбор встал: оставаться тут или идти за лазурным ящером, то я естественно выбрала последнее. Каким же шоком для меня стало, когда на пороге дома дракон как будто растворился, а на его месте оказался красивый, а главное – голый блондин, белоснежные волосы которого заметно отливали синевой. Это и есть мой Горыныч?! Стыдно признаться, но на какое-то время я выпала из реальности, нагло глазея на высокое мускулистое тело, покрытое загаром, длинные сильные ноги, подтянутый хм… тыл. Белые волосы спускались по спине почти до лопаток. Обычно я не любила мужчин с длинными причёсками, считая, что они выглядят женственно, но упрекнуть в этом Горыныча не получалось. Судя по тому, что я успела тайком рассмотреть спереди, никаких комплексов насчёт мужественности у этого дракона точно быть не может. Уж очень впечатляющим оказалось там всё.

Эрион мой интерес заметил, о чём не преминул мне сообщить. И вообще блондин вёл себя не слишком дружелюбно, но это и хорошо, наверное. Хуже было бы, если бы он тоже кинулся ко мне с неясными намерениями, как остальные незнакомцы.

Оказалось, что Горыныч даже не заметил, что я потеряла нижнюю часть гардероба при нашей эпической посадке, а обратил на это внимание только тогда, когда я попросила замену.

– Дара, ты зачем сняла штаны? – удивлённо спросил блондин, разглядывая мои голые ноги, прикрытые плащом только до колен.

– Я их не снимала. Они сами, – честно ответила я.

– Штаны. Сами, – раздражённо потирая большим и указательным пальцем переносицу, произнёс дракон.

– Да просто мы летели, а кушак развязался. За твоими лапами я не дотягивалась, и вот, – торопливо пересказала я суть происшествия.

В ответ послышался тяжкий вздох точь-в-точь, как те, которым одаривал меня ящер, а потом блондин молча ушёл на второй этаж, беззастенчиво сверкая своим обнажённым совершенством.

Вернулся Горыныч уже одетым в холщовые бежевые штаны и белоснежную рубашку, похожую на ту, которая сейчас была на мне, и высокие сапоги из светло-коричневой кожи. Блондинистые волосы он собрал в низкий хвост, перетянув их каким-то шнурком. Должна сказать, что в одежде этот красавчик выглядел ничуть не хуже, чем без неё. Он молча протянул мне стопку чистой одежды и жестом указал на комнату, где можно освежиться после полёта.

В общем, когда я вышла из ванной комнаты, то блондина в доме уже не было. В поисках хозяина я обошла весь первый этаж и даже заглянула наверх, где располагались три спальни, но там было пусто.

Зато во время обхода нашлась кухня, но на ней был такой бардак, какой я в последний раз видела в холостяцкой берлоге Сёмыча. Единственная разница – это отсутствие пустых пивных бутылок.

– Ты тут, – флегматично произнёс за моей спиной Горыныч, заставляя меня вздрогнуть.

– Я искала тебя, – отозвалась я.

– Я ходил в харчевню. Ты наверняка голодная. Да и мне перекусить не помешает. Поедим, а потом пойдём к старейшинам, – сообщил мне блондин, сгрузив на стол, усыпанный хлебными крошками, два объёмных бумажных свёртка, от которых вкусно пахло пирогами и копчёностями.

– Ты что собрался есть тут? Среди вот этого всего? – скривилась я.

– А какие есть ещё предложения? – немного раздражённо ответил мужчина.

Да уж. Все парни одинаковые. Даже если они красавцы драконы. Я только неодобрительно покачала головой и переложила провизию на небольшую тумбу, предварительно протерев её чистой тряпкой, найденной неподалёку.

К счастью, здесь имелось нечто, похожее на водопровод. Я переложила пока грязные тарелки в раковину и помыла стол прежде, чем вернула туда свёртки.

– Всё, теперь ты довольна? Можно есть? – недовольно поинтересовался блондин.

– Ну, надо бы навести тут нормальный порядок, но перекусить можно и так, – честно ответила я, присев на один из стульев.

– Учту на будущее. А тебе лучше выбрать другого дракона, который больше любит чистоту и белые салфеточки с кружевами, – раздражённо произнёс мужчина, раскрывая свёртки пергамента, в которые были завёрнуты аппетитные колечки домашней колбасы, а во втором пироги. – Угощайся, – буркнул мне «гостеприимный» хозяин.

– Спасибо. Кстати, пока мы едим, ты ответишь мне на пару вопросов, Горыныч? Если честно, то не понимаю, что у вас тут происходит. Для чего я вообще понадобилась всем тем мужикам? – поинтересовалась я, выбрав румяный пирожок.

Глава 9. Ответы

Дарина Ветрова

Эрион не спешил отвечать на мом вопросы. Блондин молча откусывал от коляски колбасы кусок за куском, а потом заедал мясо пирожками.

– Так и будешь молчать? Я вообще-то вопросы тебе задала, – упрямо напомнила я, чем вызвала очередной недовольный вздох.

– Глупые вопросы. Для чего, по-твоему, вообще женщина нужна мужчине? Как ты уже поняла, явно не для того, чтобы тебя съесть, – мрачно отозвался Эрион.

– И это безмерно радует. И всё же: чего конкретно от меня хотели те люди? – уточнила я, укусив пирожок.

– В нашей долине нет людей мужского пола. Все встречающие были драконами. Они хотят пройти обряд и создать с тобой пару. Жениться, как это называют у человечек, – заявил Горыныч, заставляя меня подавиться.

– Что прямо все? – с неверием спросила я после того, как откашлялась, на что Эрион возмущённо вскинулся.

– Откуда такие мысли, Дара?! Не все, а только один из них – тот, кого ты выберешь, – пояснил мне, как глупому ребёнку блондин.

– Я имела в виду, что они все, не зная обо мне ничего, вот так сразу пожелали взять в жёны? – уточнила я.

– Угу. Обычно желающих бороться за девушку-подарок меньше. Можешь гордиться собой, человечка. Видимо, твой трюк с раздеванием им понравился, – отозвался этот… вредный мужик.

– Не было там никакого трюка! Я же тебе всё объяснила, – сердито произнесла я, но удостоилась в ответ только скептического взгляда. Ну что за гад, а?! – А если я не хочу замуж? Нужно вернуться домой. Мне в вашем мире не место, – произнесла я, грустно глядя на пирожок.

– Вот об этом и спросишь у старейшин, а сейчас просто дай мне спокойно поесть. Молча, – добавил блондин.

Ну и жуй, троглодит чешуйчатый! На какое-то время за столом тишину нарушало только шуршание пергамента. Эрион даже расщедрился на то, чтобы принести графин с красным напитком, по вкусу напоминавшем вишнёвый компот, и пару стаканов. Чистых – я проверила.

Колбасу я оставила оголодавшему дракону, а сама доела свою сдобу и стала ждать, когда мужчина насытится.

– Слушай, Горыныч, а почему те люди сказали, что ты не оставляешь себе подарки? – полюбопытствовала я, когда блондин дожевал последний кусочек.

– Не твоё дело. Если наелась, то пойдём. Хочу поскорее решить вопросы, связанные с тобой, а потом немного отдохнуть перед работой. И прекращай обращаться ко мне этим странным прозвищем. Меня зовут Эрион, – ответил мне дракон.

Не больно-то и хотелось. Встав из-за стола, я быстро убрала в мусор опустевший пергамент, протёрла стол и ополоснула стаканы, чтобы этому свинтусу было из чего пить, если я не вернусь в этот дом.

– Могла бы не беспокоиться об этом. Раз в неделю ко мне приходит наёмная гоблинша. Она наводит порядок с помощью бытовой магии, – сообщил мне Эрион.

Блондин стоял, уперевшись спиной в дверной косяк. Он сложил руки в замок на груди и внимательно наблюдал за мной.

– Как скажешь. Пойдём к твоим старейшинам, – ответила я, обтерев руки об полотенце.

На улице было тепло. Долина, где проживают драконы, чем-то была похожа на картинки с высокогорными деревеньками Швейцарии: кругом изумрудная трава, растущая ровным ковром, аккуратные строения на два-три этажа, ухоженные сады. Отличие было в том, что дома располагались на приличном расстоянии друг от друга. Видимо, кто-то не очень любит тесноту и соседей, но для себя в этом я видела проблему.

– Горыныч, а нам долго топать до ваших старейшин? – уточнила я.

– Если ты так медленно будешь плестись, то да – целый час будем идти. И я уже просил тебя звать меня по имени, – напомнил вредный блондин.

– Ну да, ну да. А может, ты снова превратишься в ящера? Ну, так бы мы долетели за считанные минуты, – предложила я, не обрадованная перспективами.

– Не выйдет. Я теперь неделю буду восстанавливаться после предыдущего оборота. Хотя есть один вариант ускорить нашу прогулку, – заявил Эрион, а потом поднёс руку к губам и оглушительно громко свистнул.