Вот и прилипло ко мне это прозвище. А так… Ну какая же я Тихоня, если уже и ректора достать успела?Ведь он мне ничего, совсем почти ничего не сделал. Раны от когтей Цветочка сам заживил, из Академии не выгнал. Конечно, про ошейник для котика это он зря сказал. Вот магия во мне и взбунтовалась.Я вздохнула и печально посмотрела мужчине вслед. В первый же день, не успев приехать, довести ректора до желваков на скулах, это надо уметь…

Но что греха таить, это я умею, и умею хорошо. Только ведь не специально, совсем даже не специально!Не трогайте моего Цветочка и все хорошо будет…Ладно, пора и правда идти оформляться. А где же мой сундук?Я ахнула. Совсем забыла, у меня же там у входа сундук стоит брошенный, без присмотра! А тетка Крыжа еще наставляла, что, мол, Сали, вещи не бросай свои где попало.

Тут же целый сундук оказался брошенным.– Цветочек, за мной! – скомандовала я и бегом кинулась назад, к проходной.Уфф…Я остановилась и вытерла пот со лба. Сундук стоял у двери как неприкаянный и никто на него не покушался. Слава Луноликой! Ведь там все мои самые любимые платья, специальный корм для Цветочка на первое время, а еще три надежных щетки из волоса дикой ланьи. Опять же тетки Крыжин подарок.

Вот чувствую, не к добру эти ее подарки. Не только к папенькиному, но и к моему сердечку подбирается. Знает, что мне с моими густющими волосами без такой щетки никак. Не расчешешь толком, особенно после мыться. Только такая вот щетка может помочь. Волос дикой ланьи крепкий очень. По крайней мере, мне хватает одной щетки на целых два месяца!

– Забирайся в клетку, поганец ты этакий! – отругала я своего фамильяра. – И зачем только вылез, а? Зачем на ректора кинулся?!Цветочек уныло посмотрел на меня и в клетку, что самое удивительное, полез. Надо же, какое послушание.

– Вот так-то оно лучше, Цветочек, – я вздохнула, взяла клетку в руки и несмело постучала в дверь. Не знаю, почему, но такая робость вдруг напала. Вот переступлю порог и окажусь на территории Академии. Одна, совсем одна. Ну, если не считать Цветочка. Дом, милый дом, остался далеко-далеко. Когда я теперь увижу папеньку своего? Сердце защемило.

– Не заперто, заходите уж, – раздался чей-то громовой голос. Вот это голосище… Даже дверная ручка задрожала, когда я ее открывала.Или это не ручка вовсе, а моя рука дрожит…

Тихоня, вперед!Ничего страшного в Академии нет. Вон, даже ректор не такой страшный оказался.Я сглотнула и вошла.

– Добрый день. Мне бы господина Угра, – сказала я, стараясь, чтобы голос мой не дрожал. А он дрожать пытался. Что такое со мной? Ведь я ехала в карете и мне совсем не было страшно…

– Надо, значит, будет, – загрохотало опять. Я растерянно огляделась по сторонам.

– А…а где он? И кто это говорит?– и я еще оглядела помещение.Это была небольшая комнатка, довольно светлая, с одним круглым окошком. В окошко били солнечные лучи и освещали высокую конторку, полки по стенам, заставленные свитками и большими тетрадями. За самой конторкой никого не было…

– Я говорю, не видишь, что ли? Голову наклони, – в ответ раздалось недовольное грохотанье.Я подошла поближе и заглянула внутрь. – Ойй…

– Что ойкаешь, адептка? – фыркнул на меня недовольный гном. У него была густая длинная борода, в которой виднелись искусно заплетенные косички с маленькими колокольчиками на концах.

Ну как оно у гномов принято.

Я удивленно уставилась на него.

В наших краях не часто увидишь гномов, а уж таких, чтобы за конторкой сидели, тем более.

Они же горы предпочитают. Кузницы, горны и всякое такое.

– Простите, я …случайно. Просто не увидела вас сразу, вот и подумала, что никого тут нет, – я взяла себя в руки и бодро затараторила.

Ведь это и правда был гном! Самый настоящий гном. А для гномов нет большего оскорбления, когда их не замечают. Они же росточка небольшого.

– Простите… – недовольно пробурчал гном и забрался на высокий стул. Вот сейчас его было прекрасно видно. – Между прочим, я довольно высок по нашим меркам, – язвительно добавил он и взял в руки перо-самописку.

– Да, конечно, господин Угр, – примирительно сказала я и улыбнулась.

Лицо гнома немного подобрело.

– Оформляться, значит? – сказал он и раскрыл большую тетрадь.

– Оформляться, господин ректор прислал, – отрапортовала я и поставила наконец клетку с Цветочком на пол. Не такой он и легкий, между прочим.

Гном нахмурился.

– А кто там в клетке у тебя, адептка? Животное никак? С животными в Академию нельзя!

Не пущу! Я тут не зря смотреть за вами поставлен. И кого только не тащит ваш брат в Академию! У нас тут не скотный двор, адептка! – завопил он так, что все вокруг задрожало.

– Да у меня разрешение есть! – завопила я в ответ, чтобы его перекричать.

– Разрешение? – тотчас скривился господин Угр. – Что, неужто ректор разрешил?

Его глазки подозрительно сощурились:

– Не верю! Где ты могла его встретить, а? В Академию хода нет! Только через мою сторожку, адептка.

И вот тут я опять ахнула.

А ведь я была на этой территории… Ректору повязку делала, за руку его брала.

К-как такое могло случиться-то?

Неужели опять шутки Цветочка?! Ах ты, маленький непоседа. Ну, погоди, я с тобой еще поговорю по душам.

Ведь он мог себя выдать… И ладно, ректору. Тот сразу понял, кто его цапнул. Но если бы еще кто увидел, что я прошла через решетку так, как будто ее и не было?

А потом и обратно ведь вышла…

Он ведь выдал себя, маленький мой. Такие способности только у ланике.

Надо как-то выкручиваться.

– Эмм… А я его случайно увидела, вот стояла перед решеткой. Котик у меня убежал, а господин Вьяти как раз мимо шел, и поймал его, – очень правдоподобна соврала я.

– Котик, значится, – протянул господин Угр и глазки его блеснули. – Хорошо хоть не куница и не змея какая. У нас тут с такими адепты приезжали. Ну, если котик, то еще ничего.

Я облегченно вздохнула и сказала:

– А еще господин Вьяти попросил вас посмотреть вот эту клеточку. И… –  тут голос мой дрогнул и я с глубоким вздохом сказала, – ошейничек на котика надеть.

Гном разом посерьезнел и схватился за две косички на своей бороде. Колокольчики на кончиках приятно зазвенели.

– Магический, стало быть. Ну-ка, девонька, доставай своего котика. Размер снять надоть. А то и оставь его здесь. Сама-то проходи на территорию.

Я удивленно нахмурилась.

– А меня оформлять не будете разве? И вообще, я без Цветочка никуда не пойду! Кроме того, сундук мой там вон стоит, за дверью.

Гном отмахнулся:

– Проходи, сказал. На сундуке есть твое имя-то? Имя было. Опять же тетка Крыжа настояла. Не то, мол, перепутает возница и сунет тебе какой чужой да поплоше.

– Ну, раз есть, то и иди себе. В общежитие заселяйся. Сундук доставим магией. У нас тут магическая Академия, а не хухры-мухры.

Ты ж погодница, девонька? – окинув меня взглядом, спросил господин Угр.

– Да… – растерянно протянула я. – Но как вы узнали?

– Да чего там, – он отмахнулся. – Я, чай, от старости из ума не выжил. Уж ауру-то твою разглядеть смогу.

Я восторженно посмотрела на гнома.

Он видит ауры!

Я о таком пока и мечтать не могу…

– Ничего, и ты научишься, девонька, – ободряюще сказал он. – Иди, иди. А то у меня вона еще адепты прибывают.

Тут входная дверь открылась и на пороге появились две расфуфыренные в пух и прах девушки. Увидели меня, прищурились, и одна из них презрительно сказала, обратившись к другой:

– Ах, Уленька. Неужели в эту Акадэмию принимают таких вот оборванок?

Я задохнулась от возмущения.

Эта фифа обо мне, что ли, говорит?!

Глава 5

– Не может быть, Ланочка. Это, наверное, прислуга здешняя, – ехидно ответила ей высокая розовощекая Уленька и окинула меня уничижительным взглядом с ног до головы.

– Уж господин ректор тут сам Сальмон Вьяти. Пятый наследник престола, ты же знаешь. Он таких вот, как эта, ни в жизнь не примет, – добавила мерзкая Уленька.

Я почувствовала, что руки опять начинают дрожать. Теперь уже от гнева. В зачарованной клетке завозился Цветочек. Он, конечно, далеко не все слова понимает. Но вот настроение мое чует сразу.

Как же не вовремя заявились эти фифы! Я и так уже едва не вылетела из Академии, не успев толком оформится.

А таких вот, как эти великовозрастные боярыни, я знаю. Ведь тут как дашь слабину, потом житья не дадут. И ответить им надо. Да так, чтобы не повадно было!

Магия внутри забурлила, намекая на то, что долго мне ее удержать не удастся.

Луноликая, помоги!

Здешний за оградой мне очень понравился. Да и сама ограда ничего так.

Жалко все это превращать в унылые затопленные развалины.

Я сжала зубы, напряглась всем телом. Ну, как папенька меня учил, чтобы опять не натворила чего. Тут главное сначала глубоко вдохнуть и сильно – сильно напрячься, а потом медленно, очень медленно выдохнуть.

Плохо у меня получалось и дома, при папеньке. А тут совсем не получилось. Воздух вокруг уже звенел от пытающейся вырваться магии. Вон, даже гном почувствовал и дернул за свисающий с потолка шнурок.

Резко отворилась дверь.

На пороге появился ректор. Напряженным взглядом он обвел сразу застывших девушек, лица которых озарились прямо вот неземным восхищением.

– Господин ректор, герцог Вьяти! – они синхронно присели в таком поклоне, который мне никогда не удавался.

Вот змеюки. Сейчас на них посмотришь, прямо на редкость благовоспитанные барышни с ангельским характером.

Лицо мужчины на мгновенье искривилось, но он быстро взял себя в руки и кивнул новоявленным адепткам.

Тотчас перевел взгляд на господина Угра и резко щелкнул пальцами.

Луноликая, как же хорошо, что Цветочек еще толком не пришел в себя и только дернулся так, что крышка подпрыгнула. Но не выскочил. Ведь это я его так приучила, на щелчок пальцев прибегать, садиться напротив и ждать, когда я его вкусняшкой угощу.

Правда, тот раз он, видно, самого ректора вкусняшкой посчитал. Или пахло от него чем. Ведь мой Цветочек не прочь и магией закусить.

После этого щелчка в помещении почему-то запахло мятой с привкусом жженого сахара. Что это такое ректор сделал? Щит поставил, что ли… А я и не знала, что бывают такие щиты, с запахом.

– Что у вас тут происходит, господин Угр? – он нахмурился и обвел всех грозным взглядом. Гном только открыл рот, чтобы объяснить ситуацию, ну, я на это очень надеялась, что он расскажет ректору все как есть.

Ведь он же слышал, как эти фифы меня обзывали! Но тут ректор добавил:

– Кто из вас, адептки, применил магию на территории Академии?  – глаза его метали молнии.

– Или вы до сих пор не удосужились ознакомиться с Уставом? – мужчина был зол и не скрывал этого.

– С-с каким уставом? – неожиданно пискнула я. – Я ж… еще и не оформилась, и учебников не получила.

В глазах мужчины промелькнула растерянность, сменившись некоторым удивлением, но он тут же строго заявил, уставившись на господина Угра:

– Господин Угр, приготовьте ведомость с необходимыми правилами. Ознакомьте адепток под роспись, немедленно!

Лицо гнома побагровело, глаза забегали.

– Сию минуту, господин Вьяти! Она вот тут, тут у меня… – он соскочил с высокого стула и на конторку откуда-то снизу приземлились несколько потрепанных листочков, неряшливо перетянутых жеваной какой-то резинкой.

– Это она! – вдруг завопила самым простонародным образом невысокая полненькая Ланочка.

– Господин ректор, вот эта вот простолюдинка, она ни с того ни с сего вдруг магию из себя выпустила. Мы с Уленькой только вошли, поздоровались. А она как посмотрела на нас, вот прямо как самая настоящая ведьма, господин Вьяти!

И я, мы с Уленькой, почувствовали, как тут все загудело даже.

Чуть не пострадали, господин ректор! – на глазах Ланочки показались слезки.