Или в самом деле кто-то воспользовался иллюзией, однако в этом случае Роберт всё равно бы понял, через свою же магию. Нет, Келли на самом деле был здесь и виделся с Марком. А после этой встречи Лернер вдруг умер от остановки сердца. Странная, очень странная картина.

– Эх, жаль, – вздохнул парень, и Роберт вошёл в квартиру.

Обычная типовая двушка, в меру захламлённая, с дешёвой, слегка обшарпанной мебелью. Хэйли чуть поморщился от застоявшегося воздуха и аккуратно, ступая совершенно бесшумно, прошёл в глубь жилища Лернера. Остановился в середине большой комнаты с продавленным диваном и большим стареньким визором, наверняка купленным где-нибудь на распродаже подержанной техники, прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов, настраиваясь и сосредотачиваясь. А потом Роберт переключился на совсем другое восприятие, и комната предстала для него в виде серого пространства, расцвеченного разной величины светящимися сгустками. Вампир медленно поворачивался, чутко прислушиваясь к себе, к магии, что сканировала сейчас это помещение, и через несколько минут понял, что тут нет ничего интересного. Не открывая глаз, он так же медленно и бесшумно двинулся дальше, безошибочно обходя препятствия и не натыкаясь на углы.

Вторая комната оказалась спальней – впереди проступили контуры кровати. Роберт остановился на пороге, так же неторопливо осматривая помещение через призму магии, и ничего не находил. Он уже собрался вернуться и осмотреть кухню, когда вдруг его неудержимо потянуло в сторону, к кровати и тумбочке рядом. Не задумываясь и не выходя из лёгкого транса, Роберт шагнул в том направлении, и сразу к одному из сгустков почти у самого пола протянулась сияющая золотистая нить. Вампир присел, протянул руку, почти на ощупь провёл по тумбочке до низа и… Его пальцы наткнулись на листок плотной бумаги. Хэйли резко открыл глаза, азарт выплеснулся в кровь, заставив сердце забиться быстрее. Детектив ухватил находку и аккуратно потянул на себя, и через мгновение разглядывал отпечатанное на машинке уведомление – видимо, оно завалилось за тумбочку, да так и осталось там. Роберт быстро прочитал сухие строчки, предлагавшие мистеру Лернеру посетить нотариуса и получить сведения о дожидавшемся его наследстве, и медленно улыбнулся, зелёные глаза хищно блеснули и в зрачках мелькнул красноватый огонёк.

– Значит, наследство, – вполголоса с удовлетворением повторил вампир и выпрямился, спрятав извещение в кармане.

И пусть никак не доказать, что Марка грохнул Шейн Келли, скорее всего, дело открывать не будут за неимением улик и доказательств, что Лернера именно убили, Роберт знал, Ховар обязательно проверит, что это за наследство такое. В этом все оборотни, именно поэтому их очень не любили ни эльфы, ни вампиры – за дотошность. Раз ухватив след, они шли по нему до конца, пусть и далеко не всегда удавалось прищучить виноватых. Детектив Роберт Хэйли тоже обладал этой хваткой, за что его и не любили ни свои, ни чужие, а вот благодарные клиенты не иссякали. В Риклине знали: если за дело возьмётся Роберт, к чему бы оно ни привело, результат будет. Пусть в некоторых случаях не всегда такой, какого ожидали сами клиенты…

Тряхнув головой, Хэйли вынырнул из размышлений и быстрым шагом направился к выходу, поглаживая в кармане драгоценный листок – пока что единственный хвостик в этом мутном деле. Не переставая улыбаться, Роберт сбежал по лестнице вниз – там уже убрали труп, и оборотни заканчивали осмотр места, а зеваки потихоньку расходились, слегка разочарованные отсутствием чего-нибудь интересного.

– Ну? – встретил его Ховар, заново набивая свою трубку. – Есть улов?

– Есть, – невозмутимо кивнул вампир, потом окинул вроде как рассеянным взглядом окружающих.

Раз в дело замешаны остроухие, здесь вполне могут быть их соглядатаи, и Роберт не хотел рисковать. Он неторопливо достал портсигар, оттуда – ароматный цилиндр и с явным наслаждением провёл под носом, прикрыв глаза. Настоящая, эльфийского производства – вот чего у этих отмороженных не отнять, так это умения договариваться с Природой, и не зря они драли такие деньги за свои сигары. Ховар терпеливо дожидался окончания ритуала раскуривания, потом – пока Роберт посмакует первую затяжку, и только потом вампир снова посмотрел на собеседника.

– Ему привалило наследство, я нашёл извещение от нотариуса, – негромко сообщил Хэйли, словно невзначай проведя ладонью по карману пиджака.

– О, как, – крякнул Ховар, заметно воодушевившись, его глаза блеснули интересом. – Значит, всё-таки не просто смерть от сердца, – чуть тише протянул оборотень, довольный донельзя таким поворотом.

Детектив не удержался от усмешки и поддел приятеля:

– Неправильный ты коп, Хов, другой бы закрыл глаза и отправил дело в архив за недостатком улик, а ты копать начинаешь.

– Ты же мне потом плешь проешь, зачем я тебя вытаскивал из постели, если не собираюсь расследовать этот случай, – невозмутимо парировал Лунн. – Итак, я допрашивать Келли, а ты – к нотариусу? – уточнил он дальнейший план их действий.

– Ну, мне-то уж точно не дадут разрешения вести допрос возможного подозреваемого, официально Марк не мой клиент и расследование его смерти мне никто не поручал, – со смешком отозвался Роберт и кивнул. – Так что, да, отправлюсь-ка к нотариусу, побеседую с ним.

– Свяжемся, – подвёл итог разговору Ховар и поспешил к своим.

Роберт же, попыхивая сигарой, неторопливо отправился к машине, держа руки в карманах и сохраняя расслабленный, невозмутимый вид – для возможных наблюдателей. Он печёнкой чуял, что Патрик Лири, глава клана эльфов, не мог не оставить это место совсем без присмотра. Так, на всякий случай. Сев за руль своей малышки и открыв окно, Роберт сделал задумчивый вид, стряхнул пепел, а потом, словно что-то решив, кивнул и поехал. Памятью он обладал отменной, и адрес, указанный на добытом из квартиры убитого извещении, запомнил. Вряд ли Патрик отрядит за вампиром хвост, не до такой степени он параноик, и причин следить за собой Хэйли не дал. Но на всякий случай детектив не сразу поехал к нотариусу, кстати, чья контора располагалась в этом же районе. Сначала Роберт посетил уютное кафе, позавтракав вторично, но уже плотнее. Закончив с едой, он отправился к нотариусу, выяснять, что же за наследство свалилось на Марка, что его за него грохнули эльфы.

Нужная контора находилась недалеко от места убийства, в трёхэтажном, слегка обшарпанном здании, где располагались разнообразные офисы. Роберт поднялся на второй этаж, нашёл нужную дверь и вежливо постучался. Получив приглашение войти, переступил порог небольшого кабинета, уставленного стеллажами с папками, у окна – длинный стол, на котором стопками лежали бумаги. За ним сидел невзрачный мужчина преклонных лет, с венчиком седых волос и запавшими, выцветшими глазами. Он смерил Роберта равнодушным взглядом, отложил ручку и выжидающе посмотрел на него.

– Чем могу помочь, мистер? – дребезжащим голосом спросил он.

– Детектив Роберт Хэйли, – вампир показал лицензию, сел на стул и достал извещение. – Вот этот человек получил наследство, я хочу знать, какое, – кратко обозначил он цель своего приезда.

Нотариус не выказал удивления, изучил извещение, потом встал и подошёл к одному из стеллажей. Покопавшись в бумагах, он вытащил листок и протянул Роберту, даже не поинтересовавшись, а почему собственно посетитель не спросит у самого Марка Лернера про его наследство. Хэйли изучил бумагу, где кратко говорилось, что проживающего по адресу ждёт некий предмет в банке «Риклин Индастриз», и номер ячейки. Ни от кого, ни собственно имени самого убитого. Только дата, увидев которую, Роб сильно удивился.

– Выходит, это завещание составили несколько столетий назад? – уточнил он с некоторым сомнением.

– Верно, мистер Хэйли, – подтвердил нотариус.

– И ваша контора всё это время его хранила? – недоверчиво переспросил он.

– Её основал ещё мой прадед, молодой человек, – с достоинством ответил его собеседник, расправив плечи и даже, казалось, помолодев на несколько лет. – Мы – одна из самых старых нотариальных контор этого района, между прочим.

– Угу, – рассеянно отозвался Роберт, ещё раз внимательно изучив документ. – Ячейка в банке, значит… А описания этого предмета нет? – на всякий случай спросил Роберт.

– У нас – нет, мистер, – нотариус покачал головой. – Полагаю, в банке вам скажут подробнее, что это.

– Угу, – снова кивнул Роберт. – Что ж, благодарю. – Он вернул бумагу. – Всего хорошего.

А выйдя на улицу, Хэйли крепко задумался, хмурясь и размышляя над полученными сведениями. Банк принадлежал эльфам, и одно это уже настораживало, хотя вряд ли все триста лет им владели именно они. Роберт глянул на часы – время около десяти, Ховар наверняка ещё занят допросом Келли, а без него ломиться в банк нет смысла: руководство охотнее будет разговаривать с копами, чем с частным детективом, особенно эльфийское руководство.

– Поэтому поеду-ка в архив, – пробормотал вампир и открыл машину.

Узнать подноготную банка, где хранилось неведомое наследство убитого Марка, будет нелишним, всё-таки, крупнейший банк Риклина. Кому он принадлежал триста лет назад, тоже может оказаться интересным и важным. Роберт решительно направил свою юркую машинку в центр города, к зданию администрации.

Рядом с местом происшествия

Недалеко от места происшествия стояла неприметная машина, в которой со скучающим видом сидел эльф средних лет и читал газету. Казалось, он поглощён этим занятием полностью, погрузившись в мир новостей и сплетен Риклина, но внимательный наблюдатель отметил бы, что время от времени эльф вроде как рассеянно косится на толпившихся у оцепления людей и суетившихся там же полицейских. Иногда он зевал, вроде как от скуки, смотрел на часы, прихлёбывал кофе из стаканчика, едва заметно морщась – напиток уже поостыл.

Уже увезли труп, зеваки потихоньку расходились по своим делам, полицейские снимали оцепление и тоже покидали место происшествия. Эльф, перелистнув газету, зевнул в очередной раз и достал переговорник – одна из последних моделей, плоская коробочка с большим экраном и самозаряжающимся от специального устройства кристаллом связи. Набрал номер и приложил к уху.

– Здесь был Хэйли, – негромко сообщил эльф, сложив газету.

В трубке повисло молчание.

– Подождём пока, – ответил наконец собеседник, – что он будет дальше делать. – И в трубке послышался неприятный смешок. – В случае, если разовьёт бурную деятельность, есть у меня парочка сюрпризов для этого шустрого.

– Хорошо, понял, – кивнул эльф и отключился.

Через некоторое время машина отъехала и скрылась в потоке авто на улицах Риклина.

Роберт

Роберт увлёкся, погрузившись в изучение недавнего прошлого города – сам он родился всего чуть больше ста лет назад, – и не заметил, как пробежали несколько часов. В газетных заметках мелькали события тех лет: стычки кланов, громкие дела, светские события, договорённости, встречи и так далее. В какой-то момент Хэйли даже забыл, что он ищет сведения о банке, переделки в бизнесе оказались весьма любопытными. Причём, перебирая вырезки, Роберт отметил, что один период особо бурный был, как раз в тот год, когда таинственный благодетель Марка завещал ему нечто. Причём, судя по событиям, эльфы тогда оказались на коне, больно уж много заметок нашёл детектив о том, как от вампиров ушастым переходили какие-то лакомые куски. В том числе, Роберт нашёл и упоминание о «Риклин Индастриз», раньше принадлежавшем клану всё тех же вампиров. А потом он стал эльфийским.

Детектив откинулся на спинку, побарабанив пальцами по столу. Страшно захотелось выкурить сигару, под это неторопливое действо ему всегда хорошо думалось, но миссис Хест, заведующая архивом, вряд ли одобрит. Он потерпит, ничего страшного. «Значит, банком владели вампиры, – мысленно отметил Роб. – А потом он перешёл к эльфам… И в это же примерно время было написано завещание. Как интересно, однако». Додумать мысль он не успел – зазвонил переговорник. Вынув его и посмотрев на экран, Хэйли ответил на вызов.