– Да, Ховар, – отозвался он. – Как дела?

– Говорил с Шейном Келли, – до Роберта донёсся вздох оборотня. – Конечно, ни о каком Марке Лернере он не слышал, знать такого не знает и вообще, весь прошлый вечер провёл с друзьями за покером.

– А я говорил тебе, – невозмутимо пожал плечами Хэйли. – Более того, у тебя на руках нет даже доказательства убийства, Хов. У Лернера просто отказало сердце и всё. Про наследство нигде ничего не сказано, и данных и улик нет.

– Вот умеешь ты подбодрить, чёртов кровосос, – беззлобно проворчал Лунн в трубку.

– А то, – детектив широко усмехнулся и потянулся. – Встречаемся около входа в «Риклин Индастриз», блохастый, – весело ответил он. – Наследство Марка там хранилось. Будешь трясти эльфов на предмет документов для сотрудничества следствию.

– Шустрый какой, – одобрительно крякнул Ховар. – Договорились, там встретимся.

Закончив разговор, Роберт упругим движением поднялся, быстро поставил ящик с вырезками на стеллаж и покинул архив, торопясь на встречу с Ховаром – ему не терпелось узнать, что за наследство досталось убитому.

Глава 2

Оборотень ждал у банка, приехав первым, и невозмутимо дымил трубкой, дожидаясь Хэйли. Роберт подошёл к нему, приветственно кивнув.

– Банк раньше принадлежал вампирам, – поделился он полученными сведениями. – А лет триста назад перешёл к эльфам. Тогда как раз случился большой передел в городе, ушастые потеснили соперников и оттяпали жирные куски.

– Хм, – задумчиво пыхнул Ховар. – Думаешь, имеет отношение к этому наследству?

– Не знаю, но стоит взять на заметку, – Роберт пожал плечами, засунув руки в карманы.

– А почему передел случился? – задал следующий вопрос дотошный коп.

– Не знаю, – медленно ответил вампир. – Об этом сведений не нашёл, но могу ещё покопаться, кстати, ценная мысль. – Роберт поднял указательный палец и посмотрел на инспектора. – Ну что, пошли?

– Пошли. – Ховар аккуратно выбил трубку в урну и спрятал в карман.

Они зашли в большие, украшенные натёртой до блеска медью двери, около которых застыл швейцар с бесстрастным лицом, в красной ливрее с золотыми пуговицами и белых перчатках. Центральный холл банка тоже поражал роскошью: стеклянные витражи, пол из цветного мрамора, позолота – словно и не в банке оказался, а в каком-нибудь дорогом особняке. Да уж, Патрик Лири любил демонстрировать свои финансовые возможности. Едва Ховар и Роберт переступили порог здания, к ним тут же поспешил администратор-эльф в строгом чёрном костюме и белоснежной рубашке. И запонки у него наверняка золотые и с бриллиантами, как отметил намётанный глаз детектива. Гладко зачёсанные в аккуратный хвост волосы открывали острые уши, и весь он лучился доброжелательностью и вниманием. «Отлично развитые профессиональные навыки», – про себя усмехнулся Роберт. От него не укрылось мелькнувшее на самом дне зрачков эльфа раздражение, когда он скользнул взглядом по Хэйли. Но никуда не деться, клиент есть клиент, даже если он из другого клана. Хотя, понятное дело, большинство вампиров предпочитало пользоваться услугами «своих» банков. Но некоторые простые жители исходили из того, что ближе и удобнее, и неважно какое руководство, с острыми ушами или красными глазами.

– Чем могу помочь, господа? – приятным голосом осведомился эльф, продолжая улыбаться.

– Нам бы поговорить с директором банка, уважаемый, – степенно произнёс Ховар, достав значок и сунув его под нос слегка опешившему администратору.

– О… Конечно, прошу за мной, – ушастый довольно быстро взял себя в руки и развернулся, направившись к лестнице. – Если не секрет, по какому вопросу? – попробовал он прощупать почву, и Роберт уже в открытую усмехнулся.

– По важному, – невозмутимо отозвался Ховар.

На этом разговор заглох. Эльф провёл их длинным коридором в обход центрального операционного зала, они углубились в недра здания и вскоре остановились перед дверью красного дерева, украшенной замысловатой резьбой.

– Как доложить о вас, господа? – эльф взялся за золочёную ручку.

– Старший инспектор Ховар Лунн, – представился оборотень и махнул в сторону молчаливого Роберта. – И мой помощник. По вопросу расследования.

Их проводник кивнул, постучал в дверь, потом приоткрыл и юркнул внутрь. Видимо, она ещё и звуконепроницаемой была, потому что посетители ничего не услышали.

– Как думаешь, скажут нам что-нибудь? – вполголоса осведомился Ховар, осматриваясь вокруг рассеянным взглядом.

– Ну, ты коп, тебе, может, и скажут, – Роберт помолчал. – Но сдаётся мне, зря мы сюда приехали, – пробормотал он, покосившись на дверь. – Вряд ли так просто разрешат посмотреть на бумаги.

Ответить Ховар не успел, в этот момент дверь широко распахнулась и появился администратор-эльф.

– Проходите, господа, мистер Фланнаган вас ждёт, – всё с той же профессионально-вежливой улыбкой произнёс он, посторонившись.

Вампир и оборотень молча перешагнули порог кабинета – Роберт держался чуть позади, со скучающим видом рассматривая интерьер. А он тоже был богатым и в чём-то даже помпезным. Тяжёлая, массивная мебель всё из того же красного дерева с позолотой, вдоль одной из стен – шкафы со стеклянными дверцами, в простенке между двумя окнами широкий письменный стол с ножками в виде львиных лап, покрытый коричневым сукном. В углу – место отдыха с диваном и двумя креслами, и изящным комодом. Роберт готов был поспорить на любимую шляпу, что внутри прятался бар. Там же стояло несколько кадок с пышными зелёными растениями, разбавляя мрачноватую строгость кабинета. Для посетителей около стола имелись два стула с мягкими спинками и сиденьями. Сам хозяин, тоже светловолосый, как и все эльфы, с безупречно красивым лицом, на котором совершенно не отражался возраст, и холодными глазами-изумрудами улыбался улыбкой-близнецом той, что оставалась на губах администратора. Только вот у директора банка мистера Фланнагана во взгляде читалось больше снисхождения и пренебрежения, чем у его подчинённого – конечно, мистер Фланнаган мог себе это позволить, наверняка за его спиной стоял сам Патрик Лири, глава клана эльфов.

– Присаживайтесь, господа, – приятным, музыкальным голосом произнёс директор, сделав жест рукой. – Может, выпить? У меня хороший бар, – взгляд эльфа скользнул по Роберту. – Есть напитки на самый изысканный вкус, – тонко усмехнувшись, добавил он.

Хэйли на явную попытку поддеть никак не отреагировал, с отстранённым видом рассматривая потолок.

– Благодарю, на работе не употребляю, – вежливо покачал головой оборотень, оставаясь невозмутимым.

Роберт же вообще проигнорировал Фланнагана, продолжая изучать замысловатую лепнину.

– Хорошо, какой у вас вопрос, мистер Лунн? – директор соединил перед собой кончики пальцев, оставив вампира в покое и решив общаться с полицейским.

Детектив этому был только рад, на самом деле чутко отслеживая малейшие изменения в эмоциональном фоне ушастого: совсем незаметная магия, но очень полезная, сразу становилось понятно, насколько откровенен собеседник и не скрывает ли чего важного.

– Мне нужно узнать, что получил в вашем банке по завещанию в качестве наследства некто Марк Лернер, – ответил Ховар. – И когда именно он это забрал.

Улыбка эльфа стала шире, и Роберт насторожился: в эмоциях отчётливо полыхнуло самодовольством и превосходством. Фланнаган развёл руками.

– А у вас есть запрос, официально одобренный руководством «Риклин Индастриз»? – непринуждённо поинтересовался он. – Дело в том, мистер Лунн, что мы свято чтим конфиденциальность сведений наших клиентов, и это касается даже информации для полиции.

– Марка Лернера нашли сегодня утром мёртвым недалеко от его дома, – задумчиво известил Ховар. – И я ничего не слышал о запросах, мистер Фланнаган.

– И тем не менее, без бумаги с печатями и подписями я не имею права показывать вам никаких документов о наших клиентах. – Роберт чуть не поморщился, от эльфа исходили такие волны злобной радости, что впору ставить защитный экран.

– И в какие сроки я получу это разрешение? – оборотень оставался образчиком спокойствия.

– О, ну это зависит от того, будет ли на месте руководство банка, которому я передам ваш запрос, – эльф пожал плечами. – Возможно, завтра, мистер Лунн.

– Хорошо, я понял, – Ховар поднялся и чуть склонил голову. – Всего хорошего, мистер Фланнаган.

– Доброго дня, инспектор, – и не скрывая уже насмешки в голосе, попрощался директор банка.

В полной тишине Роберт и оборотень спустились вниз, в холл, прошли мимо давешнего администратора, беседовавшего по переговорнику с кем-то и демонстративно не глядевшего в их сторону. Вышли на улицу, и детектив сразу полез за портсигаром – дико хотелось глотнуть ароматного дыма, успокоить желание вернуться и как следует врезать по самодовольной и наглой роже остроухого.

– Каков засранец, а, – добродушно усмехнувшись, произнёс Ховар, ничуть не злясь. – Ладно, будут ему бумаги, раз он так хочет бюрократию.

– Ублюдок не «потеряет» этот запрос? – хмуро осведомился Роберт, затянувшись сигарой.

– Если он это сделает, у нас появятся причины заподозрить его в попытке сокрытия улик, – с той же усмешкой отозвался Лунн и достал трубку. – И провести в его банке внеплановую финансовую проверку деятельности. Против этого даже Лири не посмеет пикнуть, а потерять пару десятков тысяч кредитов на штрафах из налоговой ему вряд ли понравится. Так что, Роб, самое неприятное, что может случиться, они просто постараются затянуть с этим делом, – успокоил его Ховар.

– Значит, в самом деле, что-то нужное ушастым, – подвёл итог Роберт. – И мы на правильном пути.

– Ну, приятель, они могут просто из вредности так сделать, – возразил Ховар, пыхнув трубкой. – Тут ни в чём нельзя быть уверенным, и я бы не стал пока делать никаких предположений. Кстати, – оборотень посмотрел на часы. – Предлагаю пообедать, как смотришь?

– Положительно, – оживился детектив. – А после схожу ещё раз в архив, выясню, что за передел был триста лет назад.

– Я займусь бумагами, – кивнул Ховар. – Тогда поехали. Подбросишь, а то меня на казённой привезли? – хмыкнул инспектор.

– Запросто, – Роберт достал ключи и направился к своей машине. – Только едим в нормальном ресторане, а не в забегаловках с котлетами из кошатины! – категорично заявил он, открыв дверь.

Ховар аж дымом поперхнулся и выразительно уставился на приятеля.

– Ну ты скажешь тоже, когда это я питался таким непотребством? – слегка обиженно покачал он головой и обошёл «Котту» детектива. – Я, знаешь ли, тоже не прочь отведать сочного стейка, – он открыл дверь и сел.

– С кровью, – мечтательно протянул Роберт, откровенно дразня оборотня – это выдавали собравшиеся лучики морщинок в углах его глаз и весёлые искорки во взгляде.

– Давай уже, поехали, мне до шести надо в управление успеть, – проворчал Ховар, приоткрыв окно. – А то не получим нашу заветную бумажку на осмотр наследства почившего Лернера.

– Ты бы хотя бы получил хоть какие-то предпосылки, что Лернер не от естественных причин умер, – хмыкнул Роберт, заводя машину. – Как тебе вообще дали разрешение на допрос Шейна?

– А я его брал? – обронил Ховар, усмехнувшись.

Детектив негромко рассмеялся, покачав головой.

– Нахватался от меня дурных привычек, – снова поддел он инспектора. – Смотри, уволят за превышение полномочий.

– Да сейчас, – фыркнул Лунн. – Если меня уволят, кто ещё будет терпеть тебя, Хэйли?

– Скажите пожалуйста, какие нежные нынче копы пошли! – открыто расхохотался вампир. – Ладно, поехали питаться, – добавил он, успокоившись.

Патрик Лири