Сдалась орку по собственному желанию (страница 2)
Я краем глаза увидела, как Рагхар поднял бровь, а два других орка – те, что всё это время мирно сидели у коновязи – отложили хлеб и уставились на меня, будто не поверили своим ушам.
Глава 4
В деревне еще долго обсуждали моё поведение, а самой главной сплетней было то, что я собралась уйти вместе с орками. В таверну их не пустили и я не знаю куда они пошли, чтобы переночевать.
Вернулась домой и закрыла крепко дверь. Я не ждала гостей.
Точнее, я очень надеялась, что никто не придёт. Потому что если бы ещё кто-нибудь сегодня постучал в мою дверь – я бы открыла с сковородкой в руках. Не для блинов. А для эффектного БЖЖЫНЬ по голове.
Но сковородка не понадобилась. Нужна была лопата и побольше.
Потому что когда дверь со скрипом отворилась, на меня – словно живая лавина – обрушилось… нечто. Серое, густое, с таким количеством шерсти, что мне стало жарко только от его вида.
Я ойкнула, попятилась, споткнулась об тапок и плюхнулась на пол с этим ковром на голове.
– Что это за хищник?! – взвизгнула я из-под слоя меха.
– Это… шкура, – раздался глухой, спокойный голос.
Конечно. Кто же ещё это может быть, сам Рагхар в гости зашел.
Я, задыхаясь, вынырнула наружу. Он стоял у порога, как обычно: каменная физиономия, руки за спиной, глаза цвета зимней травы – такие, что непонятно, согреет ли этот взгляд или убьёт.
– Ты… принёс мне… это?
– На зиму, – кивнул он.
– Это… намёк?
– Это – тёпло, – коротко пояснил орк, глядя, как я пытаюсь вынырнуть из шерстяного плена.
Я прищурилась.
– Романтично, конечно, ничего не скажешь. Надо было сразу приносить дрова, оленя и предложение руки и сердца.
Он пожал плечами.
– Могу завтра.
Я не сразу поняла, шутит он или… не шутит.
– Ты специально это делаешь, да? Чтобы я умерла под этим ковром и не потащилась за вами?
Он что-то буркнул. Кажется, это был смешок.
Я поднялась, отряхивая мех с рукавов.
– Спасибо, конечно. Только… больше не надо подарков. Даже если ты решишь притащить целую тушу оленя.
Он кивнул, хотел развернуться к двери, но… я заметила в последний момент на его боку – узкая красная полоса, будто глубокая рана.
– Ты… У тебя кровь.
Он остановился. Повернул голову, будто не сразу понял, о чём я.
– Это? Пустяки.
Я протянула руку, не думая. Едва пальцы коснулись его кожи – что-то дёрнулось в воздухе.
Края раны… сдвинулись. Не просто зажили – затянулись, будто время взяли и перемотали назад.
Рагхар резко схватил меня за запястье. Его ладонь – большая, горячая, почти обжигающая. Он посмотрел мне в глаза и подошел близко. Слишком близко. Так, что я почувствовала его дыхание, запах дыма от костра и свежесрубленной древесины.
– Спасибо, но не делай так при всех, – сказал он. – За это могут посадить в темницу.
Я открыла рот, но не успела ничего спросить – он уже отпустил руку и шагнул назад.
– До завтра, – бросил он и скрылся в темноте, как будто не оставил после себя ни слов, ни жара, ни этой чертовой шкуры, которая всё ещё лежала у меня на ногах.
Глава 5
На следующий день я решила, что нужно поблагодарить орка за такую чудную шкуру. Она мне понадобится холодной зимой, которая обычно бывает в наших краях и всегда приходит неожиданно. К вечеру успела сделать целую горку.
Над лесом уже стелился туман, поля щемили осенней свежестью, а у горизонта уже вспыхивали первые звёзды. Над деревней тянулся дым – то ли кто-то жёг костер, то ли просто готовили ужин в печке.
Я держала в руках узел с пирожками, завернутыми в мятую кухонную ткань, и думала:
“А вдруг это и правда глупо? Вдруг они едят только мясо?”
Но назад дороги не было.
Кострище орков оказалось на краю леса, на той стороне деревни, куда обычно все ходят по хворост и дрова. Свет от огня бил жёлтыми пятнами по высоким силуэтам – трое, сидели на поваленом дереве.
Рагхар выглядел как молчаливый шкаф с клыками и взглядом «сейчас кто-то словит топор».
Я вышла из тени и прочистила горло:
– Я… тут, эээ… дипломатия.
Три головы повернулись. Молчание.
– Пирожки.
Взмахнула узлом как белым флагом и сразу же развязала, показав что внутри.
Орк с татуировкой на виске (я звала его про себя “Угрюмый”) медленно подошёл, взял один пирожок. Поднёс к носу. Зарычал.
Реально – рррр, прям как у пса перед тем, как укусить что-то, что пахнет подозрительно.
Не растерялась. Рррр! – рявкнула я в ответ, как умею. Солидарность, знаете ли.
Угрюмый замер, потом… кивнул.
– Серьёзно? – пробормотала я. – Теперь я могу сесть?
Рагхар подошёл. Взял пирожок. Откусил. Медленно, словно проверяя, нет ли в нем чего-то лишнего.
– Капуста, – сообщил он.
– Ещё бы. У нас в деревне в пирожки мясо только к свадьбам кладут. Или к похоронам.
Он чуть кивнул.
– А ты что? – уточнила я. – Принёс мне шкуру, я тебе пирожки. Почти свидание.
Он чуть скосил на меня глаза.
– Это… дипломатия, – поправил.
– Ну да. Такая… шерстяная романтика.
Уселась на поваленное бревно у костра. Неожиданно они раздвинулись, дали мне место. Но не успела я нормально расположиться, как резкий звук рассёк воздух.
Твум!
Я вздрогнула. Один из орков рыкнул, другой – заслонил меня. Рагхар сорвался с места.
– Что это?! – прошептала я.
Он уже стоял у стрелы, вонзившуюся в землю рядом. Деревянное древко. Острый наконечник. Перьевая обмотка – не местная, у нас таких не бывает.
– С поля, – сказал он. – Там кто-то есть.
– Но почему сюда стреляли?
Я посмотрела на орка, пока тот осматривал стрелу.
– Мы к такому привыкли, – наконец ответил он. – Нас нигде не любят, особенно после затяжной войны с эльфами.
Рагхар внимательно взглянул на меня и я поняла, что он смотрит на мои уши.
Глава 6
– Куда? – прошептала я, вцепившись в его руку, когда он двинулся с места после вытащенной стрелы.
Он не ответил.
Ночь сгустилась до состояния молочного киселя: густо, сыро, ни зги не видно. Мы шли вслед за Рагхаром.
Орк шел вперёд, через стерню, через край деревни, туда, где поле встречалось с перелеском.
Под ногами хрустели ветки и сухие стебли, трава хлестала по ногам, в лицо лезли комары и ночные запахи – горелая щепа, влага, грибная сырость и… страх.
Да. Именно он. Потому что Рагхар чувствовал что-то и знал куда двигаться, а я нет.