Я только отмахнулась от неё и посеменила на кухню за Михаилом.

По пути пыталась привести в порядок волосы, которые под шапкой стали походить на сорочье гнездо, и расправить складки на футболке.

Мужчина явно испытывал неловкость не меньшую, чем я. На кухне он встал между холодильником и столом и нервно теребил край клеенчатой скатерти.

– Ань, я хотел попросить у Вас прощения за вчерашнее. Вел себя ужасно глупо и бестактно, не знаю, как я до такого додумался. Не держите зла, пожалуйста.

– Всë в порядке, я не в обиде, – быстро ответила я.

– В качестве извинений и моральной компенсации установил Вам новые межкомнатные двери, чтобы больше ничей глаз не пострадал.

– Я… Да… – я пока не знала, как на это реагировать, поэтому решила перевести тему. – Как Ваше здоровье? Вы уже без повязки.

– Да, снял сегодня. Отёк спал, глаз немного побаливает, но терпимо, скоро должно отпустить.

– Это отлично. Сколько я должна Вам за двери? – я полезла в шкаф с банками, в одной из которых хранила запасы наличных на чёрный день. – Столько хватит?

– Ань, перестаньте, – мужчина с осуждением посмотрел на протянутые ему купюры и сделал шаг ко мне. – Я же её в качестве извинений установил, а не с целью заработать на Вас. Давайте будем считать инцидент исчерпанным? Я вообще по рабочему вопросу к Вам приехал.

Я рефлекторно кивнула и приготовилась слушать.

Хотя стоило задаться вопросом, какие у нас могут быть рабочие вопросы. Что, снова надо его секретаршу для кого-то сыграть?

Честно говоря, я всё ждала, когда мужчина снова намекнет на что-то романтическое. Я уже была готова согласиться всеми руками и ногами.

Утром даже отрепетировала перед зеркалом искреннее смущение и робкое согласие.

Но Михаил как-то не торопился снова заявлять о своей симпатии. Я ему все-таки разонравилась за ночь?

– У меня к Вам деловое предложение. У нас намечается корпоратив в компании, нужен кейтеринг. С закусками мы уже договорились, а вот десерты так и не нашли. Может быть, Вы согласитесь? Оплатим всë в полном объеме со всеми вытекающими.

– Кейтеринг? – я почувствовала, как по спине побежал холодок, а тело пробило на мелкую дрожь. – Не знаю… Не получится, наверное…

– Всë у неё получится, – раздалось из соседней комнаты гневно. – Она согласна!

– Мне… – я запнулась, чувствуя, как краснеют щеки. – Мне нужно немного больше деталей, чтобы дать ответ.

– Не проблема. Давайте обсудим. Сейчас Вам удобно?

– Да, удобно.

– Тогда, может быть, в кофейне? Здесь неподалёку… – мужчина явно намекал на женскую делегацию, которая подслушивала нас прямо за стенкой.

Я охотно согласилась и пообещала выйти через пять минут.

Осталось только за 5 минут одеться в приличную женщину.

Когда мужчина оказался за дверью комнаты, сеанс гадания молниеносно прервался, и в моей комнате материализовались две свахи местного разлива.

Софа тут же оттянула меня от шкафа и начала рыскать в поиске юбки покороче, каких у меня не водилось.

– Ты пенсионерку, что ли, грабанула? Что за шмотки?

– Ты пенсионерок не обижай. У меня гардероб и тот веселее, – встряла тëтя Лариса.

– Ань, ну мы тебя такими темпами замуж не выдадим, – подруга достала с вешалки темно-красное платье с воротничком под горло и элегантными пуговками на манжетах. – Наденешь мою юбку.

Без стеснения Софа стащила с себя низ, который по ширине больше напоминал пояс, и протянула мне.

Спасло только то, что в её юбку я не влезла чисто физически.

– Значит так, слушаешь его с раскрытым ртом, на всё соглашаешься, – надиктовывала тётя Лариса, пока я безвольной куклой была в руках Софы и её кисточек для макияжа. – Улыбайся, смейся, шути, комплимент какой-нибудь скажи. Но дурой не прикидывайся. Нормальным мужикам такое не нравится.

– Мы планируем обсуждать деловое сотрудничество, – напомнила я, едва шевеля губами, чтобы не смазать помаду. – Я не буду с ним флиртовать, пока нас связывает работа.

– Работа… Баня у енота! Ты правда думаешь, что мужикам из автосервиса на корпоративе тортики понадобились? Да они уже на этапе коньячка сладенькие будут. Корпоратив – просто предлог, наивная ты простота.

– Это вы так считаете, – парировала я. – Думайте что хотите, а я иду говорить о работе. И точка!

Отмахнувшись от попыток накрасить меня поярче и одеть пооткровеннее, я вышла из дома и поспешила вниз.

Михаил ждал меня на парковке рядом со своей машиной и общался с кем-то по телефону. Но стоило мне появиться в поле зрения, как он сбросил звонок и переместил фокус на меня.

– Если готовы, идёмте. Или, может быть, хотите пообедать?

– Нет, нет, спасибо. Давайте обсудим все вопросы в кофейне.

Только когда автоматический отказ сорвался с моего языка, я одернула себя и задумалась.

Черт! Он же пригласил меня на совместный обед. Может, меня впервые в жизни мужчина куда-то пригласил, а я отказалась.

Или он это из вежливости?

Михаил расстроенным не выглядел. Сдержано принял мой отказ и первым двинулся по тротуару вдоль дома. От него сегодня вообще не исходило никаких романтических намёков.

Может, симпатия и впрямь прошла так же внезапно, как наступила?

На всякий случай я не питала никаких надежд. Как впрочем и всегда, готовилась к худшему и надеялась тоже на худшее.

– Давайте я Вам помогу, – в кофейне мужчина помог мне с верхней одеждой и галантно придвинул стул.

Наверное, именно так я представляла себе свидания мечты в своих самых смелых фантазиях. Ну всё, мечта исполнилась, теперь и помирать не страшно…

– Вы прекрасно выглядите сегодня. Точнее… – Михаил смутился, и на его гладких щеках выступили едва заметные ямочки. – Вы прекрасно выглядите, лучше так.

– Большое спасибо… – рефлекторно я убрала прядки волос за уши и спряталась за меню кофейни. – Так что там насчёт кейтеринга?

– Да, давайте обсудим. Мы не привередливые. Так что десерты на ваш вкус. Нужен торт на двадцать человек и какие-нибудь небольшие пирожные, штук так скажем… сто.

Представив масштаб заказа, я чуть глаза на стол не выронила.

Такими партиями я ещё никогда не готовила. Мой максимум – трехъярусный торт на свадьбу. А тут… Да тут целый цех нужен, а не моя кухня.

– Это… много, – дала я свою оценку. – Но должны же быть у вас предпочтения. По дизайну, по начинкам – хоть что-нибудь. Может, логотип компании?

– Ну… – мужчина растерянно повёл плечами и задумался. – Тот торт, который Вы готовили для меня, был очень вкусный.

– Я могу сделать такой же. Или предложить другие начинки. Наверное, будет лучше попробовать варианты. Я пришлю вам коробочку с образцами. Хотите?

– Да… Дегустация. Давайте устроим? – вообще я не вела речи о дегустации, но, помня советы тëти Ларисы, согласно кивнула. – Отлично! Сможете завтра? Я бы забрал Вас вместе со всем необходимым и отвёз к нам в офис. Как раз оцените зал, где будет проходить корпоратив.

На какой черт мне оценивать зал, я не знала. Но когда эти серые глаза напротив с такой уверенностью и надеждой смотрели на меня, я не могла отказать.

– В таком случае, завтра после дегустации обсудим детали, и я смогу сказать Вам итоговую сумму.

– Я приеду за Вами. Во сколько будет удобно?

Я засунула подальше рвущееся наружу «Да я и сама могу», и назвала время в обед.

Казалось, что обсуждать нам больше нечего. Дольше до кофейни шли. Этот мужчина любитель каких-то бессмысленных бесед.

– В таком случае, увидимся завтра? – осторожно уточнила я.

– Может, хоть кофе попьем? – смеясь, спросил мужчина. – А-то как-то не по-человечески…

– Ну да. Давайте, – я попросила у подошедшего официанта капучино и уставилась в окно в надежде, что это спасёт меня от неловкой паузы.

– Вы давно занимаетесь кондитерским делом?

– С момента развода, – ляпнула я, не подумав, но тут же дала себе мысленную оплеуху. Я бы ему ещё про своё детство всё выложила! – То есть… Пару лет уже. Извините, я на автомате.

– Да ничего, я тоже разведён, – мужчина понимающе кивнул и мягко улыбнулся. – Ранний брак по молодости и глупости, а потом стремление построить карьеру, ну и классика.

Я тоже понимающе кивала, хотя моя история на эту ну совсем не походила.

– Детьми не успели обзавестись, хоть им жизнь не испортили, – наверное, Михаил ожидал какой-то реакции, но я только вновь кивнула, поджав губы. – А торты у Вас очень вкусные, – мужчина не терял надежды построить разговор.

– Спасибо большое. Но Вы пока только один попробовали.

– Надеюсь, что выпадет возможность попробовать другие и не раз, – я смутилась, и хорошо, что в этот момент нам принесли кофе.

– А Вы давно в сфере автомобильного бизнеса? Дорасти до начальника – большое дело.

Я решила передать инициативу в руки собеседника, чтобы самой просто заинтересованно слушать. Так я хотя бы не ляпну никакой ерунды.

– Так и мне уже не двадцать. Считайте, без пяти сорок. А начал я ещё в студенчестве. Подрабатывал где придётся, набирался опыта.

– Не думали открыть своё дело?

– Нет, это не моё. В найме со стабильностью и гарантиями оно как-то проще, – усмехнулся мужчина. – Да и уже не хочется всем этим заниматься. По молодости успел наработаться, сейчас пора о семье задумываться.

На этих словах мои щеки явно густо покраснели, и я опять вспомнила вчерашние признания в симпатиях, от которых сегодня не осталось и следа.

Вот как мне на это реагировать? Я не знаю!

Наверное, не стоило вчера сбегать как от огня. Может, сегодня, мы бы уже вместе задумывались о семье…

– У Вас есть дети? – Михаил явно знал, как избавиться от неловкой паузы. Задать ещё более неловкий вопрос!

Я чуть кофе не поперхнулась, честное слово.

– Нет, у меня нет детей, – ответ вышел односложным и немного сухим. – Как-то не сложилось. Но если бы я рожала ребёнка всякий раз, когда мне на него намекают родственники, я бы собрала целую футбольную комнату со скамейкой запасных.

Михаил негромко рассмеялся и шумно отхлебнул горький кофе из маленькой кружечки.

– Видимо, все родственники одинаковые. У меня могла бы быть по меньшей мере сборная по хоккею.

– Ваш торт, – разговор прервал официант, который поставил на стол небольшое блюдце с аккуратной ложечкой.

– Спасибо. Ничего не могу с собой поделать, завишу от сладкого, – уже мне пояснил мужчина, запуская ложку в шоколадные коржи. – Какая гадость…

Я смущённо отвела взгляд, чтобы не рассмеяться, когда Михаил полировал торт большими глотками кофе.

– Моя племянница любит делать торты из воздушного пластилина. Знаете, они, наверное, вкуснее будут.

– Вы утрируете.

– Разве что самую малость, – лукаво согласился мужчина. – Но после Вашего торта боюсь, что к другим я даже не прикоснусь. Разве что к пластилиновым. Но там долг обязывает…

Я понимающе кивнула и улыбнулась.

Мы поболтали ещё немного на отвлечённые темы, а потом Михаилу позвонили с работы.

Я всё поняла и опередила его, сказав, что уже тоже тороплюсь.

Было немного грустно расходиться. Нужно признать, я приятно провела время, душевно поболтала.

Да, сначала было неловко, но эта неловкость быстро сошла на нет.

Впрочем, мы по-прежнему сохраняли дистанцию, общались на «Вы» и были тактичны и вежливы. Это походило скорее на какое-то формальное общение, нежели свидание.

– Я приеду за Вами завтра, – напомнил Михаил, когда мы дошли до двора. – Напишу Вам.

– Хорошо, договорились. До встречи.

Мы попрощались сдержанными улыбками, и я пошла вдоль дома по направлению своего подъезда.

Уже открыв дверь магнитным ключом, я позволила себе обернуться на парковку, где стоял автомобиль Михаила.

Как шпион одним глазом выглянув из-за двери, я наткнулась на мужскую фигуру. Он всё ещё стоял у своей машины и смотрел в моём направлении.