– Ресурсами, – ответил Пересмешник. – Золото, которое ты хочешь дать нам с Жулем, я потрачу с пользой. Я не вернусь в Галларию. И в Иллерии я тоже жить не стану. Мы уже обсудили это с Жулем. Мы отправимся прямиком в Норскию. Там у меня, как и у тебя, нет врагов. При этом золото и камушки северный народ ценит не меньше остальных, поэтому я собираюсь наладить там поставки необходимых тебе ресурсов из Норскии в Проклятые земли, – заявил он, чем в очередной раз за эту беседу удивил меня.

Никогда бы не подумал, что Де'Аламик предложит мне подобное.

– А ты сумел меня удивить, Анри. Честно, – произнёс я, остановившись.

– Хе-хе, – хмыкнул Пересмешник. – А ты, небось, думал что я эгоистичный и самовлюблённый мерзавец, которому только баб да вино подавай? – спросил он, с интересом наблюдая за мной.

– Так и думал, – сказал я правду.

– Значит, и ты можешь ошибаться. – Анри пожал плечами.

– Как видишь, – ответил ему и улыбнулся. – В любом случае, я рад что ты мне предложил помощь, – добавил я. – А что касается того, как нам всё это провернуть, думаю, что нужно обсудить этот вопрос с Жумельяком. Ты ему уже говорил о своём решении?

Де'Аламик покачал головой.

– Нет. Решил обсудить этот вопрос сначала с тобой.

– Ясно. Тогда поговори с Жозе, пока я буду у вождей. Уверен, он будет вне себя от радости, – произнёс я, и Анри усмехнулся.

– Это уж точно, – ответил он, а затем посмотрел мне в глаза. – Знаешь, ты сильно меняешь людей, Люк, – произнёс Де'Аламик. – И я не стал исключением. Я благодарен тебе. – Он протянул мне руку.

«Вот уж не ожидал от него таких откровений», – подумал я, пожимая руку Анри.

Воцарилась неловкая пауза.

– Что-то я сегодня особенно сентиментален, – первым её нарушил Пересмешник. – Ладно, пойду поговорю с Жозе, – добавил он и, махнув мне на прощание рукой, пошёл обратно к лагерю.

Несколько секунд я с улыбкой на губах провожал Анри взглядом и думал над его словами.

«Неужели и правда влияю на людей?» – подумал я, глядя на спину удаляющегося Де'Аламика.

«А хорошо это или плохо?» – вдруг пришла мне в голову логичная мысль.

Я несколько секунд размышлял над ней, а затем пожал плечами и усмехнулся.

В прошлом мире люди вокруг меня просто умирали, и я ничего не мог с этим сделать. В этом мире, если верить словам Пересмешника, из-за меня они менялись, а значит, это уже немалый прогресс.

Я так увлёкся мыслями насчёт этого вопроса, что не заметил, как вокруг меня начали скапливаться Иные.

Они не подходили ко мне близко, а наблюдали за мной с расстояния.

При этом это не были воины моего племени или даже соплеменники Громоящера или Клыкаря. Коренные жители Земель Великой Матери, что наблюдали за мной, были беженцами из земель, по которым прошёлся Северный ветер и Совет Шести.

«Они не смотрят на меня как на врага», – вдруг понял я, глядя на Иных, во взглядах которых не чувствовалась вражда или жажда мести. Скорее они смотрели с удивлением и любопытством.

Некоторые из них и вовсе взирали на меня с благодарностью и даже почтением.

Главное, что моё чувство опасности молчало, а значит, мне ничего не угрожало.

«Ладно, пора, а то и так уже слишком долго тут стою», – подумал я и пошёл дальше.

При этом, стоило мне сделать первый шаг, как Иные, которых я видел, вздрогнули и начали искать дела, делая вид, будто бы они за мной не наблюдали.

Это было забавно, поэтому я улыбнулся, продолжая следовать в сторону «командного пункта», пока группа Иных из пяти коренных жителей не преградила мне дорогу.

«Хм-м, чего это они?» – подумал я, глядя на их серьёзные выражения лиц, а буквально в следующее мгновение все пятеро рухнули на колени и прижались лбами в песок.

– Прошу, примите нас в племя! – произнёс один из них, не поднимая головы, и признаться честно, я даже немного оторопел от такой неожиданности.

Всё начинало приобретать весьма любопытный оборот…

Глава 8

Я несколько секунд стоял и удивлённо наблюдал за небольшой группой Иных, которые стояли передо мной на коленях.

– Встаньте! – произнёс я, ибо мне стало немного неловко, глядя на них.

– Примите нас в своё племя! – снова произнёс Иной, который стоял на коленях чуть впереди остальных и, скорее всего, был у этой группы за главного.

– Поднимитесь на ноги, а затем поговорим, – повторил я свои слова, и в этот раз они подействовали.

Иные поднялись с колен и уставились на меня.

Странно, но в их взглядах сильно ощущался страх.

И мне это не нравилось.

– Вы меня боитесь? – прямо спросил я. – Почему? – задал вопрос им, и все, кроме того, что стоял чуть впереди, опустили глаза.

Зрелище было довольно странное, учитывая, что Иные были выше меня минимум на метр, а некоторые и того больше.

Как и большинство коренных жителей Земель Великой Матери, просящие меня принять в своё племя были долговязыми, но при этом довольно похожими на обычных людей, только с немного странными пропорциями.

Особенно это касалось рук, которые были не в пример длиннее, чем у среднестатистического человека с континента людей.

В любом случае, для меня то, что происходило, смотрелось странно. Долговязые Иные стоят, опустив глаза перед человеком, который даже по меркам людей был не особо высоким. И все молчали.

– Я задал вопрос, – надавил на них.

– Ты убил Утопающего в крови, – произнёс тот, что стоял впереди.

– И что? – спросил я, когда дальнейших объяснений не последовало.

– Он был очень сильным и яростным воином, – пояснил Иной.

– Как тебя зовут?

– Жало луны, – ответил он.

– Из какого ты племени?

– Из Лунных пчёл.

Я обвёл небольшую группу взглядом и сразу понял, что они из одного племени, так как все Иные были очень похожи друг на друга.

В этом плане, конечно, было очень удобно различать коренных жителей Проклятых земель по племенам, ибо они разительно отличались друг от друга. Дети Угла были покрыты струпьями, волдырями, наростами и фурункулами, из которых постоянно сочились странные жидкости. Потрошители были огромны, имели четыре руки и их кожа была цвета запёкшейся крови. Хозяева степей были массивны, широкоплечи, а их кожа бурых оттенков была плотной и явно прочной. Свежеватели были, пожалуй, одними из самых низкорослых коренных жителей Земель Великой Матери, которых я видел, их кожа имела грязно-травянистый оттенок, и они, как и Иные передо мной, тоже были очень похожи на людей.

В общем, зная, как выглядят Иные разных племён и их отличительные внешние особенности, сложно перепутать, из какого они племени.

– Почему вы хотите присоединиться ко мне? – задал я следующий вопрос.

– Не хотим стать изгоями, или Падальщиками, – не задумываясь, ответил мой собеседник.

«А, так вот в чём дело», – подумал я, глядя на Иных, чьё поселение было уничтожено Северным ветром.

Я уже встречался с Падальщиками, и судя по всему, присоединиться к одной из таких групп было единственным решением, чтобы сохранить свою жизнь, ведь Проклятые земли полны опасностей, и такой маленькой группе, как та, что стояла передо мной, было крайне сложно выжить.

Если вообще возможно…

– Но почему вы обратились с этим вопросом именно ко мне?

Ответил Иной не сразу.

– Потому, что остальные племена нас не примут, – ответил он и посмотрел мне в глаза.

– А с чего вы решили, что приму я? – прямо спросил его.

И в этот раз ответил он не сразу.

– Мне посоветовал к вам обратиться Избранник Угла, – наконец заговорил Иной.

А, так вот где собака зарыта! Теперь понятно, почему они сразу направились ко мне.

Какой хитрый друид…

– Вас накормили? – спросил я их.

– Да, – ответил за всех мой собеседник. – Большое спасибо, что добыл для всех еду, – поблагодарил меня он.

– Пожалуйста, – ответил я, после чего снова обвёл группу Иных взглядом. – Я не дам вам ответ прямо сейчас. Мне нужно подумать.

– Спасибо! – радостно воскликнул Жало луны, и на лицах Иных из его группы появилось некое подобие улыбок, а во взглядах – надежда.

– Рано благодарить, – спокойно ответил я. – Я не даю никаких гарантий, что смогу принять вас в племя, – сразу же решил расставить все точки над i.

– Понимаем, – кивнул Жало луны. – Но вы не отказали сразу, – добавил он и низко поклонился. – Прошу, примите в знак уважения. – Иной достал из-за пояса курительную трубку и протянул её мне. – Она принадлежала нашему вождю, – с горечью в голосе добавил воин племени Лунных пчёл.

Я посмотрел на подарок и покачал головой.

Если приму этот дар, то это сделает меня обязанным этим Иным, а я ещё не принял решение насчёт них.

– Я не могу это принять.

– Прошу, вождь Люк, – умоляюще попросил меня Жало луны. – Это единственное, чем мы можем отблагодарить вас за то, что вы нас всех накормили, – произнёс он дрожащим голосом.

– Я это сделал безвозмездно, – честно сказал я.

– Что… Я не понимаю… – покачал головой Жало луны, продолжая держать на вытянутой руке курительную трубку.

Видимо, это слово было им не знакомо…

А ещё мне даже стало как-то неудобно перед ним.

– Хорошо, я приму её. – Я взял подарок, и на его лице появилась улыбка.

– Спасибо, вождь Люк. – Жало луны снова низко поклонился. – Лучше она будет у вас, чем достанется кому-то из воинов Снежных ходоков, если мы падём от их рук, – обречённо произнёс он.

– Всё, можете идти, – сказал я им. – Когда приму решение – вас найдут.

И они, поклонившись мне в очередной раз, удалились.

Я проводил их взглядом и тяжело вздохнул.

Если приму их в своё племя, то и остальные беженцы наверняка захотят. Я понимал, что это неизбежно.

И в принципе, я был не против, ведь чем больше Иных будет под моим управлением, тем быстрее смогу восстановить Город Мёртвых, но здесь было одно крупное «НО».

Мне нужно о них как-то заботиться, а я вообще не представлял, как это делать.

Я всегда был одиночкой, и был в лёгком диссонансе, когда на меня свалилось руководство племенем Потрошителей.

Хотя с ними никаких проблем не было.

За всё то время, пока я был вождём, ни один воин или Иная не подходили ко мне с какими-либо вопросами.

Кстати, из-за того, какого именно племени я стал вождём, тоже могли возникнуть некоторые вопросы, так как багровые четырёхрукие громилы были не совсем обычными Иными, и я понятия не имел, как они будут взаимодействовать с Иными из других племён.

«Надо поговорить насчёт всего этого с Избранником Угла», – подумал я, после чего прямиком направился в сторону «командного пункта».

В этот раз мне удалось добраться до него без каких-либо приключений.

И тот, кто был мне нужен, ждал меня у входа в импровизированный шатёр, состоящий из обломков кораблей и шкур.

– Зачем ты отправляешь ко мне беженцев? – прямо спросил я у отца Принявшей разложение, стоило мне с ним поравняться.

– Хех, – хмыкнул вождь Детей Угла. – А что, ты против? – ответил он вопросом на вопрос.

– Возможно, – ответил я. – Почему ты отправляешь их ко мне, а не зовёшь, например, в своё племя? – спросил я и сразу же понял, что вопрос прозвучал глупо. – Ну ладно, в твоём племени сложно будет остальным, но что мешает принять к себе беженцев Громоящеру и Клыкарю?

– То, что наши поселения разрушены! – громкий низкий голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Я повернул голову и увидел двух вождей, которые вышли из «командного пункта» и сейчас смотрели на меня.

– У меня вообще не было поселения и нет, – спокойно ответил я.

– А вот тут ты не прав, – произнёс вождь Хозяев степей. – У тебя, может, и нет, а вот у твоего племени на Острове крови всё сохранилось, и никто туда, во всяком случае, в ближайшее время, не сунется.

А я об этом острове даже не вспомнил. Ну да ладно.

– Так и что, мне теперь всех к себе в племя принимать? – с вызовом ответил я вождям.

– А в чём проблема? – спросил Избранник Угла. – Разве тебе не нужна рабочая сила, чтобы восстановить город? Или я не прав? – спросил он, и по факту был прав.