Клубы тьмы вихрем окутали моё начавшее подниматься вверх тело. Щиты прикрыли от дебильных лучников и магов, что выбрали высунувшегося меня в качестве цели.

– АЛЬВИСЫ! – заговорил я на их языке. – НА ПРАВАХ ПРАВИТЕЛЯ ВАРРИКЕЙНА И ЯВЛЯЯСЬ НАЗВАННЫМ БРАТОМ ПРАВИТЕЛЯ ПЕРВОЙ ГОРЫ, ЦАРЯ ВУРФЕТА ШИПАСТОГО, Я ПРИЗЫВАЮ ВАС В ЧАС БИТВЫ К ИСПОЛНЕНИЮ ДОЛГА И СПАСЕНИЮ СОБСТВЕННЫХ ЖИЗНЕЙ ВМЕСТЕ С НАШИМИ СОЮЗНИКАМИ – ЛЮДЬМИ! ПОКИНЬТЕ ЭТО ПРОКЛЯТОЕ МЕСТО И НАЙДИТЕ СВОЮ ГОРУ! ЛИБО ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ КО МНЕ! – о моём праве стать императором Альвии с учётом всего произошедшего решил сходу не рассказывать. Да и уши за спиной развесили, вдруг кто-то знает этот язык.

– МЫ ПОДДАНЫЕ ТРЕТЬЕЙ ГОРЫ! – закричал мне Альвис. – И СЛОВА ДРУГИХ ЦАРЕЙ НАМ НЕ УКАЗ! НО ТЫ ПРАВ! ПОРА ПОКИНУТЬ ЭТО ПРОКЛЯТОЕ МЕСТО! ПОРА НАЙТИ СВОЮ ГОРУ! ЛЮДЕЙ АТАКОВАТЬ НЕ БУДЕМ, ЕСЛИ ОНИ НЕ НАПАДУТ НА НАС! – дал мне слово Альвис по имени Говар Хон, лидер отряда шестнадцатого уровня. Слабовато, как для собравшихся тут стай, но командные действия сделали их едва ли не самой боеспособной и живучей группой.

Я вернулся к людям, что, охеревая, смотрели на меня, и передал вкратце наш разговор и договорённость.

– Ты же маг? Возьми вот за помощь три зелья… Всё что есть. У меня магическое истощение. Я посохом сейчас разве что как дубиной шибануть могу, – сказал и протянул мне склянки в знак признательности человек.

Я не стал отказываться. Не до этого.

– Ждите минуту или две. Но если башня упадёт, то сразу валите к стене.

Я вытащил лук из мешка Суурта и начал отстреливать всех придурков, что решали приблизиться к нам.

– Может, с нами?

Я покачал головой, понимая, что провал с Арин произошёл лишь по одной причине – моей слабости. Заигрался в стратега. Здорово отдохнул на переговорах. Расслабился. И получил наказание.

– Я отвлеку их всех. Возможно, они начнут бежать отсюда, но я надеюсь, вы успеете выбраться раньше.

– Как тебя зовут-то, герой? – протягивая мне грушу, поинтересовался ещё один.

Духовная груша… Как сладок этот вкус. Как блаженны мгновения насыщения моего источника, восстановления моей силы. Не зря… Ох, не зря я считаю, что магия и власть делают из людей наркоманов. Магия в этом мире – синоним власти. И оба этих понятия вызывают привыкание.

– Хах… Так меня ещё не называли, – усмехнулся я и убрал маску, дав прочесть мои статус и имя.

– Аид… Тридцать первый… Офигеть!.. Это ж скольких ты убил?.. Там ведь каждый уровень сумасшедший прирост по количеству необходимого опыта…

– Много… И скоро убью ещё больше.

Башня начала крениться и через пару секунд была готова упасть, добавив к полю боя несколько тысяч странных насекомых.

– Пора. Валите. Если вдруг выживите и к вам придёт дипломат или ещё кто из города Порто, представитель Империума, – соглашайтесь. Мы строим империю. И тех, кто не будет согласен с нашими идеями, ожидает примерно вот это…

Я взял разбег и отправился навстречу падающей башне с тысячей жуков. Голову мою покрыл старый добрый «Шлем магистра исчезнувшего ордена», дающий мне ауру «Желанной цели». Ну давайте, сукины дети. Бейтесь со мной!

– БЕЙТЕСЬ СО МНОЙ! – повторил я вслух, громогласно разливаясь провокационной фразой, что насытилась магией Архивестника.

Я оказался на обломке высокой колонны, что поддерживала когда-то стоящее здесь здание. Теперь лишь груда камней да десяток трупов покрывали эту землю.

*ГРУУУУААА*

*ХШИИИИИ*

*РВААААААА*

Тысячи глоток ответили мне. Тысячи глаз скосились на меня. Тысячи тел побежали ко мне.

– ОТНЫНЕ ЭТО МОЯ ЗЕМЛЯ! НА КОЛЕНИ! ИЛИ УМРИТЕ!

*Репутация среди высших сущностей +1*

*Репутация среди Альвисов +1*

*Репутация среди Релокантов с Земли +1*

Десятки стрел и заклинаний полетели в меня, врезаясь в остатки щита. Кинжал… Быстрый взмах в сторону уцелевшего глаза.

*ДЗЫНЬ*

– Пусть начнётся буря, что пожнёт свой кровавый урожай…

Ударил ледяной ветер и резко упала температура. Земля в мгновение ока покрылась снегом, а небо заполонили падающие снежинки, что убивали видимость.

– Хищный лес… Тебе предстоит слишком много работы… А посему… «Усиление тьмы». «Укрепление тьмы». «Духовный удар». «Связь тёмных искусств»… – соединил я то, о чём тайно мечтал.

Наконец-то представился подходящий случай.

– КХИ!

Молнией промчался высоко в небе Аракхи.

На мгновение наши взгляды встретились, и я попросил его прикрыть людей. Они сильные. И если выживут, то помогут разнести молву. Слухи… Сарафанное радио – лучшая реклама. Она поможет мне подчинить Холмогорье. Поможет избежать ненужных смертей и осад. Сэкономит время. Я надеюсь. Дебилам, что примут это как призыв к сопротивлению появлению нового гегемона в этом мире, я не завидую.

– Ух… Мана!.. – не сдержал я болезненный психологический удар от резко опустевшего источника. Если бы не способность, позволяющая в подобных случаях восстановить двадцать процентов от запаса, я бы, вполне вероятно, получил магическую травму.

Зелья… Некогда резервы жалеть. Наберу трофеями на поле боя после победы.

*Глоть-глоть-глоть!*

Меня всё ещё потряхивало не то от разрастающегося передо мной ледяного Игдрасиля, не то от скачков маны в источнике.

Древо, ставшее исполином-охотником с сотней ветвей, превратившихся в дикие побеги, уже начало свою жатву, в первую очередь хватая и давя до хруста панцири жуков. Через несколько секунд хруст прекратился, так как лоза нашла более простой способ убийства странных тварей. Она проникала через разного рода природные отверстия внутрь панциря и попросту уничтожала жучар изнутри, оставляя мне системные материалы в виде их панцирей.

Шквал сообщений обрушился на меня. Я их полностью отключил и сосредоточился на медитации и поддержании баланса маны.

Предел дальности посадки растений оказался довольно сильно увеличен. Усиление тьмы ли так повлияло или ещё что-то, не знаю. Нужны эксперименты. Но это самая объективная и адекватная причина. В любом случае я в восторге от результата. Растение за две минуты заполонило практически всё внутреннее пространство двора замка. Центральная его часть, вплоть до стен и упавшей башни, находилась ещё и во власти ледяной стихии!

Я наконец-то нашёл баланс маны и прекратил пить зелья… Осталось последнее на ману. Дальше будут лишь зелья полного восстановления.

Духовный удар… С учётом количества тварей вокруг, я мог смело хвалить себя и называть умным человеком. Одна короткая ментальная установка позволила сократить расход десятка тысяч единиц маны – приказ атаковать духовным ударом только призраков и подобных им существ. Их было мало, и, скорее всего, они уже все сдохли. А вот других врагов всё ещё месили, перемалывали, душили и раздирали на части мои хищные лозы. И добавлять к ним столь прожорливые на ману атаки было бы глупостью. И без того уничтожают налево и направо. А кого не уничтожают…

– Добьём ручками…

Я вооружился луком, стрелами, снова врубил уведомления и под своим крайне отличным и тёплым балахоном отправился в сторону наиболее громких и жестоких сражений.

Один, второй, третий… Одиночки сильны, но умирают под градом атак рано или поздно. С теми, кто умело сражается группой, чуть сложнее. Приходится сперва одного убивать, затем второго… И так до тех пор, пока их количество не сведётся к нулю.

Добрался до стены, запрыгнул на неё и увидел, как во все стороны убегает мой несостоявшийся опыт. Хотя некоторые слишком медленные.

*Шурх-шурх-шурх…*

*Нанесён критический удар! 76 урона

…

Заир Гудир Шестилапый 17 уровня погибает*

Стрелы… закончились. Дальше только маной. Хотя…

*Нанесён удар. 36 урона*

– Мой кулак – тоже оружие!

Впечатал я сталь перчатки в жуткую тварь, что просто не должна была существовать в этом мире. Да и в других тоже. Синий летающий глазастый шар с огромным ртом, что так и не сломался под атакой десятка лоз.

*Шар грехопадения 15 уровня погибает*

Ещё несколько уведомлений появились передо мной, и далее их частота стала падать. А ещё через минуту на территории руин замка не осталось никого, кто мог бы мне помешать обдумать дальнейшие действия.

Не откладывая всё в долгий ящик, решил отправиться к Ушедшему… Если он может хоть чем-то помочь, – он поможет.

– Лут бы собрать, пока падальщики не налетели… – подумал я, смотря на затухающую бурю и прикрывая свой уцелевший глаз, – но Арин важнее.

– Кхи!

– Не подпускай никого, братишка.

– Кхи!

– Тебе бы только пожрать… – покачал я головой и оставил вопрос прожорливого птица без ответа.

Сила Бога наполнила жетон. Тьма скрыла меня и, переместив, вытолкнула в место, где мне временами очень даже рады.

– Ушедший! У нас проблемы!

Глава 2

– Ушедший! У нас проблемы! – прокричал я, едва оказавшись в обители своего покровителя и какого-никакого, но наставника.

– Во-первых, не ори, – с трудом поднял он голову с подушки. – Во-вторых, не у нас, а у тебя. Не перекладывай с больной головы на здоровую.

– Нет! В этот раз именно что у нас! – продолжил настаивать я, бесцеремонно врываясь в гостиную и подходя к огромному настенному изображению с тысячами символов.

Часть из них была зачёркнута, часть обведена, часть просто светилась странными цветами. А ещё между ними проходили десятки тысяч тончайших нитей, что были мельче волоса, даже паутины, и соединяли многочисленные символы друг с другом.

– Что ты тут забыл? – Подошёл и встал рядом Ушедший. – Это вообще-то моя рабочая зона.

– Это гостиная, как ни крути. Мы тут чай совсем недавно пили… Вот, нашёл! Что это за мудак такой? Сантинел?

– Да… А ты откуда знаешь? Столкнулся?

– Ты всё продрых… – вздохнул я и принялся за рассказ.

События последних суток были пересказаны в считанные минуты, и вся суть уложилась в фразу «многотысячные жертвы, даже Арин не смогла справиться».

– Хм… Очень интересно и любопытно. Говоришь, только с божественной энергией смог разорвать цепи?

– Да… Этот ублюдок тоже обладает божественностью?

– Нет, не думаю. Скорее у него есть звёздный артефакт.

– Звёздный? Это следующая ступень после легендарного?

– Не совсем. После легендарного идёт мифический, и ты бы его уже давно получил, если бы не разбазаривал камни улучшений и совершенствования, а направлял их на улучшение одного уникального или легендарного артефакта. И вот уже из него, мифического, ты мог бы получить звёздный. Вот эти артефакты уже куда как сложнее и могущественнее. И против таких тебе придётся либо очень сильно постараться, либо приложить мощь божественности, – провёл лекцию Ушедший, попутно изучая взаимосвязи между Сантинелом и другими богами.

– Спасибо за науку. Когда уничтожу гада, заберу и подробным образом изучу.

– А вот это вряд ли. Эти артефакты связаны с душой владельца, и в чужих руках они будут бесполезными, хоть и красивыми, музейными экспонатами. Но с другой стороны, если ты убьёшь существо, что обладает подобным артефактом, то Система получит часть ресурсов из этого артефакта и тебе выдаст компенсацию, пусть и рангом ниже. А ещё по секрету тебе скажу… Или сам догадаешься?

– Твои загадки… Убив такого релоканта, я подзаряжусь божественностью? Впитаю энергию, подчиню её и стану сильнее?

– Бинго! Но ты должен понимать, насколько такие существа опасны. У Титанов, кстати, всё оружие, доспехи и прочие артефакты звёздные.

Успокоил так успокоил, блин.

– Так что с Арин делать? Поможете? Мне бы найти, куда портал вёл, и оказаться там побыстрее. Всё-таки, если это другой континент…