Первым делом я бросилась к конспектам Лиары. Возможно, именно там найдется выжимка самого полезного материала без лишних слов. Наверное, благодаря все той же памяти тела, на которую списала понимание языка и письменности, я легко разбирала почерк Лиары. Впрочем, жаловаться здесь было не на что – в отличие от моего земного почерка, этот был идеален. Даже во время занятий Лиара умудрялась конспектировать аккуратно и четко.

В учебник решила заглянуть, если успею. Или если понадобится уточнить какую-нибудь информацию.

Итак, фамильяры. Это волшебные существа-помощники, носители магии своего хозяина. Чем именно они помогают, за первую лекцию было записано не так много. Я зачитала краткий перечень: аккумуляция магии, выполнение мелких поручений, охрана, защита, функции выбранных животных.

Не слишком понятно, вот, например, чем охрана отличается от защиты, ну да ладно, потом разберемся.

Как же маги обретают своих фамильяров? Ага, вот, нашла!

Магу нужен скелет какого-нибудь животного. Затем он рисует специальный рунный символ и направляет магию в скелет. Если магия приживается в скелете, то он поднимается. Кажется, звучит просто, но на самом деле ничего непонятно! Что за рунный символ? Каким именно образом я должна воспользоваться магией? Она у меня вообще есть? Скорее всего есть, учитывая, что Лиара проводила ритуал и даже умудрилась умереть от этого ритуала. Если бы у нее не было магии – вероятно, ничего не произошло бы. Но как мне эту магию почувствовать, как к ней обратиться?

И что значит «магия приживается»? До сих пор, выходит, магия Лиары не приживалась ни в одном скелете?

Я разнервничалась, но все-таки постаралась погрузиться в детали. Постепенно кое-что начало проясняться.

Не каждый скелет подойдет любому магу. Чем сильнее маг, тем более сильное существо он может поднять и превратить в своего фамильяра. Чуть что не сойдется – скелет или рассыпется в порошок, или косточки пару раз дрогнут и останутся лежать безжизненно.

Признаюсь, на моменте красочных описаний, найденных в книге, мне захотелось немножко себя пожалеть. Все эти скелеты, магия, ими управляющая – это же самая настоящая некромантия! Не могло меня занести в какой-нибудь другой мир? Я бы с большим удовольствием швырялась огненными шарами или летала на крыльях ветра. А впрочем… имею ли я право придираться? Главное, что у меня появился второй шанс на жизнь. А значит, стискиваем зубы и читаем, читаем, пока все не прояснится.

Чтобы разобраться в рунных символах, пришлось заглянуть в учебник, причем не связанный с фамильярами. «Начальная магия, простейшие руны» – так назывался понадобившийся мне учебник. Из него я почерпнула важную информацию: магию в этом мире используют при помощи рун.

Если хочешь что-то сделать, например, выстроить защитный купол или нанести атакующий удар, а может, даже исцелить или взлететь, то нужно прямо в воздухе перед собой нарисовать рунный символ, причем используя магию. Магия собирается на кончиках пальцев, светится и замирает в воздухе, позволяя наблюдать за тем, как выводишь символ – до тех пор, пока не завершишь. Как только руна завершается, ее активируют, вливая достаточное количество магии для нужного действия. Руна рассеивается, и случается магия.

Подумалось, что все это должно быть сложно, но, признаюсь, может стать интересно. Если я перестану паниковать и соберусь с мыслями. Вдох-выдох, продолжаем.

Теперь становится понятнее, как взаимодействовать со скелетами.

Вычитав все, что необходимо, я решилась на практику. Выбрала для этого руну попроще. Нагрев воды. Да, подойдет!

Я выложила из блюдца фрукты, по внешнему виду похожие на питахайю, налила воды, поставила на столик, уселась рядом и принялась за дело.

Каким образом вызвать на кончиках пальцев магию? Этого я не нашла ни в тетрадях Лиары, ни в учебнике. Придется импровизировать. Прочитанные книги фэнтези мне в помощь! Тем более в последнее время заняться больше было нечем. Прикованная к постели, я читала по пять-шесть книг в неделю.

Я сосредотачивалась, искала в себе что-то яркое, искристое, искала что-то непонятное, теплое, зеленое, какой-нибудь другой цвет, хотя магия в этом мире именно зеленая, искала холод, все подряд. Медитировала, расслаблялась, концентрировалась и даже немножечко мысленно тужилась, ну, в том смысле, что пыталась из себя что-то исторгнуть. Но получилось только тогда, когда я совсем отчаялась и начала выводить руну без всякой магии. Кончики пальцев внезапно загорелись изумрудным пламенем.

Вскрикнув от неожиданности, я затаила дыхание и торопливо начала выводить нужную руну. А потом мысленно заставила искорки магии сорваться с пальцев, вложила в руну и… Вода забурлила за доли секунды, блюдце разлетелось на осколки.

В последний момент я успела юркнуть под стол. Осколки пролетели мимо, а то можно было бы получить несколько серьезных порезов.

Отсидевшись под прикрытием еще пару секунд, осторожно высунулась.

По столешнице разлилась крошечная лужица воды. Вероятно, вся остальная успела испариться при кипении. Осколки стекла валялись повсюду: на столе, на полу и даже на стуле, на котором я сидела.

Тренировка прервалась, пока я делала уборку. По пути размышляла, что бы такое устроить менее опасное. Похоже, вариант с нагревом воды не такой уж безобидный.

В чем я могла ошибиться? Да во всем, на самом деле, учитывая, что я почти ничего не знаю о магии.

Но, скорее всего, не рассчитала с количеством вложенной магии. Как вообще ее рассчитывать?

Прежде чем вернуться к практике, пришлось снова зарыться в учебники. А расчеты, как выяснилось, обычно применяются примерные. Есть, конечно, и четкие числа. Магия измеряется в арнах. Но как можно вложить в руну десять арнов? А десять тысяч? Да-да, разброс огромный. Вот и получается, что маги действуют интуитивно, методом проб и ошибок.

Я чуть не взвыла от осознания, насколько поджимает время и как малы мои шансы поднять скелет. На всякий случай все-таки нашла информацию, но оказалось, что для разных скелетов нужно разное количество магии. Для крысы достаточно двадцати арнов. Для волка – триста. Для дракона – тысяча.

Я немного зависла над мыслью о драконах. Если в этом мире есть драконы, я хочу их увидеть! Но… мне бы, для начала, из академии не вылететь.

Я запустила руку в волосы, лихорадочно соображая, что же теперь делать. Слишком мало времени. А я даже воду подогреть не смогла! Да, с арнами, скорее всего, переборщила. Но беда в том, что никто на практике не измеряет арны. Все действуют интуитивно, зная, какой у них потенциал и насколько нужно поднапрячься. Вот, например, если маг слабый, то он немножечко устанет, используя десять арнов, а пятьдесят для него будет предел – и ему придется выложиться по полной. А если маг очень сильный и, хорошенько постаравшись, может использовать сразу две тысячи арнов, то для того, чтобы вложить в руну десять арнов, ему понадобится буквально филигранная работа!

Опять же, есть специальные кристаллы, замеряющие арны. Это помогает на первых этапах познавать свою силу, но, скорее всего, одногруппники уже прошли эту тему на первых же занятиях, которые я пропустила.

Порывшись в вещах Лиары, я нашла один такой кристалл. Решила, что он пригодится… если я не вылечу из академии!

Так, ладно. Нужно попробовать еще раз. Теперь попробуем поднять в воздух питахайю. Убираться после ее взрыва придется долго, но меня, хотя бы, не зашибет.

Руна для левитации предметов оказалась сложнее. Для начала я решила повторить ее несколько раз без магии, потренироваться. Но магия сама зажглась на кончиках пальцев!

Вытаращив глаза, я аккуратно начала выводить руну. Что ж, если без магии не получается – значит, попытка только одна.

Да. Питахайю разорвало. Лежащий рядом кристалл зафиксировал сто пятьдесят арнов. Это много или мало? Ну, для левитации питахайи все же многовато. Для нее требовалось всего шестьдесят.

Дальше я тренировалась с листами бумаги. Их хотя бы не жалко, а то вторую питахайю я зажевала по пути, подивившись нежнейшей, сочной мякоти, гораздо более яркой на вкус, чем настоящая питахайя.

Где-то на десятой попытке лист бумаги взлетел. Правда, его все равно разорвало.

На двадцатой попытке лист бумаги поднялся в воздух и задержался в нескольких метрах над столом.

Я затаила дыхание, боясь что-то сделать не так.

Срочно вспоминаем инструкцию.

Руна нарисована, магия вложена и активирована. Теперь я могу управлять этой магией, для чего достаточно простых жестов.

Провожу рукой вправо – и лист устремляется вслед за рукой. Затем влево. Затем полет вокруг своей оси. Вверх и вниз. Да, у меня получается!

Я играла с листом бумаги до тех пор, пока магия не закончилась. А когда это произошло, лист в целости и сохранности спланировал на пол, потому как успел улететь от стола достаточно далеко.

Я не удержалась от улыбки. У меня получилось!

Как я вычитала, чтобы использовать магию, когда первый заряд кончается, достаточно вновь и вновь вливать свою силу, уже без помощи рун. Как это делать, пока представляла смутно. Кажется, именно благодаря использованию рун я умудрялась обращаться к магии. Без них будет сложновато, но это потом. А самое главное, что для поднятия скелета достаточно первоначального заряда магии!

Вдохновившись успехом, я снова засела за конспекты. Осталось разобраться, для каких скелетов сколько арнов нужно, чтобы вовремя сориентироваться, когда преподаватель предложит поднять одного из них.

А впрочем, я все это заучить не успею. Возьму тетрадь с собой. Буду подглядывать. Думаю, отстающей студентке вполне позволительно, это же не зачет по теоретическим знаниям, а практика на вылет из академии.

Я все-таки увлеклась. И загорелась желанием осваивать местную магию, пусть даже такую непростую, временами, но, к счастью, не всегда связанную с некромантией.

Пока изучала материалы, поняла, что в этом мире два вида магии: темная и светлая. Я очутилась в темной академии. Ну и пусть, так даже интереснее.

Мой второй шанс на жизнь, похоже, будет очень увлекательным. Я всерьез намерена остаться в академии и освоить всю свою магию! Тем более… кажется, она весьма мощная.

Глава 2

– Студентка Лиара, вы готовы?

Преподаватель смотрел на меня скептически и недобро усмехался. Кажется, он совсем перестал верить в настоящую Лиару. Но на ее месте теперь я. И я вдохновлена недавними успехами, а еще очень хочу остаться в академии, поэтому приложу все усилия, чтобы заполучить фамильяра.

– Готова, – сказала решительно.

– В таком случае идите за мной. Сегодня ваша последняя попытка.

Преподаватель вышел из аудитории, я последовала за ним. После того, как закрыл дверь на ключ, магистр двинулся вперед по коридору, к лестнице. Мы спустились на первый этаж, прошли еще немного по коридору и свернули к очередной лестнице. Теперь спускались еще ниже, в подвальные помещения.

Украдкой я бросала любопытные взгляды по сторонам, отмечая, как меняется обстановка. Если на верхних этажах темный камень гладкий и похож на мрамор, то в подвале стены сложены из неровных, шершавых камней разных размеров, темно-коричневых, а не благородно-серых или черных.

Здесь, в подземном коридоре, было более тусклое освещение, но все такое же – на стенах располагались вмонтированные в камень черные металлические чаши, а над ними парили огоньки, только в меньшем количестве и не такие яркие. Периодически нам на пути встречались двери. Одну из дверей магистр толкнул, пропуская меня внутрь.

Помещение походило на пещеру или каменный мешок. Помимо длинного стола с разложенными на нем костями, здесь ничего не было. Пол – каменный, покрытый мелкой песочной крошкой.

– Проходите, Лиара, не стесняйтесь.

Я подошла к столу, присмотрелась к предложенному материалу и с изумлением выдохнула:

– Это же не кости!