Мне хотелось проваляться на полу минимум до завтрашнего утра. Но усилием воли я себя подняла и отправилась вытаскивать компромат из-под кровати. Затолкала в шкаф, решив, что так будет сохраннее. Тетрадь положила отдельно в ящик стола, оставив закладку. Да, думаю, так будет лучше. Теперь, если кто обнаружит ритуальные предметы, не догадается, каким именно образом они были использованы.

После того, как припрятала улики, принялась за самое важное дело. Вытащила из сумки скелет, разложила на полу. Заглянула в тетрадь на всякий случай. Так, для медведя нужно пятьсот пятьдесят арнов. Это много! Но другого шанса больше не будет. Или сейчас, или никогда.

Я начертила в воздухе руну, красиво загоревшуюся изумрудным пламенем, вытолкнула из себя магию, стараясь пропустить по рукам и кистям как можно больше…

Рвануло так, что всю комнату озарило зеленой вспышкой. Пламя устремилось к скелету, подкинуло его в воздух и дальше… А дальше стоял шкаф с приоткрытой дверцей. Господи, бедный шкаф!

Я успела только лицо руками прикрыть и пригнуться, когда поток магии достиг шкафа, разрывая его на кусочки. Щепки и обломки полетели в разные стороны. По голове что-то долбануло. Я пошатнулась. Ну и… отключилась, да. Бедная моя головушка.

Не знаю, сколько времени провела без сознания. Очнулась от того, что кто-то тыкал в меня чем-то весьма твердым. Открыла глаза. С изумлением заметила вытянутую черепушку, бодающую меня в плечо.

На мое пробуждение существо отреагировало сразу. Подскочило, вскинуло голову. Я встретилась с двумя сияющими изумрудными огнями в глазницах.

Ох, е-мое. Это не медведь. Совсем не медведь!

Косточки несчастного животного, с таким трудом доставленного в комнату, перетерло так же, как экзоскелеты насекомых. А на меня, сидя рядом на полу, с любопытством смотрел маленький дракончик.

Он тут же подпрыгнул и заплясал вокруг меня. Ну, как заплясал. Очень забавно переставлял лапки, как будто пританцовывая, и при этом весьма бодро нарезал вокруг меня круги.

Я ухватилась за голову и со стоном опустила ее обратно на пол. Хоть бы кто ковер в гостиной постелил. Падать было бы не так больно. Хотя, чую, от ковра я бы тоже избавилась при первом же эксперименте.

Но откуда здесь мог взяться дракончик?!

И… приходит ли все-таки уборщица? Или мне самой придется наводить порядок, отстраивать шкаф?.. Для начала придется вырубить половину двора на доски.

Дракончик перестал носиться вокруг меня, подскочил и внезапно прикусил ладонь.

– Эй, ты чего?! – возмутилась я.

Дракончик опустился на попу и уставился на меня, забавно склонив голову набок. Как будто щенок, честное слово!

– Внимания хочешь, да? Будет тебе внимание. Сейчас к ректору пойдем.

Я потрепала дракончика по голове. Он забавно завилял тонким, длинным хвостиком. К слову, на спине я рассмотрела шипы. Тонкие, но острые, как стилеты. Хороший дракончик, мне нравится. А главное, не вызывает отвращения, хотя, если задуматься, это труп. Скелет. Кости дракона, обретшие способность двигаться благодаря магии. Что там у фамильяров с интеллектом – еще предстоит разобраться. До сих пор у меня было слишком мало времени на изучение темы, поэтому читала только о том, как его поднять.

Мучительно покряхтев, я все-таки встала. В первую секунду комната покачнулась, но в целом нормально, жить можно. Думаю, дойду до общего корпуса. Вот только… как бы это сделать вместе с дракошей и по пути не разнести академию? Судя по разговорам одногруппников, фамильяры бывают весьма непослушны и нередко буянят, пока не наладить с ними контакт.

– Послушай меня, – начала в надежде, что дракончик понимает человеческую речь. – У нас с тобой сейчас очень ответственная миссия. Меня хотят исключить из академии. А я очень-очень хочу здесь учиться. Уверена, и тебе здесь понравится. Много приключений, всякое-разное будем постигать и узнавать. Но только если меня не отчислят. Поэтому сейчас мы с тобой пойдем к ректору. Договариваться. Тебя, такого славного, покажу. Но если по пути к ректору или у него в кабинете ты что-нибудь сломаешь, нас выгонят. И веселье уже не случится. Ты меня понимаешь?

Дракончик закивал, бодро наматывая вокруг меня еще один круг.

– А хочешь обнимашки? – я присела на корточки, протягивая к скелетику руки.

Фамильяр радостно подскочил и кинулся ко мне. Да так, что чуть не повалил! Ух, откуда в этом дохлом тельце столько силы? Но главное, что не слишком тяжелый.

Я поднялась. Да, в руках держать будет надежнее.

С тоской осмотрев погром, поспешила на выход из комнаты.

Ладно, проблемы буду решать по порядку. Сначала поговорим с ректором об отчислении. Если меня согласятся оставить в академии, вот тогда и будем разбираться с бардаком в гостиной.

Пока спускалась по лестнице, чувствуя, что от беготни уже ноги отваливаются, фамильяр с любопытством крутил головой по сторонам. И закрутил еще активнее, когда я вышла во двор. Вот тут-то и мне перепало внимания. Вернее, дракончику.

Проходившие мимо студенты останавливались и с изумлением провожали нас взглядами. А дракончик, как будто почувствовав их интерес, оживился, если так можно сказать о скелете, принялся вертеться у меня в руках, как будто красовался!

– Ты не мог бы вести себя чуть спокойнее? У меня уже руки отваливаются, – взмолилась я. Дракончик, конечно, весил немного. Но мышцы дико ныли после того, как затащила скелет неведомого зверя к себе на пятый этаж.

Фамильяр ненадолго притих. Я успокоилась и даже уверилась, что все пройдет гладко.

Мы пересекли двор, вошли в главный корпус. И тут дракончик сорвался с моих рук. Я не успела его перехватить. А он как помчался вприпрыжку, как замахал крылышками, как будто мог взлететь. Не знаю, как местные птички летали, которые тоже скелеты, но косточки не смогли поднять дракончика в воздух.

Впереди шел черноволосый парень, к нам спиной. На его плече сидела симпатичная птичка с длинным хвостом и изящным телом, причем по большей части скелет уже был прикрыт плотью и перьями, огненно-красными и желтыми.

Птичка обернулась, издала какой-то звук.

– Эй, ты чего, – парень остановился.

Но прежде, чем успел обернуться, дракончик прыгнул. Кажется, слегка промахнулся. Вернее, не долетел. Прыжок с распахнутыми крылышками выдался высоким, но недостаточно, чтобы добраться до птички, уж не знаю, что он собирался сделать с чужим фамильяром. Птица с криком взвилась с плеча парня, дракончик впечатался в широкую спину, ну и снес парня силой своего искреннего порыва.

К нам оборачивались студенты. Кто-то с изумлением таращил глаза. Другие не могли сдержаться – хохотали.

Птица, между прочим, чуть раньше вспорхнувшая с плеча, дико закричала и кинулась к дракончику. А тот как давай радостно носиться по коридору… Ну и по телу ругающегося парня, неудачно подвернувшегося под лапки разыгравшегося дракончика.

Птица внезапно дыхнула огнем. Я перепугалась и бросилась к ним.

А дракоше хоть бы что. Косточки не пострадали. Он весело взвизгнул и попытался ухватить птичку за хвостовые перья. Та разразилась недовольной трелью и взмыла почти под самый потолок.

– Какого гваркха?! – выругался парень, поднялся, обернулся. Немая сцена, прерываемая воплями зверья, длилась несколько секунд. Ярко-зеленые, просто нереально красивые глаза парня недобро сузились. – Лиара?!

Упс. Мы, оказывается, знакомы? Что делать-то? Что делать?

– О, Райнан, похоже, Лиара тебе все-таки отомстила? – насмехались парни, наблюдавшие за сценой.

– Перегнул в прошлый раз палку? Девчонка подняла скелет… что-о-о?! Дракона?

– Она не могла поднять скелет дракона! – взвизгнула девушка, похоже, из компании парней.

Ладненько, над странными фразами подумаю потом.

– Прошу прошения! Очень спешу! – я разогналась и ухватила дракончика за хвост, как раз воспользовавшись моментом, когда он снова к птичке примерялся. – Меня вызывают к ректору!

И припустила к лестнице.

– Лиара! – раздалось позади злое восклицание. Райнан, значит. Палку перегнул. Ну-ну, посмотрим, кто там кому чего потом погнет.

Я взбежала на третий этаж, крепко прижимая к себе гиперактивную зверушку и молясь не упасть в обморок от переутомления.

Быстро сориентировавшись по номерам, рванула к кабинету ректора. Хорошо, что с утра успела хорошенько рассмотреть карту, а на топографический кретинизм никогда не жаловалась.

От короткого забега всерьез запыхалась. Задержалась перед дверью, пытаясь хотя бы чуть-чуть восстановить дыхание. Постучала.

Через несколько секунд услышала женский голос:

– Входите.

Аккуратно приоткрыла дверь, переступила порог. Осмотрелась. Судя по всему, я оказалась в приемной. А впереди – еще одна дверь, на этот раз уже в кабинет.

Пожилая, полноватая женщина удивленно посмотрела на дракончика в моих руках.

– Кхм… Лиара? Я доложу о вас.

Хорошо, что очереди нет. Все решится прямо сейчас!

И очень надеюсь, что все-таки в мою пользу.

Женщина выплыла из-за стола, заглянула в соседнюю дверь.

– Уважаемая Элана, к вам студентка… Лиара Шартхэн.

– Пусть войдет, – раздался весьма мелодичный женский голос.

Ректор этой академии – женщина?

– Проходите, ректор вас ожидает, – обернувшись ко мне, секретарша посторонилась.

Что-то я разнервничалась. Готовилась уже убалтывать мудрого, смирившегося с идиотизмом студентов старичка или какого-нибудь красавчика, за которым бегает половина академии, но никак не женщину! Вот уж не ожидала, что ректором этой академии окажется женщина.

Покрепче ухватив дракончика, шагнула в кабинет и замерла у порога.

– Лиара? – Женщина с невероятными розовыми глазами подняла на меня изумленный взгляд. – Вы обзавелись фамильяром? Драконом? Где вы откопали дракона?

Хороший вопрос!

Я присмотрелась к ректору. Поразительная красотка с длинными, густыми черными волосами, утонченными чертами лица и яркими розовыми глазами в обрамлении темных ресниц. А легкий румянец на светлой коже добавляет образу гармоничности. Впрочем, я не обольщалась, ощущая витающее в воздухе напряжение. Чую, ректор – суровая женщина, закаленная общением с безбашенными студентами. И мне удалось ее удивить?

– В шкафу… – не придумав ничего лучше, призналась я.

Судя по всему, скелет дракончика находился у меня в шкафу. И магия, вырвавшаяся из-под контроля, как раз прилетела в шкаф. Предмету мебели пришел конец, а вот у дракончика все только началось.

– В шкафу, значит… – хмыкнула ректор. – Не буду спрашивать, зачем вы возились со всякой мелочью и почему не принесли на занятие скелет детеныша дракона. До последнего дотянули.

До последнего.

– Меня отчислят? – я поникла.

– Я? Вас? Вы смеетесь, Лиара? Как вы себе представляете отчисление наследницы ее императорского величества? – фыркнула ректор.

Мне стоило огромных усилий не поперхнуться и ничем не выдать своего изумления.

Так я теперь дочь ее императорского величества?! Мне срочно нужно в библиотеку. За статьями какими-нибудь, за журналами, политическими или светскими новостями, если подобная литература в этом мире существует.

– То есть… меня не могут отчислить? – окончательно растерялась я.

– Я не собиралась вас отчислять. Даже если бы вы стали самой отстающей студенткой во всей академии.

– Но магистр… – тут я запнулась, потому что имени магистра не знала. Вот засада! И как теперь о нем рассказывать?

– Магистр? – ректор вздернула бровь.

– Да, магистр, – я замялась. – Сказал, что меня отчислят! Я запаниковала и подняла дракончика…