– Возьми пистолет! И потом, я же не говорю про непосредственную угрозу. Если твоей жизни будет угрожать опасность, то можешь пользоваться чем угодно, – Макеев на секунду прервался. – Иди, пока отдыхай после прогулки и ванну принять не забудь. Ближе к обеду отправишься. К тому времени, может быть, что-то уже определится.

***

«Время – это река, текущая из прошлого в будущее. Она не изменяет своего течения никогда. Изменить прошлое невозможно. А разные миры образуются из-за того, что у реки появляются рукава, когда общая история в какой-то момент сворачивает в другую сторону…»

Я отложил книгу в сторону и задумчиво посмотрел на свернувшегося в кресле клубком кота Савелия. То, что он мне рассказал, было невероятным, но как-то иначе объяснить происходящее было невозможно, поэтому приходилось верить.

В этом мире была магия. Энергия, поступающая магам в резерв, бралась из разлитой в воздухе энергии энергетических жил. Собственно, этот мир свернул от основного пути в тот момент, когда сформировались эти самые жилы, но это дела давно минувших дней, которые Савелия волновали мало. Мол, захочу, сам прочитаю, тем более что библиотека в замке огромная, и ей может позавидовать даже императорская библиотека. Но это в том случае, если императору кто-то скажет, что у нас такая большая библиотека, естественно.

Итак, энергетические жилы. Всего их в мире тридцать, и на каждой когда-то стояли замки. «Блуждающие замки», если быть точным. Они появились вместе с жилами словно из ниоткуда и стояли этакими стражами, не дающими кому бы то ни было завладеть энергетическими жилами.

Но это было раньше. Сейчас замков осталось всего четырнадцать, и бесхозные жилы перешли государствам, на территории которых расположены. Но есть нюанс: жилы, над которыми не стоит замок, начинают отдавать в разы меньше энергии. Поэтому замки находятся на особом положении и под охраной. Опять-таки, к этому правители пришли не сразу, а постепенно, когда маги Академий изучили этот феномен.

Проблема пришла, откуда не ждали. Как оказалось, чтобы замок нормально функционировал, ему нужен хозяин. Савелий не знает, как это связано, но вот так. При этом замки довольно привередливы в этом плане: если род, владеющий замком, по каким-то причинам пресекался, как это произошло с Минаевыми, то «Блуждающий замок» срывался в другой мир.

У него была неделя, чтобы заманить идиота, то есть, нет, конечно, чтобы пригласить кандидата на роль хозяина. Требований было немного. Это должен быть сирота, не связанный семьёй и какими-то серьёзными обязательствами со своим миром. Ну и не дурак, само собой.

Замки исчезали нечасто, но случалось. Если за неделю не удавалось найти жертву, то есть хозяина, разумеется, хозяина, замок проваливался в Астрал, этакий отстойник для разной магической и сверхъестественной хреномути.

Четвёртому замку повезло: в последний день явился вполне подходящий экземпляр, и вот он вернулся на своё законное место.

– Что значит, хозяин замка? – хмуро спросил я.

– То и значит, – Савелий посмотрел на меня и зевнул. – Хозяин, владелец, тут нет двойного трактования. Минаевы в своё время немало земли оттяпать смогли, так что поместье прибыльное. Потомственное дворянство опять же.

– Ещё скажи, что титул у меня есть, – я нервно хохотнул, посмотрев на раскрытую книгу, лежащую передо мной.

– Ага, помечтай, – кот лёг и закрыл глаза. – Нет, ну, может быть, выслужишься когда-нибудь, барона получишь, но только вряд ли. Хозяевам «Блуждающих замков» титулы обычно не дают. Они и так не бедствуют.

– Чем я буду заниматься? – спросил я кота.

– Да чем хочешь. Ты же частный детектив? Вот и зарегистрируйся как частный детектив, если тебе скучно. Здесь такие ребята имеются. Это тебе уполномоченный объяснит, когда примчится подробности выяснять. Но пока сообразят, пока приготовятся… Надо будет сегодня в Матвеевку смотаться, пожрать чего-нибудь купить. С дворецким опять же встретишься, и вместе решите, что делать со слугами будете. Замок большой, работы всем хватает. Да и людей нужно уже в известность поставить, а то, поди, как на иголках сидят, – и кот снова зевнул.

Слуги успели уйти из замка, когда тот переместился. Замок их предупредил заранее. Так уж получилось, что люди этого мира не могут переходить в другие миры. Смерть для них наступает не слишком приятная. Проходить могли вслед за замком «ходящие». Такие, как «эта сука Наташка Беркутова, в замужестве Минаева». Савелий просто ядовитой слюной брызгал, когда о Наталье Павловне говорил. Это она ранила его, когда Савелий близко к воротам подошёл, чтобы посмотреть поближе на незнакомый мир.

Кот настолько неадекватно на неё отреагировал, что я решил пока у него о дамочке не спрашивать. И так очень много информации, мне бы её переварить.

Последнее, что я спросил у Савелия, кто он, мать его такой, и почему я его слышу. На что кот ответил, что он Хранитель замка. Он осознал себя в тот момент, как замок появился над жилой. На вопрос, что входит в функции Хранителя, он сказал, что не моё собачье дело, но потом, видя мою физиономию, нехотя ответил, что постепенно он мне всё расскажет, но не сейчас, потому что я всё равно уже ничего не усваиваю. А вот почему я его слышу, на этот вопрос не мог ответить никто. Раньше такого никогда не случалось, и нигде в Хрониках, включающих описание всех замков, ничего подобного не было прописано.

– Так, ладно. Пойду до этой, как её, Матвеевки пройдусь. А то жрать что-то охота. А машин здесь, случайно, нет?

– Случайно есть, но они не на бензине работают. Вот появится у тебя начальник гаража, вот тогда он тебе всё объяснит. А пока пешком прогуляемся, здесь недалеко, – ответил кот и, соскочив с кресла, направился к выходу из библиотеки. Мы сюда переместились, когда поняли, что сидеть на лестнице не совсем удобно.

Я же встал, потянулся, разминая немного затёкшие мышцы, и направился вслед за Савелием.

Библиотекой заканчивался просторный левый коридор на первом этаже. Она была огромной и занимала почти все крыло. Но кроме неё в этом крыле был расположен кабинет и малая гостиная, которую Савелий назвал зелёной. Остановившись напротив дверей, за которыми располагался кабинет, кот указал на неё лапой.

– Деньги поищи. Марк вечно заначки делал на всякий случай. Даже в твоей деревне нам вряд ли кто просто бесплатно что-то даст. К счетам ты по идее должен допуск получить после легализации. Но когда все документы по инстанциям пройдут. А до этого нам кушать что-то нужно будет, – заметил кот.

– А почему здесь нет еды? – я нахмурился. – Только не говори мне, что в таком замке нет запасов.

– Ну, почему же нет, запасы есть. Крупы там разные, мука, что там ещё, колбасы. Но слуг-то тоже нет, и до легализации ты не сможешь их вернуть. Им же контракт надо подписывать, а твои полномочия ещё не подтверждены. Это, конечно, формальность, но клятву верности пылающей крови без неё не примешь…

– Так что ты мне голову морочишь? – перебил я его. – Раз крупа с мукой есть, значит, переживём! Я что, сам кашу не смогу себе сварить, да и тебе заодно?

– Чего? – Савелий уставился на меня. – Ты что, сам себе еду готовишь?

– Обалдеть, – я потёр лоб. – Представь себе. Ты, кстати, ешь нормальную еду?

– Нет, мышей ловлю, тем и питаюсь, – огрызнулся кот. – Но в деревню всё равно сходить надо. Людям показаться. С дворецким опять же переговорить.

– Да, сам знаю, – я махнул рукой и раздражённо открыл дверь кабинета. Здесь было немного жутковато и по-мужски функционально. – Где он деньги хранил?

– В ящике стола посмотри, – посоветовал кот. – Можно, конечно, в сейфе, но я не помню, где ключи.

– Отлично, – я выдвинул ящик. Похоже, работой последний Минаев себя не особо утруждал. В ящике лежало несколько конвертов, пачка бумаги и купюры. Полюбовавшись портретом бородатого мужика в короне, я посмотрел на кота. – Здесь что-то около пяти сотен. Нам хватит?

– Да, вполне, – отозвался Савелий и вышел из комнаты, показывая, что надо идти, а изучить всё я могу и потом.

Из чистого любопытства я заглянул в Зелёную гостиную. Это была светлая мебель, очень стильная и красивая. Бежевые шторы на окнах, обои на стенах тоже бежевые. Зелёного здесь не было ничего. Вообще. Даже захудалый фикус не стоял в углу.

– Зелёная гостиная, – пробормотал я. – Логично, чего уж тут.

Даже не пытаясь пока разобраться, почему гостиная названа «Зелёной», я поспешил к выходу. Савелий прав. Нужно пока взять себя в руки. Рефлексией я займусь, пожалуй, ночью, а пока меня ждёт деревня, и кто-нибудь должен приехать, чтобы зарегистрировать меня как нового налогоплательщика. Вот на этих моментах и нужно пока сосредоточиться.

Глава 5

У ворот Савелий остановился. Он долго смотрел на решётку, а потом повернулся ко мне.

– Через два дня – первый день полнолуния. Охраны пока нет, а защитный контур ты не сможешь поставить, потому что, даже если ты, Андрюша, и маг, то пока это в тебе никак не проявилось, – кот поскрёб за ухом.

– И что? – я, нахмурившись, смотрел на кованую решётку. Сюда бы пост охраны, конечно, не мешало бы поставить. Но я пока в этом мире чужой человек, поэтому придётся первое время как-то самостоятельно обеспечивать свою безопасность.

– Оборотни, – мрачно ответил Савелий. – Среди них, знаешь ли, не совсем законопослушные попадаются. Есть и такие, кто прививку не ставит и предпочитает «сливаться с природой». Нигилисты от мира тёмных тварей. Их, конечно, можно без жалости мочить. Правда, мне не очень понятно, кто может испытывать жалость к несущейся на тебя обезумевшей от жажды крови твари, но всяких извращенцев хватает. Только ответь мне, Андрюша, как родному, ты хочешь бегать по этой замечательной лужайке, отстреливаясь от оборотня?

– Зачем мне это делать и за каким чёртом какому-то оборотню приспичит сюда прийти? – я скептически посмотрел на него.

– Не знаю, всякое может быть. Вот я и говорю, надо как-то укрепить ворота. Серебро какое-нибудь повесить, что ли, – задумчиво ответил кот.

– Угу, чтобы потом отстреливаться не от оборотня, а от любителей лёгкой наживы, – я усмехнулся. – Которые обязательно сюда завалятся просто чтобы посмотреть, кто здесь такой дебил серебро на ворота вешает. Лучше то же серебро на пули пустить, если уж на то пошло. А ещё лучше в доме забаррикадироваться и не лезть на рожон.

– Нет в тебе духа авантюризма, Андрей, – проговорил Савелий.

– Авантюризма во мне хоть отбавляй. Иначе меня здесь не было бы, – я протёр лицо руками. – Но надеюсь на то, что я всё-таки не безголовый рыцарь без страха и упрёка. Поэтому просто предпочту с оборотнями и другими драконами не встречаться. Пошли уже, мне ещё пули серебряные лить предстоит.

– Пули есть, не переживай, ничего лить не придётся, – и кот побежал к калитке. – И всё равно, я чувствую себя без малейшей охраны беззащитным. Как в тот день, когда эта тварь, Наташка, хотела меня уничтожить, чтобы дарственной завладеть. Змея! И как Марк умудрился на ней вообще жениться?

– Так, постой, Наталья Павловна действительно Минаева? Но разве она, как вдова владельца, не имеет права на замок и земли? – я в который раз за день потёр лоб.

– Наташка имеет право только пойти нахрен! – ругнулся кот. – Она «ходящая», – добавил он неохотно.