Драконья сталь. Том 2 (страница 9)
– Какой интересный артефакт, – ошарашенно пробормотала лекарка. – Твоя настоятельница, Шайра, точно знала, что делала.
Но я Эйлу не слушала. Я смотрела на имперцев.
– Нечисть бы тебя побрала!.. – протерев глаза, проревела Лиандра, стянув капюшон с головы и уставившись на меня. – Что вы там применяете?! Очумелая штучка! Где раздобыли?!
И тут же оглянулась.
– Ребята, вы видите кто тут у нас?! Да здесь же Шайра! Ребята, здесь Шайра, она живая! Да еще и с боевыми артефактами!
От ее крика у меня заложило уши. Остальные ребята повернулись ко мне.
Я смотрела на них, одного за другим стягивавших с головы капюшоны, и все еще не верила в то, что вижу… Коготь Империи. Младшие… В груди все сжалось. Перед глазами мелькнули их лица – живые, настоящие. Те самые, кого я уже не надеялась увидеть. Они же были там, на краю ущелья, и я думала, что все они погибли!
Мой мир, который я считала потерянным, вдруг встал передо мной прямо посреди мертвой деревни.
– Шайра! – разорвал воздух мужской, до дрожи знакомый голос.
Я скользнула взглядом и увидела его обладателя.
Кай, растолкав остальных, вырвался вперед и застыл на месте. Он не мигая смотрел на меня, меч выпал из рук, глухо звякнув о камень. На лице старосты за пару секунд промелькнуло множество эмоций: шок, отчаяние, неверие – и потом глаза вспыхнули яркими искрами.
– Шайра! – хрипом сорвалось с его губ.
Он рванул ко мне.
И я уже не могла сдержаться – кинулась к нему.
Кай схватил меня, закружи, а потом прижал к себе. Его руки стиснули мое тело так сильно, что у меня перехватило дыхание. Его губы покрыли мое лицо поцелуями – горячими, сумбурными, жадными: щеки, виски, лоб, губы. Он не давал мне сказать ни слова, только снова и снова целовал, сжимая руками мое лицо.
И вдруг остановился, вскинул голову и, смотря на ребят, счастливо закричал:
– Я же говорил! Я говорил, что она жива! Она не могла умереть! Я знал!
Он уткнулся лицом в мои волосы и уже шепотом добавил:
– Шайра, я знал. И искал тебя.
Глава 7
Руки Кая дрожали. Он растерянно целовал меня, а я не сопротивлялась. Казалось, внутри рвется что-то тугое, долго скованное болью и потерями, – и раскрывается навстречу теплому, живому. Слезы текли сами собой… от внезапности, от счастья, от того, что Кай рядом… живой.
Я не знала, каких богов за это стоило благодарить, но про себя благодарила всех.
– Кай… – прошептала я, коснувшись его лица и не зная, что еще сказать. Я смотрела в его темные глаза и могла только шептать: – Кай… Кай… Ты живой…
Я прижалась к нему, позволяя себе утонуть в его объятиях. Весь мир исчез. Остались только мы двое. Его руки. Его тело. Его глаза – с нежностью смотрящие на меня.
Правда, насладиться радостью нам не дали.
– Ребята, мы, конечно, все до одури рады вашей сердечной встрече, – громогласно заявила Тиа, – но мы как бы не одни. Эти твари сейчас отойдут, восстановятся – и снова к нам направятся…
Я обернулась: в паре шагов от нас стояли младшие имперцы.
И первой, кто попалась на глаза, была Мей. Она смотрела на меня сосредоточенно и настороженно. Я скривила губы и отвела от нее взгляд. Рядом с ней стоял Николас – этот улыбался, просто сиял от восторга. Вот уж кто действительно был рад меня видеть – как и Лиандра, стоявшая за его плечом и положившая на это самое плечо крупную ладонь. В шаге от ребят находилась Тиа, поигрывающая кинжалом, и Ник: он подмигнул, когда я посмотрела на него. А дальше – Анира, Эдс, Пайт.
Я уже и не мечтала их увидеть.
Кай прижал меня к себе и громко произнес:
– На ночевку остаемся здесь. Расставьте артефакты на входе… Создайте два купола: один – боевой, вокруг селения, и второй – защитный. – Он оглянулся. – Найдем избу покрепче, с хорошим двором – вот над ним защитный купол и поставим. Идти ночью по лесу, кишащему обозленными на нас зараженными, слишком большой риск.
– Изба уже есть, – отозвалась Эйла. – Мы там и еду нашли…
Староста скользнул взглядом на лекарку. Потом вопросительно глянул на меня.
Я кивнула:
– Да, мы и правда уже нашли избу. И артефакты боевые у нас найдутся.
Кай коснулся моего виска губами и шепнул:
– Показывайте свою избу.
Вскоре мы с Тиа уже накрывали на стол. Эдс и Пайт ставили боевой купол вокруг селения: мощные магические разряды поражали любого, кто приближался с мертвой энергетикой либо искаженной магией.
Лиандра и Николас ставили защиту вокруг двора.
Эйла помогала ребятам расставлять силовые барьеры: ее пальцы уверенно скользили по травам и камням, нанося на них защитные руны.
Скоро вокруг дома засиял тонкий купол.
А когда все вернулись в избу, в печи уже радостно потрескивал огонь, а по комнате разносился запах печеного картофеля и тыквы.
Окно мы плотно зашторили домотканой занавеской.
А мне – впервые за долгое время – вдруг стало хорошо. И пусть мы едва могли расположиться всей толпой в небольшой избушке, но как же уютно в не стало.
Теплый свет печи разогнал мрак. Эйла всунула в нее еще один котелок с водой и начала забрасывать туда травки.
– Это придаст всем сил и уберет усталость, – сказала она, помешивая варево.
У двери стояли Николас и Тиа. Они смотрели в ночь, прислушиваясь к каждому шороху. Было решено менять дозорных каждые два часа.
– Я расставила обереги по периметру, – тихо сказала Эйла, взглянув на ребят. – Если нежить подойдет, купол вспыхнет. А на окраинах – травяные известители. Они сработают раньше. Так что, если кто-то и пробьется сквозь боевой купол, мы сразу узнаем…
Николас посмотрел на нее и многозначительно приподнял бровь:
– Ты из какой школы? Магической или ведьмовской?
Эйла усмехнулась:
– Ни из какой. Я целительница. Из обычного поселка… правда, далековато отсюда. У нас своя, родовая сила. Мы с детства изучаем травы, руны и самую различную магию. А в школах или академиях я не училась.
Кай, сидевший рядом со мной, покосился на девушку, а потом глянул на меня и тихо поинтересовался:
– Кто она вообще? Ты где ее нашла?
Я посмотрела на лекарку и чуть улыбнулась:
– Она и правда целительница. Эйла спасла меня в ущелье Бурь. Буквально вытащила с того света. И она, действительно, очень хорошо знает целительское дело, прекрасно разбирается в травах. Да и с магией обращается получше многих из нас.
Кай выдохнул, потерев ладонью затылок:
– Хорошие лекари нам нужны… Да и хорошие маги не помешали бы.
– Особенно сейчас, – тихо произнесла Мейлин, стоя у окна.
Я бросила на нее быстрый взгляд.
С момента, как мы вошли в избу, девушка держалась подальше от меня и старательно не смотрела в мою сторону.
– А что она вообще здесь делает? – не сдержалась я и кивнула на Мей.
В комнате мгновенно повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием огня.
– Она спасла всех нас, – спокойно сказал Кай.
– Мей?! Спасла?! – я в удивлении уставилась на старосту.
Он поерзал на скамье и, разрывая образовавшуюся вновь паузу, торопливо произнес:
– Так… пахнет картошкой и тыквой. Думаю, пора к столу.
И словно по команде на столе оказался котелок, шустро поставленный Тиа, а ребята, рассевшись на скамьях, потянулись к кускам окорока и к капусте.
Эйла разлила по чашкам варево и расставила перед всеми.
– Пейте, оно не горькое и очень полезное…
Кай попробовал первым и многозначительно кивнул:
– Отлично! Прямо чувствую, как сила по телу богатырскому пошла…
Все рассмеялись, а староста улыбнулся.
– Кстати, на вкус тоже нормально, как чай с травами. Давайте, ребята, пьем и едим. Сила нам всем сейчас нужна.
Я подцепила картошку и подула, остужая.
– Ты как выжила, Шайра? – не удержался от вопроса Ник.
– Я видела, как ты упала в ущелье… мы тебя уже похоронили, – добавила Тиа.
Я сунула картошку в рот и, прожевывая, посмотрела на ребят:
– Меня Эйла спасла. Она лекарка, местная, – стараясь не вдаваться в излишние подробности, пояснила я. – Нашла и вылечила. А вы как? Я ведь видела, что в этом бою точно не выжить…
И снова мой взгляд скользнул на Мей, сидящую у самого края стола и медленно жующую горячую картофелину.
Первым заговорил Николас:
– Когда Нейт ударил нас с Каем накрыла волна темной магии. Она поднялась стеной, словно кто-то развернул над нами щит. Лиандра потом сказала, что видела, как магия та с ущелья пошла… – Он помолчал и добавил: – Шайра, мы знаем, что это ты к нам защиту направила. Спасибо. Правда, мы тогда думали, что это последнее, что ты успела сделать… И… мы очень тебе благодарны. Так вот. Удар откинул Нейта довольно далеко, его хорошенько приложило о дерево… Но он живучий оказался, почти сразу встал и пошел к нам. Мы тогда решили, что все – сейчас уж точно с нами расправится. Но тут появилась Мей.
Я повернулась к девушке. Мейлин сидела неподвижно, даже есть перестала – просто смотрела в тарелку и ковыряла ложкой кусок печеной тыквы.
– Мей? – осторожно позвала я.
Она приподняла взгляд.
– Я знаю твое отношение ко мне… – выдавила тихо. – Но, я не врала про Нейта. Я и правда к тому времени его ненавидела всем сердцем. В тот момент очнулась в палатке, вышла – и поняла, что это конец. Тьма, нежить вокруг… Я испугалась, уверенная, что там я и умру. И вдруг увидела неподалеку портальщика. Он был еще жив, но едва дышал.
Она замолчала на миг, потом чуть слышно продолжила:
– Я же ведьма… хоть и слабая. Воззвала к силам, к которым никогда не должна была обращаться.
Мейлин старательно отвела взгляд.
– Короче, я обратилась к тем самым силам, к которым, я видела, обращался Нейт. Я ведь, пока с ним была, старалась запомнить все, что у него видела.