Тушёная капуста оказалась весьма хороша, как и гренки с куриной отбивной. Я допила остывший чай и дохрустывала яблоком на десерт, когда дверь снова открылась.

На этот раз Итан появился не один. Рядом с ним вышагивал магистр Айвор. Выглядел он нахмуренным, но ободряюще улыбнулся мне.

– Что-то случилось? – быстро спросила я.

– Всё хорошо, – покачал головой Айвор. – По крайней мере, насколько может быть.

Он присел на стул рядом с моей кроватью.

– Мы должны быть тебе благодарны, – мягко произнёс он. – Ты спасла Итана, приняв часть удара на себя. Удивительно, как ты осталась жива. Ведь у тебя даже нет магии.

– Так получилось, – пожала плечами я.

Айвор серьёзно покачал головой.

– Это действительно чудо. Но благодаря тебе Итан жив, и он стал полноправным магистром. Спасибо тебе.

Я бросила вопросительный взгляд на Итана. Тот с невозмутимым видом развёл руками.

– Все хором сходятся, что без тебя я бы уже лежал бездыханным в зале прощаний. Могу испечь праздничный торт, если ты настаиваешь.

– Как-то маловато для спасения жизни, – хмыкнула я. – Разве что выведешь свою благодарность на шоколадной глазури, и то не знаю, хватит ли.

Магистр Айвор кашлянул.

– Думаю, с этим вы разберётесь без меня. Я бы хотел поговорить о вещах более серьёзных.

Итан пожал плечами.

– Приступай.

Айвор помолчал.

– Другие члены магистрата хором требуют, чтобы тайный алтарь Тёмного Магистра был передан под наш контроль. Итан, они не отстанут. Я настоятельно советую тебе подумать на эту тему.

Итан вновь пожал плечами. Айвор вздохнул.

– Я не стою над тобой с ножом у горла, и архимагистр тоже этого делать не будет. Печать лояльности, – он указал на перебинтованную руку Итана, – тоже тебя не заставит. Я знаю о твоём упрямстве. Но я также знаю, что эта тема не заглохнет.

Айвор пристально и серьёзно взглянул на своего ученика.

– Твой отказ отдать алтарь рано или поздно приведёт к беде. И для тебя, и для твоих друзей. Союзников ты точно не обретёшь, а тень от твоего упрямства падёт на архимагистра и его дочь. Магистры начнут упрекать их и перекладывать часть вины на них, раз уж они тебе покровительствуют. Ни Вендрику, ни Ренате это не понравится.

Выражение лица Итана не изменилось.

– Это всё, что вы хотели мне сказать?

Его тон ясно говорил, что аудиенция окончена. Магистр Айвор встал.

– Нет, – спокойно сказал он. – Я всё ещё твой учитель, и теперь, когда ты стал магистром, я готов обучить тебя магии, доступной только членам магистрата. Некоторые уроки будут приватными, на остальные ты можешь брать Эву, если захочешь. Собственно, это вторая вещь, которую я хотел тебе сказать. – Он бросил короткий взгляд на меня. – Впрочем, есть и третья.

– Какая? – спросила я.

– Ты, Эва. И твой медальон.

Я невольно схватилась за цепочку артефакта.

– Я понимаю, почему Итан не дал тебе свободу, – произнёс магистр Айвор. – Пока вы связаны, тебя охраняет один из самых могущественных артефактов во всём Эвенаре, который только доступен женщине.

– У мужчин таких артефактов нет? – с любопытством спросила я.

Айвор с серьёзным видом покачал головой.

– Нет. И даже не у всех жён и дочерей магистров есть подобные средства сберечь свою жизнь. Тебе будут завидовать, Эва.

– Было бы чему завидовать, – вздохнула я. – Да и зачем завидовать бесправной невольнице без магии?

– В том-то и дело, что твою магию можно разблокировать, – с нажимом произнёс магистр. – Итан, ты должен ей помочь. Я видел, что с тобой было у алтаря. Если бы Эва не взяла тебя за руку и не отвела часть выплеска, ты был бы мёртв. Даже не сомневайся.

Лицо Итана ничего не выражало.

– Я знаю.

– Тогда что тебя останавливает?

– Я уже пытался вернуть Эве магию, – устало сказал Итан. – Как ты прекрасно знаешь, у меня не получилось.

– Тогда попытайся иначе! – Айвор повысил голос. – Итан, мир не вращается вокруг твоей магии. У тебя есть люди, которые от тебя зависят и которым нужна помощь! Вынь голову из задницы и подумай не только о себе!

Я поперхнулась. Даже Итан выглядел несколько ошарашенным.

Но его лицо тут же закаменело.

– Хорошо бы и ты подумал не только о себе, – сквозь зубы произнёс он. – О Салазаре, например. Раз он не твой подопечный, тебе плевать?

Айвор вздохнул.

– Мне не наплевать, Итан. Но решение Вендрика не отменить никому, и большинство магистров с ним согласны. Никто не уморит твоего друга голодом, но, пока Салазар не примет печать лояльности, он останется внизу.

В напряжённом молчании двое магистров глядели друг на друга. Айвор отвёл взгляд первым.

– Я пойду, – произнёс он. – Скорейшего выздоровления вам обоим. Эва, если тебе что-нибудь понадобится, мы с Сефрисой всегда готовы тебя выслушать.

– Как только захочу предать Итана, обязательно приду, – вздохнула я.

Магистр Айвор не улыбнулся.

– Просто помни об этом.

Дверь за магистром закрылась, и мы остались одни.

Наступило молчание.

– Так что теперь? – спросила я. – Будем печь торт и отмечать твоё посвящение в ряды избранных?

– Нет. – Итан начал стягивать повязку с руки. – Мы идём вызволять Салазара.

У меня отвисла челюсть. Вот это поворот!

– Но Салазар заперт в карцере.

– Заперт без еды и в мерзких условиях, – подчеркнул Итан ледяным тоном. – И мы понятия не имеем, что там происходит. Я отправляюсь за ним.

– Думаешь, тебя вот так к нему и пустят?

– Я ничего не думаю, – пожал плечами Итан. – Я иду. Как только наступит ночь, чтобы не поднимать лишнего шума. И ты отправляешься со мной.

«Всю жизнь мечтала в очередной раз рискнуть жизнью», – чуть не вырвалось у меня. Но потом я вспомнила себя в карцере, представила там Салазара – одного, без еды, брошенного, в ожидании рабской печати либо смерти, Салазара, изгибающегося с криком боли после магического удара в позвоночник…

– Значит, идём вызволять Салазара, – согласилась я. – Куда ты, туда и я. Но план-то у тебя есть?

– Ни малейшего.

Я уставилась на Итана.

– Так, – произнесла я. – Может, тебе всё-таки полежать в лазарете хотя бы ещё часик-другой? Лезть в вотчину магов-беспредельщиков без малейшего понятия, что ты будешь там делать, – это не лучший план. Не будешь же ты давать им всем по голове!

– Как вариант, – очень спокойно сказал Итан.

Я моргнула. Нет, мы серьёзно идём на это?

– А твоя печать лояльности? Ты же можешь лишиться магии, если атакуешь кого-то из членов магистрата! Итан, ты… ты уверен, что нет лучшего пути?

– Я вытащу Салазара, – с расстановкой произнёс Итан. – Я не желаю, чтобы моего друга мучили в карцере. Или ты полагаешь, что я должен спросить разрешения архимагистра?

Я вздохнула. Я знала, что скажет архимагистр. Вендрик не выпустит Салазара на волю без печати лояльности. А Итан не оставит друга в темноте. Не сможет. Он просто так устроен, что… нет.

Я встала, оправляя одежду.

– Мне нужно привести себя в порядок, – решительно сказала я. – А что касается твоего плана вызволить Салазара…

– Да?

Голос Итана был ровным и безразличным, но я знала, что он ждёт моего ответа. Ждёт, возможно, куда сильнее, чем хочет показать.

– Ты понимаешь, что амулет не защитит меня от всего? – безнадёжно спросила я. – Если тюремщик захочет потискать меня за что-нибудь, вряд ли его испепелит молнией с неба!

– Я этим займусь.

Я с подозрением посмотрела на Итана.

– Чем именно? Молнией с неба? Или тисканьем?

– А чего бы тебе хотелось?

И вот так всегда! Я укоризненно посмотрела на Итана. Итан ответил мне невозмутимым взглядом.

– Я отправляюсь с тобой, – наконец сказала я. – Но помяни моё слово, хорошо это не кончится. В лучшем случае нам придётся разделить карцер на троих.

Итан приложил пакет со льдом к покрасневшей кисти.

– Салазар оценил бы твой пессимизм. Душ за той дверью. Свежую одежду уже доставили. Что касается торта и прочей вкусной еды…

– Да? – не без надежды осведомилась я.

Наши взгляды встретились. И чуть ли не впервые я увидела в глазах Итана чувство, весьма отличное от его обычного спокойствия.

Боль. Боль и чувство вины.

– Свиные рёбрышки будем грызть, когда вытащим Салазара, – негромко сказал Итан. – Просто представь, каково ему.

Я молча кивнула и направилась в душ.

Лифт опустился в темноту и холод. Я невольно закуталась в плащ плотнее.

Даже дежурные лампы не горели в коридоре. Нахмурившись, я повернулась к Итану, но тот не спешил зажигать жезл.

– Почему так темно?

– Магистры экономят магию всякий раз, когда считается, что Эвенар в опасности. У них инструкции на этот счёт.

– Разве Эвенар сейчас в опасности?

– Наследник Тёмного Магистра нашёл тайный алтарь своего отца, угрозами привязал к магии алтаря своего наставника и дочь архимагистра, а потом пробрался в магистрат и получил знак магистра, – небрежно произнёс Итан. – Подумай головой.

Н-да. Будь я магистром, обязательно занесла бы в инструкцию что-нибудь подобное. Вряд ли мне хватило бы фантазии именно на такой поворот событий, но сам Итан Волнар определённо бы занял целый пункт. А то и несколько параграфов.

– Ты теперь магистр, – прошептала я в темноте. – Никак не могу к этому привыкнуть.

– А придётся. – Знакомая рука легко подтолкнула меня в спину. – Вперёд. И держись за мной.

– Я тебя не ви… – начала я, но Итан уже ушёл вперёд.

Вздохнув, я на ощупь двинулась за ним. И почти тотчас же услышала сопение из отнорка, уходящего вправо.

– Да не знаю я, как он отпирается без ключа! – послышался недовольный шёпот. – И в какой он камере, тоже не знаю!

– И что мы, спрашивается, будем делать?

Я замерла. Шаги Итана, идущего впереди, тоже затихли.

В следующую секунду Итан скользнул ко мне и обхватил за плечи. Я ощутила лёгкую нотку горького аромата, смешанную с собственным запахом Итана, и на миг застыла в его ладонях. Плевать на темноту, опасность и чужой шёпот, просто замереть вот так на несколько секунд…

И тут раздался шум падения.

– Тамми!

– Что?! Тут выступ! Они специально их понаставили, чтобы я натыкалась на них носом, я знаю!

– Да тихо ты!

– Худшая команда по спасению, – пробормотал Итан себе под нос. – Придётся спасать их самих.

– Эй, они будут не очень-то благодар… – попыталась я его остановить, но Итан уже выпустил меня из рук и, судя по шелесту мантии, двинулся прямиком в боковой коридор. Вздохнув, я последовала за ним.

Прямо в центр разгорающейся ссоры.

Глава 5

Жезл горел в руке Леандро, на чьём лице пылала праведная ярость. Тамми уселась возле стены, потирая коленку, и приветливым я бы её лицо тоже не назвала. Очень даже наоборот.

– Чего припёрся? – прошипел Леандро.

– Припёрлись, – мрачно поправила Тамми, сделав зверское лицо. – Привет, Эва.

– Привет, – вздохнула я.

На Тамми и Леандро были мантии с капюшонами, но сейчас оба капюшона были откинуты. Я невольно покосилась на Итана, который даже не подумал закрывать лицо.

– Мы здесь, чтобы вытащить Салазара, – коротко сказал Итан. – В карцере ему не место.

– Он здесь по твоей милости! – парировал Лео. – Если бы не твоя дурацкая идея стать магистром…

– А что нам стоило сделать вместо возвращения в Эвенар? – ядовито поинтересовался Итан. – Нырнуть в море?

– Мы могли ускользнуть! Если бы Айвор не позвал твоего обожаемого архимагистра…

– Он поставил мне такую же печать, как и тебе!

Они говорили злым шёпотом, но мне казалось, что каждый звук отражается от стен и раздаётся по всему коридору. Очень хотелось втянуть голову в плечи.

Итан подал Тамми руку, чтобы помочь подняться, но та стукнула по протянутой ладони кулаком.

– Держись от меня подальше, предатель!