Углов о чем-то увлеченно беседовал с незнакомой женщиной, которая выглядела как типичная бизнес-леди из глянца – статная, с собранными в тугой пучок волосами, в стильном брючном костюме и с внушительными серьгами в ушах. Она буквально подавляла своей энергией нашего куратора, а когда расстегнула одну пуговицу рубашки, доцент нервно сглотнул, пытаясь продолжать смотреть ей в глаза.

– Уважаемые студенты, – доцент Углов, наконец, оторвался от незнакомки и занял место за кафедрой. – Благодарю всех за то, что нашли время присутствовать. Знаю, что вы сейчас очень загружены, но у нас сегодня важное объявление, которое, уверен, вам будет интересно услышать.

Стефания зевнула, изо всех сил стараясь не раскрывать рта. За годы учебы этот навык был отточен до предела, а подобные объявления они уже слышали десятки раз. Каждое «особенно важное» и обязательно откроет двери в светлое будущее. Начиная с первого курса, их заманивали то в волонтерские программы, то звали на дополнительные курсы, то заставляли защищать честь университета на городских и региональных конкурсах. Все это в лучшем случае заканчивалось обещанием поставить автомат на зачете, но чаще оказывалось пустой тратой времени и сил.

– Представляю вам Зарину Аль-Намри, – продолжил Углов, кивая на свою собеседницу. – Она развивает международную программу культурного обмена «Оазис». Наш горячо любимый формат «work and travel».

Гостья заняла место у кафедры и улыбнулась аудитории. Несмотря на восточное имя, в ней не было ничего, что особенно сильно выдавало бы ее происхождение – обычная женщина, которая живет светской жизнью без каких-либо ограничений.

– Здравствуйте, дорогие друзья, – ее голос звучал мягко, но властно. – Сегодня я здесь с одной целью – рассказать вам об уникальной возможности. Программа «Оазис» сотрудничает с ведущими курортами Ближнего Востока, в особенности с компаниями и представителями Объединенных Арабских Эмиратов, которые заинтересованы в привлечении молодых, образованных специалистов из России и стран СНГ.

По залу пробежал воодушевленный шепот. Еще бы! Приятно, наконец-то, услышать действительно стоящее предложение. ОАЭ, Дубай, роскошная жизнь, небоскребы и дорогущие спорт кары. О том, что студентам придется работать, пока особо никто не думал. Все увидели только яркую, заманчивую картинку.

– Программа «Оазис» предусматривает оплачиваемую стажировку сроком от трех до шести месяцев. Все зависит от вашего трудолюбия и работоспособности, – продолжала Зарина Аль-Намри. – Разумеется, все расходы на дорогу, проживание и питание берет на себя принимающая сторона. Кроме того, вы получаете ежемесячный оклад в размере от 1 000 до 3 000 долларов.

Три тысячи долларов. Стефания мысленно пересчитала итоговую сумму в рубли. За три месяца работы выходила довольно приличная сумма. Вряд ли она сумела бы так быстро найти подходящую работу и получить столько же.

– Разумеется, нам нужны лучшие. Сегодня можно заполнить анкету, а далее мы будем проводить собеседования в индивидуальном порядке. Все, кто пройдет наш строгий отбор, будут распределены в соответствии с их компетенциями, – Зарина сделала паузу, окидывая взглядом аудиторию. – Чтобы у вас сложилось определенное понимание, куда мы вас можем направить, скажу: для юношей предусмотрены вакансии в сфере обслуживания туристической инфраструктуры. Для девушек работа чуть более легкая – в основном это позиции в клининговом сервисе в резиденциях наших партнеров или обеспечение комфорта во время досуга.

Стефания нахмурилась. Клининг? Досуг? Это звучало как-то сомнительно.

– Простите, – с третьего ряда поднялся Илья, староста их группы, один из немногих парней среди девушек, обучающихся на туризме. – Вы говорите дольно размыто. Можете сказать точнее, какие именно должности вы предлагаете?

По залу пробежал смешок. Зарина Аль-Намри вежливо улыбнулась, но ее глаза остались холодными.

– Нам нужны специалисты по техническому обслуживанию оборудования и поддержания инфраструктуры в рабочем состоянии…

– Это уборщики что ли? – хмыкнул Паша с последнего ряда.

Зарина не ответила на его выпад и продолжила перечислять доступные вакансии:

– Организаторы досуга, аниматоры, хостес, официанты, горничные. Конкретное назначение зависит от ваших способностей. Надеюсь, все понимают, что некоторые из этих вакансий предполагают общение с влиятельными людьми, поэтому каждая позиция требует образования и интеллекта. Вряд ли ваш уважаемый куратор хочет за вас краснеть.

Зарина перевела красноречивый взгляд на Углова, и тот поспешно вклинился в ее выступление с ответным словом:

– Прошу заметить, программа «Оазис» имеет безупречную репутацию. Многие выпускники российских ВУЗов уже попробовали свои силы в работе и получили бесценный опыт. Такую возможность нельзя упускать.

Стефания попыталась вспомнить, слышала ли она хоть раз об этой программе от выпускников их университета, но это название ей было не знакомо. Хотя в прошлом году студенты их ВУЗа ездили в Турцию и прошли практику в одном пятизвездочном отеле. Стефа решила не заострять внимание на том, что слышит про «Оазис» впервые.

– Если вас заинтересовала наша программа, заполняйте анкеты, – продолжила Зарина. – После собеседований мы отберем пятнадцать лучших кандидатов – пять юношей и десять девушек. Вылет запланирован через две недели, как раз успеете защитить дипломы.

– Какие документы нам понадобится оформить для поездки? – снова спросил Илья.

– Как минимум, нужен загранпаспорт. На все остальные организационные вопросы отвечу в частном порядке во время собеседований, – сухо ответила Зарина. – А сейчас прошу меня простить, мне нужно ехать. Дела. Анкеты вам выдаст ваш куратор, он же их передаст мне.

Рука Стефании поднялась прежде, чем она успела подумать:

– А как быть с языком? Нам нужно знать арабский?

Зарина Аль-Намри улыбнулась, на этот раз чуть теплее:

– Английского будет достаточно. Все наши партнеры владеют им в совершенстве. Хотя, конечно, базовое знание арабского приветствуется.

– У вас еще есть время обдумать остальные вопросы, а пока давайте отпустим Зарину, – прервал поток вопросов Углов. – Благодарим вас за такое интересное предложение. Уверен, анкет будет много.

Две недели. Достаточно времени, чтобы защититься и забыть нервотрепку с экзаменами как страшный сон. А дальше новая жизнь… Даже три месяца в Эмиратах дадут приличную сумму на счету и обеспечат высомую строчку в резюме. Да и кто откажется бесплатно увидеть страну, фотками которой завалены все социальные сети?

В анкетах «Оазиса» было очень много вопросов самого разного характера. Их интересовало все! Семья, место жительства, финансовый уровень.

– Зачем им знать, как бы я отреагировала, если бы на моих глазах кто-то умер? – озадаченно спросила Кристина. – И подобный вопрос тут повторяется уже несколько раз, просто другими словами…

– Видимо, хотят оценить наш уровень стрессоустойчивости, – нашла логичное объяснение Стефа. – Я когда-то читала жуткую историю, про женщину, которая поехала с мужем на курорт, а он умер в первый же день от сердечного приступа. Мне кажется, в таком вопросе немалую роль играет способность персонала быстро отреагировать на ситуацию. Каждая минута на счету.

Стефания сдала заполненную анкету и вышла из аудитории вслед за Кристиной. Обе девушки сохраняли молчание, задумавшись каждая о своем.

Три месяца в чужой стране, среди чужих людей. А вдруг что-то случится, смогут ли они к кому-то обратиться? Будет ли там безопасно? И почему именно студенты из России и СНГ?

– Что думаешь? – Кристина дернула ее за рукав. – Хотела бы пройти собеседование?

– Не знаю, – честно ответила Стефа. – До сих пор сомневаюсь, не зря ли я заполнила анкету. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Тоже были такие сомнения, – призналась подруга. – Но это же ОАЭ, а не какая-нибудь дыра. Там цивилизация, законы, туристы. Не съедят же нас. Я думаю, мы сможем совместить приятное с полезным – и деньжат заработать, и приблизиться к красивой жизни.

Стефания вздохнула. Может, Кристина права. В конце концов, что может случиться в стране, которая славится одним из самых низких уровней преступности в мире? Три месяца в роли горничной или хостес точно не хуже, чем сидеть без работы после выпуска. А со строчкой в резюме о зарубежной практике будет куда проще устроиться на хорошую должность.

– Ладно, пойдем, если нас допустят к следующему этапу, – согласилась Стефа. – Посмотрим, что из этого выйдет.

Девушки еще не знали, что из сотни студентов, заполнивших анкеты, они окажутся среди 50 приглашенных на собеседование, а затем найдут свои имена в числе пятнадцати «счастливчиков». И уж тем более не подозревали, что в ближайшие три месяца им предстоит узнать истинную цену красивой жизни».

Вынырнув в реальность, я поставила точку и остановилась, перечитывая написанное. Слова лились так легко, что я едва успевала отбивать пальцами по клавиатуре. Как будто эта история давно существовала где-то в глубинах моего подсознания и просто ждала подходящего момента, чтобы обрести форму. Конечно, это только начало, но в этой мрачной сказке я могла выплеснуть наружу все свои страхи, а накопилось их немало.

Меня пугала перспектива – оказаться разменной монетой в чужой игре. Я боялась, что Адриан, будучи заложником золотой клетки, просто не сможет сохранить наши отношения и откажется от ребенка. Я не хотела, чтобы более сильные и влиятельные люди, типа Феликса и Камиллы, решили все за нас. Этот список можно перечислять долго.

Я сохранила файл и закрыла ноутбук. Кажется, терапия подействовала – мои собственные проблемы теперь казались не такими нерешаемыми по сравнению с тем, что ждало мою героиню в новом романе. В конце концов, меня никто не держит здесь против моей воли. Если станет совсем невыносимо, я всегда могу просто уехать.

С этой успокаивающей мыслью я наконец погрузилась в сон.

Глава 7

Уклад жизни семьи Рошфоров я ощутила на себе в полной мере только на следующей день, когда открыла глаза. Единственный звук, который нарушил полную тишину большого дома на Лазурном побережье, это урчание в моем животе. В желудке посасывало от голода, казалось, его вакуум вот-вот затянет все соседние органы. На пятой неделе беременности я все еще не чувствовала прелестей токсикоза, о которых была наслышана от более опытных подруг. Оставалась легкая надежда, что я окажусь в числе счастливиц, которых этот изматывающий период обойдет стороной.

Я потянулась в огромной постели, поворочалась с боку на бок и взяла в руки телефон. Десять утра. В Москве я бы уже давно позавтракала и занялась своими делами, но здесь, в чужом доме, я чувствовала себя гостьей, которая обязана подчиняться общим правилам. Хотя Марк говорил, что утром и днем здесь каждый принадлежит сам себе.

Поднявшись с кровати, я накинула шелковый халат и заглянула в гостиную к Марку, но мой фиктивный бойфренд куда-то исчез. На синем диване лежала подушка и стопка сложенного постельного белья, подтверждающие, что он все-таки ночевал в этой комнате.

Я не стала долго думать о том, куда ушел младший Рошфор. Сейчас меня волновал более насущный вопрос – как и где в этом доме завтракают. В той же столовой, где вчера нам подали ужин?

Оскорбится ли мадам Дюваль, если я найду кухню и самостоятельно что-нибудь приготовлю? Или здесь положено, чтобы завтрак приносили в комнату? А может, существует какой-то специальный порядок, о котором мне никто не сообщил?

Я вернулась в спальню и снова взяла телефон.

«Доброе утро!» – написала я Адриану.

«Знаю, глупый вопрос, но как у вас принято завтракать? Можно мне самой приготовить что-нибудь на кухне или нужно сказать об этом кому-то из персонала?»