Поэтому Алису приходилось терпеть. Альбина утешала себя, говоря: это пока. Вот станет законной женой, придётся малявке подвинуться. Ну а если не получится, в крайнем случае можно и развестись, в процессе оттяпав что-нибудь «совместно нажитое». Но не хотелось бы: всё-таки найти такого, как Глеб, ещё и после тридцати – это нужно очень постараться.

Думая так, Альбина плавала в бассейне. Она очень любила делать это поздним вечером, когда по бортам зажигалась разноцветная подсветка, и вокруг тоже горели фонари. Было в окружающей обстановке что-то умиротворяющее.

Сделав несколько заплывов, Альбина вылезла на берег и, подняв голову, увидела, что на её шезлонге рядом с оставленным полотенцем сидит Глеб. Купаться он, по-видимому, не собирался. Хоть деловой костюм сменил на домашний – обычные спортивные штаны и футболку.

– Не хочешь поплавать? – спросила Альбина с милой улыбкой, подходя ближе. Несмотря на то что купальник на ней был очень открытый и шла она как можно соблазнительнее виляя бёдрами, во взгляде Глеба вожделения не намечалось. Это был ещё один минус появления Алисы – секс с тех пор случался гораздо реже. Альбина была темпераментной, и это её очень огорчало. – Освежись перед сном. Здорово помогает справляться с бессонницей.

– У меня нет никакой бессонницы, ты же знаешь. – Глеб усмехнулся, скользнув равнодушным взглядом по длинным ногам девушки. – Жаль, что ты не присоединилась к нам с Алисой. Было весело. Мы смотрели «Корпорацию монстров». И слопали целое ведро попкорна.

– Я не люблю мультики, – скривилась Альбина. – И попкорн.

– Я помню.

Она медленно и как можно эротичнее вытерлась полотенцем, пристально следя за выражением лица Глеба и точно зная, что раньше его глаза обязательно вспыхнули бы желанием. Да, раньше – до появления нахальной мелочи.

Альбина сбросила полотенце обратно на шезлонг, сделала шаг вперёд и, соблазнительно изогнувшись, попыталась опуститься Глебу на колени, но он остановил её, выставив руку вверх и коснувшись кончиками пальцев живота девушки.

– Не надо, Альбин. Я же много раз говорил – здесь повсюду камеры. Эксгибиционизмом не страдаю.

– Ну поцеловались бы, подумаешь, – вздохнула она, изо всех сил скрывая раздражение. – Можно подумать, твои охранники ничего подобного раньше не видели.

– Меня не волнует, видели они или нет. Я просто не желаю светиться перед посторонними людьми. Альбин, это меня не возбуждает.

– Тебя в последнее время вообще мало что возбуждает, – хмыкнула она, садясь с ним рядом на шезлонг. – Я уже и не помню, когда ты спал не у себя, а приходил ко мне.

– Не преувеличивай. Три дня назад.

– Целых три дня назад! – Альбина сделала вид, что шутит, ткнув Глеба локтем в бок. – Раньше ты готов был не вылезать из кровати сутками.

– Старею.

Она вздохнула. Держаться, держаться… Нельзя позволять себе истерики. И так с появлением мелкой у Альбины не получалось постоянно сдерживать эмоции, как когда-то. А Глеб истеричек не любил, это она знала точно.

– Перестань. Ну какая старость, ты о чём? Вот как пойдут внуки, тогда можно говорить про старость, а пока…

Этой фразой Альбина надеялась подтолкнуть Глеба к разговору о свадьбе, но ничего не получилось. То ли до него действительно доходит как до жирафа, то ли…

– А пока я взял нового повара, – сказал Глеб, и Альбина от неожиданности села прямее. Она с ним о таких важных вещах говорит, а он – про повара! – Точнее, повариху. Это женщина.

– Кто?!

Резко захотелось вскочить с шезлонга и затопать ногами. Опять! Ещё бабы в этом доме! Мужиков шеф-поваров разве не существует?!

– Альбин, я тебя умоляю, – Глеб насмешливо цокнул языком, – женщина, мужчина – без разницы. Главное, чтобы человек хорошо выполнял свои обязанности.

Альбина и сама понимала, что ведёт себя глупо, поэтому постаралась как можно миролюбивее произнести:

– Ладно, извини. Мне просто всегда казалось, что мужчины готовят лучше. Особенно твоё любимое мясо.

– Посмотрим, – ответил Глеб уклончиво. – В общем, так как ты у нас на вечной диете из листьев, готовить Зоя будет мне и Алисе. Если что-то захочешь – попросишь её, ладно?

– Хорошо, но мне нормально и с доставкой. Вполне можно было бы и не тратиться на повара, всё-таки деньги сейчас не лишние…

– Деньги всегда не лишние, – Глеб похлопал Альбину по спине, спокойно и абсолютно не чувственно, и встал с шезлонга. – Пойду в душ и спать.

– Сегодня не зайдёшь? – разочарованно протянула Альбина и поджала губы, когда Глеб покачал головой.

– Нет. Сумасшедший был день, хочу просто лечь и уснуть. Завтра постараюсь.

Глядя вслед своему мужчине, который быстрым шагом шёл к дому, Альбина щурилась от недовольства. Как же было хорошо до появления в жизни Глеба этой мелкой племянницы! Он исполнял только капризы Альбины, ни на кого другого не смотрел. А теперь нужно выдерживать конкуренцию с сопливой мелочью.

– Нужно срочно забеременеть, – пробормотала Альбина и кивнула собственным мыслям. – Точно! Ребёнок поможет мне удержать позиции.

Решено. Никаких больше гормональных контрацептивов!

А Глеб пусть думает, что она по-прежнему пьёт таблетки. Меньше знаешь – охотнее занимаешься сексом без защиты…

13

Зоя

Всё воскресенье я строила из себя объевшегося удава – то есть: спала практически до обеда, а потом быстро сбежала из дома и отправилась в ближайший сквер, чтобы насладиться свежим воздухом и пространством. Как же мне надоело находиться в четырёх стенах…

Лариса не обиделась на подобное поведение: у нас давно было заведено, что работаю я, а домашние дела делаются абсолютно без моего участия. Хотя бы за это я могла сказать спасибо мачехе и Эллочке – избавили меня от необходимости работать ещё и дома. Впрочем, много я всё равно не наработала бы – пятидневная неделя почти по двенадцать часов в сутки (официально – с девяти утра до девяти вечера, а там как получится) была способна вымотать даже Золушку. И в выходные я обычно занималась тем, что спала и читала книжки. Иногда встречалась с Лёшкой.

Он написал в мессенджер, когда я сидела в сквере на скамейке, забравшись туда с ногами, и поедала жутко вредные и масленые картофельные чипсы из большого пакета.

«Ну что, взяли?»

«Да», – ответила я и замерла, когда в ответ прилетело:

«Отлично! Тогда приезжай. Завтра вместе на работу пойдём».

Я действительно практиковала такое раньше, тем более что у Лёшки была отдельная квартира. Однушка, но отдельная. И с окнами. Слишком не наглела, тем более что постоянно жить у себя Лёшка не предлагал, а вот временными набегами – пожалуйста.

Видеть его сейчас мне не хотелось. Да и не только его – вообще кого угодно. Я напоминала самой себе окуклившуюся гусеницу, с ног до головы погружённую в кокон и ожидающую, когда она переродится в бабочку. Правда, не уверена, что я способна на какое-то «перерождение»…

Это просто усталость. Наверняка она. Но, так или иначе, с Лёшкой нужно было окончательно разобраться. За три года, что мы встречались, зла от него я не видела, и будет нечестно не признаться ему в том, что отношения закончены. Тем более что в ближайшее время я собираюсь жить в особняке Глеба Безухова и носа оттуда не казать.

А как звучит-то, блин! В особняке Глеба Безухова… Может, купить себе бальное платье? И туфли на каблуке. Чтобы, так сказать, соответствовать.

Безумно интересно, как выглядит его девушка, эта Альбина Алексеевна, говоря про которую, Николай выглядел так, будто слопал целый лимон без сахара. Хотя тут к гадалке не ходи – наверняка стройна, как горная лань, с ногами от ушей и походкой от бедра. Тем более что управляющий упомянул – девушка Хозяина до ковида работала моделью. Значит, точно ослепительно прекрасна. Если только она работала не моделью «размер плюс», в чём я искренне сомневаюсь.

«Сейчас приеду», – ответила я Лёшке и, выбросив недоеденные чипсы – всё равно жуткая гадость, – пошла в сторону метро, по пути натягивая на лицо медицинскую маску.

Когда их наконец отменят, я, наверное, напьюсь.

14

Зоя

Ехать до Лёшкиного дома было совсем недолго, меньше получаса. По пути я задумалась, стоит ли что-нибудь покупать – я никогда раньше не приходила с пустыми руками, – но в итоге отказалась от этой идеи. Ни к чему подслащивать пилюлю. Поговорим и расстанемся. Отреагирует Лёшка точно бурно, но исключительно из-за своего темперамента. В остальном – переживать не станет. Я точно не любовь всей его жизни, просто способ приятно и комфортно проводить свободное время.

Пока шагала от метро до дома Лёшки, зачем-то пыталась понять, по какой причине хочу всё закончить. Не устраивают отношения без любви? Возможно. Хотя, когда я вспоминала Марата, каждый раз содрогалась от нежелания вновь испытать нечто подобное. И, наверное, дело всё-таки не в этом. Просто мы с Лёшкой дошли до такой точки, когда дальше – это либо расставание, либо свадьба. Выходить замуж я не желала, поэтому…

Я позвонила в дверь, и через полминуты Лёшка уже затаскивал меня за руку в коридор, чтобы сразу накинуться с поцелуями, подсаживая на тумбочку и задирая сарафан. Сколько раз мы занимались сексом так же, у порога, едва захлопнув входную дверь, – не сосчитать. И я никогда не отказывала Лёшке ни в чём, даже если предлагаемое казалось мне полнейшим безумством – всё-таки я предпочитала кровать, а не тумбочки, столы или кресла в кинотеатрах, – но не сейчас.

– Да что с тобой такое, Зой, – пробурчал Лёшка, когда я разорвала поцелуй и отвернула голову, заодно сжимая колени, чтобы он не достал до трусов. Уж я-то знаю, как быстро он способен их стянуть. – Последнее время ты какая-то мутная. Другой мужик, что ли, появился?

Железная логика. Всегда считала, что к таким рассуждениям больше склонны женщины. То есть, если человек становится «мутным», значит, у него кто-то появился. Другой причины быть не может?

– Никто у меня не появился. Отойди, дай мне слезть, и пойдём в комнату. Поговорить надо.

Лёшка взъерошил ладонью светлые волосы, обжёг меня недовольным взглядом каре-зелёных глаз, но потом всё же шагнул в сторону.

– Ладно, давай поговорим.

Я соскочила с тумбочки, слегка ударившись коленкой о стоявшую рядом обувницу, и направилась в комнату. Большую и просторную комнату с огромным окном и балконом… Мне иногда даже казалось, что я отчасти связалась с Лёшкой из-за этой прекрасной комнаты. Каждый раз, когда оставалась у него дома, чувствовала себя безумно счастливой, и вовсе не из-за отличной половой жизни, без секса я обходилась легко. Но это окно! И балкон!

Люди, живущие рядом с окнами, не понимают своего счастья.

Я села на диван, застеленный пушистым пледом, и посмотрела на Лёшку. Он застыл, замер возле меня, не садясь и возвышаясь надо мной недовольной скалой со скрещенными на груди руками. Взгляд мрачный, на губах скептическая ухмылка, брови нахмурены. Несмотря на свой в общем-то небольшой рост – Лёшка был ненамного выше меня, а я мелкая, сто шестьдесят два сантиметра, – сейчас, когда я сидела, а он стоял, да ещё и такой грозный, Лёшка казался выше себя, будто надел туфли на каблуках.

Я посмотрела вниз, на Лёшкины ступни. Нет, никаких каблуков, обычные тапочки.

– Ну? – Парень вопросительно поднял брови. – О чём ты хотела поговорить?

Да-а-а… Оказывается, расставание – это всё же тяжело, даже если нет любви. Я раньше ни с кем не расставалась – Марат не считается, он сам меня бросил, – поэтому была не в курсе, насколько тяжело в этом случае подбирать слова.

Хотя Марату всё далось легко и быстро, без заморочек. Может, дело в наличии или отсутствии совести?

– Лёш, я считаю, что нам лучше расстаться. В последнее время у меня есть ощущение, что наши отношения зашли в какой-то тупик. И… мне кажется, тебе лучше найти другую девушку. Чтобы она тебя по-настоящему любила и…