Артефакт группы «Истина» не стал мудрить. Он выполнил ровно то, что я от него и требовал – даровал Хелен память первого состава, после чего покинул её, вернувшись ко мне словно послушная собачка. Забавное поведение, учитывая последние слова Тьмы – каким-то образом артефакт «Истины» связан с теми, кто пользуется запрещёнными артефактами древних и призывает алых призраков прямо посреди многолюдного города. На все мои вопросы по этому поводу творение древних отмалчивалось, делая вид, что не понимает, чего я от него хочу. Настаивать я пока не стал. До того, как мои ученицы вновь войдут в состав «Истины», пройдёт немало времени, так что разобраться с артефактом у меня ещё будет возможность.

– Показал силу, которой ты способна владеть, – ответил я.

– Она мне не нужна! – прокричала Хелен. – Я не Свет и никогда им не стану! Как избавиться от воспоминаний?

– Никак, – мне оставалось лишь пожать плечами. – Отныне это с тобой до конца твоих дней, хочешь ты того или нет.

Хелен сделала попытку подняться, но её ноги подкосились, и девушка завалилась обратно на землю. Её начало мелко трясти – тело сопротивлялось новой информации, не желая принимать свою судьбу. Разум узнал новую информацию и требовал от источника новых сил, но неумение контролировать свою энергию играло с Хелен злую шутку. Она теряла контроль над своим состоянием и, того и гляди, могла впасть в безумство, из которого я её потом никогда не вытащу.

– Вирена, держи её за руки, – попросил я, забираясь сверху на Хелен и прижимая её к земле своим весом. Какой бы хрупкой моя жена ни выглядела, она была полноценной восьмёркой, так что справиться с магом первого ранга, которого полгода держали на одной воде и хлебе, сумела без проблем.

– Слушай мой голос, – потребовал я, положив одну руку на грудь Хелен. Это подействовало сразу – дрожь прошла, сменившись попытками вырваться. Девушка словно обезумела. Она разом позабыла о новой памяти, о каких-то проблемах, связанных с ней. Всё её внимание сконцентрировалось только на моей руке у неё на груди и на том, как отшвырнуть меня прочь.

– Концентрируйся! – требовал я. – Хочешь избавиться от моей руки – научись чувствовать свой источник. Он спрятан здесь, под этим мягким и нежным телом. Обуздай его! Заставь работать так, как нужно тебе! Ты можешь использовать спрятанную в тебе силу для того, чтобы избавиться от моей руки. Так действуй, боец! Где твоя сила? Или мне продолжить дальше? Я могу.

Моя вторая рука очутилась на груди Хелен, и я без сомнений начал сжимать грудь, вызывая у девушки уже не безумие – нечто большее. Хелен превратилась в монстра, жаждущего только одно – убить меня во что бы то ни стало.

– Сила! – требовал я. – Ощути силу! Ощути источник. Сконцентрируй всю свою мощь в одном месте и выпусти её вот по этому каналу! Следи за моей рукой!

Убрав одну руку с груди Хелен, я начал водить ею по руке, показывая направление движения энергии. Монстр подо мной продолжал бесноваться, и у меня даже сомнения появились, воспринимает ли девушка мои слова, но ответ пришёл достаточно быстро – в кулаке Хелен сформировался пучок света, врезавшийся в мой корпус. Безмолвная магия во всей её красе, причём я был уверен на все сто процентов – до того, как мы начали, Хелен так не умела.

– Отпускаем, – приказал я, рывком слезая с девушки. Вирена отпустила руки и очутилась рядом со мной, с интересом наблюдая за тем, как поведёт себя Хелен.

Убийца не заставила себя ждать. Припав к земле, словно зверь, она без подготовки бросилась вперёд, желая зубами вцепиться мне в горло. Разума в белоснежных глазах я не видел. Там была только жажда убийства и мести.

Увесистая оплеуха отправила Хелен в долгий полёт. Грохнувшись на землю, девушка тут же вскочила на ноги, чтобы продолжить атаку, но рухнула на колени, ощутив магическое давление. Вирена придавила обезумевшую убийцу, чтобы она сама себе не навредила. Какое-то время Хелен боролась с давлением, но что может сделать маг первого ранга против полноценной восьмёрки? Ничего.

Бесновалась Хелен минут десять, после чего утихла. Безумие постепенно уходило из её глаз, сменяясь твёрдой решимостью закончить начатое при первом удобном случае.

– Успокоилась? – спросил я, присев на корточки рядом с девушкой. – Вирена, отпусти её. Сейчас Хелен не будет буянить. Ведь не будешь?

– Я убью тебя! – прорычала Хелен, как только смогла говорить. – Клянусь жизнью, хаосит – ты сдохнешь!

– Для того чтобы воплотить свои мечты в реальность, ты должна стать сильнее, – ответил я. – Сейчас всё, на что ты способна – рычать и пускать слюни. Хочешь меня убить? Отличная цель. Давай заключим соглашение. Я стану твоим учителем, помогу тебе стать сильнее Света, память которого у тебя появилась, сделаю тебя минимум восьмёркой, после чего наше соглашение закончится, и ты будешь вправе меня убить.

– Я сделаю это без твоих подачек! – Хелен сумела подняться на ноги. – Сейчас!

В руке девушка держала камень, поднятый с земли. Швырнув его мне в голову, она юркой змеёй очутилась рядом, чтобы вырвать из моих же ножен нож и вогнать его мне в грудь. С точки зрения логики её действия были правильными и отработанными. Видно, что она тренировала нечто подобное много раз. Вот только вместо того, чтобы концентрироваться на летящем в меня камне, я с ноги ударил в грудь прыгнувшей ко мне Хелен, отправив её в очередной полёт. После тренировок с Широм всё, что демонстрировала убийца, вызывало лишь смех.

– Тебя тренировали, но недостаточно, – заявил я. – Тебя обучали, но недостаточно. Тебя воспитывали, но недостаточно. Вот ты и получилась вся недостаточная. Недорабатываешь, недоделываешь, недодумываешь. Камней должно быть минимум два, чтобы моё внимание точно на них сконцентрировалось. На что ты рассчитывала? Что меня сумеет отвлечь один мелкий камушек? Может, я зря теряю время с тобой? Вместо того, чтобы хвататься за шанс действительно стать сильной и отомстить мне за всё, что я с тобой сделал, ты творишь нечто невразумительное. Неужели полгода жизни в тюрьме тайной службы тебя сломали и ты превратилась в размазню? Или, может, тебе нравится быть послушной собачкой гильдии убийц? Так они списали тебя, как только ты попала в тюрьму. Назад дороги тебе уже нет – гильдия не примет того, кто провёл шесть месяцев в тюрьме тайной службы.

Очередное нападение закончилось очередной оплеухой. Но на этот раз Хелен показала свою обучаемость – она не только швырнула в меня камни, но ещё и магией ударила! Пусть обычным световым шаром, который не мог мне навредить, но вспыхнув рядом с глазами, он с лёгкостью мог ослепить. Причём использовала заклинание Хелен без слов и концентраторов. Ровно так, как я обучил её несколькими минутами ранее.

– Уже лучше, но всё ещё недостаточно, – я навис над девушкой. Подумав, достал нож и швырнул его на землю. – Попробуй с ним. Вдруг получится?

Ненависть в глазах Хелен могла испепелить. Схватив нож, девушка кувырком откатилась от меня и занесла руку, желая метнуть его в меня. Однако делать этого не стала, продолжая какое-то время стоять с занесённой рукой. Наконец, Хелен надоела роль манекена. Она опустила руку, посмотрела на нож, после чего небрежно швырнула его в мою сторону. Не в меня – рядом. Девушка поняла, что смысла биться головой о стену нет. Нужно затаиться и нанести удар тогда, когда я этого не буду ждать.

– Тебе нужно найти Дронгатр, – произнёс я, назвав имя меча света.

Хелен вздрогнула, не ожидая услышать от меня это название. Что, думала, я вновь начну её уговаривать стать моей ученицей? Наивная девочка.

– Этот артефакт спрятан в разломе десятого ранга, – продолжил я. – В каком – неизвестно. Для того, чтобы получить этот дар, тебе нужно стать сильной. Группа «Истина» станет теми, кто поставит уничтожение разломов десятого ранга на поток. В одном из них ты обретёшь то, что сделает тебя цельной. Сейчас у тебя в груди пустота, которая вытягивает из тебя силы. Заполнить её можно только Дронгатром.

– Группа «Истина» уничтожена, – наконец, произнесла девушка что-то дельное за всё время нашего знакомства. – Я… Сейчас я не ощущаю себя частью «Истины». То, что даровало мне знания и воспоминания о прошлой жизни, ушло.

– Оно ушло, потому что ты не готова ему сопротивляться, – пояснил я. – Если бы я позволил артефакту группы остаться в тебе, то ты бы уже сейчас сидела передо мной на коленях, умоляя взять тебя в ученицы. Артефакт умеет промывать мозги так, что у человека практически не остаётся собственной воли. Я не хочу своим ученицам подобной судьбы. Только после того, как ты или трое моих текущих учениц окрепнете, только тогда я вновь верну вам единое сознание. Сейчас вы просто в нём растворитесь, утратив индивидуальность.

– Разве тебе не этого нужно? – после паузы спросила Хелен. – Чтобы я утратила свою натуру и стала твоей послушной собачкой, позволяя себя лапать, когда тебе вздумается?

– Мне не нужны послушные собачки, – ответил я. – Мне нужны ученицы, умеющие принимать решения и нести за них ответственность. Умеющих действовать самостоятельно, а не под влиянием артефакта древних или пактов покорности, которыми тебя обложили в твоей гильдии. Думала, я о них не узнаю? Что касается «лапать» – это особенность моего обучения. Благодаря ему ты ощущаешь свой источник, умеешь пользоваться бессловесной магией, а ещё тебе не нужна магическая палочка, чтобы использовать заклинания. Всё это приходит через то, что ты называешь «лапать». Только лапаю я не внешнюю оболочку. Меня куда больше интересует то, что находится у тебя внутри. Энергетические каналы, источник, общая магическая структура. Вот их я лапаю. Не тебя. Клянусь хаосом!

Клятва выбила почву из-под девушки. Хелен меня ненавидела. Не доверяла. Но произнесённая клятва звучала слишком сильно, чтобы сомневаться в моих словах. Клятвы действовали на уровне проклятий или пактов. Тот, кто их нарушит, получит такую ответку, что в следующий раз даже подумать о произнесении клятвы испугается.

– Мне нужно шесть лет, чтобы сделать из тебя достойного мага, – продолжил я, увидев в девушке зарождающееся сомнение. – Ты вернёшься в магическую академию Тримуса, где со следующего учебного года продолжишь учиться на первом курсе. У тебя будут сильнейшие преподаватели империи, у тебя будет доступ к ресурсам, о которых простые члены гильдии убийц могли только мечтать. Ты получишь доступ к силе, о которой даже маги десятого ранга мечтать не могут. Через шесть лет, когда ты закончишь магическую академию Тримуса и имперскую магическую академию, мы вернёмся к разговору о том, что ты должна меня убить. Клянусь своей стихией!

– Хорошо, и что же ты от меня хочешь? – спросила девушка. – Мне нужно принести тебе какую-то клятву верности? Заключить пакт о неразглашении? Пакт покорности?

– Ничего из этого, – заявил я, прекрасно представляя, какая каша сейчас творится в голове девушки. – Ты войдёшь в род Греймодов, и у тебя появится три сестры и два старших брата. Всё, что тебе нужно сделать – произнести вслух, что они отныне твоя семья.

Я знал, куда давить. Артефакт группы «Истина» не только даровал воспоминания о первом составе, но ещё и забрал себе все воспоминания Хелен. Пока они находятся только у меня, но при первом же удобном случае я поделюсь ими со всеми ученицами. Группа «Истина» должна иметь общую память. Так они становятся сильнее.

Что касается семьи, для Хелен это была больная тема. Настоящей семьи у неё никогда не было, а несколько попыток стать «сестрой» оборачивались проблемами. Лишённые моральных принципов сверстники несколько раз пытались изнасиловать Хелен, прикрываясь понятием «брат». Хелен оказалась достойным бойцом и отбилась, но с тех пор закрылась от всех, включая своего непосредственного учителя, который, судя по воспоминаниям, был той ещё мразью, измываясь над учениками так, как ему вздумается. Вот и получилось, что к двадцати годам у Хелен ещё не было партнёра, которому она могла бы довериться, а понятие семьи для неё стало чем-то недостижимым и невозможным. Сказкой, в которую можно только верить. И тут я пытаюсь воплотить эту сказку в реальность.

– Это не моя семья, – только что не прорычала сопротивляющаяся девушка. – У меня уже есть семья!