Стоило мне повнимательнее присмотреться к его глазам, как я заметила проблеск золота в радужке. Как завороженная наблюдала за тем, как его глаза меняют цвет. Такой необычный оттенок.

– Думаю, о цене мы договоримся.

– Нет ничего, что вы бы могли предложить мне.

– Уверена? – резко наклонился Юрий. – Как насчет ответов на твои вопросы? Например, по поводу твоей амнезии.

– Продолжайте.

– Ты – ведьма земли, Роза.

Я откинулась на спинку стула и вдруг совершенно неожиданно для самой себя расхохоталась звонким, истеричным смехом.

Неужели это сотрудник той школы ведьм? Или еще лучше – его подослала моя подруга, чтобы я поступила вместе с ней в эту школу. Как только догадалась нанять актера?!?

– Если я ведьма земли, то почему не могу колдовать? – решила подыграть мужчине. – Или еще лучше: почему не знаю об этом?

– Ты нарушила правила. Магию забрали вместе с воспоминаниями.

Надо же, подготовился!

– И что мне с этого? – задумчиво ответила я. – Ну, забрали у меня магию. В жизни всякое бывает. Мне помогать вам только потому, что вы открыли мне глаза? Так я и без вас подозревала нечто подобное. Фантазия у меня богатая. Только ничего в моей жизни не изменилось от этой новости. Те же серые будни и большой пробел в памяти.

– Я могу вернуть твою магию.

– И как же?

– Ты ведьма в пятом поколении. Стихия – часть тебя. Вы единое целое, – Гришин достал из портфеля книгу и пододвинул ко мне. – Если обряд, который поможет тебе вернуть силы. Сразу говорю – это процесс не быстрый. Нужно время и терпение, чтобы ты магия вернулась. Берешь книгу, значит, принимаешь мое предложение.

Даже реквизит специально для такого случая прикупил.

На самом деле, слушая мужчину, я начинала все больше верить в эти сказки. Что-то внутри меня отозвалось на его предложение.

Оно словно кричало: «Это то, чего я хочу. Этого мне не хватает…»

– А если ваш обряд не сработает?

– Сделка будет расторгнута, – облегчил мне принятие решения. – Только будь готова к тому, что у тебя все получится.

Наше время.

Для первой «случайной» встречи с Альфой я выбрала крупный магазин недалеко от стаи. Гришин собрал на меня целое досье на вожака. Все места, которые он посещает, увлечения, работа, запланированные встречи на этот месяц – я точно знала где и в какое время будет оборотень. Если только он по каким-то причинам не изменит свой маршрут.

Вальяжной походкой подошла к стеллажу, возле которого стоял объект. Марат выбирал хлопья на нижних полках, так что не заметил моего приближения.

Оставив тележку за спиной, я намеренно потянулась к верхней полке и взяла первую же попавшуюся под руку пачку. Не прошло и пары секунд, как она уже летела в голову мужчины.

– Ой, простите! – ахнула я, прикрывая рот ладонью. – Сегодня все из рук валится.

Марат медленно поднял голову. Наши взгляды встретились.

– Роза?

– Альфа, – почтительно склонила голову. – Простите, я нечаянно, – и тут же прищурилась. – Смотрю, вы пошли на поправку. Уже и в магазин выбрались. Вам бы полежать несколько дней.

– Раны уже затянулись, – улыбнулся волк. – И все благодаря вашей чудо-мази. Воняет, правда, ужасно.

– Я рада, что она помогла вам.

В разговоре вдруг возникла неловкая пауза.

Весь вечер перед зеркалом репетировала речь, но стоило увидеть его, как слова забылись сами собой. Если я и умела обольщать мужчин, то не помнила об этом.

Единственное, что так и не смог вернуть Гришин – так это воспоминания. Оборотень уверял, что дело не в магии, а в моей голове.

В глубине души я сама не хочу помнить прошлую жизнь, а новая я чувствует себя неполноценной из-за этого.

– Вы всегда здесь закупаетесь? – мужчина протянул мне упавшую коробку. – Не видел вас раньше.

– Забыла купить печенье еноту, – рассмеялась я. – Домой меня без него не пустят.

– Забавный он у вас.

– Есть такое.

Статья в интернете гласила, что нужно заканчивать разговор первой. Лучше вовремя остановиться и оставить после себя флер загадочности, чем показаться занудой. Моя цель – заставить его думать обо мне.

К подобным психологическим приемам я добавила старый проверенный метод – духи на основе очень редкой розы. Человека такой запах вряд ли привлечет, но на оборотнях работает безотказно. Его обоняние – мой главный союзник.

Прежде, чем вожак успел сказать что-либо еще, я взялась за тележку и поехала прямиком на кассу. Покупки складывала так быстро, как только могла, после чего уехала. Даже не попрощалась с ним.

Перед следующей неожиданной встречей я выждала несколько дней. Это время я использовала с умом и как следует подготовилась к встрече.

Ресторан. Судя по личному делу оборотня, это место принадлежало ему. Каждую субботу мужчина приезжал сюда на ужин. Вот и в этот раз появился точно в указанное время.

Какой пунктуальный Альфа!

– Вы определились с заказом?

– Предлагаю начать со стейка.

Настя со свойственным ей любопытством разглядывала картинки в меню. Она стала моим идеальным прикрытием.

– Я – вегетарианка, – напомнила свою позицию. – Будьте добры, салат и бокал шампанского.

Официант сделал запись в блокнот.

– Два бокала, – поправила его подруга. – А лучше сразу бутылку. И тоже какой-нибудь салатик.

– А как же стейк? – улыбнулся парень. – У нас превосходное мясо.

Настя наклонилась к парню, переходя на шепот.

– Здесь столько красивых мужчин. Не буду же я при них много есть, – похлопала по плечу. – Салатик больше подходит к моей фигуре.

– Понял вас.

Парень в точности скопировал тон девушки и удалился, тихонько смеясь.

Знала бы подруга, что ее слышали практически все мужчины в этом зале. Я определила лишь несколько человек в ресторане. Заведение для существ работало по принципу открытых дверей. Будь ты человек, ведьма, волк – тебя накормят одинаково вкусно. Только вот лучшие столики доставались «своим», бронь тоже принималась не от всех посетителей. Вот такие вот интересные правила.

– Как работа? Много клиентов?

– Отбоя нет, – отмахнулась подруга. – Вот зря ты не поступила в школу ведьм. Это тебе не ветеринарная академия с вонючими животными.

Интересно, обидятся ли на это выражение оборотни?

– Я люблю животных, – пожала плечами, но спорить не стала. – Живу в лесу, наслаждаюсь жизнью.

– У тебя, наверное, даже интернета нет.

– В том году провели.

– И как ты там живешь…

Сидела я спиной к выходу и другим столикам. Поэтому и не видела свою цель, не переглядывалась к ней. Мне это и не было нужно.

Марат заметит знакомый запах розы. Нужно лишь проявить чуточку терпения и подождать.

Анастасия всегда привлекала много внимания. Как минимум тем, что она очень громко общается. Мужчины за соседними столами то и дело посматривают на нас. Возможно, Альфа тоже обратил внимание на этот столик.

Подруга в самый неподходящий момент притихла, читая сообщения в телефоне. Нужно было найти тему для разговора. Да такую, чтобы подруга увлеклась и снова начала лепетать в своем привычном стиле.

– Таро освоила? – вспомнила я о картах. – Ты же вроде недавно ходила на дополнительные занятия.

– О да-а… – простонала она. – Хочешь погадаю?

Кажется, я дернула за верную ниточку.

– Конечно, хочу! – скопировала я тон подруги. – Доставай давай. Заказ еще не принесли, стол свободный.

Анастасия так увлеченно раскладывала карты, что мне даже стало завидно. Из-за своего прошлого я не могла вот так в открытую хвастаться возможностями.

Правила запрещали прилюдное использование сил. Правила ограничивали нашу свободу. Правила защищали ведьм и ограждали их от неприятностей… только не в моем случае.

– А мне погадаете?

Марат подошел сзади так тихо, что я даже не заметила его приближение. Наигранно вздрогнула, изображая испуг. Сердце забилось чаще.

– Здравствуйте, – склонила голову я. – Марат, кажется?

– Все верно.

– Анастасия, – протянула руку подруга. – Белый маг и ясновидящая. Уже три года возвращаю людям любовь и счастье.

Девушка достала из сумочки визитку со своим именем и протянула оборотню. Альфа выглядел растерянным, но взял картонный прямоугольник.

– Могу я составить вам компанию?

– Да, конечно, присаживайтесь, – девушка отодвинула стул рядом с собой. – Если угостите меня коктейлем, я и вам погадаю. Только сначала закончу расклад Розе.

Анастасия осторожно переворачивала карты, раскрывая картинки. Не хватало лишь барабанной дроби для усиления эффекта.

– И что там?

Прикусив нижнюю губу, я наклонилась ближе, желая взглянуть. Мне не нужно было читать названия карт, чтобы вспомнить их значения. При виде картинок в голове вспоминались цитаты из книг с нужными обозначениями. Вот что-что, а это я не изучала в последние годы.

Гадания казались такими ненадежными, поэтому не привлекали меня. Этот расклад я воспринимала как баловство. Оно ничего не значило, ведь передо мной сидела не настоящая ведьма.

– Карты говорят, что ты находишься на перепутье. От того, какую ты выберешь дорогу, зависит твоя судьба. Королева кубков думает, ты не стремишься к выгоде, а действуешь по велению сердца. А еще, что ты скоро переедешь в город. Хватит жить отшельником. Столько всего интересного пропускаешь!

Слова подруги вызвали у меня улыбку.

– И на какой карте ты это увидела?

– Это пожелание, – надулась она. – И вообще, кто из нас ясновидящая?

– Ты, конечно.

Соседние столики в открытую наблюдали за гаданиями «белого мага» Анастасии. Подруга собрала карты в общую кучу и принялась по новой перемешивать колоду. Очередь подошла к мужчине, которому уже принесли заказанный напиток.

В отличии от других гостей, Марат смотрел лишь на меня. Его не интересовало гадание. Это, скорее всего, был удачный предлог заговорить со мной.

Все оказалось легче, чем я думала. Мужчина уже заинтересован во мне.

Мы играли в гляделки несколько минут, прежде чем нас расцепила подруга. Настя подтолкнула волка в плечо, привлекая внимание.

– Вы скоро встретите свою любовь. А, может, уже встретили, – и подмигнула мне. – Свадьбу вижу. Карта луны предупреждает о неприятных моментах с проявлением эмоции. Это может быть ревность, зависть. Судьба испытывает вас на прочность. Карта предостерегает об опасности и советует отслеживать каждый свой шаг, быть осторожным.

Та часть про любовь мне особенно понравилась. Сводничество подруги впервые сыграло на моей стороне.

Марат вряд ли поверить в предсказание, но тень сомнения закрадется в его мысли. Это заставит его думать обо мне.

– Свадьба? – удивленно переспросил волк. – Вы уверены?

– Это сочетание карт «Луна» и «Туз кубков», – демонстративно подняла его руку, намекая на отсутствие обручального кольца. – Тут нечего бояться. Союз скажется благоприятно на ваших делах.

– Ну и ну…

– А нам можете погадать? – мужчина за соседним столиком продемонстрировал купюры и коктейль. – Даже интересно стало, что ждет меня в будущем.

Анастасия вопросительно посмотрела на меня.

– Иди, я подожду, – взглянула на поданную тарелку. – Салаты не остынут.

Идеальнее случая остаться наедине и не придумать.

– Значит, мы снова встретились, – загадочно протянул Марат. – Почему именно этот ресторан?

Глава 4

Альфа сверлил меня вопрошающим взглядом.

Настало время для заранее отрепетированных ответов. Нужно было отвести от себя все подозрения.

– Подруга выбрала это место, – улыбнулась я. – Говорит, здесь хорошая аура.

– И вкусные десерты! – поспешно добавила она, сидя за соседним столиком. – Дороговато, конечно, но оно того стоит.