Возможно, именно это, совсем чуть-чуть убедило поговорить с этой женщиной.

– Да, это подойдет, – сказала она и отложила бумаги в сторону, сосредоточив на мне всё своё внимание. – Итак, вы сказали, что вас зовут Изабелла. Необычное имя.

– Эм… Да, спасибо.

Она, хихикнув, прикрыла рот, что показалось странным.

– Что ж. В телефонном звонке я вам рассказала максимум, который могу донести сейчас. Я литературный агент, и то, что вам показалось «спамом», на самом деле правда. Автор сломал обе кисти…

– Ох, какой ужас.

– Да, он сам в шоке.

– Он? Мы говорим о мужчине?

– Да. Этот автор – мужчина. И нам отчаянно необходимо, чтобы этот роман был закончен к началу августа.

– Что я буду делать?

– Печатать текст с его слов.

– И? Это всё?

Она ухмыльнулась.

– Да. Он говорит, вы пишете всё в точности с его слов.

– Где это будет происходить?

– На его территории. Сами понимаете, такое не сделаешь в кафе, парке или библиотеке.

– Понимаю, но…

– Контракт, – она указала на те самые бумаги, которые читала, когда я пришла. – Вы подпишете его, и это что-то вроде гарантии. Послушайте, Изабелла, – она придвинулась чуть ближе. – Родион – мужчина с характером и во всём любит порядок. От вас требуется тишина, так как любое сказанное вами слово может сбить с мысли. Это плохо для автора. Вы просто пишете всё, что он говорит. Разумеется, с перерывами на покушать, выпить воды и размять тело. Авторы порой проводят за написанием глав по десять часов.

– Но…

– Я к тому, что вы пришли, выключили телефон, сели и слушаете то, что необходимо записать. Вот и всё. Это важно для него, для меня, издательства и читателей в будущем. Прочтите контракт и скажите мне свой ответ.

Она протянула мне бумаги и встала из-за стола, так и не дав вставить ни слова.

Очуметь!

– Я вернусь через пятнадцать минут. Закончите раньше – выйдете сами и найдёте меня в комнате за дверью.

Я даже не успела что-то сказать, как она исчезла.

– Серьёзно?

Я вгляделась в титульный лист: «Соглашение о неразглашении».

– Видимо, всё серьёзно. Сколько мне за это заплатят вообще?

Фыркнув, я вчиталась в строки. Помимо того, что я умею быстро печатать, я ещё и быстро читаю. Поэтому контракт осилила всего за пять минут.

В нём всё сводилось к тому, что я работаю, а не болтаю. В буквальном смысле слова. Я не имею права рассказывать кому-либо об авторе, книге, которую мы вроде как вместе «пишем», и о самой работе.

– Жесть.

Дойдя до последней страницы, я наконец нашла цифры.

«1200 за день».

– Они что, пишут российскую вариацию «Гарри Поттера»? Что за автор такой?

Учитывая, что в моих карманах денег нет, тысяча рублей в день – отличный стимул.

– Господи, я серьёзно раздумываю?

Встав, я подошла к двери и, стерев с лица улыбку, посмотрела на… Елену? Точно.

Она подняла голову от книги и прищурилась.

– Полторы тысячи, – тут же выкрикнула она, не дав сказать и слова. Опять.

Она думала, я откажусь, и подняла цену? Вау. Это даже круче.

– Э… ладно?

– Фух, – её плечи опустились.

Новый распечатанный контракт. Две подписи на двух экземплярах. Повторно проговоренные инструкции и прощание.

– Стойте, – развернулась обратно.

– Вы передумали? – со страхом посмотрела на меня.

– Нет. Нет-нет. А этот Родион… то есть, в чём мне приходить? Он ходит дома в костюме или…

– О, милая, вы можете прийти в чём угодно. Он вряд ли вас заметит. Когда он пишет, он перед собой не видит ничего и никого. Только он и его герои.

– Ещё один момент, – мои слова ввергли её в шок.

Да что с ней не так?

– У меня практика по учёбе. Я должна была её проходить в каком-то дачном журнале. Но я туда, честно сказать, возвращаться не хочу. Можете как-то…

– Без проблем. Ваша практика под защитой. Я всё оформлю, сталкивалась с таким.

– Ох, тогда я более чем согласна.

Она вздохнула и чуть ли не перекрестилась.

Если честно, мне становилось уже не по себе. Потому что Елена так нервничала и выглядела странно. Боялась, что передумаю. Кто этот человек?

Я так и не узнала фамилию автора. Но завтра мы будем знакомиться.

Я посмотрела в интернете и нашла трёх более-менее знаменитых авторов с таким именем. Но ведь не факт, что люди пишут под своими именами.

В троллейбусе мне удалось занять место, и я невольно вспомнила слово в объявлении: «не ханжа».

Он пишет эротику. Порно – это когда откровенно-откровенно. Эротика? Это когда не очень откровенно?

Стало интересно, поэтому я решила посмотреть информацию на просторах интернета. Главное, чтобы меня не заблокировали, если я вдруг попаду на какой-то развратный сайт.

Господи! Я не девственница, но мой опыт можно списать на склад и никогда не доставать. Те пару раз, что я провела в постели с бывшим парнем, оставили отвратительный след на моей психике. Теперь я сомневаюсь, что люди вообще могут возбуждаться, испытывать оргазм и чувствовать влечение. А эта сволочь назвала меня бревном.

Придурок!

– Сплошной суррогат, – ворчала под нос, раздумывая, поступила ли я правильно или попалась на обычный обман.

Глава 4

– Херня какая-то, – ворчит Даша и отворачивается.

– Да, блин. Просто помоги мне.

– Да чем помочь? Нормально смотрится.

Я топаю ногой и ухожу к себе. И она, и Марина обиделись на меня, потому что я не рассказываю о том, какая подработка мне упала на голову.

Главное, я сказала, что, возможно, они меня больше не увидят, так как я всё ещё не верю в происходящее, а они ответили, что я буду виновата сама. И они выберут мне самый дорогой венок. Предательницы.

Решив оставить классические джинсы с небольшим отворотом по низу и белую футболку, я накидываю наверх хлопковую рубашку с принтом "квадрат". Беру сумочку, бросаю внутрь самые необходимые вещи и закрываю комнату.

– Ушла, – кричу соседкам и слышу в ответ тишину. – Если что, мои вещи отправьте родителям по почте, они будут заняты моими похоронами. Им не до этого будет.

Смех разносится по всей квартире.

– Иди уже, – громко говорит Марина, и я вскидываю вверх кулак.

– Адрес, куда я поехала, на холодильнике.

Добраться до частного сектора не составило труда. Дома тут красивые. Не элитный район с особняками по три, а то и четыре этажа. Но тоже приличные.

Тот, что я искала, – из жёлтого кирпича с коричневой отделкой. Такого же цвета забором, но одним этажом. Хотя по площади, я думаю, он огромен.

Нажав пальцем на кнопку звонка, я жду. Калитка тут же распахивается.

– Надо же.

Войдя внутрь, я обнаруживаю ухоженный двор: жёлто-коричневую плитку, уложенную интересным рисунком, и сам дом.

– Красота.

– Изабелла, входите, – с порога на меня смотрела Елена и одновременно говорила по телефону, поэтому скрылась внутри, когда я двинулась вперёд.

Слава богу, она сегодня тут, чтобы нас познакомить.

Расправив плечи, я поднимаюсь по ступеням на крыльцо. Преодолеваю его. Переступаю порог и оказываюсь внутри дома.

Тут пахнет каким-то парфюмом, и, пройдя по коридору, я понимаю чем. Это диффузор с этими классными, стойкими ароматами и фибровыми палочками.

– Надо же, какой стильный писатель эротики, – хихикаю потихоньку.

– Очень стильный, – неожиданно из-за угла доносится мужской голос.

– Ух… – вскрикиваю, делаю неловкий шаг назад, поскальзываюсь и падаю на задницу. – О, господи, – перекатываюсь на живот и быстро, с силой тру копчик.

Когда я заканчиваю "плакать" по ушибленной конечности, позади слышится смех той самой Елены и молчание от того самого писателя.

«Чёрт возьми! Пропали мои полторы тысячи». Интересно, если я очень попрошу, они позволят остаться за тысячу?

Так как мне больно, я сначала встаю на четвереньки, а лишь после поднимаюсь на ноги. Разворачиваюсь и планирую попрощаться. Вот только на фоне улыбчивой Елены этот… батюшки. Какой красивый мужчина.

У меня перехватило дыхание от одного его вида. Не в смысле, что он сошёл с обложки журнала. Если лицо у него симпатичное, то красиво в нём тело, стойка, аура, которая заполняет пространство. Весь этот образ просто сногсшибательный.

Удивительные глаза интересного разреза смотрят пристально. Давят. Пытают, испытывая на прочность. Чёрные волосы обрамляют овальное лицо. А я только моргаю и, скорее всего, держу открытым свой рот все эти долгие секунды вынужденных гляделок.

– Вам дать полчаса на оценку каждой комнаты, чтобы вы не тратили время потом? Или закончите на прихожей?

А голос? Это же шедевр. Это… нечто соблазнительное, грубое и рокочущее, исходящее откуда-то из глубины его груди. Я не имею понятия, какие слова в литературном языке способны правильно описать то, что я слышу.

– Конечно, – бормочу свой ответ.

– Конечно, что?

– Закончила. И я сделаю оценку потом. Ой… – хлопаю себя по губам. – Я не… Шутница из меня та ещё.

Неловко переминаюсь и чувствую, как ягодицы, напрягаясь, болят.

«Блин. Как я буду сидеть и писать по восемь часов подряд?»

– Ты уверена, что мы не нарвались на самозванку? – спрашивает он Елену, но смотрит на меня.

– Уверена, Радик.

Женщина отталкивает от меня этого… ну, Радика и ведёт дальше по дому. И когда мы уходим достаточно далеко, я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как он смотрит на меня по-прежнему пристально. И не очень радостно.

Родион

Это плохая идея. Я понял это, как только она вошла в мой дом. Но у меня не было иных вариантов. Оказывается, люди предпочитают видеть "спам" везде. Я не могу их за это винить. Но я виню.

Больше никто не откликнулся на объявление. И даже эта девчонка решила, что всё – забава.

Смотрю на свои руки и вздыхаю.

«Пять недель – и я прогоню её прочь».

Ступаю вперёд по узкому коридору прямо в свой кабинет-библиотеку, где провожу большую часть дня… жизни, если быть точнее.

Когда я появляюсь в моей святая святых, девчонка с удивлением рассматривает стеллажи с книгами. Обстановку. Можно сказать, что я люблю минимализм. Мне не нужно много: мягкий диван и кресло для переговоров и встреч, столик перед ними, а ещё мой письменный стол с удобным офисным креслом. Добавить к этому стены, обставленные полками для книг, и вуаля. О… и обязательно чёрные шторы блэкаут. Эта комната вдвое больше моей спальни, и мне это нравится.

– Вы закончили? – рявкаю, не желая терять драгоценные минуты.

У меня в голове уже полностью выстроены две полноценные главы, и не дай бог, я что-то упущу, пока буду их озвучивать.

Лена и эта… как её, чёрт возьми, зовут? Она так и не назвала её имени и сказала, что это будет сюрприз. Они оборачиваются и смотрят с удивлением.

– Родион, что с тобой?

– Мне работать нужно.

– Боже, дай девочке привыкнуть к тебе. Не пугай раньше времени.

Я по привычке поднимаю руку и хочу сжать переносицу, но… попросту не могу этого сделать. Мои крайние фаланги двигаются. Но совместить большой и указательный пальцы? Чёрта с два.

– Итак, – говорю с напряжением в голосе и смотрю на… – Как вас зовут? Вы услышали все требования от Елены?

– Э-э-э… да?

– Что ж. А теперь имя, чтобы я хотя бы знал, с кем говорю.

– И-изабелла.

– Иза… кто? Лена, чёрт подери, – мой резкий голос заставляет их обеих вздрогнуть.

– Эй, успокойся. Я обещала сюрприз.

– Это не сюрприз, – шиплю на неё.

Как она могла подумать, что одинаковое имя моей героини и этой девушки может быть чем-то положительным?

– Простите, что не так с моим именем?

– Проблема в сочетании букв.

– А… Оу… Не уверена, что поняла.

– Родион, будь благоразумен. Она тебе нужна больше, чем ты ей, – её лицо выглядит самодовольным, а я уже хочу её пристрелить.