– Зачем утруждаться? С твоим характером и поганым языком ты наживёшь себе немало врагов, если задержишься в этом городе. И твои посредственные навыки самозащиты от них не спасут.

Голубые глаза вспыхнули яростью. Видимо, крошке не нравилось, когда ей указывали на её место. Разумеется, я не считал, что её навыки посредственны, но ей необязательно об этом знать.

– Просто отвалите от меня и занимайтесь своими делами.

– Так уж вышло, что цель у нас с тобой одна, поэтому ещё не раз пересечёмся.

– Тогда при встрече сделайте одолжение: притворитесь, что мы незнакомы.

– Вряд ли парни будут настолько великодушны. Подумай на досуге, Кристалл, если, конечно, твои извилины вообще шевелятся. Ты слишком нежная для этого дерьма. Принцессе пора домо-о-ой, – издевательски протянул я.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – отрезала она.

– Как и ты обо мне. Ни о ком из нас. Но тем не менее делаешь выводы. Разве это не признак глупости? И как ты собираешься раскрыть это дело, если твой мозг пребывает в спячке?

Кристалл фыркнула и бросила в меня ещё один полный ненависти взгляд.

– Спасибо, что испортил пробежку.

– Обращайся.

Она направилась к выходу из парка, но я в два шага нагнал её. Просто чтобы окончательно выбесить. Ну не какашками же её закидывать.

– У меня нет времени препираться с тобой, – огрызнулась она, остановившись. – Нужно пополнить запасы продуктов.

– А настоящая причина твоей агрессии в мою сторону? – Я еле сдерживал победную улыбку, потому что терпение крошки было почти на исходе.

– Хочешь правду? – Кристалл скрестила руки на груди. – Боюсь действительно заразиться слабоумием. Счастливо оставаться, придурок.

Прыснув очередной порцией яда в мою сторону, Кристалл быстро зашагала к выходу из парка, а я остался на месте и смотрел ей вслед.

Всё-таки задница у неё шикарная.

Но при своём упрямстве крошка точно найдёт на неё кучу проблем. И спасать мы её не станем. Деревья свидетели – я пытался.

Глава 9

Кристалл

Потянувшись к бутылке воды, я натолкнулась на препятствие: чья-то ладонь успела обхватить пластик первой.

– Ой, прости-и-и, – издевательски протянул Тайлер над ухом. – Бери, тебе нужнее. Выглядишь так, будто на тебе поезд танцевал.

Ухмыляясь, он отступил, тем самым создав между нами дистанцию. Второй рукой Тайлер удерживал биту, вальяжно покоившуюся на его плече. Бинты на ладони скрывали рану, которую я нанесла ему накануне. Наверное, она до сих пор болела: полоснула я от души.

– Ты реально везде таскаешь её с собой? – буркнула я, решив не вдаваться в подробности, что поспать мне удалось максимум часа три. Всю ночь я ломала голову над доской улик и вариантами своего расследования.

– Нет закона, запрещающего это.

– А если бы был?

– Пошёл бы на хер. Эта красавица, – он ловко перекинул биту в другую руку, – мне как родная.

– Что ты тут забыл? – запоздало поинтересовалась я, делая вид, что изучаю полки супермаркета. Смотреть Тайлеру в глаза мне не хотелось.

– Ник попросил купить хлеб и что-то там ещё по списку.

Фраза вышла настолько обыденной, что никак не вязалась с образом этих парней. Явное несоответствие всё же заставило меня взглянуть на Тайлера.

– Злодеям тоже нужно есть, – подмигнул он в ответ на моё изумление, выудил из кармана список продуктов, написанный от руки на клочке бумаги, и помахал им перед моим носом. Однако это меня не убедило.

– Но что ты делаешь здесь? – Я скрестила руки на груди. – Это не твой магазин.

– Я продаю разные необходимые мелочи, бытовые штуки и кое-что для перекуса в дорогу, но у меня не продуктовый супермаркет.

– Знаю, но я имела в виду, что твой дом находится в другом районе, а ты залез на мою территорию.

– Катался по городу, – похолодевшим тоном ответил Тайлер. – Нельзя?

– Да на здоровье, – отмахнулась я от него и развернулась, чтобы уйти.

Но отошла я не так далеко. Появление этого парня в ближайшем к моему дому супермаркете настораживало. Сначала Блэйк перехватил меня на пробежке, в теперь Тайлер ошивался здесь. Нет, никакое это не совпадение. Они следят за мной.

Однако Тайлер плевать на меня хотел. Сверяясь со списком, он с озадаченным видом выбирал продукты и клал их в корзину. Его рыжая макушка ярко выделялась на фоне полок, что позволяло не терять Тайлера из вида даже в таком большом магазине.

Я пришла сюда, чтобы пополнить запасы еды. Некоторые продукты не продавались в маленьких магазинчиках близ моего дома, поэтому раз в неделю я посещала этот супермаркет.

Однако сейчас ситуация стала почти комичной: я следила за тем, кого сама подозревала в слежке, и по прошествии пятнадцати минут моя корзина, в отличие от его, так и осталась пустой.

Спохватившись, я быстро выбрала нужное и устремилась на кассу. И, разумеется, оказалась прямо позади Тайлера, который уже расплачивался за покупки.

Когда я поставила свою ношу на ленту для товаров, Тайлер взглянул на меня не без иронии.

– А со стороны кажется, что это ты за мной следишь, крошка, – вновь подмигнул он мне, взял пакет и направился к выходу.

Во мне взыграл инстинкт преследования добычи. Не верила я, что Тайлер появился здесь просто так. Я вообще не верила в совпадения.

Но, когда я вышла из магазина, меня ждало разочарование: Тайлера нигде не было видно.

– Гадство, – топнула я ногой, устремив взгляд на выезд с парковки. Банки в пакетах протестующе звякнули.

Конечно, я его упустила. Ни один нормальный человек не стал бы дожидаться предполагаемую сталкершу.

Вот только Тайлер Кроули не был нормальным и в очередной раз доказал это, огласив парковку бешенным визгом тормозов.

Он, мать его, вернулся.

За мной.

– Давай садись, крошка, – произнёс он в открытое окно, когда окатившая меня облаком пыли машина остановилась прямо напротив. – Прокатимся. Раз уж ты решила не отходить от меня ни на шаг, я пойду тебе навстречу. Можешь меня даже потрогать.

– Фу, – скривилась я.

– Ладно, обойдёмся без рук. Бросай пакеты в багажник и поехали.

– Я не сяду к тебе в машину.

– Хватит ломаться. Серьёзно собралась тащить это на своём горбу? – он указал на мои покупки. – Выглядят тяжёлыми.

– Вызову такси.

– Ты так упорно следила за мной в магазине, а сейчас даёшь заднюю? Боишься, что съем?

Тайлер свернул озорной улыбкой и лёгким качком головы откинул чёлку с лица.

– Ладно, – наконец согласилась я. Он был прав: я повыделывалась для вида, чтобы не показывать, как меня обрадовало его возращение.

Как бы парадоксально это ни звучало, но из всех пятерых Тайлер представлял для меня наименьшую угрозу. От него я по умолчанию ждала чего-то безумного и поэтому всегда была настороже. Тот же Ник с его вежливо-сдержанной улыбочкой, помноженной на завуалированную жестокость, представлял куда больше угрозы. Думаю, он мог бы спокойно пришить человека, при этом даже не изменившись в лице.

Мэтт так и оставался загадкой – я даже не представляла на что он способен, Дилан с лёгкостью мог обходить острые углы и запудривать мозги, а Блэйк… Этому ублюдку удалось пробраться ко мне в голову – и это опаснее всего. Я не должна им доверять. Никому из них.

Когда пакеты были отправлены в багажник, а я устроилась на пассажирском сиденье, Тайлер рванул с места, утопив педаль газа в пол. Я даже пристегнуться не успела, а автомобиль уже выехал на трассу, наплевав на все правила дорожного движения.

Пока я офигевала от водительских навыков Тайлера, он резво перестраивался в потоке машин под их возмущённые возгласы.

– Ты чего притихла? – поинтересовался он спустя пару минут. – Мне показалось, ты хотела о чём-то спросить.

– Думаю, я зря поставила продукты в багажник. Теперь прикидываю, каковы их шансы доехать в целости.

– Оставь на волю случая, крошка.

Словно в подтверждение его слов сбоку злостно засигналила машина, и водитель показал нам средний палец. Тайлера это вовсе не заботило. Он резко крутанул руль вправо, и я мысленно попрощалась с абрикосовым джемом и апельсиновым соком в стеклянных тарах. По всей видимости, липкая сладость сегодня осядет на обивке машины Тайлера, а не в моём желудке.

После следующего такого манёвра я наконец не выдержала:

– Полегче на поворотах, ковбой, ты везёшь ценный груз.

– Да расслабься ты, – отмахнулся Тайлер.

– Если мои банки разобьются, купишь мне новые сегодня же, – зло процедила я.

– Замётано, – кивнул он и… пропустил нужный съезд.

– Мой дом в той стороне.

– Я предложил прокатиться – ты согласилась. Мы недолго, не парься, просто сделаем лишний круг. Нужно поговорить.

– О чём?

– Во-первых, насчёт вчерашнего: извиняться не будем. Ты сама пришла. И, на мой взгляд, справилась с задачей отлично, – Тайлер взмахнул перебинтованной рукой. – Я не поддавался тебе, но всерьёз не воспринимал. Халтурил, короче. Дилану так вообще всё это нахер не сдалось, он просто игрался. Но ты всё равно была крута.

– Не надо меня утешать, – насупилась я, признавая своё вчерашнее поражение. – Вы все застали меня врасплох. Особенно Ник. И он не шутил, в отличие от вас с Диланом.

– Сегодня ты не такая агрессивная, – заметил Тайлер, скользнув по мне взглядом. – Ночь была полна раздумий?

– Типа того.

На несколько секунд повисло молчание. После утренней стычки с Блэйком умолять парней дать мне ещё один шанс я не собиралась. Они обвинили моего отца, ничего толком не рассказали и всё ещё являлись главными подозреваемыми. Однако мне стоило наладить с ними контакт и подобраться поближе, даже если они являлись настоящими преступниками. Особенно если они являлись настоящими преступниками. Раз уж с Блэйком мы так и не нашли общего языка, нужно попробовать через Тайлера.

Решив зайти издалека, я спросила:

– Почему Ник живёт у тебя?

– Кто-то должен его сдерживать, и я подхожу лучше всех, – без заминок и на полном серьёзе ответил Тайлер, чем насмешил меня.

– Уж прости, но ты не похож на человека, способного кого-то вразумить.

– У меня весомые аргументы, – Тайлер хлопнул по бите, лежащей на коленях.

– А зачем вообще сдерживать Ника? От чего?

– От самого себя, – мрачно произнёс Тайлер.

Яснее не стало, но по его тону я поняла, что тема из разряда запретных и обсуждать её со мной парни не будут.

– Ну а ты? – Он вновь бросил на меня взгляд. – Сколько ты уже в Дрэйквилле?

– Три месяца.

– Вот ты встряла, конечно. Слушай, скажу честно: дело гиблое. Когда не получилось повесить на нас обвинения, его просто замяли. Никто не занимается расследованием, кроме нас.

– Почему ты так в этом уверен?

– У нас, то есть у Дилана, есть знакомые в полиции, а отец Ника – мэр города. Так что мы точно знаем, что все четыре инцидента с якобы нашим участием в итоге перекочевали в раздел висяков. Вели их четверо продажных копов. Ну, как вели… – Тайлер усмехнулся. – Делали вид, что работают. Уверен, даже ты собрала больше информации, чем они.

– Даже я?

– Без обид, но к чужакам здесь относятся настороженно. Сама понимаешь, их тут толпы и не все они безобидны. Горожане улыбаются им в лицо, потому что приезжие тратят здесь деньги, но никто в Дрэйквилле не станет с ними откровенничать.

– Город не маленький, – возразила я. – Невозможно знать всех в лицо.

– Это и необязательно. Чужих видно сразу. Поживёшь тут подольше – поймёшь, о чём я. Но лучше тебе уехать. Считай, это дружеский совет.

Автомобиль сильно протряхнуло на съезде. После такого моя мечта о тосте с абрикосовым джемом, по всей видимости, точно превратилась в несбыточную.

Притихнув, я наблюдала за Тайлером. Он вёл машину уверенно, не спрашивая меня ни о чём. Когда мы остановились аккурат напротив моего подъезда, я нахмурилась.

– Откуда ты знаешь, где я живу?