– Это жестоко, Кристалл. Конечно, я не забыл. Ладно… раз ты так решила, я не буду мешать. Просто держи меня в курсе и не высовывайся.

– Я могу за себя постоять, пап.

– Знаю. Я лишь прошу не делать глупостей и не усугублять. Не могу понять, зачем ты следишь за ними, но раз тебе от этого легче, то я дам тебе ещё пару месяцев. Если потом ты не вернёшься, я приеду и силой увезу тебя оттуда.

Странно, что он ещё не сделал этого. Хотя, уверена, ему жилось гораздо проще, когда проблемная дочь не маячила перед глазами.

– Я тоже люблю тебя, пап. Мне нужно идти. Доброй ночи.

Он проворчал что-то наподобие «тебе тоже», и я нажала «отбой».

Парни за третьим столиком попросили счёт. Кажется, они собирались расходиться, и мне было необходимо пойти за Дэнни.

Я никогда не обещала не делать глупостей. Последние шесть месяцев я жила, движимая лишь жаждой мести, и никто не смог бы отнять у меня это право.

Меня не останавливало, что в этой борьбе мне не на кого положиться. Я должна была заставить их заплатить, даже если имелся риск погибнуть самой.

Рассчитав парней, я влетела на кухню, подошла к Джеку и натянула на лицо вымученную улыбку.

– В чём дело? – обернулся он на меня.

– Я плохо себя чувствую, можно мне уйти пораньше? Мутит сильно, по-моему, у меня поднимается температура.

– А что третий столик?

– Они собираются уходить. Счёт уже оплачен. Очень большой счёт.

Джек хмуро уставился на меня. С пару секунд он о чём-то раздумывал, потом махнул рукой.

– Ладно, можешь идти. Завтра не опаздывай. Если всё-таки сляжешь, предупреди меня заранее, чтобы я смог поставить замену. Если станет совсем плохо – звони, я завезу тебе лекарства.

– Хорошо. Спасибо, Джек. Ты чудо.

– Иди уже отсюда.

Быстро переодевшись в свою одежду, которая так и не просохла, я вышла с чёрного хода. Обогнув здание и перейдя дорогу, притаилась напротив бара.

Парни сидели и допивали свои напитки. Сегодня они позволили себе расслабиться, это облегчит задачу. Хотя в любом случае вряд ли бы возникли проблемы. Все пятеро жили далеко от Дэнни, так что домой он пойдёт один. Как обычно – пешком.

Прячась в тени газетного ларька, я наблюдала за ними. Чёрная одежда скрывала меня, как и вновь зарядивший дождь.

С самого приезда в Дрэйквилл я носила только чёрные вещи. А ещё таскала с собой шапку, перчатки и маску, скрывающую нижнюю половину лица. И, само собой, при мне всегда были нож и перцовый баллончик.

Дэнни вышел из бара первым, махнул парням через окно и, пошатываясь, пошёл прочь. Спрятав светлые волосы под шапкой и надев перчатки и маску, я последовала за ним.

Проливной дождь сменился моросью, улицы стали заполняться туманом. Словно ворчливый старик, этот город любил навести осеннюю хмурость. Помню, летом здесь бывали и хорошие, солнечно-жаркие дни, однако Дрэйквилл ассоциировался у меня не с ясным небом.

Серый, перевалочный пункт для заблудших путников – вот как я могла его описать.

Он находился прямо у главной развилки федеральной трассы. Множество дорог соединялись в этой точке, и Дрэйквилл был идеальным местом, чтобы заправиться, поесть и набраться сил перед дальнейшей дорогой, переждать непогоду или остановиться на ночлег.

Местные жители вынуждены были мириться с тем, что безопасность в городе оставляла желать лучшего.

Из-за расположения здесь крутились большие деньги. Гостиничный и развлекательный бизнесы процветали, а если говорить о том, что связано с машинами, то это и вовсе была золотая жила. Такого количества автомоек, заправок, мастерских и автосервисов я не видела ещё нигде.

Разумеется, эти возможности привлекали массу сомнительных типов. А там, где околачиваются такие, всегда творится беспредел.

По несчастливой случайности моя сестра тоже проезжала здесь. Остановилась заправиться, и эти ублюдки надругались над ней и убили.

В ту ночь умерла не только Викки…

Как я и говорила, парней оправдали за неимением улик, которые можно использовать в качестве доказательств. Но, повторяю, я уверена, их было предостаточно, чёрт подери. Просто кто-то замял это дело. И я не собиралась с этим мириться.

Я шла за Дэнни, и внутри закручивался коктейль из ненависти, предвкушения, адреналина, восторга и страха. Эта смесь словно заводила ржавые механизмы. Напоминала, почему я ещё жива. И заставляла мою кожу покалывать от возбуждения.

Жители этого города считали злосчастную пятёрку монстрами. Но я тоже была монстром. И давно прошла тот этап, когда пыталась вписаться в рамки. Меня больше не волновало, что другие люди думают обо мне.

Я хорошо притворялась нормальной, если того требовали обстоятельства. Но при других условиях могла быть действительно чокнутой.

И скоро Дэнни ощутит это на себе.

Глава 2

Кристалл

Из-за моросящего дождя, тумана и позднего часа улицы были пустынными. Я держалась на приличном расстоянии, хотя Дэнни не заметил бы меня, даже подойди я ближе. Он сильно напился.

Мы уже приближались к лесу. Дэнни всегда ходил пешком и среза́л здесь дорогу. Его не волновало, что лес начинался на окраине бедного района, где «слепых зон» больше, чем где бы то ни было. Никого не заботила безопасность людей, которые обитали здесь. А вот по ту сторону леса нищета заканчивалась – Дэнни жил во вполне приличном доме.

Он действительно казался странным. Насколько я знала, стрип-клуб достался ему от отца. Вроде Дэнни неплохо управлялся с делами, по крайней мере, на первый взгляд. Но всё равно этот парень был чертовски мутным. Он хотел держать на коротком поводке всех, кто имел хоть какую-то власть в Дрэйквилле, и способы сближения с этими людьми выбирал разные: от откровенной лести, наигранной дружбы и подкупа до сталкерства, угроз и шантажа.

Когда мы вошли в лес, дождь закончился. Я постепенно сокращала расстояние, прикидывая, как лучше напасть на него. И до сих пор не решила, что делать после допроса. Всё будет зависеть от его ответов.

Примерно на середине пути Дэнни сошёл с тропы, чтобы отлить. Он мог и не уходить с дороги, потому что местом полива стала небольшая полянка чуть вдали от тропинки.

Нет, серьёзно. Это могло бы быть смешно, если бы не было так тупо. Мне бы даже в таком состоянии не пришло в голову писать посреди открытого пространства.

Пока он возился с ширинкой, возвращая свой член на место, я подкралась сзади и ударила рукояткой ножа по его виску. Дэнни глухо застонал, схватившись за голову.

В следующую секунду я обошла его, перехватила нож и крутанулась, чтобы врезать Дэнни с размаха. Мои ботинки проскользнули по мокрой траве, когда я совершила разворот. Затем я резко оторвала ногу от земли и ударила прямо в солнечное сплетение.

Скрючившись, он упал. Я пнула его, чтобы развалился на спине, села сверху и занесла руку, в которой сжимала нож. С теми, кто выше, легче справиться, если они лежат, – так говорил мой учитель.

– Сука! – взвыл Дэнни, всё ещё пытаясь строить из себя крутого. Но, когда лезвие полоснуло по его плечу, пробив дырку в одежде и разрезав плоть, он изрыгнул из своей пасти новую порцию отвратительной вони, зовя на помощь.

Однако Дэнни мог кричать сколько угодно – в такой час здесь не было никого, кроме нас.

Он проходил по этому отрезку пути, слишком долго чувствуя себя в безопасности, ведь с ним не случалось ничего плохого. Однако ночной лес – не безопасное место. Никогда не знаешь, в какой момент тебя настигнет кара божья. Ну или какой-нибудь урод. Или группа уродов.

Эти ублюдки заплатят за то, что сделали. И Дэнни выболтает все их секреты, уж я постараюсь.

– Ты её помнишь, Дэнни? – прошептала я ему в лицо. – Помнишь?

– Кого я должен помнить, ты, чокнутая стерва? – огрызнулся он.

Я поднесла лезвие к его горлу.

– Девушку, которую убили у заправки. Ты должен её помнить, Дэнни. Весь город должен помнить. И особенно они – должны помнить и не ждать пощады.

– Кто ты такая, психопатка? – прохрипел он, пропустив мои слова мимо ушей.

– Мне не нравится, когда меня не слушают, Дэнни. Значит, уши тебе не нужны.

Чтобы показать, что не разбрасываюсь пустыми словами, я резко полоснула прямо под мочкой, и Дэнни завопил как девчонка.

Слабак. С ним точно будет просто.

– Мне нужны ответы, и ты мне их дашь, – склонившись, прошептала я в его порезанное ухо. – Что ты знаешь о той ночи? Что тебе известно об инциденте у заправки?

– Пошла на хрен, чокнутая, – процедил он сквозь зубы и шумно задышал, поскуливая от боли.

Усмехнувшись, я отстранилась и отвела руку назад, чтобы нанести ему ещё одну рану в плечо. И в тот же момент по запястью прилетел сильный удар.

Кисть онемела, нож отлетел в сторону, и я резко вскинула голову. Но не успела толком вскочить на ноги, как меня сбили с них, с силой оттолкнув от Дэнни и опрокинув на спину.

От удара о землю тело пронзило болью. Лёгкие словно сплющило, я не могла нормально вдохнуть и просто открывала рот как рыба, выброшенная из воды. Хотелось перевернуться на бок, но на мою грудную клетку опустился тяжёлый ботинок.

Я щурилась, пытаясь разглядеть в темноте лицо мудака, который помешал мне. Он нависал надо мной. И эта огромная гора внушала ужас.

– Ну и как ты это объяснишь? – прозвучал его глубокий, наполненный угрозой голос.

Блэйк. Чёрт.

– Ты хотела порубить Дэнни на куски, – равнодушно продолжил он, пока я пыталась восстановить дыхание, осознавая, насколько спокойным стал его тон. Это было чертовски нехорошо. – Кто ты такая и чем перед тобой провинился наш приятель?

Он убрал ногу, рывком поднял меня с земли, сорвал маску и склонился к моему лицу, чтобы рассмотреть его.

– Ну надо же, – усмехнулся Блэйк, и меня обдало запахом виски. – А по тебе и не скажешь, что ты способна на такие выкрутасы.

Точно. Он сегодня пил, значит, я могла справиться с ним. Вот только проблема заключалась в том, что и Дэнни был здесь. Побег являлся лучшим решением, чем драка сразу с двумя.

Я сомневалась, что из-за опьянения Блэйк растерял все свои навыки. Слишком долго я наблюдала за этим парнем. Он настоящий псих, который не проиграл ещё никому.

Чёрт, да все пятеро дрались как звери, и практики у них было более чем достаточно. По крайней мере, за эти три месяца, что я находилась в Дрэйквилле. Другое дело – Дэнни. Он действительно был самой лёгкой добычей. Но я упустила этот шанс.

– Молчишь? – Блэйк сжал пальцы на моём плече, и я зашипела. – Мне из тебя ответы силой выбивать? Выбирай: начинаешь говорить сама или пытки тебе больше по вкусу?

– Вот тебе ответ, козёл, – процедила я, одновременно ухватившись за его предплечье и вдарив коленом прямо ему в промежность.

Блэйк издал глухой звук, отпустил мою руку и сложился пополам. Я что есть силы врезала локтем ему по затылку, а в следующую секунду уже неслась прочь, раздирая ботинками мокрую траву.

– Стой, сука! – завопил мне в спину Дэнни.

– Пусть уходит, – остановил его Блэйк. – Так даже интереснее.

Я буквально видела его зловещую улыбку, и она ощущалась как обещание смерти.

Из-за опасения преследования я побежала не по тропе, а прямо сквозь лес. Мне было всё равно, что из-за хлещущих по лицу веток я оставляла за собой целую цепочку ДНК. Блэйк в любом случае узнал меня, и безопаснее было бы сейчас же уехать из Дрэйквилла.

Но я не могла это так оставить. Я собиралась если и не отправить этих ублюдков на тот свет, то хотя бы разрушить их жизни.

Если мы с ними где и встретимся, то в аду.

Почему Блэйк вообще пошёл за нами? Он никогда не ходил этой дорогой. Никто не ходил здесь ночью, кроме Дэнни. Его дом прямо за лесом, и это – кратчайший путь.