Милую лисичку я откровенно пожалел. Симпатичная брюнетка с ярко-синими глазами мне понравилась сразу, а девушки, которые стремятся к независимости и имеют свои интересы – всегда цепляют. Значит, пойду спасать.

– Говоришь, подозрительные студенты?

– Да, пять парней ушли в лес.

– Может, дуэль? Или ещё запрещёнка какая?

– Например, убийства Пожирателя?

– Понял, пойду посмотрю.

Ник не просто так свесил на меня своё задание, наверное, и мне полезно проверить досуг студентов.

Сначала я шёл и ничего не видел, а потом решил воспользоваться одним интересным артефактом – картой, которую студенты называли ябедой. У всех преподавателей имелась такая выручалочка. Я достал небольшой кусок со схематичным изображением академии и произнёс заклинание, и уже через щепу я знал, что Летти недалеко, на северо-востоке и бежит со всех ног. И её преследует не студент.

Вспомнив ближайшее к ней место, я открыл портал и через щепу уже увидел петляющую чёрную лисицу, ярко выделяющуюся на фоне багряно-оранжевой листвы. А вот заклинания, что на неё сыпались со всех сторон, были нехорошие: опасные, вредные и запрещённые.

Быстро накинув полог невидимости, я сделал несколько шагов и подхватил оборотницу. Она укусила меня за кисть, пытаясь вырваться, а я чуть не закричал, почувствовав острые зубы на себе. Щит на всякий случай тоже возвёл, но её преследователь не понял, что произошло, и не заметил куда она пропала. Карта показала, что он вернулся назад и исчез из академии.

Через несколько щеп, я тихо поинтересовался у Летти:

– Может, перестанешь меня кусать?

Лисичка виновато посмотрела и наконец-то разжала пасть. На моей руке остались следы от челюсти этого милого создания.

Перемещать нас порталом не стал, вдруг понадобиться это место ещё осмотреть. Сделав несколько шагов в сторону, я опустил её на землю.

– Ну что, рассказывай, нарушительница спокойствия.

Оборотница сделала кувырок и передо мной появилась очаровательная девушка. В одном нижнем белье.

Пришлось отвернуться и снять мантию.

– Летиция, я всё понимаю, но я экзамен у тебя не принимаю. Это не поможет.

– Очень смешно, – пробурчала она. Платья перепутали, и мне выдали обычное.

– Теперь, когда мы ближе, чем просто преподаватель и студентка, расскажи, кто за тобой гнался.

– Не знаю, невидимка же! Но следила я за группой студентов, они дошли до дальней поляны и резко пропали. Я вышла посмотреть, и за мной погнались с сетью!

– Заклинания невидимости проходят на начальных курсах, ничего в них особенного нет, – пожал плечами я. – А вот те, которыми тебя атаковали, очень подозрительные. И это был не студент, карта бы не ошиблась.

Девушка нервно оглядывалась и сжимала края мантии.

– Давай, осмотрим? Может, какую улику найдём?

– О как! Я повышен до помощника следователя! Никки будет счастлив.

– Мастер Маркус! – возмущённо зашипела красавица.

– Уже мастер? После того, что между нами было?

Но вскоре мы зашагали обратно, в этом краю парк академии сходился с лесом обычный, самая дикая и не используемая часть территории. Стадион боевиков в другой стороне, как и теплицы с дендрарием травников. Даже парк, где частенько назначали свидания, находился не здесь.

Из-за того, что шёл с полуобнажённой красивой девушкой, вот и все мысли о свиданиях.

– Может, тебя перенести в академию? А я сам всё посмотрю.

– Нет! – резко выдохнула Летиция. – Не то чтобы я тебе не доверяла, но хочу сама.

– Желание дамы для меня закон, – улыбнулся я.

Лисичка, и правда, была презанятная, ещё в первую нашу встречу поразило её желание вести расследование. Я им занимался лишь из-за производственной необходимости.

На поляне ничего не обнаружили, кроме магического следа, на всякий случай я снял слепок. Сравним с известными подозреваемыми и преступниками, может, определим, кто такой молодец и раскроем тайное общество.

– Ну они все бритые, лица не разглядела, но тут Спрау надо допросить.

– Какие-то вас высокие отношения между напарниками… Прям допросить? Пытать будешь?

Они шикнула:

– Мастер!

Над лесом раздался громогласный звон колокола.

– Это что? – Глаза Летти округлились от шока.

– Важное объявление от ректора, всем приказано явиться. Где твоё платье?

– Надеюсь, его Ник подобрал, остальные в комнате.

Я открыл портал и перенёс нас в башню преподавателей.

Она удивлённо огляделась и, предвосхищая незаданный вопрос, я ответил:

– Если нас увидят в таком виде, то возникнут вопросы. Поэтому побудь пока у меня, а я схожу за платьем к кастелянше. Скажу, что одежду неправильное выдали и случился конфуз.

Девушка кивнула, и я быстро вышел, порталы внутри академии работали с помехами и, чтобы не оказаться нечаянно в кабинете декана, пришлось пользоваться по старинке ногами.

Шли по пустым коридорам, всех собрал звон колокола, и только мы с Летицией нарушали правила.

Тётушка Зира глянула на меня подозрительно, но забалтывать я всегда умел. Поэтому платье раздобыл быстро и уже через пять лучин вручил лисичке.

И опять благородно отвернулся. Не такой я человек. А зря.

– Мастер, спасибо, – робко поблагодарила девушка. – Вы меня спасли от позора.

– Ну это не факт, мы же ещё не знаем, видел ли нас кто-нибудь, – не смог я промолчать. – Так что, может, мне придётся взять тебя в жёны, чтобы от позора спасти.

Синие глаза девушки распахнулись от осознания, ещё и платье могут найти, если Спрау не взял. И тогда точно всё выйдет из-под контроля.

Она покачала головой.

Стало понятно, что Летиция сначала делает, а потом думает. Наш человек.

Рисковать и выводить студентку из комнаты преподавателя, я не стал. Открыл портал в парк и уже оттуда мы подошли к главному атриуму, делая вид, что мы не вместе.

Зря старались, ведь когда Николас нас увидел, то сразу направился к нам и, подойдя, объединил в одну группу заговорщиков:

– Первое, твоё платье в спальне. Второе, теперь все думают, что мы встречаемся. Третье, вы что-нибудь узнали?

– Немного, – повинилась Летиция. – В дальнем углу они пропали, а потом заметили меня и чуть не поймали.

– Воспользовались заклинанием перехода, – пояснил я. – У них явно есть запас зелий и артефактов. Это не свойственно обычным студентам.

– Надо узнать, что они прячут. – Николас оживлённо размахивал руками, ему явно нравилось происходящее.

Лисичка же, наоборот, успела напугаться и не так активно лезла на подвиги.

И это даже хорошо, чует моё сердце, что ещё не раз попадёт в передрягу.

Глава 7 Маркус

Я вёл семинар, но сам отвлекался и постоянно думал про старшекурсников с боевого факультета. Они явно замешаны в происходящем, но подобраться к ним не мог.

В аудитории творилась привычное оживление, первокурсники пытались выполнить задание.

– Ой!

Чудом вовремя среагировал на вопль и сжёг летящую в меня парту. Занятия мастера Зейна не прошли даром, я плохой боец, но всегда смогу защититься.

– Я нечаянно, – прикрыла рот ладошкой Летиция. Она распахнула свои синие глаза и замерла, не дыша. Видимо, сама сильно напугалась.

– Покушение на убийство мастера, – покачал я головой. – Это серьёзное преступление.

– Меня отчислят?

А голосок-то дрожит, даже смеяться над ней перехотелось, но остановиться я уже не мог. как не воспользоваться ситуацией?

– На первый раз прощаю, но отработаете. С вас уборка класса после занятия.

Девушка оглянулась по сторонам, за сегодняшний семинар аудитория превратилась в помойку: везде валялись кусочки пергамента, разорванного заклинаниями, и частично раскуроченные парты. Она понуро опустила голову.

За остаток занятия большинство студентов смогли создать простейший артефакт для передачи информации и после сигнала колокола унеслись на обед. Летти начала собирать мусор, а я делал вид, что заполняю журнал, хотя сам наблюдал за девушкой. Было интересно проверить, насколько её хватит.

Она ругалась под нос, а в итоге начала возмущаться громче, но делая вид, что сама с собой говорит.

– Хоть метла-то здесь имеется?! И вообще, где это видано, чтобы студентки убирались!

В кабинет заглянул Николас:

– Что возишься?! Ты мне нужна!

– Все вопросы к твоему другу! Подумаешь, чуть партой не стукнула! Так не долетела же! Лучше бы прибила, хоть не зря бы сейчас страдала.

Ник перевёл недовольный взгляд на меня:

– И после этого ещё я вредный и над ней издеваюсь?!

Он показательно нарисовал руну в воздухе и щёлкнул пальцами, даже заклинание вслух не проговорил, как комната приобрела приличный вид. Следы на стенах исчезли, стёкла стали целыми, а парты вернулись на свои места.

Летиция оглянулась:

– Это как так?

– Это же учебная аудитория, здесь всё из восстанавливающихся артефактов. Академия бы по-другому не пережила столько разрушительных студентов.

А потом удивление и восхищение в глазах девушки сменилось гневом, обращённым на мою персону.

– Ты специально меня заставил?! А сам мог просто пальцами щёлкнуть!

– Всего лучина прошла, я бы скоро рассказал.

Но девушка рассердилась не на шутку. А потом швырнула учебником, лежавшим на первой парте. Я увернулся, но следом полетела книжка со второго стола. Не дожидаясь, пока она перекидает в меня всё, что попадётся ей под руку, я, капитулируя, поднял ладони вверх.

– Летти, всё сдаюсь! Неудачная шутка, я больше не буду!

– То-то же! А ещё мастер называется!

– Всё? Наигрались? Летиция, нам пора работать! – Ник нетерпеливо подскочил к лисичке и потащил её за руку на выход.

– Опять следить? – уточнила девушка.

– Да!

– Я с вами, – не знаю, зачем я лез к жандармам, слова вырвались сами.

Может, просто хочу быстрее разобраться в этом деле? Не ради же Летиции вмешиваюсь. Я начал расследование до знакомства с ней. А то, что наши дела связаны, уже не сомневался.

Спрау уверенно вёл нас по коридорам к восточному крылу, быстро он разобрался в запутанной архитектуре Когорна.

– Вот здесь я видел их последний раз.

Мы уставились на него:

– И что дальше?

– Летти, возьми след!

Девушка возмущённо фыркнула:

– Да вы издеваетесь, один за уборщицу принял, а другой – за собаку.

– Но ты же оборотница!

– Но откуда я знаю, какой запах был у твоих подозреваемых? Представляешь, сколько здесь студентов стояли сегодня?

Николас сник, даже жалко его стало. Я достал артефакт из внутреннего кармана мантии.

– Давайте посмотрим по карте, кто рядом.

Но вероятных преступников не нашли.

– Нет, там были старшекурсники.

Летти прошла чуть дальше и вернувшись, уверенно заявила:

– Не найдёте, пахнет телепортацией. Но тот же необычный аромат, как в лесу.

Вот это меня уже смущало, пятый курс использует запрещённые и незнакомые мне заклинания. Или им кто-то помогает.

Звон колокола стал сигналом – пора возвращаться к своим делам.

– Как я так провинился, что опять учусь в академии? – пожаловался напоследок Ник, торопливо уходя на занятие. – Поскорее бы всё закончилось.

Я заметил, что Летти расстроенно поджала губы. И когда мы шли обратно вдвоём, то спросил:

– Тебе нравится учиться?

Она недоверчиво глянула, но всё же ответила:

– Да, я бы хотела остаться на подольше.

– Что мешает?

– Я слабый маг, лиса, девушка и из простой семьи.

– Но есть Мирроу.

– Я пыталась. Целых три раза. Не прошла.

– На боевой?

– Да.

Я понимал, почему она не поступила. Но всё же сказал:

– Надо было на общестихийный, а потом перевестись.

– Пробовала, слабый дар.

Хотелось её утешить, но я помнил, как сложно учиться, и понимал, что комиссия верно оценивала её способности.

– А сейчас как?

Она грустно вздохнула:

– Сегодняшняя парта – самый лучший пример моих сил, остальное ещё хуже. Тут хоть что-то получилось…