– Тебе нужно будет его вернуть, – сообщил Дрейк. – Скажешь Лукасу, где артефакт, и он заберет медальон.

С его стороны это была даже не просьба, а приказ. Привыкшему командовать сперва королевским флотом, а затем своими пиратами деду даже в голову не приходило, что я могу не подчиниться или у меня имеется собственное мнение по этому вопросу.

У меня оно имелось, но я собиралась хорошенько обо всем поразмыслить. Поэтому решила перевести разговор на другую тему.

– Где… – хотела было сказать «мой отец», но так и не смогла. Подумала, что мой голос выдаст те чувства, которые я к нему испытывала, а в них было мало что от дочерней любви. – Где ваш сын, Ронан Веллард? – поинтересовалась я у предводителя пиратов.

Дрейк склонил голову, уставившись на меня испытующим взглядом. Вот и я тоже смотрела на него, причем без малейшего страха.

Уверенно выдержала его взгляд, и дед, наконец, кивнул.

– Ронан пропал. Последний наш разговор был как раз после того, как я обнаружил исчезновение артефакта. Я не заглядывал в хранилище почти двадцать лет, уверенный, что сокровище Веллардов в полной безопасности. Поэтому когда я обнаружил пропажу, то серьезно вспылил. Сказал Ронану, что он – никчемный идиот.

– И это были еще самые мягкие слова, – раздался насмешливый голос Лукаса. – Я бы даже сказал, что ласковые.

– Возможно, я был неправ, – кивнул дед. – Но Ронан… – Дрейк посмотрел на меня. – После той ссоры он решил доказать мне, что не настолько никчемен. Поэтому он отправился по следам последней экспедиции ДиРейна, уверенный, что способен зайти еще дальше. Проникнуть туда, где до сих пор никто не бывал.

– И ему это удалось?

Дрейк пожал плечами.

– Ронан исчез за Проливом Теней – так назвал в своих записях это гиблое место ДиРейн. Возможно, ему удалось проплыть дальше и достичь Края Мира, но я этого не знаю. От него нет вестей уже почти полгода. Я пытался его найти, но… Ни собранная мною армада, ни нари не смогли этого сделать – мы так и не миновали Пролив Теней.

– Выходит, он погиб? – шепотом произнесла я. – Затонул в том самом проливе?

– Он жив, и я его верну! – рявкнул Дрейк, а затем с такой силой стукнул кулаком по столу, что плошки с тарелками, подпрыгнув, жалобно звякнули. Вот и я тоже подпрыгнула вместе с ними. – Даже если для этого мне придется совершить…

– Немыслимое, – подхватил Лукас, потому что пират задумался.

Я хотела было сказать, что ничего не понимаю: где именно пропал Ронан Веллард с семью своими кораблями, решивший разведать неизвестные земли, а заодно и захватить золото с островов, описанных в последнем странствии лорда ДиРейна. И еще – почему никто не может пересечь Пролив Теней.

Но промолчала.

Как не стала говорить Черному Дрейку, что Гильберт ДиРейн – мой дядя, а Ронан Веллард вовсе не соблазнил «какую-то там девицу» в портовом кабаке, а сломал жизнь дочери тогдашнего губернатора Найрена.

Вместо этого спросила, что будет со мной дальше. Вообще-то, через три дня у меня начинаются занятия, и я бы хотела вернуться…

– Исключено! – бросил дед. – Никакой академии. Ты остаешься в Карассе.

– Но я хочу учиться, – возразила ему. – У меня есть магия, и мне надо научиться ею пользоваться, а заодно призвать своего дракона. И еще…

Еще был Кайрен, который так сладко целовался, но забыл мне сказать, что его отец – Владыка нари, а он сам, получается, принц.

– Сейчас тебя отведут в каюту, – заявил Дрейк. – Уже довольно поздно, Шанайя, и тебе стоит отдохнуть. Завтра утром мы снова поговорим. Заодно я покажу тебе Карассу, и ты увидишь, что жизнь здесь значительно лучше того, что ты можешь получить в Керне.

– Академия, – твердо сказала я ему. – Я вернусь в Керн и закончу учебу.

– Этого не будет, – нахмурился дед. – Если кто-то прознает, что ты – Веллард, то король Герих получит отличный способ со мной поквитаться. Мне сейчас не до этого.

Ему нужно спасать сына – так он и сказал.

Затем напомнил, что мне стоит рассказать Лукасу, где артефакт, а завтра он отыщет мне отличных учителей, с которыми я продолжу заниматься магией – раз уж мне так хочется, – но уже здесь, в Городе Пиратов.

Если он не найдет их среди обитателей Карассы, тогда прикажет доставить.

Я снова попыталась ему возразить, но он не собирался меня слушать. Снова грохнул кулаком по столу, плошки в очередной раз жалобно звякнули, после чего дед поднялся, сказав, что на этом наш разговор закончен.

Затем из темноты – я уже поняла, что там была дверца, а за ней слуховое окошко, – выбежали две служанки, пролепетав, что госпоже стоит пойти с ними.

– Я загляну чуть позже, – заявил напоследок Лукас, явно планируя остаться и продолжить разговор с Дрейком.

Мне же было велено отправляться за служанками – причем таким тоном, что не оставалось ничего другого, как только подчиниться.

И я пошла по полутемным коридорам «Хозяйки Морей», сжимая в руках синий камень, который повесил мне на шею Кайрен. Думала о нем, заодно чувствуя, как амулет разогревался в моей ладони, потому что я добавила совсем немного заново обретенной магии.

«Мне нужна твоя помощь, – мысленно говорила я Кайрену. – Вот видишь, я вспомнила обо всем, что произошло на моем острове, а теперь думаю о тебе, Кайрен! Прошу, забери меня отсюда! Это не моя жизнь и не моя судьба – мне такая не нужна…»

В какой-то момент мне показалось, что камень отзывается, потому что он легонько завибрировал в руке.

Но потом все прекратилось, и амулет перестал подавать признаки жизни.

Тем временем служанки отвели меня в небольшую каюту на нижней палубе, и по дороге я немного посмотрела на опускавшуюся на Карассу ночь.

Ну что же, моя новая обитель оказалась тесной, но вполне уютной: узкая кровать, накрытая разноцветным лоскутным одеялом, резной сундук у стены, тусклый бронзовый светильник под потолком и крохотное окошко, в которое едва пробивался далекий свет факелов на соседних кораблях.

– Вам стоит переодеться, госпожа, – заявила мне пожилая служанка.

– Ваше платье не в лучшем состоянии, – подхватила вторая.

Вместо ответа я посмотрела на засохшие пятна крови на синей ткани, похоже, из подзажившей раны на голове, а еще на грязь на подоле – свидетелей заварушки на Малой Арсенальной.

– Да, мое платье знавало и лучшие дни, – согласилась с ними.

– Мы его почистим и вернем через пару часов, – добавила первая служанка. – А пока что… Позвольте, мы поможем вам переодеться в чистое!

И тут же с готовностью продемонстрировали мне тот самый наряд, который уже вытаскивал из сундука Лукас еще на «Морском Призраке». Поняв, что от переодевания мне не отвязаться, я скинула платье и сама облачилась в штаны и рубашку. Надела куртку, завязала пояс, подумав…

А вот и я, Шанайя Гордон, дочь пирата, ну и внучка заодно. Прошу любить и не слишком жаловаться!

Служанки поклонились, после чего ушли, прихватив платье и оставив меня в каюте наедине со своими мыслями. И даже без книг, с одним лишь мутным окошком, в котором, если встать на кровать и прижаться к стеклу носом, я с трудом, но все-таки могла различить темные силуэты ближайших кораблей.

Какое-то время я пялилась в темноту, затем уселась на кровать и стала ждать, что со мной будет дальше. Но «дальше» так и не наступало – дед мной больше не интересовался, а Лукас не приходил, хотя я давно уже порывалась ему сказать…

Раз у нас с ним свидание, то пора уже его заканчивать, и пусть он везет меня обратно в Керн! Мы с ним договаривались о встрече на пару часов, а вовсе не переворачивать мою жизнь с ног на голову в пиратском городе Карассе.

Но лорд Равенмор не спешил обрадовать меня своим посещением.

Затем я немного подумала о Кайрене, сжимая его амулет в ладони, но камень все так же оставался молчаливым куском минерала. После чего поднялась с кровати и решительно подошла к двери. Открыв ее, я выглянула в пустой коридор, а затем отправилась наружу – потому что устала сидеть в крохотной каюте и ждать с моря погоды!

По дороге столкнулась с еще одной служанкой.

– Вам помочь, госпожа? – спросила та растерянно.

Я покачала головой.

– Хочу прогуляться. Надеюсь, это не запрещено.

Оказалось, я могу свободно передвигаться по «Хозяйке Морей», а вот сходить с корабля мне запрещено.

– Я и не собиралась, – соврала ей, потому что собиралась. – Хочу просто прогуляться перед сном.

Служанка отправилась дальше по своим делам, а я поднялась по узкой лестнице и выбралась на палубу.

К этому времени уже опустилась черная и звездная ночь. Вдалеке спала Карасса, лишь едва заметно мерцали маленькие огоньки ее окон. Зато на ближайших к «Хозяйке Морей» кораблях горели факелы и фонари, и я слышала, как в темноте переговаривались моряки.

В какой-то момент мне показалось, что над дальним пирсом скользнула тень. Я присмотрелась получше, и точно – разглядела пару водных драконов, а на спине у каждого сидел нари.

Выходило, деду удалось договориться с морским народом даже до того, что нари охраняли Город Пиратов, промелькнуло у меня в голове.

– Великолепно! – пробормотала я. – Этого еще не хватало!

Потому что я размышляла о том, как мне отсюда сбежать, но пока что в голову не приходило ни единой дельной мысли.

Я пошла дальше, пока не услышала знакомый голос. По левую сторону от меня, получалось, находилась каюта деда, а наружу выходило небольшое слуховое окошко.

Сейчас возле него никого не было, и до меня долетали слова Черного Дрейка. А еще Лукаса, потому что тот все еще был в каюте и держал с дедом совет.

– Когда мы его заполучим, – гремел голос предводителя пиратов, – то Герих выполнит все, что я у него попрошу! Ему никуда не деться, если королевский львенок будет у нас.

Затем послышался глухой удар – похоже, дед в обычной своей манере стукнул кулаком по столу.

– Надеюсь, ты понимаешь, чем это может для нас обернуться, – негромко произнес Лукас. – Такого тебе уже не простят.

– В гробу я видел его прощение! – рявкнул дед, хотя выразился он немного по-другому. – Мне нужно вернуть своего сына.

Тут рядом раздались шаги, и я с независимым видом отпрянула от окошка – и нет, я вовсе не подслушиваю! Оказалось, подошел кто-то из прислуги – мужчина средних лет.

– Госпожа… – произнес он таким голосом, что я поняла: мне здесь не место.

– Да пожалуйста! – буркнула я и пошла себе дальше, размышляя, кто может быть этим «львенком».

Неужели речь шла о наследном принце Йоргане? Но разве такое возможно? Нет же, похитить наследника престола пиратам явно не по зубам!

Наконец я добралась до правого борта. Остановилась, вцепившись в такелаж, вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух. Но не успела поразмыслить об услышанном, как позади раздался хриплый голос:

– Госпожа, отойдите от борта, а то, не доведи Боги, упадете в море! Тогда Черный Дрейк снимет со всех головы за то, что не уследили.

Плечистый матрос стоял позади меня, переминаясь с ноги на ногу.

Я вздохнула.

– Я вовсе не собираюсь падать в море, – сказала ему. – Разве я похожа на сумасшедшую?

Но он покачал головой, и я, не желая устраивать сцену, а еще чтобы не нажаловались на меня деду-пирату, поплелась обратно. Вернее, к другому борту, от которого меня тоже вежливо, но настойчиво попросили отойти подальше, а то мало ли!..

Или еще лучше – вернуться в каюту, так для меня намного безопаснее.

Ну что же, мне все стало предельно ясно: я угодила в тюрьму, выбраться из которой будет очень непросто. Да и как это сделать, если меня охраняет не только весь экипаж «Хозяйки Морей», но и, подозреваю, целая Карасса с отрядом нари на водных драконах вместе взятые?

Делать нечего, я побрела в каюту, но так до нее и не дошла.