Мне ничего гениальнее в голову не пришло, чем спрятаться в библиотеке. Изучив список произведений по международной литературе, и выбрав то, что не читала, даже взяла фильм, чтобы ознакомиться с сюжетом заранее. Но больше двадцати минут не высидела. Смотрела на экран и вместо кадров видела Рафа. В ушах звучал его издевательский голос, который в какой-то момент сменился на интимный шёпот, опять взбаламутивший неуместные желания.

С тяжким вздохом я встала и пошла, куда ноги несли.

Вот уж не думала, что выйдя в социум, в универ, столкнусь с новой проблемой. Я даже предвкушала смену обстановки, а теперь всё, чего хотелось – убежать домой и запереться на десять замков, чтобы никакие смущающие личности ко мне в квартиру не проникли. Но мысли то было не запереть. Так сложно приказать себе не думать.

Ноги сами собой принесли меня в кафетерий, а руки потянулись к телефону, на экране которого высветилось сообщение от Гриши. Интересовался всё ли в порядке. Желание позвонить ему было слишком велико, но я ограничилась ответом, что у меня всё хорошо, и просьбой подкинуть до дома после занятий.

Пора становиться самостоятельной как раньше и не искать ни у кого защиты.

Хлопнув откидным блокнотом по столу, я принялась заносить основные тезисы для будущей курсовой, вернее, её практической части. Пока идеи возникали, их стоило записать. И плевать, что сдача в конце третьего семестра. Все ведь советуют начинать готовиться заранее. Плюс это прекрасный способ не думать о том, что случилось между мной и Рафом в тёмной, закрытой на ремонт аудитории.

Я так считала…

Но мыслеобразы, словно фантомные боли, продолжали меня преследовать.

Поэтому когда над ухом раздался голос Рафа, я даже сразу не поняла, что это происходит в моменте, здесь и сейчас, и что это не игра моего больного воображения.

– Опа, какие люди! Вот видишь, Катёна, наша новая встреча произошла гораздо быстрее, чем тебе того бы хотелось, да?

Раф навис над столиком, по губам гуляла ехидная улыбочка.

Он наклонился ещё ниже, и я чуть не утонула в темноте его взгляда.

– Кстати, Катёна… давай я буду звать тебя Катёна? – Для полноты картины ему оставалось только мяукнуть. – Катюшей ты для меня уже была, и, видимо, тебе не понравилось. Может, в другом качестве мы достигнем большего прогресса?

Очень сложно было выбраться из-под его гипноза, но я сумела. Ещё и взяла себя в руки довольно быстро.

Вытянула шею, оглядываясь. В кафе оказалось полно свободных мест, но, конечно, он пристал ко мне.

– Иди куда шёл, – совсем нелюбезно буркнула я, усмиряя в себе желание отодвинуться подальше.

Пугливой никогда не была, но сейчас робела перед этим новым неизвестным мне Рафом. Потому что не понимала, какую дурость он может выкинуть в следующую минуту.

– Так я сюда и шёл. Это наш столик.

– Тут не было таблички зарезервировано, – побарабанила я пальцами по гладкой поверхности.

– Этого и не требуется. Все знают, что мы тут сидим.

– Мы – это кто?

– Мы – это мы, наша компания, – уточнил, подошедший к столику смуглый кудрявый шатен. – Я, кстати, Макс.

Я кивнула, не понимая, как реагировать, и, опасаясь, что этот незнакомец, как и Раф, может выкинуть какую-нибудь колкую дурость против меня.

– Держи, это тебе.

Макс протянул мне стаканчик с кофе.

Я покосилась на напиток, размышляя, это прикол какой-то или всё безобидно.

– Там капучино, только без сиропа. Кофе любишь или ты больше по чаю? – пояснил Макс, правильно понимая мой озадаченный вид.

– Любит она кофе, любит, – вклинился Раф.

– Я и сама ответить могу, – прищурилась я.

– Раф, где твоя вежливость? – стукнул его по плечу Макс.

– Сейчас проявлю, – Раф потёр ладони друг о друга и приготовился присесть.

Но Макс его аккуратно отстранил и плюхнулся на диванчик рядом со мной первым. Я всё-таки отодвинулась, потому что парень распластал локти по столешнице и занял немало пространства.

– Это моё место, а ты вот там сидишь, где обзор лучше, – с нахальной улыбочкой Макс подмигнул другу, затем выпрямился, закинул руку на спинку сиденья позади моих плеч и кивнул на стаканчик. – Пей, не отравлено. Я для Рафа брал, но он ведь у нас галантный парень, он поделится. Да, Раф?

Почему мне в этот момент показалось, что разговор вовсе не о кофе пошёл?

– С детства делиться не любил и не считал себя обязанным делать это.

Пока парни боролись взглядами, я сделала аккуратный глоток капучино и слизала пенку кончиком языка с верхней губы.

Именно на этом моменте Раф посмотрел на меня. Вернее, на мои губы. И могу поклясться, его зрачки сделались шире, а зелёные глаза темнее и опаснее. Сердце гулко заухало, мне совсем не понравилось это выражение на его лице. Как у хищника. Я даже не подозревала, что он таким может быть.

Но, видимо, за прошедший год многое изменилось. Или исказилось, что ближе к истине. Ведь говорят: характер не меняется.

Мы с трудом разорвали зрительный контакт. Раф отвернулся и ушёл прикупить что-нибудь для себя, а я осталась наедине с Максом. Тот изучал меня безо всякого стеснения. Ещё и голову набок склонил, скользя взглядом по лицу.

– Что-то не так? – расхрабрившись, с вызовом уточнила я.

Это было просто жуть как на меня не похоже. Я часто робела перед незнакомыми людьми, а перед парнями тем более, но, видимо, утро выдалось слишком «задорным», вот меня и прорвало.

– Ну что-то определённо не так, – усмехнулся Макс, – только я ещё не понял – это плохо или хорошо?

– Ну, когда поймёшь, сообщи.

– Да не потребуется, думаю.

Он внезапно развернулся ко мне вполоборота и придвинулся ближе. И я занервничала. Потому что парни, с которыми я обычно общалась, были вежливыми и предсказуемыми, а эта компания оказалась взрывной и непонятной.

Впрочем, после некоторых событий в моей жизни, я решила, что совсем не разбираюсь в людях.

– Кать, да ты дыши, я тебе ничего не сделаю. Просто рассмотреть хочу… получше, – усмехнулся Макс.

– А з-зачем меня рассматривать?

– Да вот… – он наклонился почти к самому моему уху, – хочу понять, с чего это Раф так на тебя запал.

– Он не… – начала я, но Макс внезапно отстранился.

– Эй, не напирай, – это рука Рафа легла другу на плечо и дёрнула так, что Макс отъехал к краю скамейки на своей пятой точке.

Я нервно усмехнулась, потому что выражение лица у Макса было комически удивлённым.

Раф сунул мне тарелку с едой под самый нос, а сам сел напротив.

– Ешь, ты какая-то слишком худая…

Я опустила взгляд на сочный бургер и почти подавилась слюной, но мне не нравился тон Рафа, и принимать еду из его рук, тем более, с такой подачей я не собиралась.

– Я нормальная.

– Нормальная? Под твоими безразмерными тряпками и не видно, какая ты. Но уверен, когда их сниму…

Я резко вскочила на ноги, не намереваясь выслушивать, что там произойдёт, когда он якобы заберётся мне под одежду.

Раф замолк, а Макс схватил меня за локоть и усадил обратно.

– Да не реагируй ты на него. Он обычно более учтивый и не такой прямолинейный. Раф, да, кстати, а что это с тобой?

– Со мной всё отлично. Просто люблю, когда у девушки есть округлости в нужных местах, чтобы было за что подержаться, – подмигнул он мне и руками показал, в каких конкретно местах ему требуются округлости.

Кажется, теперь я сидела красная, как помидор. До корней волос вспыхнула.

– Мальчики? – К столу подвалила высокая стройная брюнетка, которую я уже видела в аудитории. Она скосила взгляд на меня. – И девочки.

– Садись, Маша.

Раф подвинулся, освобождая пространство рядом с собой, и брюнетка тут же плюхнулась на скамейку, не преминув потереться грудью о его плечо. Мои губы непроизвольно скривились: о характере их отношений нетрудно было догадаться. И почему-то от этой мысли мне сделалось больно.

Впрочем, чего я хотела? Мы же год не виделись. Он вон как изменился! И это только поверхность айсберга.

«А тебе хотелось, чтобы он сох по тебе кучу месяцев подряд?» – раздался внутренний голос.

«Нет, от этого было б только хуже», – нашёлся моментальный ответ.

Ведь я не стала его искать… после. И обрубила все ниточки, по которым можно было обнаружить меня.

Где живут мои родные, Раф не знал. Да и навряд ли бы стал искать. Антон мне чётко дал понять, что Рафаэль про меня думает и кем считает. И что лучше бы всё так и оставалось. Для моего же блага.

Абсолютно невольно от этих мыслей я повела плечами. Бр-р-р, прям озноб по коже. Не стоило об этом думать. А как не думать? Вот как? Когда Раф сидел чётко напротив меня?!

К столику подошли ещё несколько парней. Макс меня им представил, пока Раф настойчиво жёг взглядом своих потемневших глаз. Парни, которые, наверняка, также были свидетелями нелицеприятной сцены в аудитории, с любопытством смотрели в мою сторону, но агрессии не проявляли. На Рафа они тоже поглядывали, будто их поведение прямо зависело от его реакции.

– Ну что замерла? Ешь, – снова приказал он.

Может, я бы и съела, если бы в его голосе не было этих агрессивных ноток, но лишь отрицательно мотнула головой.

– Я не буду. Не хочу.

– Ой, зато я буду, – вперёд него вставила брюнетка и подвинула тарелку с бургером к себе.

Откусила, с вызовом поглядывая на меня, затем с томным «хм-м-м» повернула бургер к Рафу. Тот хоть и ел из её рук, но смотрел прямо мне в глаза. Я даже услышала, как у него на зубах что-то хрустнуло. Может, он просто посильнее сжал челюсть, потому что вызов в его взгляде невозможно было перепутать с чем-либо другим.

Вопреки всему мой живот тихо заурчал, и, видимо, Макс это расслышал. Потому что парень наклонился, прижался губами к моему уху и выдохнул шёпотом:

– Ну ты и врушка.

Я сидела прямо, не шелохнувшись. И ещё подумала, что дыхание Макса, щекочущее мою щёку, хоть и вызывает желание потереть кожу, но никакой иной реакции не рождает. А Раф, даже сидя через стол, одним присутствием закручивает болезненные спирали возбуждения в моём животе.

Рафаэль и я просто не доиграли – мне хотелось так думать.

Повернув лицо к Максу, я поняла, что мы сидим действительно слишком близко. Его ехидная усмешка указывала на провокацию. Так что я, набравшись смелости, – даже не понимая, откуда она вообще взялась, – подцепила кончиком пальца его чёлку, откидывая волосы со лба.

– Это натуральные? Твои? – кивнула я на его кудри.

– Мои родные, – он взял меня за запястье, отводя руку в сторону, – ну немного волшебства с укладкой никто не отменял. Нравится?

– Оч-чень.

Хлопок по столешнице заставил приборы и кружки со стаканчиками подпрыгнуть.

– Может вам уединиться? – рявкнул Раф. – Рекомендую двести пятую. Катя тебя проводит. Дорогу она знает, да, Катёна?

Опустив ладонь на стол, я чуть наклонилась вперёд, чувствуя, как щёки запылали в два раза сильнее. Что за грязные намёки?

– Хам!

Раф также приблизился ко мне через стол, накрывая мою руку своей.

– А что не так? У нас группа дружная, мы всегда по очереди знакомимся с новенькими. Можем даже график составить. Раз уж ты проигнорировала публичное представление, организуем в индивидуальном порядке.

О, да, теперь это были даже не намёки. Прямой текст!

Вывернувшись из его хватки, взяла тарелку с чипсами, стоявшую посередине, и вытряхнула содержимое чётко в лицо Рафу.

– Приятного аппетита.

Раф, ничуть не смутившись, подцепил кончиками пальцев упавший ему на толстовку чипс и с удовлетворённым хрустом закинул себе в рот. А я пулей вылетела из-за стола, намереваясь бежать.

– Завтра повеселимся, – пообещал он.

* * *

На первом этаже меня настигло сообщение от Гриши. Отлично, его лекции на сегодня закончились, и он был готов уезжать. У меня что-то ещё стояло по расписанию, только идти обратно и снова попадать под град насмешек Рафа, не было завидной перспективой. Да и не уверена, что выдержала бы.