Разговор с Натальей состоялся на веранде моего двухэтажного особняка, откуда открывается замечательный вид на верфи и прилегающие к ним производства. Кому-то нравится лицезреть красоты природы, я и сам люблю это дело. Но в Воронеже меня возбуждают исключительно строящиеся корабли, запах свежей стружки и звуки работы молота, приводимого в движение водяным колесом. А ещё здесь расположены пороховые мельницы, склады, казармы и учебные полигоны, являющиеся моей гордостью. Да и сам город растёт как на дрожжах. Хорошо, что мне хватило ума заранее утвердить план застройки, дабы не превратить будущий мегаполис в лабиринт. У нас здесь всё чётко – несколько центральных улиц и квартальная застройка. Производства выделены в особый район, впрочем, там тоже живут люди. На общем фоне выделяется центр города, представляющий собой ратушу европейского образца, и набережная вдоль Дона. Такую же схему мы применили при проектировании новых районов Коломны, Нижнего Новгорода и даже столицы. Пришлось только вписывать в план историческое наследие вроде Кремля и церквей.

Я с утра проводил совещание на верфи и изучал новый флейт, который скоро поступит в серийное производство. Теперь сборка кораблей будет производиться в Белосарае, расположенном в устье реки Кальмиус. Город стоит фактически на месте Мариуполя моего времени. Только здесь я решил назвать его Адомах в честь мифической столицы бродников, якобы стоявшей на Кальмиусе. Вот там и построена новая верфь, где уже спускаются на воду галеасы. Теперь настала очередь флейтов.

В Воронеже остаётся основная производственная база и конструкторское бюро, если выражаться языком будущего. Легче сплавить детали кораблей по Дону, заодно отправить мастеров в помощь местным рабочим. Держать на юге большой штат или переносить туда предприятия пока опасно. Мы контролируем только бассейны рек и часть побережья. В Дикой степи и недавно присоединённом Крыму продолжаются стычки с отрядами кочевников и различных разбойников. Быстро провести зачистку нереально. Нужны новые опорные пункты, которые перекроют основные броды и шляхи. Этим сейчас и занимается армия, создавая необходимую инфраструктуру, в том числе прокладывая дороги.

Сейчас меня больше волнует одна излишне любопытная особа, приготовившая тетрадку с вопросами. Наталья – примерная ученица и использует грамотную схему. Она сначала изучает материал, а затем усваивает его, погружаясь в детали.

– Вам на занятиях поведали историю с Испанией, вынужденной на пике своего величия объявлять о банкротстве? Звучит дико, ведь тогда Мадрид буквально купался в золоте и серебре. При этом казна не могла платить армии. Дошло до того, что с солдатами рассчитывались корицей и другими специями, – Наталья аж моргнула от удивления, услышав про ситуацию с испанцами. – Если кратко, то основная часть поступлений в казну должна идти от налогов и пошлин. Опора на внешнюю поддержку финансов страны может обернуться бедой. Всегда существует вероятность, что один из моих преемников решит ускорить реформы или быстрее победить в войне. Для этого он вбросит в экономику слишком большую массу серебра и золота. Это приведёт исключительно к росту цен, падению собственного производства и увеличению импорта товаров. С одной стороны, страна получит временное преимущество, но с другой – потеряет на более длинной дистанции.

– А как быть с увеличением номинала монет? – сестрица щегольнула новым словом. – Обороты постоянно растут. К тому же иностранцы всё равно завозят золото в Россию, создавая трудности с его оценкой и обменом на серебро. И они поставляют достаточно большие объёмы товаров, для оплаты которых не хватает серебра.

Ловлю себя на мысли, что с удовольствием обсудил бы подобные темы с супругой. Однако Анна всё более отдаляется от меня. Дело даже не в одалисках, порядком мне надоевших. Покуражился, потешил свои комплексы и хватит. Проблема в том, что жена совершенно не развивается. Будь её воля, она бы занималась исключительно вышиванием, пялилась на кукольные постановки или для разнообразия каталась по монастырям. Но при столь активных золовках, как Софья, Мария и Наталья в сторонке не отсидишься. Поэтому благоверной приходится участвовать в многочисленных благотворительных делах, посещении празднеств и культурно-развлекательных мероприятий. При этом царица мало читает и почти не интересуется общественной жизнью. Зато она любит сплетни, шмотки и драгоценности. Классическая мещанка, пусть и высокородная. Всё это проявилось не сразу, но сложно долго скрывать натуру. Мне с ней неинтересно. Даже о детях нормально не поговоришь. Хорошо, что мадам спокойно отнеслась к необходимости обучения сына с ранних лет, не став лезть в подбор педагогов.

– Для перемещения больших сумм внутри страны вполне хватает чеков Сберегательного банка, принадлежащего государству. Его отделения открыты во всех крупных городах, от Архангельска до Астрахани. Кстати, иноземцы давно оценили пользу этого нововведения, – делаю паузу и пригубливаю чай из фарфоровой чашки. – Все купцы возвращаются домой, закупив в России товары. Если речь идёт о лекарствах, станках и шёлке, то им приходится оставлять своё золото у нас. Выручка не покрывает расходы. Поэтому часть золотых монет изымает казначейство. А остальные находятся в обороте. Наша задача – наращивать производство собственной продукции и увеличивать грузопоток через Волгу. Я потихоньку вливаю серебро в экономику. Но металл с приисков идёт на строительство сибирской оборонительной линии, переселение крестьян за Урал и поддержку джунгарских союзников. У России больше нет недостатка серебра. Однако золото нам пока не нужно и даже вредно. Поэтому я запретил вести разведку месторождений, хотя геологи выявили несколько богатейших залежей этого металла.

Думаю, любой человек, интересующийся историей, слышал про демидовское золото, Берёзовское месторождение и реку Пышму. Вот и я читал об этом в своём времени. Мне известны и остальные крупные залежи. Хотя сейчас золото можно добывать практически в каждой уральской и сибирской реке. Пришлось даже вспомнить и изготовить специальный лоток, виденный по телевизору. В итоге тайная экспедиция подтвердила мои домыслы. Но разработку месторождений мы начнём как можно позже. Пока держава развивается поступательно, пусть и медленно. Потребуется скачок – обопрёмся на природные богатства России. Хотя всё относительно. Не думаю, что какая-либо страна совершала такой промышленный и общественный рывок. Это я всё меряю лекалами XXI века.

– Феденька, а почему ты не казнил Ивашку Стрешнева и тверского епископа? – вдруг ангельским голоском произнесла сестрица. – Причина в нашем родстве? Но два года назад ты никого не щадил.

Переход и смена тона оказались столько неожиданными, что я чуть чаем не подавился. Откашлявшись, перевожу возмущённый взгляд на провокаторшу, картинно потупившую глазки. Откуда это у неё? Дурная кровь Нарышкиных? Любит сестрица издеваться, причём весьма изощрённо. И ведь не подкопаешься. Начнёшь упрекать, что нельзя лезть в некоторые сферы, сразу отбоярится, сославшись на изучение обществознания. Ситуация выглядит смешной, ибо я сам придумал эту дисциплину. Студенты должны знать, как развивается страна.

Что касается дела Стрешнева и архиепископа Тверского и Кашинского Сергия, то ничего нового. Вновь несколько представителей знати, недовольных происходящими переменами, организовали заговор. Вернее, попытались и были вовремя раскрыты. Идеологом новой фронды оказался недавно назначенный в Тверь епископ. Прямо какое-то проклятое место наряду с Великим Новгородом и Ярославлем. Церковные иерархи этих городов никак не могут успокоиться. Понятно, что я отжал у них отличные кормушки в лице десятков монастырей. Но пора бы уже понять, что это навсегда. У церкви есть только один путь – поддержать деятельность царя.

Тут ещё снова всплыл вопрос старообрядцев. Именно на этом попы прихватили бояр, недовольных мягкой политикой властей в отношении раскольников. Так как заговор едва сформировался и спецслужбы грамотно сыграли на опережение, я не стал особо зверствовать. Попы поехали осваивать уютные кельи Валаамского монастыря. А четвёрка основных фигурантов из бояр лишилась большей части имущества и ринулась служить Руси в штрафном батальоне. Даже семьи фрондёров особо не пострадали. И вдруг такой вопрос от обычно милой и улыбчивой Натальи Алексеевны.

– В отличие от сплочённого объединения казнокрадов и мздоимцев, Стрешнев со товарищи – просто наивные глупцы. Окажись они опасны для общества, то я не стал бы смотреть на родственные связи, – объясняю свою позицию и решаю в шутку задать вопрос сестрёнке: – А как поступила бы ты на моём месте?

– Место заговорщиков на плахе, включая всех родственников и окружение, знавшее или догадывавшееся о готовящемся заговоре. А попов надо сажать на кол или сжигать живьём, а не отправлять в монастыри. С бунтовщиками нужно расправляться настолько жестоко, чтобы других начала бить дрожь даже от мыслей супротив царя. Ты слишком добрый, Феденька. Всё пытаешься перевоспитать и убедить людишек в своей правоте. Их же надо держать в узде, накинув удавку на шею, и постоянно пороть, дабы не расслаблялись. Иначе разворуют и разрушат все твои благие начинания.

Сестрица произнесла всё спокойным тоном и с лёгкой улыбкой. А у самой глаза такие добрые и невинные. Понимай как хочешь. Шутит она или снова издевается, не знаю. Наверное, я опять упустил процесс воспитания или чего-то не понимаю в этой жизни.

Дальнейший разговор прервал ворвавшийся на веранду Дивов. Истома, конечно, тот ещё баламут, но откровенными глупостями не грешит. Судя по всему, новость очень важная. Увидев мой кивок, адъютант махнул рукой, и перед нами предстал измученный офицер в покрытом пылью мундире Первого легиона. Понятно, курьер от Морткина.

– Государь, османы разбили наш флот в Каламитской бухте и захватили Инкерман, – услышав новость, я внутреннее похолодел, но гонец решил меня добить: – Это ещё не всё. Магометане взяли Кафу, а затем обложили Керчь с моря и суши. К тому же неприятель постоянно получает новые подкрепления из-за моря. По словам разведки, в Крыму уже высадилось более сорока тысяч поганых.

Приехали. А кто говорил, что будет легко? Просто борьба продолжается, а неприятель наказал нас за спесь и самоуспокоенность.

Глава 2

– Достанут оттуда? Не далековато?

– Место пристреляно, государь. Когда ставили город, капитан Морозини первым делом позаботился о береговых батареях, в том числе засадных. А с новыми пушками мы покажем басурманам, где раки зимуют!

Мой наблюдательный пункт расположился на пожарной каланче. Теперь в каждом крупном русском городе есть такое строение и команда огнеборцев. Хотя страна стремительно переходит на каменную застройку и безопасные печи, пожаров хватает. Особенно на окраинах, где народ живёт в деревянных домах и часто топит по-чёрному. На производствах тоже случаются различные происшествия. Но нынешнюю ситуацию не сравнить даже с положением пятилетней давности. Сильных пожаров, выжигающих целые города, давно не было. И мы продолжаем работать над этой проблемой.

Так как Адомах – город новый, то он создан по чёткому плану. А на одном из взгорков расположилась каланча, обеспечивающая отличный обзор. Вот я и выбрал её, чтобы наблюдать за действиями османской эскадры.

Да, капудан-паша, командующий всей операцией, не стал размениваться на мелочи. После сожжения части русского флота, он всерьёз занялся южным и восточным побережьем Крыма. Сначала басурмане отбили Инкерман, Ялту, Судак, Кафу и Алушту, где собственно высадился основной десант. Далее войска противника двинулись вдоль побережья, тесня нашу армию, пока не упёрлись в Керчь.

В проливе произошло морское сражение, где мой флот потерпел очередное поражение. По большому счёту ничего страшного не произошло. Уцелевшие галеасы отошли к устью Дона, куда нет ходу линейным кораблям осман. Что не отменяет общего негативного фона.

Сыграл свою роль психологический эффект. Последние годы мы били врага на море и суше, очистили Крым, заодно потопили две эскадры с десантом, пришедшие на помощь из Константинополя. Победы дались огромным трудом и кровью. Однако моральное превосходство перешло к русскому воинству. И вдруг сразу две смачные пощёчины, не считая мелочей, вроде утерянных городов. Понятно, что большая часть населённых пунктов была едва укреплена. Но всё равно обидно.

Хорошо, что за три года Керчь превратилась в неприступную твердыню. Помимо цитадели, городок опоясывала целая цепь фортификационных сооружений и система батарей, простреливавшая весь периметр. С учётом трёх пехотных полков, присоединившихся к гарнизону, за осаждённых можно не переживать. Плохо, что мы лишились контроля над акваторией Азовского моря. Вернее, пусть так думает Хуссейн-паша.