Как только Федька свинтил в очередную командировку, меня атаковала скучающая сестрёнка. Бабские разговоры Наталье никогда не нравились, хотя она в хороших отношениях со всеми родственницами. Развитие медицинских и культурных заведений её мало привлекало. Даже собственный кукольный театр давно передан в руки талантливого ученика, радующего обитателей Коломенского и посетителей московских ярмарок новыми представлениями. Труппа считается царской, и на её выступления в Москве или Нижнем Новгороде собираются аншлаги.

Касательно сестрицы, то она вдруг решила, что я обязан стать её наставником по вопросам общественной, политической и экономической жизни страны. Будто мне больше делать нечего. Выслушав бесконечный поток наивных вопросов и не менее простодушных рассуждений, я понял, что необходимо прекращать эту вакханалию. Выгнать Наталью нельзя, обидится. Но и уделять ей по несколько часов в день попросту расточительно.

Пришлось думать и выкручиваться. Домашних учителей наша фифа сразу отвергла, поэтому остался лишь один выход. Любознательной особе предложили посещать лекции РГУ, но от интересной идеи пришлось отказаться. Одно дело – женский факультет в Медицинском и совсем другое – фактическая реформа высшего образования. Ещё руководство главного университета страны напугал бардак, который вызовет нашествие прогрессивных девиц со всей державы. А их хватает, как показали дальнейшие события. Женская часть общества тоже читает газеты с журналами, внимательно следит за происходящими переменами, особенно в законодательстве. Сейчас никого не удивить успешной бизнес-леди, управляющей мануфактурами или крупным поместьем.

Я ведь протолкнул весьма спорный закон о праве женщин распоряжаться частью своего имущества, являющегося приданным или принадлежащем ей до замужества. В Сенате и Совмине спорили об этой диверсии до хрипоты. В итоге инициативу царя-батюшки приняли, но со многими оговорками. Среди вельмож хватает отцов, прекрасно понимающих, что зятья могут растранжирить состояние, предназначенное их внукам. Азартные игры у нас запрещены, и в Ниццу дворяне ещё не ездят. Но свинья везде грязь найдёт. Поэтому дамочкам позволено заниматься ограниченным перечнем дел, исключая крупную торговлю и банковское дело.

Практика показала верность моего решения. У многих рачительных хозяек мужья служат в армии или гражданских ведомствах, что не приносит особого дохода. Вот женщины и занялись бизнесом. Что постоянно освещается в прессе, вербуя новых сторонниц.

Для любимой сестрёнки тоже нашлась лазейка. Как же в России без блата? На базе Академии государственной службы я создал факультет управления, сразу прозванный женским. На новом курсе студенток обучают основам управления, обществознанию, законодательству, математике, литературе, географии, истории и иностранному языку. Благо преподавательский состав в учебном заведении, готовящем чиновников и повышающем уровень их квалификации, просто лучший в стране и, скорее всего, в Европе.

Как таковой, придворной жизни в России нет. Мне без надобности все эти Версали и тайны мадридского двора. Но аристократия всё равно общается, ходит друг к другу в гости, посещает театры с прочими представлениями. С этого года начнутся царские приёмы с балами, благо Новый Кремлёвский дворец позволяет собирать одновременно более пятисот человек. Это желание сестёр и супруги, настоявших, чтобы у нас было, как в Польше. Правда, танцы утверждались лично мной. Пока мы ограничились полонезом, контрдансом, русским аналогом буре и хороводом. Хотя чую, что это направление пойдёт своим путём, сметая все искусственные преграды.

Почему я затронул придворную жизнь? У моих сестёр достаточно узкий круг общения, и он не предполагает их участия в политических делах страны. То есть мало кому придёт в голову лоббировать свои интересы через моих родственников. Всё, что касается благотворительности или культуры, то пожалуйста. А вот лезть в высшие эмпиреи не стоит. В общем, добиться каких-то привилегий нереально. Общение с сёстрами царя подчёркивает статус, не более того.

Тем удивительнее оказался наплыв желающих учиться на женском факультете. Заявки посыпались не только от московских дам, но и со всей страны. Пришли письма даже от польки из Вильно и немки из Риги. Оказывается, новости о столь необычном новаторстве мигом разлетелись по всей Европе. Девицы и женщины желают учиться. Диплом акушерки, а по сути врача, их больше не устраивает. Поэтому я решил расширить факультет, куда поступили шестьдесят семь студенток. Далее придётся разбивать поток по разным направлениям. Ведь кому-то ближе юриспруденция, а другим – бухгалтерия.

На первой лекции, которую я по традиции проводил лично, собралось просто немыслимое количество народа. Пришлось даже перенести выступление в Георгиевский зал кремлёвского дворца. Ведь каждую даму сопровождали отцы и даже мужья с иными родственниками. Естественно, церемонию посетило руководство страны, представители знатнейших фамилий и иностранные послы. Под так дело пришлось устраивать настоящий приём и долго готовить вступительную речь.

Зато мероприятие вызвало небывалый интерес в стране и Европе, ведь оно мощно освещалось в прессе. С недавних пор мы издаём «Московские новости» на немецком и французском языках. И хочу похвалиться, газета с приложениями буквально сметается европейцами, живущими в столице, и заезжими купцами. Мы ведь печатаем не только новости из далёкой варварской страны, но и массу полезной информации. Тот же кроссворд стал просто хитом, поразившим умы жителей XVII века. А регулярная колонка о шахматах и шашках пользуется просто сумасшедшей популярностью. Причём последняя игра наиболее популярна у дам, присылающих вопросы и предложения даже из Лондона. Мне об этом недавно докладывал министр печати – Карион Истомин.

Конечно, Наталья с головой погрузилась в учёбу, едва не позабыв о своих семейных делах. На что жаловался Федька, ненадолго заскочивший в Москву. Мол, у его супруги теперь на уме только хитроумные задачки и изучение законов. Вместо ублажения мужа сестрица читает книги и щёлкает счётами, решая задачи и уча очередной урок. Я тогда посмеялся и подумал, что совершил гениальный манёвр. Теперь от меня точно отстанут. Угу. Помимо младшенькой, учиться пошли ещё и Мария с Феодосией. Будто им делать нечего. А любознательность Наташи никуда не исчезла, скорее обострилась.

Ведь я сам виноват, что написал учебную программу для девиц с обязательными практическими занятиями в ведомствах и на производствах. Через год факультет разделился. Второй курс уже обучался в управленческой и юридической группах. Насчёт последних у меня были вполне выполнимые планы пополнения штата гражданских судей и торговых арбитров. Людей не хватает, ещё и коррупция никуда не делась. Мы ведём жесточайшую борьбу с мздоимством, но периодически вскрываются новые нарушения. Приходится карать преступников, отстранять подозреваемых в нечистых делах и периодически тасовать чиновничий аппарат. Женщины менее подвержены подобным искушениям, плюс у многих студенток непростая судьба, и им есть что доказывать окружающим. Попробую и посмотрю на результат.

Касательно практических занятий, то вполне логично, что сёстры выбрали мою канцелярию, вызвав там немалый переполох. Наташка отличилась и здесь, сначала съездив на месяц в Гороховец, где изучала организацию ткацких мануфактур. Феодосия поехала вместе с ней, так как решила начать своё дело. После возвращения родственница по прозвищу «ураган», наконец добралась до меня. Кто лучше монарха посвятит студентку в дела управления государством? Поэтому летом 1692 года на меня свалилась дополнительная нагрузка. Причём очень въедливая. И от неё не скроешься, сославшись на дела. Совещание по важному вопросу? Так это лучший способ усвоить полученные знания, и она обязана на нём присутствовать.

Почему-то Наталью тянуло в сторону глобальных вопросов. Управление обычным поместьем или мануфактурой она считает скучным. А вот тему налогов, общественного устройства страны или развития металлургии сестрица готова обсуждать часами. Понятно, что основным источником информации служит родной брат и уставшие секретари. Младшенькая даже съездила со мной в Коломну и Тулу, где я провёл рабочие совещания. Далее мы переместились в Воронеж, куда сейчас поступает свежая информация с юга.

Я не удержался и снова рванул ближе к армии, заодно решил устроить проверки в ключевых городах. Удивительно, но в центрах русской оборонной промышленности особых нарушений не наблюдалось. Понятно, что я только читал доклады Ревизион-отдела канцелярии. Проверяющие выехали заранее, дабы досконально изучить происходящие процессы.

Резюмируя проделанную работу, можно утверждать, что в ВПК практически не воруют. Есть рабочие моменты вроде небольшого повышения закупочных цен, недостачи или брака, которого хватает на оружейных заводах. Зато нет фактов приёмки различного гнилья и неликвида. Люди начали понимать, что махинации бьют по армии и уносят жизни солдат. Или снабженцы просто напуганы позапрошлогодним делом, когда я рассвирепел и казнил буквально всю цепочку воров от поставщиков до приёмщиков. Тогда полетели головы не только купцов, но даже двух бояр, снабжавших верфи продовольствием.

Более того, пострадали и семьи преступников, полным составом сосланные в трудовые лагеря. Есть у меня и такие заведения в системе наказаний. Нечего засорять Сибирь всяким мусором, туда сейчас едут лучшие и самые толковые люди. В тот раз я пошёл дальше и приказал арестовать даже несколько делегаций просителей. Высокопоставленных ходоков обвинили в потворстве вредительству и забрили в штрафбат. Публика постарше отправилась жечь уголь для тульских заводов, предварительно лишившись большей части имущества.

После масштабного процесса, освещаемого в прессе, Москва буквально опустела. На улицах встречались только чиновники, торговцы и работники предприятий, спешащие по своим делам. Складывалось впечатление, что даже церковные колокола стали звонить реже и тише. Многие бояре, не мудрствуя лукаво, сбежали из столицы, прихватив семьи. Высокородные идиоты подумали, что царь сошёл с ума, и ждали продолжения террора в лучших традициях Ивана Грозного. Насладившись полученным эффектом, я донёс до самых непонятливых, что это было последнее предупреждение. В следующий раз на плаху пойдёт весь род вора, вне зависимости от возраста и пола. Помилуют только самых младших, раскидав по чужим семьям и лишив фамилии. Если народ не хочет по-хорошему, значит, будет по-плохому.

Понятно, что речь идёт о тяжких преступлениях вроде крупных хищений, взяток, поставок бракованного сырья и откровенного предательства. А то многие думали, что знатная фамилия является индульгенцией от наказания. Ужасно, но кто-то не считал зазорным передавать сведения иностранцам. Мол, какая беда, коли голландец или немец узнает о количестве поступившего на склады продовольствия, пороха и кожи или спущенных на воду галер. Недоумки не понимают, что по таким данным легко отследить действия армии и флота. Пришлось вводить дополнительные меры безопасности, исключив из поставщиков западных купцов. Благо Россия давно производит всё необходимое из собственного сырья, а селитра поставляется персами, куда европейцам допуска нет. Это монополия государства, которую никто не планирует отменять.