Одним из этих людей и был личный лекарь государя, что прошёл лучшие из всевозможных учебных заведений по всему миру не только для простых людей, но и для магов его направления. Много где побывав с ранних лет и обучившись, он преподнёс своему князю, помимо своих талантов, ещё одну перспективную мысль. Медицинский бизнес! Да, у Болгарии не было крупных производств столь сложного оборудования, не было у них и исследовательских лабораторий достаточного уровня. Но они могли купить оборудование, пусть даже и в кредит, и предлагать свои услуги всем желающим. Естественно, для подобного нужны квалифицированные специалисты и талантливые лекари, а иначе никто бы и не подумал ехать сюда. К счастью для них, в последние несколько лет в Болгарии сформировалась крайне сильная школа лекарей, и талантливых магов княжество вырастило достаточно. Больше, чем ожидало. А вот с оборудованием пока дела обстояли неважно… И единственные на всю страну самые дорогие и современные аппараты сейчас помогали поддерживать жизнь князя Болгарии Симеона Четвёртого. Он же Симеон Одаров Николаевич.

– Мы делаем всё что можем, ваша светлость, однако наши силы ограничены. Уже были использованы все известные противоядия. Мы переливали кровь, заливали зельями исцеления его тело… Зараза никак не хочет уходить. Она въелась в его тело и уничтожает его. Мы исцеляем, но скорость распространения отравы растёт с каждым часом. Боюсь, даже если мы используем все запасы зелий здоровья, что есть в запасе, мы не сможем поддерживать его жизнь больше суток. А скорее всего, яд возьмёт верх уже к утру… Тело человека, даже такого сильного, как наш Светлый Князь, всё равно слишком хрупкое. Оно имеет свои пределы…

– А что прилетевшие австрийские медики?

– Ознакомились с анализами… Посмотрели на его тело и сказали, что больше, чем мы, они не сделают, – покачал головой маг-целитель.

– А-а-а-а-а! – резкий крик девушки из-за двери палаты с умирающим заставил на мгновение остолбенеть и лекаря, и Архимага.

«Неужели всё кончено? Неужели мы остались без князя?» – подумал Архимаг и сорвался с места.

«Не может быть! Даже по самым плохим прогнозам он должен был дожить до утра!» – воскликнул про себя лекарь и тоже помчался к князю.

Они влетели в больничную палату, что располагалась глубоко в подземной части бункера, который скрывался под княжеской крепостью. На полу лежала и тяжело дышала, пребывая в глубочайшем шоке, женщина-врач, что приглядывала за телом своего господина, и с клинком в руке крутила головой Варвара, дочь Светлого Князя.

– Пропал! Где он?! – выпалила девушка и начала носиться по палате, пытаясь найти того, для кого приготовила свой клинок.

– Кто, где? Что с князем? – нахмурился Архимаг.

– Я не знаю! – выпалила она. – Появился словно из ниоткуда, зелёной вспышкой меня ослепил, я закричала, а как в себя пришла, он стоит, весь зелёный из себя, отца за голову держит. Только достала клинок, как он вновь в спышке исчез, а затем вы явились! Мимо вас не пробегал?

Игнорируя рассказ девушки, лекарь сразу же переместился к приборам и начал внимательно их изучать.

– Пульс и давление стабилизируются… Сердцебиение приходит в норму.

Затем он перевёл взгляд на своего князя и увидел, как меняется цвет его кожи с мертвенно-бледного и местами зеленоватого на привычный, розоватый оттенок.

– Варвара, ты запомнила, как он выглядел?

– Конечно! Как его забыть, с хомяком на плече-то!

– Хомяком? Так…

Архимаг тут же подбежал к самому простому и допотопному, но исправно работающему телефону на одной из тумб и стал набирать начальника штаба, пока не дозвонился.

– БЫСТРО! Фото Краста мне найди! Я иду к тебе, никого не отправляй. ДА ГДЕ ХОЧЕШЬ ИЩИ! У ТЕБЯ ДВЕ МИНУТЫ! – рявкнул он и бросил трубку.

– Вы мне не поверите… – привлёк внимание всех в палате лекарь, – но нашему князю становится лучше… Надо срочно собрать всех лекарей и переделать анализы!

– Занимайтесь, – ответил ему один из семи Архимагов княжества. – А я пока узнаю, тот ли это человек, о котором я думаю…

***

Я сидел в городском парке и смотрел, как безмятежно кружатся листья, срываемые ветром с деревьев. Полчаса понадобилось местным, чтобы выяснить, кто именно заскочил в гости к их князю. А ведь я и лицо-то особо не скрывал.

В парке становилось безлюдно… Оно и понятно: уже пять минут оцепляют и выводят отсюда людей. Долго работают… В Москве меня бы после подобного уже скрутили… Хотя, думаю, экспресс-тесты за пятнадцать минут делаются, и они уже должны понять, что их государю я не сделал ничего плохого. А даже наоборот.

– Фома, если что, как обычно, вытаскивай. Но не думаю, что это понадобится…

Наконец, я заметил тройку магов и двух воителей, что шли ко мне, не скрываясь, по извилистым парковым тропинкам.

А вот спецназ, что прибыл ещё десять минут назад и спрятался вдалеке, так и не вышел. Ну и ладно. Я всё равно знал и видел их передвижения через часики, так что они напрасно на земле распластались. Ещё простудятся…

И вот в двадцати метрах от меня остановился отряд Архимагов и воителей, и мужик, что был по центру, спросил:

– Мирослав Краст?

– Верно. Как там князь? Ему стало лучше?

– Пройдёмте с нами. И сдайте оружие, – на русском, вполне себе чисто и без акцента, произнёс Архимаг.

– А вы перестраховщики те ещё… Нет, не пойду. Мне и тут хорошо. Хотите ответов на вопросы – задавайте. Ничего скрывать не стану от союзников.

На всякий случай чуточку эфира направил в тело, чтобы избежать возможных неприятностей.

Маги переглянулись. Один пожал плечами, другой что-то тихо произнёс, Воин Духа справа добавил пару реплик, и на этом их собрание завершилось.

– Зачем вы проникли к князю? – не приближаясь, задал вопрос Архимаг.

Остальные чуток разошлись и рассредоточились, встав полубоком.

Классическая боевая стойка. Нервные какие. Не верят в людскую доброту…

– Чтобы помочь ему не встретиться с костлявой. Тяжело на войне будет без князя…

– И что же вы сделали? Даже сильнейшие лекари разводили руками.

– А я и не лекарь. Я маг, чья стихия – яд. И мой яд – один из сильнейших в мире. Я просто уничтожил своим ядом ту заразу, что была в теле вашего князя, и затем забрал обратно. Клин клином вышибают – слышали такую поговорку? Дальше обычные способы лечения должны помочь. Впрочем, думаю, лечащие врачи и целители уже должны были получить результаты анализов. Благодарностей не надо. Вы выручили и спасли меня, помогли быстро встать на ноги, и я ответил вам взаимностью. Не тратьте время на меня, занимайтесь своей страной. Войной. Враг уже близко… И часа не проходит без воздушной тревоги. Красивый у вас город… Нельзя позволить османам его испоганить. Верно, Фома?

– Пи!

– Вот и мой друг такого же мнения…

– Вы обладаете многими талантами, судя по тому, что я успел о вас узнать и лично лицезреть, – сказал Архимаг, разжимая напряжённые до сих пор руки.

– Что есть, то есть. Но лучше всего о моих талантах осведомлены наши враги. Османы сполна узрели, какие потери они могут понести от моих рук.

– Отдыхайте, восстанавливайтесь, господин Краст. Если вам что-то будет угодно, просто найдите меня. Граф Хатрай к вашим услугам. Если князь действительно придёт в себя, он обязательно узнает о вашем поступке. И постарайтесь больше не перемещаться по запретным зонам нашего города во избежание неприятностей.

– Всенепременно, уважаемый граф. Чай, книга, – поднял я с лавочки один из прихваченных в академии учебников, – и свежий воздух. Больше мне пока ничего не нужно.

Учёбу никто не отменял. И у меня появилось время хорошенько так почитать интересующие меня материалы, пока тело не вернётся в норму. А уж затем… Лучше никому не знать, что будет затем.

Глава 5

Мне даже не верилось, что меня просто отпустили. Видимо, и без меня проблем хватает. Я даже немного эфиром тело напитал, готовый отбиваться, а в итоге невозмутимого выражения лица оказалось достаточно. Ну, мне же лучше! Действительно, прямо здесь и сейчас лучше не с местными безопасниками изучать дворцовые карцеры, а чем-то полезным заниматься. И я занимался… Сидел да читал, ожидая, пока отойдут ноющие от нагрузок каналы.

Спасение князя оказалось делом не столько сложным, сколько несвоевременным. Допустил самый мизер нагрузок, а тело разнылось так, будто по мне танк проехался пару раз.

Можно было сидеть на складах и общаться с нашими добровольцами. Можно было отправиться искать переводчика и сопровождающего, что потерял меня из виду. Можно было знакомиться с местной аристократией. Но правда оказалась такой, что мне даже идти никуда не надо было. Ко мне сами приходили. Не то чтобы я был нужен всем и без меня жизнь остановилась бы… Вовсе нет. И без меня у каждого забот хватало. И без меня всё бы сделали. Просто я вызывал вопросы у людей, как и у безопасников, что недавно ушли, и они хотели узнать ответы на них.

Много кто приходил. В основном, местные аристократы. Спрашивали, как там, на захваченных территориях. А они весьма шустро узнали, с какой стороны мы пришли. Благо хоть название города, рядом с которым тайное убежище студентов организовали, нигде не всплывало.

Ответить мне им толком было нечего. Лишь общие ощущения от увиденных разрушений, от пустых улиц и вальяжных османов, гордо передвигающихся по захваченным городам. Кровь, насилие, разрушение… Я не рассказал им ничего нового.

Ещё ко мне приходил с могучей охраной старший сын князя. Молча присел рядом, закурил, помолчал три минуты, смотря на то, как ветер качает верхушки деревьев, пожал мне руку и ушёл.

И вот через знакомство с местными меня нашёл Цербер. Спросил, как я себя ощущаю, какие планы и мысли. Он явно нервничал, и мне даже гадать не пришлось, чтобы понять, какие мысли его занимают.

– Студенты пока что живы, здоровы, целы. Если что и начнётся, Лена всех успокоит. Она девушка боевая. К тому же она ни разу не сражалась с начала нашей миссии. Она ждёт, когда мы вернёмся. Все ждут…

– Вот только мы не вернёмся… Разведданные смотрел. Стягивают к Софии все резервы. Прямо сейчас ведётся напряжённый бой в двух других крупных городах. И скорее всего, османы их захватят. Недостаточно сил у местных… После этого взять столицу в полукольцо и освободившиеся бригады перебросить в этот район – дело двух дней. Уже сейчас плотность войск в двадцати километрах от Софии выросла раза в полтора с момента нашего прорыва.

– Значит, у нас минимум два дня. Не переживайте, Иннокентий Игнатьевич. Мы победим.

– Из чего исходит твоя уверенность?

– Из того, что победа османов не нужна ни Российской Империи, ни Пруссии, ни другим странам на континенте. За редким исключением… Если Болгария станет частью Османской империи, то под угрозой окажется ещё несколько государств. Более богатых, но по территориальным и людским ресурсам не особо-то и превосходящих это княжество. Захватить их будет ещё проще. А зачем державам такой амбициозный и злобный сосед? Нет уж. Им нужен буфер. Лояльный, должный им за помощь и спасение. И они стали спонсировать Болгарию. Оружием, наёмниками, деньгами… Единственное, чего не хватало Болгарам – времени. Но теперь, когда пришли добровольцы из нашей империи, – им его хватит.

– Наш добровольческий корпус – это всего лишь пять тысяч солдат и офицеров, магов и воителей… – покачал головой Цербер. – Знаешь, сколько сил у османов? А сколько ополченцев здесь, в столице?

– Без понятия. Но могу сказать, что число Архимагов увеличилось за эту ночь на тридцать процентов. А мы с вами за один поход уничтожили по меньшей мере пятерых Архимагов.

– Войну не выигрывают лишь Архимаги… Да и у османов Архимагов не намного меньше, чем у нас, в России.

– Верно. Да только мы с вами слышали, что их резервы, все силы и войска уже переброшены сюда. Больше они никого снимать и перекидывать на завоевательный поход не могут. Мы на востоке давим, греки на западе. В центре страны вот-вот вспыхнет кровавый бунт…

– Подавят они его. Не первый раз бунтуют.

– Возможно… Защитникам Болгарии только и надо, что нанести одно поражение османам. Остановить их натиск, отбросить войска. Заставить перегруппироваться и отступать. В общем, варианты есть, и их не так уж и мало. Но от нас сейчас мало что зависит. Я просто верю, что одни окажутся слишком упрямыми, а другие слишком трусливыми, чтобы подпускать к своим границам тех, кто завоёвывает соседние страны, используя фанатичные лозунги на почве религии. Сегодня османы останавливают в Болгарии ущемление мусульманских меньшинств, а завтра в Париже устраивают кровавую баню, уничтожая неверных?

И Цербер призадумался.