Слуга ее магичества. Борьба за любовь (страница 5)
Марита одобрительно кивнула. Вот же дотошный лисенок, во все свой нос сунул, со всем разобраться хочет. Правильно, конечно. Старательно выполняет, что ему поручено.
– Колдовство тут ни при чем, – улыбнулась она, отставляя свою тарелку. – Это термины из алхимии и травничества. Некоторые ингредиенты для зелий я покупаю на вес, другие – на объем, третьи – вообще поштучно, в зависимости от редкости и способа обработки. В накладных вроде должно быть указано.
Скептически поджав губы, Ильмар помотал головой. Указано… Там не по всем бумажкам можно было понять, что это вообще такое: расписка о получении денег или, наоборот, об их уплате. Словно курица лапой царапала, ничего не разобрать.
Отец свою подпись всегда ставил вдумчиво, несколько раз перечитав, под чем подписывается. А тут полная безалаберность, и у кого?! У великого мага! Подпишет не глядя и окажется вечным должником какого-нибудь негодяя.
– С доходами сложнее, – протянула Марита, самолично наливая в кружки чай. – Заказов иногда то пусто, то густо. До приворотных зелий я никогда не опускалась, а вот изменщиков в лоно семьи возвращать иногда приходится. – После этих слов Ильмар резко покраснел, представив, как именно эти возвращения могут проходить. – Я приход под расходы подстраиваю. Понадобились деньги – значит, пришла пора напрячься и заработать.
Юноша задумался, барабаня пальцами по столу. Такой подход казался ему очень неправильным. В Серебряной роще было принято делать запасы, и финансовые в том числе.
Мало ли засуха или, наоборот, дожди? Ни грибов, ни ягод, ни охоты нормальной? Придется тогда с городскими жителями не на равных торговать, а скупать у них еду, чтобы продержаться. И соседей о помощи просить, если их беда миновала.
– Если хочешь, могу выдать тебе справочник по зельям, – как бы между делом предложила чародейка, покосившись на притихшего парня. – Там все названия прочтешь, заодно сам готовить научишься.
Ильмар почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Мысли о том, что сможет прикоснуться к миру магии, вызывали у него легкий трепет. Он представил, как будет помогать Марите, смешивать ингредиенты, следить за процессом варки. Это было куда интереснее, чем просто сортировать бумаги.
Нет, документы он упорядочивал с приятным осознанием собственной нужности, но умение разбираться в травах тоже лишним не будет. Особенно с таким учителем…
– Справочник был бы полезен, – наконец сказал он, стараясь говорить спокойно. – Но я не уверен, что один во всем разберусь.
Марита довольно улыбнулась. Она ненавидела зельеварение, хотя именно с него и начиналась вся магическая наука. Потом уже добавлялось плетение магических элементалей и прочая алфизика, затем – алхимия, где ошибиться уже опаснее, и в конце – ритуалистика, которая ошибок вообще не прощает.
Не каждая колдунья сможет стать чародейкой, но каждая чародейка сначала обучается на колдунью. Это уже потом необходимость в словах и жестах исчезает, а магические нити сплетаются в кружево заклинаний буквально силой мысли. Остаются мелкие подсказки, чтобы намекнуть магии, что же именно ты от нее хочешь: чтобы чайник закипел или разлил кипяток по кружкам. Но понятное дело, научить подобному можно лишь магически одаренного, да и то не каждого.
– Конечно, я помогу. Начнем с основ, – по-деловому бодро кивнула Марита, стараясь не слишком откровенно радоваться, что вот-вот переложит на широкие мужские плечи еще одно неприятное занятие. – Например, с приготовления простых целебных отваров. А когда освоишься, перейдем к более сложным зельям.
– Ладно. – Ильмар с трудом унял разрастающееся внутри предвкушение. – Завтра начнем? Кстати, вы не знаете, где можно найти хорошие перья для письма? У меня все исписались.
Марита на мгновение задумалась, а потом ее глаза загорелись каким-то лукавым огоньком.
– Знаю одно место, – протянула она. – Но туда нужно идти только в полнолуние. Иначе перья не будут писать по-настоящему волшебные заклинания.
Глава 9
Ильмар грустно вздохнул: до полнолуния оставалось целых трое суток. Тем более чародейка, скорее всего, просто пошутила – вон как светятся смешинки в ее синих глазах. И зачем ему перья для волшебных заклинаний? Чтобы приход с расходом сводить, арифметика нужна, а не магия.
Так что поход в полнолуние за перьями может и не случиться. Зато совершенно точно завтра появится служанка, и ему не придется больше носить Марите кофе по утрам. Совместные обеды с ужинами тоже закончатся. Или есть за одним столом с секретарем можно? Он ведь не совсем прислуга… Отец иногда обедал вместе со своими советниками.
Покосившись на чародейку, Ильмар с трудом заставил себя снова отвести взгляд. Казалось, что женщина полностью поглощена своими мыслями. Ее пальцы медленно водили по краю кружки, а взгляд был устремлен куда-то вдаль. Стянутые в хвост медно-золотистые пряди пытались выбраться на свободу, привлекая внимание к маленькому аккуратному ушку и длинной, стройной шее. У парня даже в горле пересохло, едва он представил, как касается нежной кожи губами, потом целует ключицу, ложбинку пышной груди…
– Да, лисенок… – Марита вынырнула из своих мыслей, отодвинула пустую кружку и уставилась на Ильмара прожигающим взглядом. – Вечером ко мне придет Дамир. Так что поужинаешь один, я оставлю все на столе. И кофе завтра утром приносить не надо.
– Хорошо, – растерянно прошептал парень.
Незаметно под столом он сжал пальцы в кулаки, стараясь не выдать, как сильно его задели слова Мариты. Внутри разгоралась ревность. Ильмар словно мчался по лесу, почти взлетая от счастья, и вдруг врезался в дерево на огромной скорости.
Как же это, оказывается, больно: узнать, что к любимой женщине придет любовник, а ты не вправе возразить, помешать, вышвырнуть соперника прочь… Потому что она – великая чародейка, а ты… Ильмар задумался, пытаясь понять, а кто он сейчас на самом-то деле. Слуга? Раб? Собственность?
Даже милое прозвище, которое, оказывается, ему уже успели дать, не обрадовало.
– Почему «лисенок»? Я же не рыжий?
– Не в цвете дело. – Марита улыбнулась, слегка наклонив голову. И в ее глазах снова мелькнул лукавый огонек. – Ты хитрый и изворотливый. Всегда стараешься узнать больше, чем тебе говорят, ищешь обходные пути, если что-то не получается. И при этом умудряешься выглядеть таким невинным…
Ильмар покраснел, но не стал спорить.
– Если это комплимент, то спасибо, – пробормотал он, опуская взгляд.
– Комплимент, – с улыбкой подтвердила женщина, вставая из-за стола и как бы намекая, что обед закончен.
Внутри Ильмара по-прежнему бушевала буря эмоций. Очень хотелось выяснить, кто такой этот Дамир и почему заявится к Марите так поздно. Но юноша понимал, что не имеет на это права и его ревность со стороны выглядит смешно. Ему надо найти собственное место подле чародейки. Поэтому, добравшись до кабинета, он попытался сосредоточиться, чтобы поскорее закончить с бумагами.
Вечером, спустившись на кухню, Ильмар нашел там миску жаренных с овощами грибов, еще теплых. Пахли они умопомрачительно вкусно, только аппетита у парня не было. Он сидел, уставившись в тарелку, и представлял, что же происходит в комнате чародейки. Воображение, до этого перебирающее, чем бы он сам мог заняться с Маритой, теперь подсовывало ему картинки, как этим же с такой желанной им женщиной занимается кто-то другой. Дамир…
Заскрипев зубами от злости, Ильмар вылетел с кухни, ворвался в свою комнату и замер, обнаружив совершенно чистую простыню. Он ведь совсем забыл, что хотел постирать ее утром или днем, чтобы успела высохнуть к вечеру. И вот, оказывается, Марита заходила к нему, видела… видела следы его ночных фантазий… А после этого пригласила к себе Дамира?!
Застонав, Ильмар упал на кровать прямо в одежде, зарылся головой в подушку, зажмурился, пытаясь отогнать воспоминания о вчерашнем вечере. Только ладони снова обожгло, как будто губы Мариты коснулись их вот прямо сейчас.
Неужели все это было лишь ради забавы? Обычное женское кокетство? А интерес во взгляде ему померещился?
Спустя какое-то время парень подскочил, разделся и бросил одежду в угол. Быстро умывшись, он улегся обратно, стараясь не задумываться, чем сейчас занимается чародейка со своим любовником.
Но сон не шел. Каждый раз, когда Ильмар закрывал глаза, перед ним возникала Марита: смеющаяся, смотрящая на него с теплотой, кокетливо улыбающаяся… Марита, которая сейчас находится с кем-то другим!
Утром юноша проснулся с тяжелой головой и опустошенным сердцем. Нужно было вести себя как обычно, чтобы не потерять то, что уже есть. Но как же это было трудно!
Выпив кофе, Ильмар отправился в кабинет, потому что плохо представлял, чем бы еще себя занять. Вот только с документами он закончил разбираться еще вчера. Поэтому, проходя через библиотеку, задержался и принялся бродить вдоль полок, рассматривая книги. Их было так много, что даже в глазах зарябило.
Названия у многих оказались не просто непонятными, а вообще на неизвестном языке. Но Ильмар поставил себе цель – найти хоть что-то почитать, пока… пока Марита занята. Наконец жертва была выбрана. Справочник! Правда, не по зельеварению, но тоже вроде бы интересный: «Обитатели Багряного леса от первого Великого мага Эловена Найтшейда до его Великого преемника Токото Макэути».