Зашибись! Я вижу ее второй раз в жизни и ревную к карандашам. Мне срочно надо выпить, ее токсичные краски влияют на меня более чем странно.

Останавливаюсь у родительского коттеджа. Выключаю музыку и, недовольно поморщившись, направляюсь в дом мимо машины старшего брата. Пинаю по колесу. Тишину двора взрывает противный вой сигнализации, а я с довольной ухмылкой ускоряюсь, пробегая несколько ступенек до входа.

С идеальным сыном своих родителей встречаюсь в дверях. Он врезается в меня и недовольно отступает. Делаю шаг в сторону, разворачиваюсь и, насмешливо склонив голову, взмахом руки даю брату выйти на улицу, чтобы угомонить свою тачку.

– Шут, – слышу от него.

– Зато свободный, – хмыкаю я. – А ты за кресло в компании готов нагнуться в любую позу и подставить задницу.

– Тихон, выбирай выражения в моем доме! – Ледяной, приказной тон отца давно не вызывает у меня ничего, кроме раздражения.

– Я могу уйти из твоего дома, – скалюсь в ответ.

– Я прошу вас, пожалуйста, не начинайте, – просит мама, положив ладонь на плечо своего мужа. – У нас так редко получается собраться на обед всей семьей. Тем более есть повод.

– Давайте я уже отработаю эту повинность и свалю, чтобы никого не раздражать. Окей? У меня дел по горло.

Решаю больше не участвовать в этом цирке и отправляюсь в столовую. Стол почти накрыт. Я сажусь как можно дальше от всех, но отец не может просто оставить меня в покое. Раз я появился в поле его зрения, значит, надо меня заколебать и напомнить, что наследник из меня крайне паршивый. Старший брат тренирует на мне свое остроумие. Наивный, меня ему никогда не переплюнуть. В моем мире он не проживет и пяти минут. Я смотрю на галстук, затягивающий его горло. Мне жаль этого парня. Он не знает эту жизнь на вкус. Мне даже кажется, что сексом он занимается тоже по указке отца.

Я сюда не вписываюсь с детства. Иногда мне казалось, что я приемный, иначе как объяснить мою непохожесть на всех этих людей?

Пока они обсуждают бизнес, я лениво скролю ленту в социальной сети, все еще мечтая напиться, и думаю о тонких бледных пальцах и карандашах.

– Тихон, чем ты сейчас занимаешься? – прохладно интересуется отец.

– Зарабатываю на человеческих слабостях, – дьявольски улыбаюсь родителю. – Бои без правил, секс, наркотики, – подмигиваю старшему брату. – Развращаю, ломаю, порчу, – ставлю локти на стол и понижаю голос, откровенно провоцируя родственников. – Убиваю, – добавляю шепотом, словно выпуская последнюю пулю прямо в лоб одного из них. Никто, кроме меня, не знает, где я только что солгал, а где сказал чистую правду.

– Пошел вон! – рявкает отец, ударив кулаком по столу. Посуда жалобно звякает, напитки в бокалах раскачиваются и дрожат. – Недоносок!

Обожаю это. Отец показывает свою натуру, стоит наступить на его больную мозоль. Неугодный сын, позор семьи с самого детства, который выбрал свободу вместо петли на шее под названием «галстук».

Отец никак не может смириться с тем, что я способен прожить без него и его денег. А галстук носить я умею и даже знаю, что мне идут костюмы, но никогда не надену его для того, чтобы кому-то угодить. Отец любит, чтобы ему подчинялись. Я тоже люблю, и в этом тоже может быть наша проблема.

Ни с кем не прощаясь, покидаю семейное гнездо и еду в «Клетку». Рано еще. В клубе никого нет, кроме парней, решивших провести тренировочный спарринг. Сажусь у бара.

– Сделай мне что-нибудь покрепче, – стучу ладонью по каменной столешнице, наблюдая за боем. – Двойную порцию.

Через пару минут у меня в руках коктейль из трех высокоградусных компонентов с дробленым льдом и долькой лайма. Прожевав его, залпом выпиваю то, что может скрасить остаток моего дня. Свистом привлекаю внимание парней на ринге.

– Со мной давай, – спрыгиваю с высокого стула. Стягиваю с себя футболку и бросаю ее в бармена.

– Эй! – возмущается он. Не оглядываясь показываю ему средний палец и вхожу в клетку.

– Тика, с кем хочешь повозиться? – спрашивает один из парней.

– С обоими, – дышу на них перегаром.

Я не ел толком, алкоголь стремительно распространяется по венам, делая меня совсем бесстрашным. Кивком подтверждаю, что они не ослышались, и вступаю в бой. У нас получается отличный замес. Я успеваю пару раз получить в челюсть, протрезветь и немного привести в порядок мозги.

Деньги на счет приходят. После душа заваливаюсь в кабинет Ильхана, удобно устраиваюсь на диване и решаю ряд рабочих вопросов. Вызываю курьеров, раздаю остатки товара, который надо продать сегодня вечером нашим посетителям, а затем снова лезу в сеть.

Проклятые карандаши так и не дают мне покоя.

Вбиваю в поисковой строке: «Цветные карандаши для слепых», и внимательно изучаю вопрос. Если я подарю их Лоре, я перестану ревновать?

Фак! Какая это все же тупость! Но она вызывает у меня улыбку, и я читаю очередную статью про разные корпуса, наконечники и прочее. Требуется время, чтобы найти, где можно купить такие. Нужны ведь лучшие для особенной девушки.

Ставлю бронь на большой набор специальных карандашей. Так много оттенков… Хочу, чтобы ей понравилось.

Через пару часов после начала боев сваливаю из «Клетки». Мне тут сегодня делать нечего. Беру себе упаковку легкого пива и еду домой. Внутри у меня нарастает просто дикое ощущение – меня там ждут. Только это не так. Я просто свихнулся, и кроме картины в моей спальне там никого нет.

Переступив порог темной прихожей, не включаю свет. Открываю себе пиво, подхожу к акустической системе и включаю «Симфонию № 40» Моцарта в утяжеленном варианте. Она бьет по нервам с первых нот и заполняет пустое пространство, отражаясь эхом от стен. Прибавляю громкость, чтобы утонуть в музыке и ответных вибрациях собственного тела. Это похоже на секс, на прикосновения, на очередное безумие, которое сейчас я бы с удовольствием разделил с той, кто предпочитает мне свои дурацкие карандаши. А я не из тех, кто любит ждать. Я привык брать от жизни все и сразу.

Боюсь, Лора, ты сильно вляпалась! Ты мне интересна.

Глава 6

Тика

Я: «Ты в курсе, что не спать по ночам – это заразная хрень?»

Четыре утра, а я все еще думаю, с какой стороны подойти к Лоре. Я много знаю о женщинах. Даже слишком много. Физика, психология, анатомия, даже химия и как ее идеально подобрать, чтобы получить желаемое. А тут…

Арс: «Теперь в курсе. Что случилось?» – просыпается друг.

Мне не стыдно за то, что я его разбудил. Совесть придумали слабаки.

Я: «Мне скучно. Выпьем?»

Арс: «В это время суток я предпочитаю кофе».

Я: «Меня тошнит от того, каким занудой ты стал» – отправляю Арсу с усмешкой, в глубине души радуясь тому, что он ответил именно так.

Арс: «Ты отлично умеешь уговаривать. Катающийся от смеха смайл. Где встретимся?»

Я: «Раз мы не собираемся напиться, как раньше, мне все равно. Я разрешаю тебе выбрать место» – с широкой улыбкой продолжаю стеб над другом.

Мне чертовски нравится наше общение в таком формате. Арс в доску свой и все понимает правильно. Наверное, в моей жизни еще не было таких людей. Я всегда сам по себе. Отмороженный, эгоистичный дебил.

Арс: «Я заеду за тобой через час» – в той же манере отвечает он.

Я: «Супер!»

Кидаю телефон на кровать, провожу ладонями по лицу и решаю принять прохладный душ, пока есть время.

Раздеваясь по дороге, насвистываю себе под нос ритмичный мотив недавно прослушанного трека. Под него же встаю под воду. Хорошо становится, словно у меня внутри все пылало, а теперь остывает, выступая мурашками по всему телу.

Открываю глаза, медленно поворачиваю голову и смотрю, как на настенной плитке собирается влага, от более крупных капель отделяются мелкие, превращаясь в тонкие струйки воды, стремящиеся вниз. За ними еще и еще.

Встряхиваю головой, подумав, что брежу и в этом нет ничего интересного, только в мыслях Лора, которая этого не видит. Если бы она была со мной сейчас, я бы шептал ей на ухо, как это происходит.

– Бред! – огрызаюсь сам на себя и перекрываю воду, но тепло в животе стремится вниз и превращается даже не в сексуальное возбуждение, а в нечто более яркое и захватывающее.

Зажмуриваюсь, снова встряхиваюсь и, обмотав бедра полотенцем, иду собирать разбросанные по квартире шмотки. Сразу же нельзя было отнести их в корзину для белья! Я был слишком занят мыслями об инопланетянке, чтобы подумать об этом.

Когда приезжает Арс, я успеваю одеться и немного зарядить мобильник. Спускаемся к его тачке. Мне хочется курить, но я решаю пока отложить этот процесс, зная, как сложно бросал эту дерьмовую привычку друг. Мне незачем, она не мешает мне жить, а лишать себя удовольствия не про меня, но потерпеть я могу.

Найти работающее в шестом часу утра кафе оказывается не так просто. Можно было завалиться в бар, только мы ведь не пьем сейчас.

Устраиваемся на диванах, заказываем крепкий кофе и немного еды. Желудок под смех друга в очередной раз напоминает, что я давно не ел. Попытка семейного ужина не считается, это, скорее, стресс, чем что-то полезное.

Нам приносят яичницу с овощами, тосты и десерт. Официантка с загадочной улыбкой расставляет перед нами тарелки. Мы с Арсом понимаем, как это может выглядеть со стороны. От этого становится весело, и мы даже немного подыгрываем девушке. Она смущенно смеется и убегает, оглянувшись только у стойки, расположенной в другой части заведения.

– Твоя девушка теперь ненавидит меня еще сильнее? – интересуюсь, взмахнув вилкой в воздухе.

– Диля тебя не ненавидит, но да, сегодня ты был послан, – улыбается этот счастливый придурок.

– Она так умеет? – округляю глаза.

Арс съезжает с этого разговора. Я не против. Свою девушку обсуждать я бы тоже не очень стремился, особенно в формате стеба. Делюсь с ним новой идеей боя в «Клетке» после своей последней тренировки с двумя парнями.

– Если только в качестве шоу. Вывезти двух соперников гораздо сильнее тебя будет нереально. Ты останешься на ринге навечно, – подумав, комментирует он. – А зная Ильхана, он захочет это использовать, как еще один способ убирать тех, кто ему больше не нужен.

– Я буду сам подбирать бойцов, – пожимаю плечами.

– Он не даст тебе этого сделать. В его «замке» есть только один Король, который принимает решения.

– Если все сделать грамотно, такой формат может принести хорошие деньги. Я не хочу заряжать это на постоянной основе. Пару раз в месяц, как особенное мероприятие, – поясняю другу.

– Бойцы согласятся? – Арс отставляет чашку с кофе и смотрит на меня внимательнее. Ему тоже становится интересно.

– Я знаю один рабочий аргумент, – довольно ухмыляюсь.

– Деньги, – вздыхает он. – Но да, это, наверное, может сработать в качестве редких акций с повышенными ставками.

– Именно. Поговорю с Ильханом сегодня.

Делаю глубокий вдох и чувствую, насколько помещение кафе пропитано запахом кофе. Он концентрированный, приятный, горьковатый, но в этом есть одно очень важное «но» – за ним не ощущается больше никаких запахов. Вот у меня в тарелке остатки поджаренного томата. Как донести этот запах до девушки, которая не видит, если вокруг только кофе? Чем ее впечатлить, как показать кухню этого кафе без возможности посмотреть в тарелку?

Лора очень хрупкая, будто фарфоровая. Худая, болезненно бледная. Я бы покормил ее…

– Все нормально? – Вздрагиваю, услышав вопрос от Арса, ворвавшийся в мои мысли. Я успел глубоко в них забраться. Сам не заметил, как это произошло.

– Нет, – стискиваю в кулаке салфетку.

– Расскажешь? – хмурится друг.

– Я свихнулся, – сообщаю ему с серьезным выражением лица.

– Это давно не новость. Случилось-то что? – улыбается Арс.

– Опиши мне томат, – прошу его.

– Че-го? – Друг удивленно хлопает ресницами.