Тем временем Аким подстегнул лошадь, и наше движение ускорилось. Тарантас соседа наоборот, как я заметил, сбавил ход. Прибывать в наш дом раньше нас Леонид Валерьевич не собирался, еще и давал возможность подготовиться к его приходу. Тарантас Уварова почти остановился, еле-еле тащась по дороге. И когда он все же добрался до нашего имения, мы уже с отцом давно были дома, успели одеть парадные одежды – в моем случае понадобилось нацепить на себя галстук, да сменить ботинки на мягкие туфли. Ну и рубаху свежую надеть, а то от утренней уже потом изрядно попахивало – жара на улице и не думала спадать. Домочадцы тоже оставили свои дела, побежав переодеваться. А вот Марфе дел прибавилось, все же нежданных гостей тоже надо чем-то покормить, время-то обеденное.

Тарантас Уварова мы встречали стоя на крыльце всем семейством. Видимо традиция такая, ведь и меня так встречали.

– Здравствуйте, Сергей Александрович, – первым заговорил Уваров, выбравшись из тарантаса.

Это был мужчина около сорока лет, может слегка старше. Подкрученные длинные усы, темная копна волос с проседью, в рубашке и штанах на подтяжках, поверх накинут жилет. Сзади него пристроилась молодая девушка, примерно моего возраста. Тут же накатило воспоминание о смехе этой девицы, только выглядящей гораздо моложе. Смех чистый, звонкий, а вот отношение у прошлого Романа к ней почему-то было с нотками обиды и раздражения. Из-за чего – понятия не имею, но сделал себе зарубку, что она мне должна быть знакома. Точнее, прошлому владельцу тела.

– И вы здравы будьте, Леонид Валерьевич.

– Ольга Алексеевна, вы очаровательны, – улыбнулся Уваров, целуя воздух над рукой моей мамы.

После чего уже поздоровался и со мной, а потом отдельно – с остальными детьми. Раскланявшись, в том числе и с Кристиной Уваровой, как звали девушку, мы прошли в дом. Гостей расположили на диване в главном зале, сам отец разместился в кресле, маме поставили рядом стул из столовой. Детей отправили в комнаты, а вот мне указали на второе кресло. И пока мы рассаживались, Евдокия принесла самовар и водрузила его в центре стола. Потом сбегала до кухни еще раз и принесла медный поднос с кружками, вазочками сахара, варенья и пообещала, что вскоре будут готовы булочки. Потом быстро разлила из самовара чай, поставив перед каждым по кружке, с чем и удалилась, чтобы не мешать. Воцарившуюся на мгновение тишину прервал кучер Уварова, зашедший в дом.

– Сергей Александрович, я к вам не с пустыми руками, – улыбнулся Леонид Валерьевич.

С этими словами кучер дошел до дворянина и передал ему глиняный горшок, прикрытый тканью, которая была для надежности перевязано тонкой бечевкой.

– Вот, первый мед с моей новой пасеки! – с гордостью заявил Уваров.

– Благодарствую, Леонид Валерьевич, – с интересом покосился на горшок отец. – Обязательно отведаем. Но вы уж не обижайтесь, вы ведь не только из-за меда нас навестили? Да еще столь… неожиданно.

– Да, – кивнул Уваров и покосился на меня. – Дело конечно же не в меде.

Глава 5

16 июня 1859 года

Кристина очень нервничала. Отец был твердо настроен выдать ее замуж за сына помещика Винокурова, молодого человека, который был ее на год младше, а девушке это совсем не нравилось. Другое дело – князь Елецкий! Тоже их сосед, очень галантный, пусть и старый – уже за двадцать пять лет. Зато он – полноправный хозяин в своем поместье, и иных наследников там нет. В столице обретается, а уж его манеры!

Кристина вспомнила, как князь гостил у них на Пасху. Как он танцевал! На его фоне все местные кавалеры и даже собственный отец, выглядят неуклюжими увальнями. И стихи он умеет слагать. И шутит так, что не рассмеяться невозможно. Столько комплиментов ей сказал тогда! Щечки Кристины от воспоминаний о князе запылали огнем. И почему папеньке он не нравится? Какая партия бы была! Сродниться с целым князем! Она стала бы полноценной хозяйкой его имения, а не прозябала на вторых ролях. Да, может сейчас дела у него идут не очень хорошо, ну а для чего приказчики? Поставила бы толкового, вон – папенька знает таких. Да даже мог бы Петра Алексеевича дать на время! Но нет, он категорически против. Зато хочет, чтобы она вышла замуж за юнца. Пусть и наследник, но не только молод, да еще и поместьем управлять станет лишь после смерти Винокурова старшего. И у самой Кристины появится новая "мама". И слушаться ее придется так же, как папеньку. А если она мегерой окажется? Ольга Алексеевна никогда на виду не показывала вздорного нрава, но кто поручится, что при близких она такая же? Да и положа руку на сердце – даже внешне Роман Винокуров вчистую проигрывал князю Елецкому.

Все это терзало мысли младшей дочери Уварова, но нить разговора она старалась не терять. Да и на Романа поглядывала – как он сам относится к идее их женитьбы? А парень сидел молча, откровенно разглядывая ее. Ну что за мужлан! Вот так пялиться – разве приличный человек себе позволить такое может? Как же повезло Лизе, ее старшей сестре. Она уже замужем, да не за кем-то – а за делопроизводителем из четвертого отделения! Да, чин не высок, но вскоре, как Лиза делилась, ее муж получит за выслугу новый чин и станет коллежским секретарем, а там и до нового поста недалеко. С таким чином он сможет стать секретарем отделения. Как делился отец, секретарь отделения ведет составление смет расходов губернии. И на этом посту он может подчеркнуть, что у иных поставщиков того же леса цены выше, чем у ее папеньки. И тогда следующую закупку проведут уже у них, Уваровых! Серьезный человек! А что этот Роман? Только-только отучился. Пусть и в столице, но лоска в нем не видно. Молчит как сыч. Тощий, еще "в силу" не вошел. Небось и по мужской части он того… не оформился. Ну зачем ей такой муж?!

Однако когда ей задали вопрос – а что она думает о своем будущем, как приличная и послушная дочь Кристина ответила:

– Как скажете, папа, так и будет.

А все, что она на самом деле думает о возможной свадьбе с Романом Винокуровым, она отцу лично скажет. Дома. Когда они останутся наедине. Нельзя позорить род на глазах чужих людей. Может, тогда он ее послушает?

***

– Во-первых, хотел поздравить вас и Романа Сергеевича с успешным окончанием сельскохозяйственного училища, – начал Уваров разговор.

– Благодарю, – коротко кивнул я, так как промолчать посчитал невежливым.

Отец тоже благосклонно поблагодарил за поздравления, после чего Леонид Валерьевич перешел к сути своего приезда.

– Сергей Александрович, мы с вами соседи и, полагаю, не самые плохие. У нас уже был разговор об этом, поэтому просто повторюсь – как вам идея углубить наши связи?

Я посмотрел на Кристину. Девушка думала о чем-то своем, и на ее лице то мелькало мечтательное выражение, то она хмурилась, и понять ход ее мыслей было для меня решительно невозможно. Потому я просто любовался ей. Ведь отец спросил – нравится ли она мне или нет. Лицо довольно милое. Слегка округлое, с небольшими ямочками. Глаза большие, волосы русые. Платье скрывает фигуру, без декольте, в пол, но при этом все равно заметно, что в нужных местах уже начала округляться. При этом внутренние ощущения не то чтобы протестуют против этого брака, но нотка какого-то негатива, доставшаяся от прошлого Романа, присутствует.

– Идея сама по себе неплохая, – протянул отец, покосившись на меня. – Но ведь отношения углубить можно по-разному. Что именно вы предлагаете?

– Союз. Между моей Кристиной и вашим Романом. Брачный, – перестал ходить вокруг да около мужчина.

– Что скажешь, Роман? Нравится тебе Кристина Леонидовна?

– У вас прекрасная дочь, – сделал я комплимент одновременно и самой девушке и ее отцу. – Но прежде чем давать однозначный ответ, хотелось бы получше узнать друг друга. Ведь брак – это на всю жизнь. Не хотелось бы, чтобы из-за мелких разногласий и не совпадения характера промеж нас были ссоры и недопонимание. Они ведь и судьбу могут сломать.

Мой ответ и удивил и вызвал уважение у старших. Одобрительно кивнув, Уваров повернулся к девушке.

– Ну а что ты думаешь о своем будущем?

– Как скажете, папа, так и будет, – тихо ответила Кристина.

Этот ответ тоже понравился и самому Уварову и моим родителям. А вот мне – нет. Сразу по двум причинам. Если у нее нет своего мнения, то с таким же смирением она любому человеку может ответить, стоит на нее надавить. А если есть, но она не хочет его озвучивать, потому что это мнение не понравится отцу, то тем более нам не по пути. Насильно мил не будешь, а вот наставить мне "рога" эта Кристина вполне будет способна. Просто чтобы "отомстить", даже не мне – а своему отцу за то, что заставил ее выйти за нелюбимого человека. Или чего похуже сделает. Оно мне надо?

– Тогда предлагаю дать молодым пообщаться, – с улыбкой сказал отец. – Для начала. Ну а мы пройдем в кабинет, обсудим лесные наши дела, да может, еще какой общий промысел найдем, али торговлю. Как вам такая идея, Леонид Валерьевич?

– Превосходная, – кивнул Уваров. – Мне нравится.

А вот мне такой поворот совсем не по нраву. Отец что ли забыл о моей амнезии? О чем мне с этой Кристиной говорить? А если пойдет слух о моем недуге, то как это скажется на репутации рода? Вот только мои опасения остались при мне. Высказать их вслух у меня не было возможности, тогда точно Уваровы все узнают. Отозвать отца перекинуться парой слов тоже не выйдет – он с Леонидом Валерьевичем уже встал из-за стола, и они двинулись по направлению к его кабинету. И мама нас покинула, "вспомнив", что надо проверить, как Люда задание выполнила. В итоге уже через минуту в зале мы с Кристиной остались вдвоем.

И о чем мне с ней говорить? В будущем у меня проблем с девушками не было, всегда находил и что сказать, и пошутить мог, и примерно понимал намеки противоположного пола. Вот только сейчас все по-другому. Обычная шутка из будущего может показаться пошлой или неуместной. Вон, здесь даже отец с матерью друг к другу только по имени-отчеству обращаются, гораздо реже иную форму обращения используя. Да и шутки… они ведь не статичны. Они – отражение текущего времени. Даже если сравнить шутки советского периода, которые я иногда слышал в детстве по телевизору, в корне отличаются от шуток современной России. В моем времени все советское уже являлось устаревшим и неинтересным большинству людей, а если современные шутки рассказать советским гражданам – то сразу получишь ярлык пошляка или даже антисоветчика. Что уж про нынешнее время говорить.

В итоге между нами воцарилось неловкое молчание. Но я понимал, что долго продлиться оно не могло, надо все же завязывать диалог.

– Кхм, Кристина Леонидовна, а чем вы занимаетесь обычно? – решил я начать с нейтральной темы.

– Мне нравится музицировать, – ответила девушка. – Папенька купил мне фортепиано, вот и учусь. А что вы скажете о столице, Роман Сергеевич? Вы ведь учились там целых пять лет. Какие у вас остались воспоминания об этом времени?

Вот! О чем я и переживал. И ладно бы хотя бы в будущем посещал Петербург, но ведь не был никогда в этом городе. И сказать мне о нем нечего. Но надо как-то выкручиваться.

– Мои мысли были заняты учебой. На светскую жизнь не оставалось ни времени, ни сил. А когда изредка выбирался в свет, то мне запомнилась суета, огромное количество людей и чувство, будто все куда-то опаздывают.

Описал я свое впечатление от Москвы будущего, когда я там был в качестве туриста. А что? Тоже столица, и вряд ли мое общее описание чем-то сильно отличается от реальности. Хотя самой Кристине оно не очень понравилось. Вижу, как она слегка сморщилась от раздражения, но тут же постаралась спрятать свои чувства за кружкой чая, отпив глоток.

– Вам не понравилось?

– Я не готов к этому городу. Надеюсь, что лишь пока.

– У нас глушь и провинция, как бы мне не хотелось это признавать. Но основная жизнь там – в Петербурге. Не удивительно, что она там бьет ключом, как родник. Здесь же… больше подходит сравнение с затхлым болотом, – с огорчением закончила она.