Громов: Хозяин теней – 5 (страница 12)
И покатили. Мутный сделал глоток из фляги и зажмурился счастливо. Да так, счастливым, и помер. Тьма одним глотком осушила огромное это тело, и оно, покачнувшись, начало заваливаться на бок. А я поморщился, потому что сила потекла грязная, какая-то… как болотная тухлая вода.
– Мутный, ты чего…
Рёв мотора усилился, и грузовик прибавил ходу, а ещё один урод завалился на спину, грохнувшись о пол. Икнул удивлённо.
И уткнулся носом в грязный, чуть присыпанный соломенной трухой пол.
– Что… – мужичок со шкатулкой попытался привстать, но машину тряхнуло и он снова плюхнулся на зад.
– Сядь, – сказал я этому лопоухому. – Сними эту дрянь.
– Я… я… – тот поднял шкатулочку. – Закричу.
– И тогда умрёшь, как они, – я поглядел на человека. В сумраке его лицо казалось неестественно длинным. – А ты хочешь жить?
– Я… я…
– Снимай. Или я сам? Но тогда ты на кой?
– Есть, – ответила Тень со свойственной ею прямотой. Вот и сложно не согласиться. Некоторые только для того и годны. Но сначала всё-таки поговорим.
Человек, всхлипнув, прижал к груди шкатулку.
– Я… не м-могу!
– Почему?
– Ключа нет!
– А где есть?
– Т-там… у К-казимира…
– Хорошо, успокойся. Казимир… кто он такой, этот Казимир? И на кой ему мы?
– Н-не знаю. Мне… мне приказывают… я так…
– Ты вообще кто?
– В-вася.
– Василий? Хорошее имя. А я вот Савелий. Это – Мишка… Миш, ты как?
– Да нормально. Погоди, сейчас, – братец что-то такое сделал, отчего браслетики щёлкнули и раскрыли.
– Это… к-как? – удивился Василий, да и не один он.
Я вот тоже удивился.
– Не знаю. Малыш сказал, что сила вкусная. Попросил разрешения вытянуть. Я и разрешил. А оно вот, – Мишка снял браслеты. – По ходу, он полностью заряд выпил…
– В-вы кто?! – Василий сглотнул.
– Охотники мы, – я выдернул Тьму, позволив ей на миг воплотиться в мире яви. Фокус этот, показанный Татьяной, у меня получался через раз, да и сил жрал немеряно.
Но оно того стоило.
Василий посерел.
Побелел.
И начал заваливаться на бок.
– Стоять, – уйти в бессознанку я ему не позволил. – Позже помрёшь. Если сотрудничать не будешь.
Я дёрнул за лацкан пиджака, возвращая Василия в состояние физического равновесия. И пару пощёчин отвесил, для ментальной стабильности.
– Рассказывай. Давно таким промышляете?
Давно.
Четвёртый год уж пошёл.
Причём промысел этот был… своеобразным. Машины? Дело не только в них, хотя, конечно, и они шли в работу, как я и предположил. Но основная добыча – люди.
Люди, которых нужно было доставить на хутор.
А куда они потом с хутора пропадали, об этом Василий знать не знал и ведать не ведал. Его задача вовсе была простой – доставить шкатулку с подавителем силы и нацепить оный на мага, одновременно активировав. Собственно, если бы не необходимость переводить артефакт из спящего состояния в рабочее, то и нужды в Василии не было бы.
На большее искры его дара не хватало.
– А откуда они узнали, что Мишка – маг?
– Так… Сивый сказал. Что поедет маг и при нём – двое пацанов. Чужаки. Тут никогошечки. И гербов нету. Стало быть, надо брать… маг слабый, но для дела сгодится.
Мишка насупился.
Не нравится ему быть слабым магом. Но мне другое интересно. Кто такой Сивый? И вариантов ведь немного. Точнее два всего, потому как соседку я, подумавши, исключил. Вот не похожа она на вражеского агента. А вот городовой, тот вполне себе. И главное, Мишка ведь и руку ему жал, и документы показывал, и стоял куда ближе, чем к соседке.
Как и к поверенному.
И кто?
А главное, на кой?
– Для чего сгодится? – уточнил мой братец. Но Василий только головой затряс, потом в плечи втянул и жалобно проныл:
– Не знаю! Меня вот… меня заставили! я играл! Проигрался! Долги были! Большие! И всё. Думал, что конец. Сивый, он ведь не нянькается. Он, если чего, то сразу и вот!
Сразу и вот.
– И когда привезли, я… я на всё готовый был! А он мне ручку пожал и глянул, и так, мол, дарник? А я чего? Я кивнул. Только ж дара этого – три капли. Я ж ничего-то так и не умею! Ну, силу сливать только… и ещё по-малости. А он мне, мол, с артефактами дело имел? А я чего? Я ж имел! Я ж даже в подмастерьях ходил одно время… – Василий шмыгнул носом. – Мамка думала, что выучуся, мастером стану… а я вот…
– Играть полез, – я сопоставил факты.
– Ага… я ж не сам! Это ж оно вот! Прям… вот ажно руки крутит, – произнёс он, кажется, успокоившись. Верно, осознал, что убивать его не будут.
Прямо сейчас, конечно, и не будут, а там посмотрим. Хотя… решение я уже принял.
– Я б выиграл и всё! И мамке б дом справил! И долги бы… с долгами как? А тут вот…
– И что ты делаешь? – прервал поток слов Мишка.
– Ничего!
– Так уж и ничего?
– Ну… в камушки силу заливаю. Ну, в те, которые в артефактах.
– А артефакты откуда?
– Не знаю! Сивый привозит.
– И что за они?
– Ну… так-то… глушак, который на машину кидают. Там, конечно, помаятся надо. Он здоровый. И залить с одного разу ну никак. Я прямо так Сивому и сказал, что на него дня три надо.
Маг из Василия и вправду был никудышный. Сомневаюсь, чтоб нам под капот поставили что-то действительно мощное.
– Ещё в перстенечки…
– Какие?
– Ну, такие… ну, чтоб силу показвали. Сивый их своим людям даёт. А те, стало быть, с человеком поручкаются и видно, дарник он или чего ещё. Только видно не особо, там слабенький сам перстенек. И раза на три перезаливки хватит, а потом камень сыплется. Но Сивый новые приносит.
– И много их?
– Да не, дюжина обыкновенно. Думаю, ему почтою присылают. Так-то он, конечно, мне не говорил…
И правильно. Я бы этому тоже ничего не сказал бы.
– …но вот каждого третьего числа он новую коробку приносит, чтоб я, стало быть, заряжал. А сам старые собирает и тоже, видать, отправляет куда, потому как по пересчёту. Понимаете?
– Не очень, – ответил Метелька.
– Ну, там, как-то одного разу Вихрастый… это из возчиков один, который на Сивого работает, он перстенек-то потерял. Ну как потерял, шлюха спёрла. Вихрастый перебрал где-то и вот… а она спёрла, значится. И дело-то житейское. Бывает. И сам-то перстенек – не бог весть какой артефакт. Я ж знаю. Я ж три года в лавке горбатился! Научился худо-бедно разбираться… – это уже было сказано с гордостью. – А Сивый прям с лица сбледнул! И орать стал. И за кнут. Вихрастого отходил, а потом полетели шлюху искать. Ну, нашли, само собою… вот…
– И чего сделали.
– Не знаю! – а глаза-то забегали, стало быть, врёт.
– Врёт, – сказал я тихо.
– Да пришиб её Сивый! Сперва выпытывал, кто заказ дал на Вихрастого. Небось, боялся, что не просто так перстенёк она стянула. Она и верещала. А меня смотреть заставил! И прочих! За науку. Вихрастый с той поры и не пьёт. Ну, почти. А девку там, на хуторе, и прикопали. С остальными…
Сказал и осёкся, сообразив, что сболтнул лишнего.
– Я… я так-то… не знаю ничего! Моё дело малое. Ехать, куда велено… делать, чего сказано! Я ж так… это всё он… это Сивый. Вы у него спросите… вы…
– Спросим, – пообещал я и, переглянувшись с Мишкой, дал разрешение Тьме.
Может, не очень человеколюбиво, но это дерьмо в живых оставлять не стоит. Сдаст ведь.
– Может, просто уедем? – спросил Мишка, глядя, как заваливается на спину Васька. – Водителя остановим. Мотор уже остыть должен бы. Этих подчистим и уедем?
Мысль была, конечно, привлекательная, но…
– Не, – качнул я головой. – Если у этого Сивого связи, то твои данные он вытащит. И сам к нам явится. А оно нам надо?
Паспорт-то Мишкин переписали, для оформления дома. А там и адресок значился, пусть не дома, но отделения, при котором мы все числились. Так что найти нас чуть сложнее, чем там, где всем компьютеры заправляют, но тоже вполне реально.
Мишка подумал и согласился, что не надо.
Вот и я о том же.
Чистота – залог здоровья. Так что сперва на хуторе этом уберемся, а потом и дальше поедем.
Глава 9
Не единожды уже доводилось мне слышать жалостливые истории о тяготах жизни, что толкнули обвиняемого на преступный путь. Нам говорили о слезах его матери и сестёр, предлагая разделить с ними горе. Однако разве не большее горе испытывают иные матери и сёстры, жёны и дети? Родичи тех, кто стал жертвой этого сильного и здорового молодого человека, из всех дорог, открывавшихся перед ним, волею своей выбравшего разбойную…
Из обвинительной речи прокурора на открытом процессе.
А ехали долгёхонько. И по ощущениям заложили приличного такого круга, верно, хутор, на который нам нужно было попасть, расположился в другом направлении. Возвращаться через город разбойнички не рискнули, что верно: грузовик с машиной на буксире внимание точно привлечёт. А там, если родня явится пропавших искать, то расспросы последуют.
И вспомнит кто-нибудь чего-нибудь не такого.
И в целом-то просёлочными оно спокойнее.
И нам тоже.
Тела мы отволокли в сторону. Мишка убрал наручники в коробку, которую спрятал за ящик, а вот в ящики и заглянули, так, порядку ради. Нашли пару мешков, полупустую бутылку с мутной вонючей жижей и свёрток с бутербродами.
– А ничего, – Метелька разлепил куски хлеба и принюхался. – Сальце… вроде не порченое. С чесночком.
– Вот как вы можете это есть? – Мишка поморщился.
– С аппетитом, – я принял кусок и Мишке предложил. – Будешь?
– Тут покойники, между прочим, – пробурчал он, но от доли не отказался. – Господи, до чего я докатился!