Яга. Дом, кот и богатырь в придачу 2 (страница 9)
– Отпугивать, – понимающе протянула я. – Давай помогу, – поднялась с места и поковыляла к Елистрату. Ох, надеюсь, я завтра встану!
– Так они и испугались, – фыркнул он, вручая мне колышек от палатки. – Но в какой-то момент, может, понадобится. Надеюсь, что нет, но не повредит.
– Я тоже надеюсь, – вздохнула я. Нет, точно завтра не встану – организм явно против.
Пока разложили палатку, обустроили лагерь, перекусили твердокаменным сухарём и выпили по глотку воды, наступила ночь. Я закуталась в одеяло и свернулась калачиком у входа в палатку. Спать хотелось неимоверно, но в то же время тревога всё нарастала и нарастала и уснуть никак не выходило. Рядом сидел Елистрат, перекинув ножны с мечом на колени, с другого бока расположился кот.
А болото жило. Ухало, квакало, булькало и шуршало. Иногда мне казалось, что к нам кто-то крадётся, едва слышно ступая на мягких лапах, а иногда, что сверху летит стая птиц. Но сверху были только яркие звёзды и масляный лунный кружок. Звёзды… никогда не видела столько звёзд! Как рассыпанная сияющая крупа, и Млечный путь действительно был различимым и сияюще белым, широким, как река. Надо спросить у Бальтазара, это особенность места такая, или что ещё? Красиво, как в сказке. И, наверное, романтично. Я вспомнила Даню, и сердце снова укололо тупой иглой обиды.
– Спите, жители Багдада, все спокойно, – мурлыкнул баюн. – Попробуй подремать, господарыня. Если что, мы разбудим.
– Не усну, – я покачала головой. – Дай Яргу, потренируюсь.
– Что ты там в темноте разглядишь, – фыркнул кот, но лапой подтянул ко мне поближе котомку с картами.
Может, и не разгляжу ничего, но арканы невыносимо хотелось взять в руки, почувствовать их. Они успокаивали, вселяли уверенность, что всё будет хорошо, что есть сила, которая тебе покровительствует, которая защитит, прикроет. В темноте узоры светились звёздным голубоватым пламенем, едва заметным, тусклым, но в то же время вполне различимым. Отблеск символов гипнотизировал, вводил в транс. Я автоматически стала раскладывать карты замысловатым деревом: внизу Мокошь, потом Конь, потом репейник, а сбоку поле…
Символы вплетались в сознание, разворачивались путями под ногами, прочерчивались серебристыми линиями, вплетаясь друг в друга и перетекая один в другой замысловатым узором. Я не понимала, что делаю, просто раскладывала карты по какой-то неведомой даже мне схеме, наслаивая символы один на другой, или ставя их рядом.
Потом я подняла глаза и…
– Смотрите, что это? – с меня моментально слетела трансовая неторопливость, Елистрат вскочил на ноги, а кот зашипел, как пробитое колесо. Вокруг нас на болоте зажглись огоньки. Словно тусклые мерцающие свечки, или зеленоватые глаза диковинных существ. Они неспешно и бесшумно плыли в воздухе, иногда затухая и зажигаясь в новом месте.
– Болотные огни, – богатырь поудобнее перехватил меч. – Много их что-то.
– Даже слишком много, – проворчал Бальтазар.
– Это опасно? – я с опаской посмотрела на горящие огоньки. Выглядит прямо как сюжет из какого-нибудь хоррора или мистики. Неприятно выглядит, прямо скажем. Тревожно.
– Неопасно, но понаблюдать стоит, – Елистрат спокойно сел на место, но общая нервозность все равно ощущалась.
– Они тут часто бывают, но сейчас их что-то слишком много, – Бальтазар тоже улёгся буханочкой, не сводя глаз с болота.– Не то слово, много. Не должно быть столько.
– А что хоть это? – я с тревогой посмотрела на огоньки. Заверения в безвредности меня убедили слабо.
– Иногда просто гнилушки и болотный газ. А иногда с этими гнилушками кикимора идёт, – богатырь встал и рывком натянул тетиву на лук. – Известно же, гнилушка – кикимория свечка. Условная, конечно, не нужен им свет, а всё какая-никакая привязка к прошлому облику. Кикимора ж тоже когда-то человеком была, – мне показалось, в голосе Елистрата мелькнула, если не жалость, то капелька сострадания.
– Хорошо, тогда дальше ждём, – я снова укуталась в одеяло, инстинктивно подвинулась поближе к витязю. Тот не возражал и вообще сделал вид, что не понимает моих манёвров. Болотные огоньки продолжали хороводить вокруг нашей крепости, то приближаясь, то отдаляясь.
Но больше ничего не происходило.
Я не помню, как задремала. Кажется, только вот сейчас смотрела на танцующие в болоте мутные огоньки, которые складывались в странные узоры. А потом раз – и как толчок. Или не толчок, а ощущение толчка в плечо, словно кто-то несильно толкнул сзади.
Я открыла глаза – Елистрат по-прежнему сидел рядом, напряжённый-пренапряжённый. Тёмным силуэтом, спина горбом, шерсть дыбом выделялся кот. Тишина была такая, будто в уши воткнули вату: плотная, вязкая, неестественная.
Из болота выползали кикиморы.
Нет, они не представились, но это определённо были кикиморы, прямо как в бестиарии: небольшие существа, похожие на сучковатые коряги, облепленные илом. Их было много, очень много. Они бесшумно всплывали из чёрного неподвижного болота и обступали нашу крепость кругом, не заходя на тот небольшой пригорок, на котором она стояла. Богатырь вскочил на ноги и обнажил меч, прикрыв меня собой. Кот громко зашипел и стал увеличиваться в размерах.
– Уже можно волноваться? – уточнила я, глядя на болотниц, всплывающих за спинами кикимор. Я и их успела изучить в бестиарии. Это русалки, ну почти как русалки, только из болота. Если русалка речная была милой и красивой, то эти больше напоминали хмурую тётку из третьесортного ужастика – высокие, не то чтобы полные, скорее мощные. С длинными руками, в потрёпанной рубахе, тёмные космы свисали спереди, а из-под них недобро поблёскивали красные глаза. На болоте встретишь, сам потонешь от ужаса, даже и заманивать не нужно.
Всё-таки речные гады мне нравились больше. И русалочки посимпатичнее будут, и Водяник тоже. Плюс явно видно, что договориться можно. А тут… тут бесполезно договариваться, по глазам вижу.
– Алатырь, Мокошь, Громовник, – механическим голосом надиктовал кот, – держи наготове. Волноваться можно, но не слишком. – Он окинул взглядом выползающих тварей. – Выглядит пугающе, но по факту только для незнающего человека страшны. Если сумеем удержать оборону, ничего они нам не сделают, да и не должны сделать. Во-первых, ты всё ещё Ягиня, а во-вторых, крепость не совсем их вотчина. Нет на твёрдой земле им полной силы… Да сколько вас тут? Всех сюда пригнать решили?
Болотные твари действительно пока не спешили нападать, дав нам возможность полюбоваться на всю коллекцию местной кунсткамеры. Я по совету кота достала арканы из колоды и зажала их в руке. Страха не было. Была чёткая уверенность, что отобьёмся, не знаю почему, но… отобьёмся. Деревня вурдалаков пугала гораздо сильнее.