Луковая ведьма (страница 11)
– … подписал договор и прошел инструктаж, – закончил за Тима Степаныч. – Да, я помню. Молодец, что не спасовал, особенно после общения с Митричем, ведь он у нас мастер сказки сказывать! Даже я, бывает, ловлю себя на том, что готов поверить в его байки, а для меня это стыд-позор, ведь я бывший участковый, и хотя давно вышел на пенсию, продолжаю считать себя таковым. Однажды взяв на себя ответственность за безопасность жителей этого поселка, я не могу ее с себя снять, хотя зарплату уже не получаю. А мог бы просиживать на берегу с удочкой или копаться в огороде, как многие старики! Но нет, не будет мне покоя до тех пор, пока тянется этот смертельный «луковый» след! Многие годы я мечтаю распутать дело о Луковой ведьме. Иногда мне кажется, что я и живу-то лишь ради этого.
– Значит, вы все-таки верите в то, что Луковая ведьма существует? Ну, то есть в нечисть и чертовщину?
Степаныч вздохнул и посмотрел в зеркало заднего вида, висевшее на лобовом стекле, где зеленым пятнышком посреди речной синевы отражался Луковый остров. Над островом кружили птицы – одни лишь белые чайки, и никаких ворон.
– Я был советским милиционером, им и остался, а значит, не должен поддаваться всяким суевериям, кто бы что ни говорил! Хотя, надо признаться, в этом деле много странностей. Взять хотя бы тот факт, что все трагические случаи произошли в одном и том же месте, на небольшом острове, который немногочисленная опергруппа может легко прочесать за несколько часов, но несмотря на это, преступника или преступницу так и не нашли. Для удобства будем называть эту личность Луковой ведьмой, раз уж так повелось. Очевидцы описывают ее как жуткую старуху с темным и сморщенным, как сушеный финик, лицом, однако на острове не нашли никого, кто подходил бы под это описание, да и глубоких стариков там отродясь не бывало – ни в годы работы пионерлагеря, ни после. Покинуть остров незаметно никто бы не смог: рядом с насыпью, которая тянется от острова к противоположному берегу, находится смотровая вышка. Да ты и сам, наверное, её видел! Не знаю, как сейчас, но раньше там круглосуточно дежурила охрана, которая отмечала всех прибывающих и отбывающих, будь то люди или транспорт. Можно, конечно, уплыть с острова на лодке, но это не быстро, а если лодка с мотором, то и шумно. Если бы Луковая ведьма была обычным человеком, ее бы давно уже схватили, но вот, поди ж ты, старая душегубка до сих пор на свободе и продолжает убивать, да еще, будто в насмешку, оставляет рядом с жертвами свой фирменный знак – «луковый» след. Тут поневоле задумаешься о вмешательстве нечистой силы. Да и обстоятельства всех трагических случаев очень странные. Когда произошел первый случай и о Луковой ведьме еще никто не слышал, даже видавшие виды оперативники отказывались верить своим глазам. Подумать только, весь пионерский отряд, вожатая и моторист утонули совсем рядом с берегом, перевернувшись на лодке во время экскурсии. А ведь некоторые из детей, как выяснилось впоследствии, занимались плаванием, да и взрослые вполне умели плавать, однако это никого из них не спасло. На что же еще можно подумать, как не на чертовщину? Уцелели лишь двое, мальчик и девочка, они и рассказали о том, что панику в лодке вызвало появление старухи, которую впоследствии прозвали Луковой ведьмой. Я сам беседовал с ними, мне тогда чуть за сорок было, и после их рассказа у меня впервые появилась седина на висках. Мне до сих пор тяжело вспоминать о том, что произошло на реке, так что ты уж не обессудь, в подробности я вдаваться не буду.