Выживание не главной героини. Любовь прилагается (страница 9)
Кастиан улыбнулся и неожиданно заключил его в объятия.
– Не переживай. Я сделаю всё, как ты скажешь, только… будь счастлив. Это моя единственная цель в жизни.
– Спасибо… – неловко вымолвил Ридиан, отстраняясь. – Ну что? Посмотришь на картину? Она сама нарисовала.
Кастиан усмехнулся и разорвал бумагу.
– Это… – выдал изумлённо и шумно сглотнул. – Почему… почему это так красиво? – прошептал сипло. Глаза взволнованно заблестели.
Ридиан никогда не видел брата таким. Таким обескураженным и сбитым с толку. Но… прекрасно понимал его чувства, ведь сам испытывал то же самое, глядя на цветы, чуть наклонённые под тёплым летним ветром…
– Успокаивает, – одновременно протянули они и недоумённо переглянулись.
– Оставлю тебе, если хочешь, – великодушно предложил Кастиан.
Честно… соблазн был велик.
– Нет. Она же тебе её подарила, – пересилив собственный эгоизм, произнёс Ридиан. – Я попрошу себе другую, – добавил азартно и показал язык. – У меня будет столько картин, сколько тебе и не снилось!
Кастиан издал приглушённый смешок.
– Как скажешь. Я не стану завидовать.
– Это пока… – многозначительно намекнул Ридиан и счастливо рассмеялся…
***
Прошло не так много времени, как дворец потрясла трагическая весть. Второй принц ночью совершил нападение на первого, и в ходе жестокого противостояния погибли оба. Вся императорская резиденция на время погрузилась в траур.
Я с неким равнодушием подбирала подходящую одежду, думая совсем о другом…
“Он же не оставил следов?”
В том, что к смерти принцев причастен Ридиан, я даже не сомневалась. Все его многозначительные намёки…
Ещё из романа я знала, что он беспрепятственно передвигался ночью по дворцу, используя заклинание маскировки, созданное Кастианом. Да и его способность кровавой ауры… позволяла ему творить невообразимые вещи.
Честно говоря, он мог убить человека одним щелчком пальцев, всего лишь перекрыв поток крови, поступающей в сердце. Но как жаль, что с Тираном такое не сработает…
После церемонии захоронения вся императорская “семья” (даже язык не поворачивается этих ничтожных подонков так назвать) собралась за одним столом на поминальном ужине.
Ковыряясь вилкой в еде, я размышляла над тем, как Ридиану удалось всё провернуть. Достаточно ли он был осторожен? Я не знала никаких подробностей о смерти принцев, лишь то, что второй напал, а первый защищался, оба получили смертельные ранения.
Но меня волновало, пользовался ли мой несносный братишка своей силой или нет? Не оставил ли он улик, которые могли бы привести к нему?
Если Тиран узнает…
… по спине пробежал холодок.
В книге и Алек и Роэль были живы практически до самого финала, но сейчас всё изменилось. Это же из-за моего вмешательства. Если бы я не ходила к Ридиану, как настоящая Ария, не столкнулась бы со старшим принцем, тогда он остался бы жив. Но… в таком случае тяжело пришлось бы одному жаждущему любви ребёнку.
Сейчас я стала лучше понимать его чувства, его одиночество.
Когда сюжет развивался в соответствии с оригиналом, я не нервничала и продолжала воспринимать мир как чью-то фантазию, но теперь он окончательно зажил собственной непредсказуемой жизнью. Это… неожиданно пугает.
Из-за меня умирают люди, я сама могу скончаться в любой момент, но так же могу спасти кого-то. В своей прошлой жизни я не знала будущего, но так не волновалась. Неужели это связано с тем, что начали проявляться эмоции? Или с тем, что появился человек, которого мне хочется защищать?
На похоронах и за ужином первая императрица была бледнее смерти. Потерять единственного сына… наверное, она до последнего была уверена, что он станет следующим императором. Но, глядя на Тирана… я не была в этом уверена. Думаю, он никогда и не планировал всерьёз передавать трон, он точно собирался править вечность. Иначе зачем ему такая разрушительно-пугающая сила?
Его ведь невозможно убить. Ублюдок даже не стареет…
Моя “мать” явно торжествовала. Я и забыла, что, кроме меня, у неё есть ещё два сына, но они ещё малы, чтобы вступить в “гонку”. Вот когда им исполнится двенадцать…
… сердце пропустило удар.
Что, если разобраться с Тираном раньше, тогда удастся их спасти? Пока их психика окончательно не сломлена, пока они ещё не ступили на кровавый путь…
После ужина я обратилась ко второй императрице с просьбой. Ария никогда ничего не просила, неудивительно, что она была обескуражена.
Да и сама просьба… несколько странная.
– Ваше Величество. Я бы хотела повидаться с братьями.
Память Арии мне никак не помогала, поэтому я понятия не имела, виделась ли она с ними вообще. О них лишь вскользь упоминалось в книге, когда герои устроили переворот и линчевали всю императорскую семью.
Императрица скептически приподняла бровь.
– С чего вдруг? Они занимаются до самого вечера, у них нет времени на безделье, как у тебя.
Я едва не рассмеялась, что было неожиданностью даже для меня.
Эта женщина такая смешная… неужели она всерьёз надеется, что кто-то из её сыновей взойдёт на престол? Она казалась мне умной, но…
“Зло берёт…”
Желание увидеть братьев стало ещё острее.
– Разве на сегодня не были отменены все занятия? – холодно поинтересовалась в ответ. – Я не отниму у них много времени, просто сейчас во дворце царит такая атмосфера…
На помощь внезапно пришёл Тиран. Я бы предпочла с ним вообще никак не общаться, потому что…
Нет. Мне не было страшно. Нисколько. Но вдруг появилось едва контролируемое желание воткнуть ему вилку в глаз до упора…
“Наверное, я тоже сумасшедшая, как Ридиан…”
Или мне лезут подобные мысли в голову, потому что я хочу отомстить за него?
– Моя прелестная дочурка захотела повидаться с братишками, что же в этом плохого? – приторно-сладким голосом протянул он и неожиданно коснулся моих волос.
… по спине пробежали мурашки.
– Благодарю, Ваше Величество, – отозвалась я, кланяясь.
– Зови меня отцом, – мерзко улыбнулся он.
… внутренности сдавило спазмом так, что стало трудно дышать.
“Что это за чувство такое, словно сейчас вырвет?”
Раньше я никогда не испытывала к людям ненависти, но сразу поняла, что это именно она и есть. Жгучая, всепоглощающая ненависть…
– Я последую вашей воле, мой император, – медовым голосом пропела императрица, приседая в реверансе. – Пойдём, Ария. Я отведу тебя к братьям…
Исполнив книксен и внутренне поёжившись от направленных на меня цепких взглядов оставшихся в живых детей Тирана, я поспешила следом за “матерью”.
В тот момент я думала только о том, как спасти ни в чём не повинных детей. Удастся ли мне это сделать? А потом начала думать о другом.
Позволит ли мне это Ридиан? Как он воспримет моё желание спасти ещё кого-то?
“Лучше тоже нарисовать для него картину. Может, это заставит его немного смягчиться?..”
В покоях двойняшек царила гнетущая атмосфера, горел приглушённый свет. Оба брата читали, сидя в креслах друг напротив друга. Тлели благовония в курильнице.
Я остановилась, с неким замиранием сердца глядя на восьмилетних мальчишек, так похожих на Тирана.
“Даже Ридиан похож меньше…”
– Каин. Шэин. К вам пришла сестра. Поприветствуйте, – холодно велела императрица, со строгостью глядя на сыновей.
Двойняшки отложили книги, поднялись и поклонились.
Белые рубашки с короткими рукавами, шорты на подтяжках, белые гольфы… дети детьми. Так откуда такой убийственный, пробирающий до мурашек взгляд? Они же не маньяки какие-нибудь…
– Как ваши дела? – спросила ровно, тщательно следя за их реакцией.
… но её не последовало. Полное равнодушие.
– Всё хорошо, сестра. Спасибо, что навестила, – ответил за двоих Шэин. Он был чуть выше брата, и только у него виднелись бледные веснушки на носу.
– У нас время самоподготовки, – произнёс Каин, намекая, что мне пора убраться и лучше вообще больше не появляться перед ними.
– Матушка, – невинно обратилась я, проигнорировав сопляка. – Не могли бы вы оставить меня с братьями наедине ненадолго?
Императрице очевидно не понравилась моя затея, но слова Тирана имели для неё большое значение. Она точно не хотела впасть в немилость…
– Дам тебе пятнадцать минут. Не болтай ничего лишнего, – предупредила многозначительно и удалилась, выпроводив гувернантку и нянечку.
… мы остались одни.
– И долго вы собираетесь сверлить меня яростными взглядами? – поинтересовалась бесстрастно, беря со столика книгу, которую читал Каин. “Политические распри в истории Иштара”? Очень занимательно. Особенно для восьмилетнего ребёнка. – Я хочу спасти вас. Вытащить из этого дурдома, чтобы вам не пришлось сражаться друг с другом за трон. Только подумайте… стоит вам вступить в “кровавую игру”, одному из вас придётся погибнуть. А может, вы умрёте оба. На вас наденут магические оковы, и вы не сможете сбежать, пути назад не будет.
– Мы законные наследники, – без тени колебания произнёс Шэин, едва заметно сжимая руки в кулаки. – Борьба за престол – неотъемлемая часть нашей жизни.
– Это вам императрица сказала? – вскинула вопросительно бровь, положив книгу обратно. – Не думали, что за пределами дворца есть другая жизнь, а вам попросту промывают мозги, чтобы не потерять власть?