Искушение Снежной Королевы (страница 3)
– У меня есть пара заклинаний для создания музыки ветра, – предложила она задумчиво. – Но она обычно звучит как смех гиены в метель.
– За что мне это, – простонала я, потирая виски. – Ладно, разберёмся. Дальше. Охрана.
– Охрана будет усилена, – отрапортовал Буран Бураныч. – Расставим ледяных големов по периметру. Любой незваный гость будет заморожен на подлёте, подъезде и любом другом приближении.
– НЕТ! – закричала я, и все вздрогнули. – Никаких големов! Они пугают даже меня! Мы же не крепость, мы… мы дом любви. Поставьте вместо них… снеговиков-швейцаров. С добрыми улыбками. И морковок им добавьте. И чтобы морковки у них стояли торчком, это будет… жизнеутверждающе!
Буран Бураныч смотрел на меня так, будто я только что предложила дворец пустить на дрова.
– И ещё, – сказала я, чувствуя, как от всего этого у меня начинает подтаивать мозг. – Мне нужно новое платье. И… – я сделала паузу для драматизма, – новая корона. Побольше. Солиднее.
– О! – вспыхнула Инесса. – Вот это я понимаю! Мы можем вплести в неё лунный свет! И звёздную пыль! И…
– И чтобы с неё не капало, – мрачно добавил Умник. – А то в самый ответственный момент на нос жениху упадёт сосулька. Романтики, я понимаю, будет целый ноль.
Я закрыла глаза.
В голове у меня кружился вихрь из тёплых булочек, танцующих снеговиков, платья с лунным светом и женихов, которых тошнит от холодца.
Это было странно.
– Ладно, – выдохнула я. – Все всё поняли? Полы, окна, тёплые булочки, весёлые вьюги, улыбчивые снеговики и новый гардероб с короной и украшениями. Всем спасибо, все свободны.
Совет разошёлся в подавленном молчании.
Я осталась одна в показавшемся вдруг мне таким маленьким тронном зале.
Умник лениво подошёл и ткнулся мордой мне в колени.
– Ну что, величество, – сказал он. – Нравится играть в гостеприимство?
– Это не игра, Умник, – вздохнула я, глядя на свою идеальную, такую одинокую ледяную корону, отражённую в ледяной стене. – Это… стратегическая операция под кодовым названием «Замужество». Надеюсь, моя внезапная эмоциональность поутихнет, когда я выйду замуж.
– Мне кажется, что твой удел быть вечной, одинокой и идеальной Снежной Королевой. А вот это всё – истинное безобразие. Что-то я не ожидал, что всё будет… вот так… Ладно, я пойду погуляю, пока дворец всё ещё дворец…
Барс ушёл, оставив меня с тяжёлыми мыслями.
Я прикрыла глаза, пытаясь отогнать навязчивый образ идеального жениха, который почему-то был одет в фартук пекаря и с упоением скоблил мои полы.
Быть может, Умник прав?
Может, проще остаться вечной, одинокой и идеальной?
Но было уже поздно.
– Так, – вздохнула я, – мне нужно прилечь. У меня, кажется, паническая атака. Или внезапное обострение. Или всё вместе.
Я отправилась в свою опочивальню и повалилась на ледяное ложе, закрыв глаза.
Глава 3
– СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА СНЕЖАНА —
Я решила не мешать подготовке личным присутствием, дабы не сеять панику.
Вместо этого я устроилась в своей гостиной с большой чашкой мятного чая, который я теперь почему-то любила, и со своим верным ледяным шаром наблюдения.
В принципе, он был создан для наблюдения за метелями на окраинах владений, но сейчас куда важнее было увидеть, не растопил ли Пломбир очередной булочкой нашу последнюю надежду на идеальное тёплое гостеприимство.
Я провела рукой по гладкой поверхности, и в шаре заклубились образы.
В тронном зале кипела работа.
Легион снеговиков-уборщиков, вооружённых скребками из оленьего рога и шкурами полярной лисы, ползал по полу, отчаянно скобля лёд.
Эффект был, мягко говоря, неоднозначным.
Пол местами действительно блестел, как зеркало, а местами трескался и подтаивал.
– Они угробят пол, – безжалостно прокомментировал Умник, устроившийся рядом и с интересом наблюдавший за зрелищем. – К приезду женихов тут будет либо идеальный каток, либо идеальное подтаявшее озеро. Очень романтично.
Я собиралась его осадить, но в этот момент один из снеговиков, слишком усердно налегая на скребок, протёр в полу аккуратную дыру.
Получилась идеальная лунка, заполненная водой, из которой вдруг показалась рыбья голова, и тут же исчезла.
На мгновение воцарилась тишина, а затем несчастный уборщик, глядя на своё оплывающее тело, тихо и жалко простонал: «Ой…».
Его срочно унесли на реанимацию в сугроб.
– Мой дворец тает и уходит по воду, – вздохнула я. – Надеюсь, после замужества, это закончится. А сейчас… Что ж, пусть будет пол с мокрым эффектом. Это… эксклюзивно.
Умник фыркнул, но промолчал.
Мой взгляд переметнулся на сам трон.
Группа ледяных скульпторов-ювелиров что-то яростно обсуждала, размахивая резцами.
Мой привычный, изящный, выточенный из цельного айсберга трон они усердно «улучшали».
Они наращивали ему спинку, вживляли дополнительные кристаллы и, кажется, пытались приделать подлокотники в виде оскаленных грифонов.
– Выглядит так, будто трон подрос и возмужал, – заметила я с лёгкой тревогой. – Теперь он напоминает не трон для элегантной королевы, а парадное кресло для предводителя ледяных варваров.
– Зато солидно, – флегматично ответил Умник. – Теперь с него будет удобно объявлять войны. Вообще нам нужнее новые территории, чем муж.
Я щёлкнула барса по носу. Он недовольно рыкнул.
Но главной головной болью стал второй трон.
Для… моего будущего мужа.
Ювелиры принесли мне эскизы.
Первый вариант.
Точная, но уменьшенная копия моего трона.
– Чтобы не затмевал ваше Снежное Величество! – рапортовал главный ювелир.
– Выглядит как табуретка для ребёнка, – тут же съехидничал Умник. – Будущий муж «оценит». Сразу поймёт своё место в иерархии. Где-то ниже снеговика-швейцара.
Вариант второй.
Трон такого же размера, как мой.
– Как символ равноправия? – проговорила задумчиво, рассматривая эскиз трона, точь-в-точь, как у меня.
– А как же символ твоего многовекового великого одиночного правления? – поинтересовался барс. – Теперь придётся всё делить пополам. И власть, и взгляды, и последнюю замороженную ягоду брусники.
– Делиться? – скривилась я.
Умник закивал.
Я длинно и раздражённо вздохнула и отдала второй эскиз.
Мне показали вариант номер три.
Трон БОЛЬШЕ моего.
– Чтобы подчеркнуть значимость вашего будущего супруга! – величественно произнёс ювелир.
– О, отличная идея! – обрадовался Умник. – Пусть приезжает, и сразу садится на твой трон. А ты сядешь рядом на табуретке из первого варианта. Красиво. Символично. Унизительно прекрасно.
У меня закружилась голова.
Каждый вариант казался неправильным и катастрофическим.
– Знаете что? – заявила я, чувствуя, как во мне просыпается истеричная решимость. – Сделайте все три! Мы поставим их в ряд! Посмотрим, кто вообще явится!
Ювелиры побледнели.
Умник фыркнул:
– Ну вот. Теперь у нас будет не брак, а выставка тронов. Надеюсь, твой будущий муж оценит твой широкий жест и узкий кругозор.
Следующими после ювелиров ко мне явились швеи-сильфиды, существа из воздуха и морозной дымки.
Они облетели меня с мерными лентами, блокнотами, щебетали как ласточки, и вдруг замерли.
Их воздушные личики выразили ужас.
– Ваше Великое Прекрасное и самое Суровое Снежное Величество! – пропела старшая. – Ваши параметры! Они… изменились! Вы поправились!
Леденящий душу ужас сковал меня.
– Что?! Как изменились? Где? – я схватилась за талию. Она казалась прежней.
– Ваш общий вес! – трагическим шёпотом сообщила сильфида. – Увеличение на целых… две тысячи граммов!
Два килограмма.
Для Снежной Королевы, чья фигура веками оставалась неизменной, как полярная звезда, это была катастрофа вселенского масштаба.
– ОТКУДА?! – вскрикнула я. – Я же ничего не ела! Ну, кроме мятного чая и мятного печенья Инессы… и пары ложек того тёплого супа… и странного зефира…
– Это не жир, – с убийственным спокойствием заявил Умник, облизывая лапу. – Это прибавка ума. И чувств. Ты же столько всего нового почувствовала. И столько всего нового узнала за последнее время: про дрожжи, про романтичную музыку, про то, что полы бывают слишком скользкими и мокрыми. Мозг тяжелеет от знаний. Или от безумия. Я ещё не решил, какой у тебя диагноз.
Сильфиды срочно начали вносить поправки в выкройки, шепчась о «свободном крое» и «замаскированных вставках».
Я решила не думать о лишних килограммах, а то впаду в истерику.
Посмотрела в ледяной шар и увидела, как по моему дворцу маршируют снеговики с улыбками клоунов и с приделанными морковками.
А вьюги пытались играть вальс. Пока выходило очень фальшиво.
И на кухне стоял дым коромыслом от очередной партии подгоревших булочек.
Я откинулась на спинку кресла, закрыв глаза.
– Умник, я не вынесу этого.
– Конечно, не вынесешь, – согласился он, утыкаясь мордой в мою руку. – Особенно если эти два килограмма окажутся не умом, а печеньем. Но ничего, величество. Зато будет, о чём вспомнить в долгие зимние вечера. Если, конечно, ты до них доживёшь.
– Ты очень позитивный друг, – проворчала я.
В ответ он замурлыкал.
Я снова устроилась у своего ледяного шара, но теперь с чашкой валерианового успокоительного от Инессы.
Мятный чай уже не помогал.
Помутнённая поверхность шара показывала сцены, достойные кисти самого истеричного художника.
Приказала шару показать мне кухню.
Там творилось нечто.
От печи, которую Инесса с таким трудом «запечатала» в дальнем гроте, шёл такой жар, что ледяные стены кухни покрылись влагой.
И тут я увидела, как массивная ледяная крыша кухни, веками, не знавшая таяния, вдруг дрогнула, подтаяла по краям и с тихим всхлипом… рухнула.
– Ой! – вскрикнул Умник, следящий за происходящим через моё плечо. – Похоже, у Пломбира сегодня в меню «Кухня под открытым небом». Свежесть точно гарантирована.
Но это было только начало.
Раскалённый воздух из печи растопил и пол.
И на протаявшем месте, к моему немому ужасу, пробилась зелёная травка, и расцвели те самые наглые подснежники.
Прямо на кухне!
Среди растаявших снеговиков-поварят!
В этот момент в кадре появился сам Пломбир.
Он был без шефского колпака, в руках он сжимал свиток.
Он подошёл к одному из подснежников, посмотрел на него с бездной отчаяния в глазах, развернул свиток и с силой шлёпнул им по цветку.
Это было заявление об увольнении.
Затем он развернулся и побрёл прочь, понурившись, с видом существа, чьё жизненное кредо только что было растоптано зелёным захватчиком.
– Ну вот, – вздохнул Умник. – Шеф-повар ушёл в загул. Или в бесконечный отпуск. Сложно сказать. Теперь наши гости будут питаться флорой. Травой и подснежниками. Полезное вегетарианское меню прямо под ногами, и не надо готовить.