Только спустя пять долгих лет без находок, о которых можно было бы сообщить, когда у Карнарвона начали истощаться деньги и интерес, Картер понял, что в Долине есть одно место, которое они еще не исследовали – площадка, где они каждый год разбивали свой лагерь. Они начали раскопки в первый день ноября 1922 года. Всего три дня спустя, в 10 утра субботы 4 ноября, они обнаружили первую из ступенек, ведущих к гробнице Тутанхамона.

Остаток того дня и весь следующий Картер расчищал вход. К моменту захода солнца 5 ноября он увидел печать Королевского некрополя на штукатурке запечатанного дверного проема: это означало, что похороненный внутри был важной персоной. Приостановив работу, он телеграфировал Карнарвону, который всё еще находился в Англии. В своем дневнике он в точности записал текст этой телеграммы:

НАКОНЕЦ-ТО СДЕЛАЛ ЧУДЕСНОЕ ОТКРЫТИЕ В ДОЛИНЕ ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ГРОБНИЦА С НЕПОВРЕЖДЕННЫМИ ПЕЧАТЯМИ ПРЕКРАЩАЮ РАБОТЫ ДО ВАШЕГО ПРИБЫТИЯ МОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ

Чего он не сказал, так это того, что боялся, что гробница окажется пустой. Хотя печати на двери действительно остались неповрежденными, по верхней части дверного проема было заметно, что его дважды открывали и снова закрывали. Картер был почти уверен, что гробницу разграбили в древности; вопрос был в том, осталось ли в ней хоть что-нибудь.

Карнарвон прибыл 23 ноября. Рабочие немедленно начали копать снова. На следующий день они смогли подтвердить, что гробница принадлежала именно Тутанхамону, поскольку печати с его именем можно было ясно разглядеть под печатями Королевского некрополя.

25 ноября, наконец открыв тяжелую каменную дверь, они оказались в коридоре, намеренно набитом землей, камнями, штукатуркой и всяким другим мусором. Этот входной коридор был длиной почти 9 метров. Следующий день состоял из расчистки бесконечного мусора, который рабочие сваливали в кучу у входа в гробницу. К двум часам дня они достигли второго запечатанного дверного проема, ведущего в помещение, которое мы теперь называем Передней комнатой.

Они все еще не знали, что обнаружили – находку века или пустое помещение, обчищенное древними расхитителями гробниц. И они были уверены в правоте предположения Картера: гробница была вскрыта уже дважды. Первый раз, по-видимому, вскоре после первоначального захоронения, когда входной коридор был еще пуст (за исключением нескольких предметов, которые там хранились, наподобие кувшинов с материалами для бальзамирования). Второй – уже после того, как коридор был заполнен крошкой из белого камня. Картер и Карнарвон понимали, что грабители прорыли туннель вдоль верхнего левого края, так как обломки в этом месте состояли из темного кремня и щебня.

Разглядывая Переднюю комнату сквозь маленькое отверстие, которое они проделали во второй двери, Картер с облегчением увидел в ней множество предметов. Позже он писал:

Сначала я ничего не видел, так как выходящий из комнаты горячий воздух заставлял пламя свечи мерцать, но когда мои глаза привыкли к полутьме, из тумана медленно проступили детали комнаты – странные животные, статуи и золото, повсюду блеск золота. На мгновение – должно быть, стоявшим рядом со мной показалось, что на целую вечность, – я онемел от изумления, и когда лорд Карнарвон, не в силах больше выносить напряжение, тревожно спросил: «Ну, вы что-нибудь видите?», я смог выдавить из себя только: «Да, удивительные вещи».

В дневниковой записи от 26 ноября Картер подробно рассказал о том, что произошло дальше, и его рассказ выглядит сценарием голливудского фильма – за исключением того, что это происходило в реальности, а не было чьей-то фантазией. Расширив отверстие так, чтобы и он, и Карнарвон могли смотреть в него одновременно, исследователи заглянули в комнату при свете фонарика и еще одной свечи, пораженные увиденным. Сам Картер назвал это «чудесной коллекцией сокровищ»:

Во тьме вырисовывались два необычных эбеново-черных изображения царя, обутого в золотые сандалии, с посохом и булавой; позолоченные кушетки странных форм, с головами львов, богини Хатхор и адских зверей; алебастровые вазы, некоторые в форме лотоса и папируса; причудливые черные ящики для реликвий с проявляющейся внутри позолоченной чудовищной змеей; изящно вырезанные стулья; инкрустированный золотом трон; табуреты всех форм и конструкций, как из обычных, так и драгоценных материалов; и, наконец, разбросанные в беспорядке части сверкающих золотом колесниц, из которых выглядывал манекен.

Картер завершил эту запись так, будто все ещё находился в оцепенении от увиденного:

Мы заложили дыру, заперли деревянную решетку на первом дверном проеме, сели на ослов и вернулись домой, размышляя о том, что увидели.

Сложно представить, как Картер и Карнарвон чувствовали себя в первые моменты после совершения открытия, особенно после многих лет поисков и разочарований, но реальность оказалась более впечатляющей, чем их самые смелые мечты.

* * *

Позже, когда Картер и его рабочие расчищали содержимое этой первой комнаты, они обнаружили остатки вязаного шарфа, в котором было восемь цельных золотых колец. Картер предположил, что одну группу грабителей обнаружили, а шарф с кольцами небрежно бросили в одну из коробок либо сами злоумышленники, либо представители власти.

Вторая группа грабителей добралась также до дополнительных внутренних комнат, включая те, которые теперь принято называть Кладовой и Сокровищницей. Несмотря на то, что они были в лучшем состоянии, чем Передняя комната, Картер подсчитал, что грабители забрали 60 % драгоценностей, которые когда-то хранились в Сокровищнице.

В этих комнатах все еще было столько артефактов, что Картеру потребовалось почти три полных месяца, чтобы их каталогизировать и вывезти. Наконец в середине февраля 1923 года он вошел в погребальную камеру. 15 февраля он написал в дневнике: «Сделал приготовления к открытию запечатанной двери в погребальную камеру». А 16-го числа он просто написал: «Открыл запечатанную дверь», перечислив людей, которые находились с ним там.

Присутствующие были свидетелями того, что New York Times назвала «самым необычным днем во всей истории египетских раскопок». Позже Картер и другие подробно описали огромные позолоченные ковчеги, окружавшие гроб царя, и бесчисленные предметы, разложенные по всей погребальной камере.

Говард Картер с ассистентом исследуют саркофаг Тутанхамона

Затем в работу археологов вмешались другие события, включая многочисленные юридические споры, так что прошло почти два года, прежде чем Картер смог взглянуть на мумию Тутанхамона – в октябре 1925-го. Фараон был похоронен в трех гробах, вложенных друг в друга. Первые два были сделаны из дерева и покрыты листовым золотом, но последний, внутренний, весил почти 114 кг, потому что был сделан из цельного золота. В нем лежал сам Тутанхамон с золотой посмертной маской, инкрустированной лазуритом и синим стеклом, его ноги и тело ниже того места, где заканчивалась маска, покрывал толстый слой смолы (битума).

После тщетных попыток вытащить мумию из гроба (под ним даже пытались развести огонь), Картер наконец решил осмотреть ее прямо там. Сдержанные заметки, которые он сделал в дневниковой записи от 11 ноября 1925 года, дают нам некоторое представление о том, какие ощущения он испытал:

Сегодня был великий день в истории археологии, я бы также сказал, в истории археологических открытий; важнейший момент для того, кто после многих лет работы, раскопок, консервации и учета жаждал увидеть своими глазами то, что раньше казалось только предположениями.

Картеру и его помощникам потребовалось девять дней, чтобы осторожно развернуть и изучить мумию Тутанхамона, а также описать все предметы, найденные в ткани, которой она была обернута.

* * *

По скелету было понятно, что Тутанхамон умер молодым, вероятно, в возрасте от восемнадцати до двадцати двух лет. В последние годы был проведен ряд новых исследований мумии, что привело к появлению новых гипотез о том, как и почему Тутанхамон умер, будучи еще подростком. Большинство этих исследований были связаны с новыми технологиями, которые помогли пролить новый свет на некоторые аспекты жизни и смерти фараона.

В 2005 году Захи Хавасс, бывший генеральный секретарь Верховного Совета Древностей Египта, провел исследование мумии с помощью компьютерной томографии (КТ), которое показало наличие сложного перелома одной из костей ноги Тутанхамона. Он мог привести к возникновению инфекции и в конечном итоге к смерти. Возможно, он упал с колесницы и погиб случайно, хотя некоторые исследователи предполагают, что он был убит.

В том же году трем отдельным группам судебно-медицинских антропологов было поручено попытаться восстановить черты лица Тутанхамона. Каждая из групп выдвинула предложения, совершенно не похожие на выводы остальных. Французский коллектив посчитал, что он обладал довольно женственными чертами лица; египтяне – что он был более плотного сложения; а американские ученые, не знавшие, чью голову реконструируют, выдвинули еще одну интерпретацию.

В 2014 году провели еще одно КТ-исследование, которое стало предметом дискуссии как среди ученых, так и в СМИ. Участники провели виртуальную аутопсию на основании примерно двух тысяч сделанных ранее сканов. Они пришли к выводу, что у Тутанхамона было множество физических недугов, включая кривые зубы и косолапость, а также различные генетические заболевания. Они также предположили, что причиной его смерти могла стать малярия, а не перелом ноги, как считалось ранее.

Проведенное в 2010 году ДНК-тестирование мумии Тутанхамона предоставило больше информации о его родителях, бабушках и дедушках. Большинство ученых предполагали, что отцом Тутанхамона был фараон Эхнатон, несмотря на то, что они никогда не упоминались вместе в древних надписях. Новые исследования ДНК показывают, что это, вероятно, действительно так, хотя до сих пор неясно, кем была его мать: среди кандидаток есть и Нефертити. Поскольку технологии продолжают совершенствоваться, возможно, мы когда-нибудь сможем установить его происхождение без всяких сомнений.

* * *

Тутанхамона и его гробницу все еще окружает множество тайн. Египтолог Николас Ривз с коллегами отметили, что многие из предметов, захороненных вместе с фараоном, по-видимому, изначально предназначались для кого-то другого, на некоторых из них есть следы других королевских имен. Среди таких предметов может быть даже знаменитая золотая посмертная маска Тутанхамона. Возможно, внезапная смерть в молодом возрасте привела к необходимости похоронить его с погребальными принадлежностями, которые ему не принадлежали, и возможно, даже в гробнице, которая изначально не предназначалась для него.

Гипотеза Ривза появилась в новостях в 2015 году после того, как мадридская компания Factum Arte, которая специализируется на создании копий произведений искусства, разместила в сети кране четкие фотографии расписанных стен гробницы Тутанхамона в рамках более масштабного проекта по созданию копии его гробницы специально для туристов. Оригинал был поврежден современными посетителями, как непреднамеренно – влагой от их дыхания, так и нацарапанными на стенах граффити, как в палеолитических расписных пещерах в Альтамире, Ласко и Шове во Франции и Испании, о которых мы расскажем в следующей главе. Компания также опубликовала сканы поверхности стен за этими декоративными изображениями.

Изучив эти сканы, Николас Ривз, как и Говард Картер почти за столетие до него, подумал, что увидел «удивительные вещи». Ривз считал, что заметил очертания двух скрытых дверных проемов за стенными росписями на северной и западной стенах погребальной камеры. Это навело его на мысль, что, возможно, в гробнице остались и другие комнаты, которые нужно найти, в том числе та, которая может содержать тело Нефертити.