– Да, но мой… туфель должен быть значительно меньше, – коряво выкрутилась я, едва не брякнувшая, что ношу тридцать шестой размер.

Женщина грациозно выплыла из-за чего-то напоминающего преподавательскую кафедру и плавно двинулась ко мне. Уже побывав в одежном магазине, я сразу оценила, что на даме дорогое платье, хотя и выглядящее строгим. К тому же изящные золотые серьги с камнями и кулон… Должно быть, передо мной была хозяйка данного заведения, ну или жена владельца. Неожиданно, рассматривая ее платье, я заметила вокруг дамы светящийся ореол.

Может, я перегрелась? Да вроде по улице толком-то и не гуляли. Тут я перевела взгляд на Кевина и вообще остолбенела. Когда-то в детстве я, узнав, что солнце – это огненный шар, уставилась на него, желая разглядеть языки пламени. К счастью, блики перед глазами пошли почти сразу и мое зрение не пострадало. Сейчас таким солнцем был Кевин. За режущим глаза свечением рассмотреть человека было невозможно. Я в шоке отвернулась к выставленной обуви и сморгнула:

– Какие модели желаете померить? – уточнила подошедшая дама.

Я указала на пару тряпочных туфель и одни кожаные ботиночки на шнурках для дождливой погоды. А потом опасливо покосилась на хозяйку «Легкого башмачка». Ореола вокруг нее больше не было. Поняв мой взгляд по-своему, женщина вежливо улыбнулась:

– Цены указаны на бирках внутри.

– Меня устраивают, – бросила я, направляясь к мягкому дивану.

Смысла мерить обувь, которая точно велика, я не видела – это же не платье, которое можно ушить по фигуре, но, поскольку была погружена в свои размышления о свете, механически выполнила то, что от меня ожидали. Надев тряпочные батальоны на невысоком каблучке, я осторожно глянула в сторону Кевина. Тот, со скучающим лицом стоял рядом. Никакого свечения. Абсолютно. Но мне явно не привиделось!

– Ну как вам? – уточнила дама у меня над ухом.

От неожиданности вздрогнув, я посмотрела на ногу. Обувь сидела идеально. Сбегать в подсобку за другим размером женщина бы не успела…

– Отлично! Беру, – торопливо ответила я и быстрее натянула следующую модель, ту, что из кожи.

Нога в ней болталась как одинокий рыбак в лодке. Дама сделала непонятный жест рукой и едва слышно что-то прошептала. Ботинок тут же ужался, садясь точно по размеру. Да она маг! Может, потому и шел свет? Почему же не шел от Женуарии? Но помнится, гномиха сказала, что резерв Кевина значительно превосходит ее собственный, а у него как раз и есть… прожектор. Получается, что же, она теперь видит… ауры? Или как его… резерв?

– Берете?

– Да-да! – заверила я, выходя из ступора и спешно надевая самый летний из вариантов.

В итоге, купив все три, мы вышли из магазина. Кевин наотрез отказался подбирать что-либо себе, сказав, что его туфли вполне подходящие и прочные. Мне почему-то подумалось, что его напрягает идея тратить на себя чужие деньги, и я порадовалась этому! Одно дело принять необходимую помощь, другое покупать всякие блага за чужой счет. Мне приходилось вкалывать как ослику, чтобы после развода закрыть кредиты бывшего супруга. Надо ли удивляться, что такую категорию мужчин я ненавидела куда больше, чем обаятельных наглецов, вроде Кевина?

Следующая остановка по моему настоянию была у магазина мужской одежды «Мр. Фортейн». Пора одеть и Кевина, остальное, если что, подождет. Впрочем, мою попытку выбраться из экипажа парень тут же пресек:

– Сидите, я быстро!

– Вот еще! Мне тоже посмотреть интересно на мужские фасоны!

– Мари! – словно призывая одуматься, произнес мое имя Кевин. – Женщинам неприлично посещать магазины мужской одежды!

– Что за средневековые нравы! – возмутилась я и тут же поникла.

Точно. На средневековье Эверленд, конечно, не тянет, но век так на восемнадцатый – вполне.

– Хорошо, погуляю пока по улице, – смирилась я.

Правила, конечно, дурацкие. Однако бороться за равноправие или устраивать сексуальную революцию в отдельно взятом мире я не планировала. Мне бы с одной таверной справиться!

Глава 11. Кевин

Да, я обманул! И не испытывал при этом ни малейшего угрызения совести. Никакого ограничения на посещения магазинов мужской одежды в Эверленде не существовало. Ну разве что ни одной местной женщине не пришло бы в голову даже с мужем или сыном пойти в примерочную. А вот выбирать фасоны и давать советы – совершенно не возбранялось.

Собственно, именно поэтому и обманул. Не хотел, чтобы Мари вмешивалась с рекомендациями. Во-первых, я уже точно решил, что возьму комплект, подходящий для всех трех миров и как можно дешевле. Кем бы я там ни был, в своей осознанной жизни, но точно не альфонсом. Мне претила сама идея пользоваться деньгами Мари или Женуарии, хотя в то же время я осознавал, что сейчас отказываться от помощи было бы верхом идиотизма. Поэтому, расплачиваясь за небольшой пакет, в котором лежали сорочка, брюки, жилет, длинный дорожный плащ и необходимый минимум белья и носков, я успокаивал себя тем, что пока отработаю. А когда что-то вспомню, найду нормальный заработок, или сниму деньги со счета (в зависимости от того, что именно вспомню), и вообще отдам…

Вторым поводом не брать Мари в магазин стало элементарное время. Я уже понял, что не фанат шопинга, но надо, значит, надо. Посещение салона дамского платья я не без мучений пережил. В этой одежде меня вообще интересовало только одно – застежки. Хотелось заранее понимать, где они и как расстегиваются. Не на платьях Мари, упаси бог! А вообще, в принципе… В обувном, я уже разве что не зевал. Провести еще несколько часов, выбирая мужскую одежду, было бы точно за гранью моей выдержки.

Когда я, спустя меньше чем пятнадцать минут, вышел к экипажу, Мари рядом не оказалось. Оглядев улицу, я ее заметил около лоточницы, которая торговала тесьмой, булавками, гребнями, и какой-то еще женской мелочевкой.

– Ты так быстро? – поразилась Мари, когда я подошел. – Неужели совсем нечего выбрать?!

– Напротив, я уже купил все, что необходимо, – ответил я, доставая кошель.

Дородная торговка как раз заворачивала в бумажный кулек все выбранные блондиночкой вещицы.

– Я оплатила! Думала тебя еще долго ждать придется и взяла деньги у Биби.

Я пожал плечами и спрятал эссе назад.

– В оружейную лавку?

Мари кивнула, и вперед меня поспешила к экипажу. Кажется, ее все это мероприятие очень развлекало. Ну да, магазины и женщины! Чего я еще хотел? Однако мне и представиться не могло, что блондиночка решит составить мне компанию в оружейной лавке! Вероятно, если бы я точно понимал, что мне нужно, и владею ли я хоть каким-то оружием, меня бы это так не разозлило. Сейчас же, я чувствовал себе идиотом, который пришел купить то, не знаю что.

На стенах, стойках, и в витринах был представлен, наверное, весь ассортимент холодного оружия, который изобрело человечество: от перочинного ножика и заточенных звездочек до двуручных мечей и копий. Огнестрельного, как это обычно бывает в магических мирах, здесь не существовало за ненадобностью. Около витрины с кинжалами мужчина весьма респектабельного вида дотошно перебирал товар, беря в руки один за другим экземпляры, подаваемые продавцом.

– Вот это музей, – охнула около меня Мари, о которой я успел забыть, разглядывая окружающее «великолепие».

Подсознание предательски молчало. Может, то, чем я владею, вообще в другом мире и здесь не существует? Например, усилитель для драконьего огнедыхания? Или… нептуний трезубец?

– Господину помочь определиться? – подобострастно подскочил непонятно откуда еще один продавец, лысоватый и тщедушный. – Вам для коллекции, в подарок или… – он на секунду замешкался, видимо, подбирая слово покорректнее, – пользоваться будете?

– Буду пользоваться, – сурово отрезал я, подумав при этом: «Если пойму как».

– Тогда пройдемте, вот к этим стендам, – замахал рукой мужчина, увлекая за собой. – Что будем смотреть? Кинжалы? Кастеты?

Ха! Похоже, он меня принял за разбойника! Я повертел головой по сторонам, и неожиданно мой взгляд выхватил стойку, на которой, опираясь на гарду, висели полуторные мечи. С одним из них мы друг другу приглянулись.

– О! Вы поступаете в стражу? – заметив мой взгляд, продолжил торговец, при этом тон его голоса ничуть не изменился.

Похоже, ему было все равно продавать оружие бандиту с большой дороги или охраннику порядка. Я почувствовал внутри, что мне такое отношение… раздражает. Странно. Разве как контрабандист я не должен быть циничным и беспринципным?

– Обратите внимание вот…

Но я уже не слушал его. Просто протянул ладонь и взял тот меч, который на меня смотрел. Вес стали комфортно ощущался в руке. Удобный эфес, отличный баланс – ковали на совесть и со знанием дела. Если бы такой продавали гномы, я бы не удивился, но здесь… Впрочем, могло быть и контрабандой. Миры-то рядышком. Надо уточнить у Женуарии: у путешественников из этих миров должна же была остаться возможность даже без хозяйки ходить через таверну из одного в другой?

– Отличный выбор! – продолжил разливаться соловьем лысый. – У нас во дворе тренировочный манекен. Хотите проверить в деле?

Еще как! Я очень надеялся, что мышечная память мне что-то подскажет, только вот если нет? Позориться перед продавцом, которого я вижу первый и последний раз, – это одно. Но перед Мари… Вот чего ей вообще в экипаже не сиделось? Не косметику же здесь продают.

– Осматривайся пока, я быстро, – скомандовал я блондинке, спешно уходя вслед за торговцем оружием.

Удивительно: она послушалась!

Во дворе стояло крутящееся, все в зазубринах от многочисленных ударов, бревно с торчащими из него горизонтальными «сучками». Я точно такое раньше видел, только вот где? Продавец для безопасности выходить на улицу не стал, остановившись в дверном проеме. Но и не ушел, поганец. Ладно, хрен с тобой…

Я подошел к манекену и на пару секунд закрыл глаза. Представил на месте болванки огромную разъяренную тварь и замахнулся. Дальше все случилось как-то само собой. Удар, уклонение, рассечение, отступ, укол… Я вообще не думал, что и как, а просто расслабил тело и позволил ему следовать за оружием. Слиться с мечом в одну смертоносную силу.

Внутри бурлила энергия, я чувствовал, что да, это мое! Умею! Еще удар, поворот… Опомнился только спустя пару минут: все же я здесь меч проверяю перед покупкой, а не тренируюсь. Выдохнул:

– Беру! И ножны к нему, с оружейным поясом без выпендрежа.

– Простите, без чего? – растерялся лысый.

Демоны! Еще бы запомнить в каком из миров, какие слова есть!

– Просто функциональные и качественные. Без излишеств, – пришлось перевести.

А еще стоит выбрать кинжал. Если заварушка случится в таверне, мечом там может быть размахивать неудобно.

Глава 12. Мари

Когда меч очутился в руках у Кевина, мне показалось у него аж глаза заблестели. Я вообще не приемлю силовой подход к проблемам и даже в детстве не играла со сверстниками «в войнушку», но сейчас, глядя на парня, в душе у меня что-то екнуло. От него веяло… нет ни угрозой или агрессией, наоборот – защитой. К своему стыду, опять насупила на те же грабли и залюбовалась его выразительными глазами, острыми скулами, копной слегка вьющихся каштановых волос. Поэтому, что он мне там сказал, уходя за оружейником, пропустила мимо ушей. Но следом не пошла, может там естественные потребности. Хотя, тогда. пожалуй, оставил бы меч. Ну да ладно.

Я оглянулась на мужчину, по-прежнему дотошно выбирающего кинжал. Незаметно прислушалась. Все ему было не так и не то – тут рукоять толстовата, здесь металл несерьезный, следующий смотрится слишком претенциозно… А ведь только за то время что мы в магазине он уже перебрал десятка полтора, не меньше. Какую же выдержку надо иметь продавцу! Мне точно следует у него поучиться. В таверне, наверняка и не такие постояльцы будут.