– Насколько я помню, там все хорошо закончилось, – пожал плечами Рико. – Я был уже достаточно взрослый, чтобы оценить. И мертвяков побили, и потом в кусты удалились по-тихому, зато после полночи громко ржали, вытаскивая репей друг у друга из волос. Так что все нормально. Точно договорились.

– Слушай, а про репей я не помню… – задумалась Алисинья.

Рико дернул плечом, словно говоря, что это ее проблемы. Но даже я не сомневаюсь, что так все и было.

А потом ударил по струнам.

– Слушай! – остановила его Алисинья и даже чуть переменилась в лице. – А мы тут недавно в Эстаду ездили… – замерла и даже прикусила губу.

– Ы-ы! – радостно, чуть хоть сдавленно заржал Рико. – Да!

– Так это была твоя идея?! – возмутилась она.

– Не совсем. У Альберто тоже фантазия нормально работает. Но с моей подачи, не могу не признать. Тебе разве не понравилось?

И даже в темноте было видно, как Алисинья покраснела.

– Вот олень!

Хотя я видела, ей тоже весело. И понравилось однозначно, что бы там ни было.

– Ага, – согласился Рико. – У нас семейное. Ты садись, мясо бери, вкусное! Сам делал!

И заиграл.

Чудесная такая песня – романтика дальних странствий, про верное дружеское плечо, чудовищ в кустах и маленькие искорки костра, летящие к далеким звездам. Я не слышала никогда, и прямо заслушалась. И пел Рико просто необыкновенно красиво, у него такой глубокий поставленный голос… и играл…

Потом еще одну песню о любви, поглядывая на Лауру, и словно только для нее.

И потом еще, чуть неприличную, но веселую, про охоту на дракона.

Алисинья улыбалась. А потом вздохнула, сказала, что так все прекрасно, но ей пора, ее там уже ждут, было очень приятно и все такое. У нее действительно не так много времени для простых радостей. Она обняла брата, потрепала по волосам снова и вскочила в седло.

– До завтра!

А Рико отдал гитару Бену.

– Давай, твоя очередь.

* * *

К себе мы возвращались уже за полночь.

Я знаю, что кто-то остался, Рик с Лаурой обещали найти место в доме.

Но ведь все равно завтра рано вставать. Да и честно – хотелось спать вместе, рядом с Беном, обнимая его, а не изображать мальчика. Поэтому мы ушли.

И так хорошо было идти с ним, держа за руку, смеясь и целуясь под ночным небом. Такая теплая ночь… Хорошо, спокойно и радостно.

И завтра начнется буквально новая жизнь. Начнутся занятия. Это очень интересно, я очень ждала, хоть и боялась, вместе с тем. Вдруг я не смогу? Вдруг что-то пойдет не так?

Но сегодня бояться почти не выходило. Только радоваться.

И все бы хорошо, но…

Пустые коридоры. Все спят или гуляют где-то в последний свободный вечер.

И вот, наша дверь…

Я не сразу поняла, что это. Не сразу разглядела. Темно.

Что-то вставлено в замочную скважину.

Роза.

Я вздрогнула даже, оглянулась на Бена.

Он вытащил сам, недоуменно покрутил в пальцах. И я прямо видела, как у него меняется лицо, как от расслабленности не остается и следа. Вытягивается.

И розу, словно бумажку, он сминает в ладони.

– Вот с-скотина… – и дергается было, но я успеваю поймать за руку, удержать.

– Подожди! Ты куда?

– Готов поспорить, я знаю, кто это сделал!

– Бен!

Сильва? Я тоже почти уверена. Сегодня утром мы видели его в столовой. Мельком. Но он так ухмылялся. Но ведь это ничего не доказывает. У нас ничего нет. Да и даже если бы было, то разве это можно считать преступлением? Ну, роза… Да, только дураку будет непонятно, что это намек. И все же…

– Не надо, Бен! Я обещала, что буду вести себя тихо. Что никакого шума… Не нужно лишний раз внимание привлекать. Не сейчас! Завтра начало занятий. И уж точно не со скандала начинать…

Да, я сама в панике и не понимаю, что делать. Сделать вид, что ничего не было?

Нельзя закрывать глаза.

Потому что это намек. И дальше будет больше. Однозначно будет.

Я не понимаю, какая в этом может быть выгода, но это…

А что, если я ошибаюсь, и это сделал кто-то другой? Тогда кто и с какой целью?

Я все еще держала Бена крепко.

– Не надо, пожалуйста.

Он стоял, стиснув зубы, глядя на меня.

– Это нельзя так оставлять.

– И что ты сделаешь? Подерешься с ним? Начнешь его запугивать? И что дальше? Ты ничего не докажешь. Наоборот, он все расскажет про меня.

– Леоне и так все знает.

– Не только ему. Бен, не надо. Не сейчас…

Бен зло засопел, размышляя.

Огонь сверкнул в глазах.

– Я не трону его, не бойся. Даже не подойду. Я просто оставлю ему свое послание под дверью, – и ухмыльнулся так криво и хищно, что мне стало не по себе.

– Какое?

– Потом скажу. Не бойся, – и чуть мягче уже, погладил меня по плечу. – Я просто принесу кое-что и оставлю Сильве под дверью. Только и всего. Подожди меня здесь. Хорошо? Все нормально будет.

Как мне не нравятся эти «все будет нормально»! Но с этим ничего не сделать.

(В одну часть я внезапно не уложилась… будет еще примерно столько же, если не больше! А 800к одним куском я делать не готова. Поэтому две части)

Глава 2. Селедка

Потолки тут высоченные, так что бегать на четвертый этаж – это не для слабых.

И вот где-то между третьим и четвертым дорогу мне перекрыл шкаф. Такой огромный, что его толком не обойти. Тащили его двое парней.

Я остановилась растерянно.

– Тебе пройти? – поинтересовался один, кудрявый такой, светлый со свежей царапиной на щеке. Ну, не блондин, но на эстелийца мало похожий. – Новенький?

– Да, – сказала я. – Мне на четвертый.

– О! – обрадовался кудрявый, поцарапанную щеку потер. – К боевикам? Наш, значит. Давай, относи свои вещи и приходи мебель таскать.

Я глянула на шкаф и ужаснулась. Я такое не подниму. Парни здоровые, крепкие и точно не первый курс, они не только руками, они и магией себе помогать умеют. И то вон, до лестницы шкаф донесли и отдыхают стоят.

– Шкафы таскать? – осторожно спросила я.

Второй парень выглянул из-за шкафа.

– Да отстань от него, Рико. Ты посмотри, какой от него толк? Мелкий и тощий как селедка. Мы и без него справимся.

Вот второй выглядел классическим южным эстелийцем, только высокий, я ему едва до плеча. Впрочем, я всем до плеча, роста мне тоже не додали, как и женственных форм.

Кудрявый Рико окинул меня оценивающим взглядом.

– Селедка, да, – согласился он, весело усмехнулся, но не обидно. – Ну, пусть хоть стулья таскает. Стулья ты можешь? Как тебя зовут?

– Антонио, – сказала я. – Стулья могу.

Не то, чтобы очень хочу, но раз уж такое дело, то отчего бы не начать вливаться в коллектив.

– Отлично, молодец! – обрадовался Рико и протянул руку. – Я Федерико. А он, – кивнул на второго. – Бенедикто Гарсиа. Ты только заселяешься?

Я кивнула. Руку пожала. Лапища у него здоровая…

– Ты давай, кидай вещи и приходи, – сказал Рико. – У нас тут на втором этаже, где девочки, ремонт летом делали и всю мебель по этажам распихали. Так надо обратно принести, не им же это таскать. Вот… И мы либо там, либо на пятом будем, приходи, покажем.

– Ага, – снова кивнула я. – Приду.

Девочкам помогать. Ну да… куда ж мне теперь от этого деваться? Но если на то пошло, то хорошие отношения лучше сразу заводить. Таскать стулья я вполне осилю. А там может и пригодиться.

Парни подняли шкаф и живенько понесли.

А я осторожно, по стеночке, протиснулась мимо них на свой этаж.

* * *

Четыреста тринадцатый.

Я долго стояла перед дверью, думала – стоит ли постучать или сразу открыть своим ключом. Потом решила все же, что без стука не вежливо. Тем более, что присутствие человека в комнате хорошо ощущалось.

Постучала. Думала, он отзовется, но он даже не подумал. Спит? Не слышит?

На всякий случай постучала еще. Отчетливо ощутила движение, но снова тишина.

Ладно, я и сама могу открыть.

Но стоило мне щелкнуть ключом, как мой сосед тут же вскочил с кровати и кинулся к двери.

– Эй! Какого хрена происходит?!

И даже попытался было навалиться на дверь и не пустить.

Но вот какого хрена действительно?! Я успела всунуть ногу. Мне чуть прищемили, конечно, но ничего.

– А ну, прекрати! – от неожиданности очень зло возмутилась я. – Я твой новый сосед и это моя комната тоже!

Он что-то буркнул недовольно, но дверь все же отпустил.

– Чего тебе? – поинтересовался, все еще загораживая проход.

Я показала ему ключ.

– Я здесь живу.

– Предупреждать надо! – фыркнул он.

– Я стучал!

– Я думал это опять эти… – сосед неопределенно махнул рукой. – Шкафы таскать.

– А ты отказываешься?

– Больно мне надо!

– Понятно, – сказала я. И решительно шагнула внутрь, заставляя соседа посторониться.

Он мне не нравился. Вот так прямо сходу не нравился, я сразу поняла, что проблемы с ним будут. И смотрит на меня так… чуть брезгливо даже.

– Чего тебе понятно? – возмутился он.