Одна лишь голая земля да камни со следами вырезанного пространства виднелись теперь на небольшом зелёном холме посреди руин.

Снова полёт… И наконец-то я в Дракгоре. Все местные, кто ещё оставался в Порто этой ночью, уже вернулись. Объявление войны заставило всех правителей примчаться обратно на места и начать спешно готовиться, организовывать бойцов и думать о возможных вариантах противодействия напасти.

– Келиос! Пять минут на сбор всех командиров, начальников и руководителей, – рухнув с небес на землю, проследил, как на посадку в районе храма заходит Аракхи, и начал экстренное собрание.

Когда все, кто только мог примчаться, оказались рядом и тяжело дыша уставились на меня, я коротко объяснил им их самую главную задачу в предстоящей войне.

– Дракгор становится оплотом для приёма беженцев и мастерской для создания простых, но многочисленных расходников. К вам переместятся дети, старики, ремесленники из приграничных регионов и незащищённых поселений. Срочно озаботьтесь постройкой многочисленных домов, кухонь и очагов для обогрева. Еда и одежда прибудут из Порто. Гвардия ваша потребуется для поддержания порядка здесь. Да и в целом людей и бойцов у вас маловато. Только отдельные сильные жители Дракгора могут отправиться на войну, но это на твоё усмотрение, Келиос, – без остановки тараторил я, стремясь донести простую суть: они – наш тыл. Неприступный. Труднодоступный. Тыл.

– Скоро демоны, что живут под нами… – я постучал по земле ногой, – создадут свою «башню». Кроме неё, строится храм Аида. Он соединит ваши два города, и в случае угрозы к вам на помощь придут. Но сразу говорю: они довольно разрушительны и глуповаты. В обратную сторону, к ним, можно отправлять беженцев только в критических случаях. Доступа в мир демонов без меня и вне портала не получить никому. Активировать портал смогут исключительно мои жрецы. Идеальная защита. Дальше… Ищите с помощью своих, а не вурфетовских разведчиков города, поселения и замки на нашей территории… – я развернул карту и растянул её в воздухе. – Вот эта земля – наша. Всё, что севернее этого гекса, – Вурфета. Здесь нас разделяет горная линия из Изумрудных вершин. Всё, что южнее и западнее, – ничейное! Нужно устанавливать отметки на гексах, захватывая их. Рисуйте наши символы, подчиняйте поселения, но оставляйте их, если наших сил недостаточно.

– Да здравствует экспансия?

– Именно. Сейчас нам хватит просто отметок, оставленных на гексах. Вурфет поклялся не хитрить и не отмечать повторно, перекрашивая наши гексы. Поступайте также. Кто успел – тот и занял. Он наш союзник и не исключено, что будущий сосед в рамках Империума. Ссориться из-за мелочи нам ни к чему.

Взяв небольшую паузу, вытащил-таки статуэтку Титана Сфирота, павшего на этом континенте.

– Читай описание…

– Ого… – удивился Келиос и, спросив предварительно моего разрешения, показал артефакт ближайшим соратникам.

– Думаю, вы понимаете, что это значит? Такая всего одна на каждый материк. Установить надо в самом защищённом месте. Что она даёт – узнаем после установки. Вероятно, поможет сделать из простого города крупнейший и сильнейший на континенте. Так что… Я доверяю вам сокровище. Сделайте всё от вас зависящее для развития Дракгора.

Мы торжественно проследовали в расположенную по соседству с Храмом Аида практически достроенную цитадель, где спустились на самый нижний ярус, пройдя через несколько невероятно тяжёлых и громадных, в традиционно альвийском стиле сделанных дверей.

Толстые стены. Узкие коридоры. Металлические плиты перекрытия, способные в случае чего спасти от обрушения цитадели эти подземные ярусы.

– Тут у нас будет ещё тайный ход… Но это мы оставили на потом. Не хватает специалистов… Он будет вести в сторону Храма и одной из глазниц черепа, откуда уже можно спуститься под гору по маленькой незаметной тропе среди безликих камней, – поведал мне Келиос о своих планах.

– Хорошо… Так, ну что, пришли?

– Да. Это будущая сокровищница…

– Пустовато… – оценил пустое хранилище, где не было ничего, кроме каменных стен. – Ладно, устанавливай.

– Так… А как тут.. О! – взволнованно замахал крыльями глава города, и передо мной, как и перед всеми остальными, возникло уведомление.

*Внимание, Хранитель! Поздравляем! В славном городе Дракгор отныне установлена Статуэтка поверженного Титана Сфирота! До тех пор, пока статуэтка в целости и сохранности, она оказывает положительный эффект «Победители Титана Сфирона» на город и окрестности!

Гекс, на котором она установлена, а также все два ряда окружающих гексов даруют защитникам города 20% усиление всех характеристик.

Статуэтка Титана генерирует для Источника Силы города 10000 единиц энергии.

Статуэтка Титана увеличивает благосостояние города на 50 единиц золотых в сутки.

Расход маны для небоевых заклинаний на территории Гекса со статуэткой и всех соседних уменьшен на 25%

Сила всех заклинаний стихии Тьмы и Смерти на территории Гекса со статуэткой и всех соседних увеличена на 25%*.

Следом пришло ещё одно сообщение, говорящее о даровании мне бонуса от городского усиления «Победители Титана Сфирота».

Десять тысяч единиц энергии? Это неплохо… Это, если мне не изменяет память, возможность каждые двадцать пять тысяч единиц открывать характеристику Источник одному человеку… Звучит заманчиво. За сто дней создать сорок магов… За десять лет тут каждый второй горожанин будет магичить. Если не все…

– Надо было сразу устанавливать… – подумал я о Порто.

Ещё и Арин цветы хотела… А где я их тут найду? Пообещал, забыв, что цветочных магазинов в этом мире нет…

Так, теперь ещё одно незаконченное дело. Пора бы уже дать официальное имя этому горному континенту. И, пожалуй, нет более подходящего, чем…

*Внимание! Отныне континент, на котором вы находитесь, называется Эверест*

– Ого, уведомление пришло! – засуетились присутствующие.

– Что такое Эверест? – спросил Дзот, почесав лысый череп.

– Величайшая горная вершина на Земле. Самая высокая гора, уходящая за облака, – с лёгкой улыбкой на лице произнёс Келиос.

Было видно, что ему очень нравится это название, напоминающее о Родине.

*Ваши достижения привели к повышенному вниманию высших сущностей. Поток взглядов и благословений положительно влияет на ваше тело.

Все характеристики +1*

Ещё сильнее. Ещё опаснее. Ещё желаннее моя тушка для богов вражеских пантеонов. Я несу в себе божественность, которую они с радостью пожрут. Система убрала с меня защиту для смертных, ограничивающую божественное вмешательство, а значит, я для них – цель номер один.

– Тем меньше сомнений в верности выбранного пути, – сжав кулаки, я подошёл к статуэтке и рассмотрел её внимательно: выгнувшееся в предсмертной агонии тело чёрного дракона с запрокинутой пастью и раскинутыми в стороны крыльями.

Всё же мой меч не наносил физического урона, и тело Титана совершенно не изменилось. Короче говоря, идеальный объект для экспериментов Лича.

Кстати, пора бы его отправить перемещать свои легионы.

Надо тут заканчивать…

*Вы действительно хотите активировать Звезду судьбы Аида на артефакт Песочные часы Хроноса?*

Подтвердить.

Под всеобщими взглядами удивительное таинство трансформации Мифического артефакта в Звёздный началось. Перевоплощение создало настолько плотный поток магической энергии, что мы все будто в киселе оказались. И только через несколько секунд эту силу артефакт жадно поглотил и ослепительно вспыхнул, значительно тяжелея в моих руках и куда чётче отражая те руны и символы, что были нанесены на поверхность.

Песочные часы Хроноса

Артефакт неопределимой мощи, который по легенде использовал бог времени Хронос для создания своих величайших творений. Ныне их сила ограничена и запечатана.

Замораживает время в небольшой области на 24 часа

Позволяет продлевать статус эффектов на срок действия заморозки времени.

После активации требуется 30 дней для перезарядки

Прочность: неуничтожимы

Ранг: звёздный

Сила ограничена и запечатана? Всё ещё? А что, Звёздный артефакт можно ещё как-то усилить?

Да и эти изменения… Единственное, что она сделала, – это увеличила время действия и уменьшила время перезарядки. Кажется, не столь уж и велики изменения, но…

– Настало время превратить Империум в щит, что сбережёт не только амбиции, но и сами надежды человечества, – улыбнулся я, представляя лица разведчиков и вражеских богов, которые увидят, с кем именно им предстоит сражаться.

Выйдя наружу и вместе с Аракхи миновав главные ворота храма, благо их размер это позволял, я поприветствовал серьёзную Аруфию, нахлобучившую на свою голову большую меховую шапку и тут же застучавшую защищённым лбом о каменный пол.

– Вот лучше бы портал в Порто открыла, чем камень ломать, – покачал я головой и осмотрелся.

Стало…светлее. Белые стены, тёмная, почти чёрная мебель, золото… Ауруфия сделала это место более культовым и …стильным, что ли.

Довольно быстро напитав энергией портал и пожелав мне победы, орчанка отошла в сторону и вместе с двумя своими помощниками опустила голову, провожая нас с Аракхи.

Мгновение – и мы по другую сторону портала.

Не стал тратить время, сразу выведя птица на площадь. Он глянул на море и отпросился искупаться перед полётом.

– Через пятнадцать минут встречаемся. Здесь же… – отпустил я пернатый боинг и, скрывшись от многочисленных глазеющих свидетелей, стал средоточием Тьмы, отправившись в сторону городского Источника, находящегося в музее. Укреплённое место, много стражи, сплошной высокий забор с парой вышек и глазастыми наблюдателями.

Проникнул на охраняемую территорию, подслушал, как обсуждали победу Кляксы в финальном раунде Турнира Доблести. Даже не удивился, что этот чернильный осьминог оказался сильнейшим во всём Империуме… Интересно, кто какие места занял? Я ведь не участвовал и никаких уведомлений не получал. Что, кстати, странно. Думал, Система как-то отметит победителя. Но нет. Позже узнаю, кто в десятку вошёл. Сейчас не до этого…

Оказавшись в меню Источника силы, попал на торговую площадку и стал искать свою цель. Фильтр… Цветы…

– Так. Семена. Сплошные семена, – пролистывал страницу за страницей и изменил фильтр, установив его от самой высокой цены. – О! Третья же позиция. Семьсот золотых… Нихухо себе! Что там за цветочки? Нет описания, только ранг – реликвия…

Покупаю.

Орисакэ Шати

Композиция из цветов, созданная знаменитой цветочной феей Шати, что всегда дарит уют и спокойствие в помещении, где установлены растения. Каждую ночь цветы Орисакэ засыпают, вянут и обновляются. Каждое утро они просыпаются и раскрываются новыми бутонами, даруя свой уникальный аромат. Поставьте в вазу с цветами кристалл маны, чтобы поддерживать их свежесть и жизнь.

Расход маны из кристалла в сутки – 50 единиц

Вдох аромата стимулирует выработку гормонов счастья.

Пять минут нахождения в помещении с Орисакэ Шати усиливают случайную характеристику на 2 единицы в течение 12 часов.

Прочность: 25/25

Ранг: реликвия

– Отлично. Так, где там Арин? – активировал способность, позволяющую отслеживать связанных со мной людей.

Шнур из Тьмы, ведущий к Арин, был толще обыкновенного. Впрочем, это касалось не только её, и мне пришлось подняться в воздух, чтобы понять, какие из нитей ведут в город.

Направившись в сторону гостиницы, где по сложившейся традиции проводились совещания, я и нашёл бледную красавицу. В отвратительном настроении она бессильно лежала на кровати.

– Тук-тук. А кто эта милая и красивая токсикозница? – вошёл я к ней, держа руки за спиной.