– Я раньше тебя здесь не видел, – Кирилл сам понимал, насколько глупо это звучит, но не хотел, чтобы разговор стихал, и хватался за любую возможность его продолжить.

Их город был настолько маленьким, что до любого случайного прохожего можно было бы выстроить цепь знакомых из четырех-пяти рукопожатий, но при этом достаточно большим, чтобы при этом ни разу так и не увидеть человека, даже если он живет с тобой на соседней улице.

Эта девушка могла спокойно выбираться на велопрогулки лишь по утрам или в другой парк, а эта встреча – лишь случайность. Или же вовсе купить велосипед только вчера. Так что ничего удивительного, что он ее никогда раньше не видел.

– Я не часто сюда приезжаю. И в город, и в парк. Смотри, белка! – Алиса убрала одну руку с руля и указала куда-то меж деревьев. – У тебя есть фундук?

Кирилл от неожиданности чуть не потерял равновесие. Никакой белки он так и не увидел, но не сомневался, что она там была. Во времена ковида, когда все сидели по домам на самоизоляции, эти животные настолько осмелели и так сильно размножились, что теперь их можно было увидеть не только в центральном парке, но и чуть ли не в каждом втором дворе. А потом белки потихонечку привыкли к людям и стали почти ручными.

– Нет, – наконец ответил он.

– Значит, в следующий раз возьми, будем их кормить.

– А что, будет и следующий раз? – Кирилл не смог сдержать улыбку.

– Не уверена, но, по крайней мере, я не вижу причин, чтобы его не было, – хихикнула Алиса и прибавила скорости. Отпустила руки и развела их в стороны.

Она так давно не чувствовала себя настолько свободной и счастливой. Неужели все это время не обязательно было подвергать себя опасности и искать что-то, что сможет вызвать выброс адреналина, чтобы почувствовать себя живой?

Некоторое время Кирилл ехал чуть позади Алисы. Ее веселье и беззаботность передались и ему. Последнее время в череде операций, что он проводил, и общения с людьми, которым уже никто не сможет помочь, ему так не хватало чего-то или кого-то, кто сможет ему напомнить, что нужно иногда забыть об ответственности и идущем об руку с ней стрессе.

– Чем занимаешься? – спросил он, когда вновь догнал девушку.

– Еду на велосипеде и разговариваю с тобой, не видишь, что ли? – Алиса прекрасно понимала, что вопрос не про это, но быстро состроила из себя дурочку, лишь бы увести разговор подальше от этой темы.

– Вижу. А по жизни?

– Живу жизнь и радуюсь этому.

– Исчерпывающе. А подробности будут?

– Не-а, уж как есть. – Алисе казалось, что еще немного, и перед ней загорится предупреждающая надпись: «Беги, пока не сболтнула лишнего!» И сотня восклицательных знаков следом. – А ты?

– А я спасаю жизни и радуюсь этому, – Кирилл улыбнулся, но его глаза выдавали, что на деле не все так радужно.

К сожалению, в его работе горестей и смертей порой было куда больше, чем радостей и настоящих чудес, но зачем же так сразу, при первой же встрече рассказывать о том, с чем приходится ежедневно сталкиваться. За время работы он не поседел только чудом, а вот его лучшему другу повезло меньше, хотя, казалось бы, выбрал специальность поспокойнее, пусть и приходится каждое дежурство доставать маленьких орущих людей из орущих людей побольше.

– Фу, как пафосно, – сморщила нос Алиса, хотя ей определенно нравилось, что она точно угадала его род деятельности.

– Уж как есть, – передразнил он ее минутой ранее.

– А если спасти не получается? – Она прекрасно понимала, что может этим вопросом надавить на больную мозоль, но беречь чувства людей, которых она знала от силы час, было не в ее стиле. Да и к тому же он сам напросился составить ей компанию, пусть задумается, стоило ли это того и так ли ему нужна вторая встреча.

Ее новый знакомый не спешил отвечать. И чем дольше он молчал, тем больше Алиса жалела, что вообще задала этот вопрос и задела его чувства. Кирилл вновь стал исключением из правил Алисы.

– Прости… не хочешь, не отвечай! – Она захотела перевести тему, но новая никак не находилась.

– Нет, все в порядке. Если не получилось, значит, я сделал все, что мог. А дальше воля божья.

Алиса понимала, что выходит на тонкий лед и тут же пожалеет о сказанном, но девочка-подросток, страдающая от несправедливости этого мира и юношеского максимализма, рвалась наружу и требовала быть услышанной.

– Бога нет.

– Фанатка Ницше, что ли? Это ведь он сказал, что бог мертв? – свел все в шутку Кирилл.

– Фанатка здравого смысла… Знаешь, я переж… перевидела достаточно всякого дерьма. И если бы и правда существовали какие-то высшие силы, которые могли все это остановить или даже лучше – вовсе не допустить, то куда они смотрели?

– А я в своей работе видел достаточно чудес, чтобы не согласиться с тобой, – спокойно ответил Кирилл. За время учебы в меде они с сестрой не раз вступали в подобные дискуссии, и она придерживалась той же точки зрения, что и Алиса.

– Чудес не бывает, только удача.

– Пусть так, но во что ты тогда веришь? Дай угадаю, в людей?

– Нет, конечно. В судьбу.

– И чем это отличается от веры в божественный замысел?

– У судьбы нет чувств, она та еще сука.

Кирилл лишь посмеялся и продолжать эту тему не стал, так что до пруда в центре парка доехали в тишине.

И все это время Алису не покидало ощущение, что ее спутник молчит только из-за ее неумения общаться с людьми. Совсем одичала и забыла, что можно говорить первым встречным, а что нет. Она бы еще политику после религии приплела! Нет, ну а что? Все равно терять нечего. Тонкий лед треснул, она уже по горло в холодной воде.

– Присядем? Я что-то устала, – Алиса затормозила около пруда резче, чем ожидала. Кирилл, вновь отставший, чуть не врезался в нее от неожиданности.

– Конечно, устанешь, если так гнать. Куда ты все время летишь, торопыжка? – Он не успел даже моргнуть, а девушка уже спешилась и сидела на корточках рядом с велопарковкой, чтобы пристегнуть свой велосипед.

– В светлое будущее, – Алиса поднялась, – и ты от меня не отставай!

Кирилл думал, что они сядут на одну из скамеек, но Алиса спустилась к воде и села на землю, совершенно не переживая, что может испачкаться. Он опустился рядом с ней. Земля успела нагреться за сутки, и его врачебная сущность успокоилась, что Алиса точно ничего себе не застудит из-за такого опрометчивого поступка.

Алиса смотрела на водную гладь, катамараны, плавающих уток, кричащих чаек и деревья вдали. Говорили, что здесь даже живут нутрии, но она их никогда не видела.

Она вдохнула поглубже, ожидая напитаться спокойствием, но ее сердце лишь забилось чаще. Кажется, этот неловкий момент с тем, что она при первой же встрече начала давить человеку на больное и завязала разговоры на самые дурацкие темы, будет еще долго преследовать ее.

Подул легкий ветерок, и Алиса поежилась и подтянула колени к груди, хотя ей вовсе не было холодно. Больше хотелось увидеть реакцию Кирилла. Он тут же приобнял ее. Алиса положила голову ему на плечо и прикрыла глаза.

В этих объятиях хотелось засыпать и просыпаться. Она чувствовала, что еще немного, и начнет придумывать предлоги, чтобы оказаться с этим мужчиной в одной комнате. У нее, у него или в номере отеля – не имеет значения. Главное не разрывать эти объятия. Да и не важно, если у него кто-то есть. В первый раз, что ли?

Внезапно она почувствовала себя какой-то бездомной собакой, которая готова пойти за каждым, кто даст ей хотя бы кусочек колбасы, совершенно не задумываясь, что в ней могут быть таблетки отравы, а у человека перед ней не самые чистые помыслы.

Алиса резко вскочила.

– Ой, совсем забыла, мне пора, я… мне… – она решила придумать хоть какой-то предлог, но все мысли заполнил образ побитой облезшей бездомной собаки. – Еще с собакой гулять надо. Да. Подруга уехала на пару дней в Москву, а песеля оставила на меня, – затараторила она, понимая, насколько по-дурацки все это звучит. И если у Кирилла ай-кью чуть повыше, чем у чайки, он точно поймет, что она врет, лишь бы побыстрее сбежать. – Встретимся завтра, нет, давай лучше послезавтра!

Алиса, сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, пошла в сторону велопарковки. Нужно срочно уходить, пока она не натворила еще больше глупостей. Нет-нет-нет, никаких «засыпать и просыпаться»! Никаких «к тебе или ко мне?»!

– Подожди, может, хотя бы номерок оставишь? – спросил Кирилл, наблюдая, как Алиса снимает замок с велосипеда.

– Прости, но нет. С номером любой дурак встретиться сможет, а так на все воля судьбы. Так что: послезавтра, на том же месте, в тот же час!

– А не ты ли сказала, что она та еще сука?

– Да-а-а… – довольно отозвалась Алиса и оседлала свой велосипед. – Испугался?

– Ни за что.

– Тогда пусть удача улыбнется тебе.

Кирилл посмотрел вслед удаляющейся Алисе. Единственной мыслью было, что, если судьба-злодейка и решит их развести, он сделает все возможное, чтобы нарушить ее планы.

Глава 7. Позорные истории

I would’ve stayed at home, ‘cause I was always better alone,

But when you said ‘Hello’, I knew it was the end of it all.

Дуа Липа Break my heart

Вика отсыпалась бы целую вечность после смены, но у ее подруги явно были другие планы.

Сначала Алиса завалилась к ней в комнату и бесцеремонно включила свет. Потом так же бесцеремонно стянула с Вики одеяло. А когда даже это не помогло, наклонилась к ее уху и громко сказала:

– Стрелка, подъем! Дело срочное!

– После такого я больше никогда не приду ночевать домой, – недовольно пробурчала Вика, кое-как разлепив один глаз, – лучше уж в ординаторской на диване. Чего тебе, жопа?

– Сама ты жопа. Нам надо за продуктами съездить, а то придется питаться святым духом и энергией солнца.

– Ммм… – сонно протянула Вика и перевернулась на другой бок, – моя любимая диета… Можем еще съесть Валеру…

– Друзей не едят! – возразила Алиса и потрясла Вику за плечо.

– Это смотря каких, я бы тебя съела, лишь бы ты мне спать не мешала, – из-за такой встряски сон сняло как рукой, но Вика не спешила вставать.

– Видела я один такой фильм. Там в конце съели главную героиню. А потом их тошнило сильно. И одна из этих девушек, ну тех, что эту героиню съели, выплюнула ее глаз. Целый! Я тебе тоже покоя не дам, даже если ты меня съешь.

– Это даже для меня слишком, – Вика села в кровати и сделала вид, что ее сейчас стошнит. После такого точно не уснешь.

– Это артхаус, детка, – рассмеялась Алиса.

– В следующий раз, если захочешь меня разбудить, просто плесни в меня водой.

– Ты смотри, сама развязала мне руки.

– Поехали уже в твой магазин.

Алиса настояла на поездке в самый дальний гипермаркет, аргументируя это тем, что только там можно найти все, что ей нужно. Но как только они сели в машину, Вика поняла, что это наглая ложь, – Алисе просто хотелось подольше покататься, открыв окна машины и включив свой плейлист на всю. Сначала Вика лишь закатывала глаза, но потом сама не заметила, как начала барабанить по рулю в такт песням и подпевать вместе с Алисой.

– Вот видишь, даже Дуа Липа говорит, что нужно было остаться дома, – рассмеялась Вика, когда смогла перевести пару строк из песни.

– Дуа Липа ничего не понимает! – Алиса переключила трек. – Сейчас-сейчас, найду что-нибудь про магазины.

Поход за продуктами вместе с подругой превратился в подобие «Контрольной закупки» и стал для Вики настоящей пыткой. Если она сама всегда брала первое, что попадется на глаза и в настроение, то Алиса хаотично бегала между полок, хоть и следовала четкому списку. А потом еще долго, муторно и дотошно изучала состав всего, что брала в руки. Не хватало только спросить у маятника или отправить продукты в лабораторию, чтобы наверняка узнать, соответствует ли продукт составу на упаковке.

– А с ними что не так? – спросила Вика, когда Алиса вернула на полку очередную пачку овсяного печенья.