– Как пострадавших подлатали местные лекари и маги жизни, практически убрав последствия избиения, то на арену повели. Я с ректором уже был там. Тут же он объявил своё разрешение на расширенный поединок. Трое против одного. Они и обрадовались. – рассказываю я.

– Трое против одного??? – удивляется Стани – Когда такое было? А тут… поединок! Мгновенно!!! Похоже очень на подставу.

– Я тоже так подумал. – говорит Улас. – В том-то всё и дело. Спровоцировали кто-то эту ситуацию и сами в тень ушли. Дело сделано.

– И, кто у нас такой любвеобильный выискался, что тебе с дуру под руку попал? – уточняет побратим.

– Три высших аристократа. – отвечает ему Улас. Именно он наводил справки о моих противниках – Из них, два будущих герцога. Один, его светлость Вершен. Наследником был. В империи у них владения в Южной Макелонии. А вот в колониях, наши соседи слева, если смотреть на юг, на границе почти со степью. Владения большие, обширные… название практически такое же, «Новая Макелония». Во время нашествия через их земли орки не шли. Второй, тоже сын герцога. Но не наследник. Герцогство Сотос. У них владения тоже на югах. Богатый район. И клан очень богат. Враги Тиру. Была у вас война с ними в колониях в прошлом. Зато Беналье, их дальние родственники. В колониях у них земли на побережье. С нами граничат, но с севера. Несколько портовых городов. Торговля. Пиратствуют. Торгуют рабами. На этой почве, враждуют с южанами. При надобности, полсотни кораблей выставят пиратов легко. Вот они реально не простят гибели своего родственника. Третий, маркиз Вэн. Деловой. Основное направление, торговля. Шестёрка Сотосов. В колониях работает с ними же. Есть небольшое графство, там же на севере. Порт один, но огромный. И я тоже удивлён, что так быстро назначили поединок. Мгновенно. Поединок нашего малого и трёх старших студентов академии, признанных магов, к тому же ближайших родственников высших сановников империи? Беспредел какой-то.

– Да перестань… – одёргиваю я Уласа. – отлично всё получилось. Но настораживает лишь то, что имеем границы с их владениями в колонии. Правда, с двумя. Но при надобности и это графство оттяпаем, тем более там порт большой.

– Понятно! – тянет Стани – Чем ты их-то приложил? – спрашивает он.

– Дрались мы на магии, но у каждого и клинковое оружие было. Защитника выпустил, как до них на нужное расстояние дошёл. А так, щит Николаса спас. Чем только они в меня не кидались, но всё бес толку. Потом поднял их уже в мёртвом виде. Паучка своего по питаться выпустил, и до состояния пепла выпил их. Всё!

– Как всё? Так просто? Ну, а студенты то, что… зрители? – уточняет Стани.

– Так не было почти никого. – говорю я – За поединок, который должен был пройти на центральной арене, большинство из студентов, просто не знали, или узнали, но очень поздно. На трибунах почти никого из зрителей не было. Так… только те из студентов, кто был свидетелем произошедшей драки, между мной, и тремя выпускниками, причём, признанными лидерами на курсе. Они выпускниками должны были быть в этом году! Секундантов не было. Мы сами, об условиях боя, договаривались. А чего там было договариваться? Бой до смерти противников или противника. Оружие, любое. Магия, любая. Вопросов о том, чтобы мы одумались, даже не возникло ни у кого. Как только был дан гонг и вспыхнули на барьерах арены защитные стационарные артефакты, тут же в мою сторону от них понеслись заклинания. Все их плетения были очень высокого уровня. Магический щит Николаса выдержал. И понеслось. Поединок быстро прошёл и назначили его проведение тоже быстро. Потом, сходил переоделся. Столовую посетил. Проголодался я очень. Пообедал. Спокойно за пределы академии вышел. Останавливать меня никто не стал. До дома добрался тоже спокойно. Думаю, разбирательств не будет. Официально нам никаких претензий не предъявить. За то, что напал с кулаками на троих аристократов, меня приговорили к поединку сразу против троих противников. Всё! Притязаний ко мне никаких больше нет. А вот, что придумают родственники погибших, вот за это я ничего сказать конкретно не могу. Тут от обращения к лиге убийц не отвертеться или, просто, гастролёров наймут.

– Или сами, своими силами рискнут, тут в столице действовать. – говорит Улас. – Потому и говорю, что всё это нужно упредить.

– Не понял. объясни… – говорит Стани… – И за магию, тобой применённую, не спросят? И вообще…

– С чего бы? – хмыкаю я – За применение в стенах академии Магии Смерти у нас не наказывают. Нас тут ей, этой магии, обучают. А вообще… Я предъявил им претензии к ним, пускай и не недоказуемые, но они уже озвучены мной, как наследником Тиру. Они артачиться не стали, а то так и до артефакта «Истины» я бы их вынудил прогуляться. Общаться с церковниками, они не захотели, впрочем, как и я. Да и разговор их многие студенты тогда слышали…

– И, как думаешь, чем всё это противостояние, тобой устроенное закончится? – задаёт вопрос Стани.

– Как и говорил, официально нечего предъявить нам они не могут. – отвечаю я брату – А вот неофициально… всё, что захочешь. Считаю, попробуют покусать нас тут сейчас в столице. Всего можно ожидать. – говорю я – Потому Улас и считает, что мы в праве ударить первыми. Причём смертельно ударить по всем кланам. Серьёзного противостояния между нашими кланами, с применением большого количества бойцов и осады крепостей, как, бывало, в былые добрые времена, такого не ожидает никто. А вот мы рискнём, правда, Улас предлагает наносить удары через подземелья. И ещё… главные исполнители… это Нино и Тил. Ну и ещё надо бы, где-то раздобыть Высших. Есть предложение, опять же от Уласа, покончить с монастырём, где и держат Высших. И потренируемся, и Тил должки вернёт. И ещё одна проблема есть… – вздыхаю я.

– Какая? – делает стойку Стани.

– Я же вызвал помощника. – напоминаю я.

– И? А с ним-то, что не так? – удивляется побратим.

– Откуда я его взял, не понял никто. Но вот то, что это был знакомый всем в академии архимаг… поняли все. И то, что он нежить, лич, тоже. Он-то, и убил всех троих моих противников. – говорю я.

– Д-да уж! Проблема… – хмыкает Стани – А с другой стороны, может, у тебя же быть, у Нур-эдина свои, особенные тайны? Вот эта и будет одна из них. Подумаешь…

Помолчали.

– Значит, предлагаете нанести одновременные удары по поместьям в столице, где живут старшие родственники свиней, кто хотел поглумиться над нашей мамой? – подводит итоги Стани.

Мы киваем вместе с Уласом.

– Привлечь для этого в пауков и троллей. И наносить удары по поместьям из подземелий. Я правильно понял твой замысел, Улас? – подводит итог разговора побратим.

Призрак опять кивает головой, но молчит, боясь, видно, сбить с мысли моего брата.

А тот продолжает…

– Потом Нино и другие Высшие просто поглощают всех, особенно одарённых и магов. Остальных уводим в подземелья, а там хороним. Оставляем замки полностью пустыми. – хмыкает братец – Жуть получается! Мама, думаю, на такое на согласиться. Хотя, задумка интересная, особенно с церковниками. У нас, и так, есть некоторые, но они у дедушки Хе. Ему же их перенаправили?

– Угу! А потом можно будет и в провинции к ним наведаться. – предлагает Улас. – Уверен, и туда ведут ответвления местных древних подземных дорог пауков. Ну, на крайний случай, просто ходов и туннелей. Отряды тифлингов и пауков туда направить, пускай, выходы в их города ищут. До лета, пока мы будем акцию в колониях готовить, тут всех можно потенциальных противников, порешить. А, если не понравится маме вашей идея с уничтожением всех бывших постояльцев замков в столице, то что нам мешает их морем отправить отсюда, как рабов. К Хелу, например, или через океан в колонии к дедушке Хе.

– Ну, как вариант. И убивать всех особенно воинов и слуг, не придётся. – соглашается Стани – Но, это нужно и с мамой, и с бабушкой обсудить. Да и вообще, интересно, как они отреагируют на известие о том, что Нов бился в поединке из-за мамы.

– Узнаем скоро. – отвечаю я – Я сказал Азель, чтобы предупредили нас, как мама приедет и бабушка…

Глава вторая

– … за нашим замком установили наблюдение. Всех интересующихся, наши тайные посты, вычислили. Многое случилось за эти пару дней. Мама в академии. Под прикрытием наших ребят по городу передвигается. Ты и вовсе тут засел, занятия пропускаешь. – говорит Стани – Наша разведка докладывает, что в замках наших противников суета началась, народ пребывает. Явно, готовят силовую акцию. Но, что интересно, они, по ходу, пришли к тому же выводу, что и мы. Напасть на замок, где мы поселились они хотят… Знаешь, как?

– Как? – переспрашиваю я у Стани.

– Через подземелья! – хмыкает, как-то уж слишком довольно, побратим – Тоже через подземелья хотя к нам пробраться. Наши паучки в скрыте, засекли их разведку, которая дошла по подземельям до того места, где, есть выход в наш замок. И у меня сложился уже в голове план, как укокошить их всех там, а потом замки их захватить, при ответном визите, и всю верхушку кланов порешить.

– И, с помощью чего? – уточняю я. – Хорошо забытого «старого фокуса»?

– «Сон». – кивает побратим – Он нас не раз уже выручал. А тут, в стеснённых условиях подземелья, это заклинание вообще отлично действовать будет. Я с бабушкой уже об этом поговорил. Она готова попробовать его усовершенствовать, чтобы оно пробивало все ментальные щиты. Все!

– А, мы, как от него будем защищаться, ты подумал? Наши люди…

Сам же головой качаю, вспоминая тот момент, когда мы с братом старшим родственникам докладывали о том, что в академии со мной произошло после того, как мама куда-то по своим делам уехала из академии.

Я никогда теперь не забуду того, что видел, а именно, как умеют впадать в бешенство две архимагини разом. Благо, что дома вокруг них были только родные, а то бы точно городу досталось сильно. А так…

Посидели, изображая из себя сидячих статуй, внутренне кипя. А вот, когда брат предложил тот план, который придумал Улас, на него, естественно, не ссылаясь, потому что, мои родные женщины, пока что, о нём не в курсе, то резко как-то остыли, вдумчиво, разбирая все плюсы и минусы предложенного варианта, как свести счёты с кланами обидчиков, вносили в него свои предложения и поправки.

Позвали и Нино, и всех остальных девочек. И вот тогда был настоящий мозговой штурм. Даже главы тифлингов были. Единственно, до пауков, потом весь план довели. Увы, но Ыых пока что, не очень дневной свет переносит, а вот его отпрыски…

– Всё будет завесить от того, сколь много народа они в подземелья, для нападения на нас, с собой возьмут. – говорю я.

– Примерно, по прикидкам, тысячи полторы от силы, две. – отвечает Улас. – Ещё по пары сотен бойцов будут их замки охранять. Ну, это выводы из тех разведданных, что каждый час к нам, от наших ребят, поступает. И что-то мне говорит о том, что никакого, увы, тренировочного штурма у нас не будет. Время идёт на часы. Можно ожидать нападения уже сегодня в ночь. Так что…

Помолчали, переглядываясь с побратимом.

– И самое интересное, официально всё шито-крыто. О поединке не вспоминает никто из проигравших. К маме твоей, с претензиями или заявлениями не обращаются. К бабуле, тем более. Они решили нас просто вырезать. И уж точно человеколюбием, страдать не собираются. – добавляет Улас.

Помолчали.

– Мама, что думает по поводу возможной стычки? – спрашивает Стани.

– Очень хочет поучаствовать, но как? В условиях подземелья, огненная магия противопоказана. А вот жизнюк, в ранге архимагини, может нам сильно помочь. – говорю я. – И, что по щитам от заклинания «Сна», для наших ребят? – уточняю я.

– Бабуля сказала, что завтра всё будет. Пара тысяч! На пару тысяч простых магических щитов, для бойцов, мы можем точно рассчитывать. – докладывает братец.

– Ну, тогда так… – предлагаю я. – Места засад определены?