– Говорю в последний раз, – предупреждает мужчина. – Остановитесь. Вы ученица, я ваш декан, и никаких иных отношений между нами быть не может! Вы мне не нравитесь, так понятнее? Ни как ученица, ни как человек и тем более, ни как женщина. Совершенно и навсегда! Так что прекратите…

Он рычит и рычит, а до меня тут доходит.

– Вы сумасшедший, что ли? – вскакиваю на ноги.

Да он меня просто с кем-то перепутал. Ну или сам головой стукнулся. Неважно!

– Сдались вы мне! – рычу ему, он вдруг застывает на пару секунд, будто я что-то невероятное сказала, а затем тянет ко мне свою руку, пусто температуру проверить собрался.

Ага, ещё чего! Псих ненормальный!

– Сами ко мне руки тянете, и я тут приставала?! – выпаливаю ему и тут же вскакиваю на ноги, пока мужчина впадает в самый настоящий шок.

Ага! Так-то! А то решил, что все тут из кожи вон из-за него лезут и с мостов сбрасываются. Кто он вообще такой? Актёр какой-то? Фитнес-тренер? Блогер? Плевать!

Драпать надо! Драпать! И поскорее бы понять, где я вообще оказалась… Я ведь на экзамен, чёрт возьми, опаздывала! А ещё тот котёнок…

С такими мыслями выскакиваю в распахнутую дверь, несусь сломя голову ещё несколько секунд, пока не вылетаю в какой-то холл, и тут же застываю.

Мамочки… “Это что ещё за место?!” – оглушает меня мысль, пока взгляд растерянно скользит по помещению.

Тут всё в лепнине, потолки, как в замках исторических сериалов. Даже полы из самого настоящего разноцветного камня. Что за…?

Не успеваю окончить мысль, как ловлю ещё одну порцию шока. А я во что одета? Что за синяя юбка до колен, когда я была в джинсах?! Меня переодели? А руки… что сделали с руками?

Застываю в ужасе, оглядывая тонкие пальцы с аккуратным маникюром, но без привычного лака, и впадаю в самый настоящий ступор.

КАК. ТАКОЕ. ВОЗМОЖНО?

Из шока выводит гул голосов, доносящийся из-за арки. Ступаю медленно, нерешительно, будто что-то внутри говорит: “Если сейчас взглянешь, назад пути уже не будет”. Но я буду не я, если не разберусь.

Потому делаю шаг, второй, третий и вновь застываю, обнаружив перед собой ещё один, но в этот раз огромный холл, заполненный студентами в синих формах, похожих на ту, что мокрой тряпкой висит на мне, заставляя дрожать от холода.

Или потряхивает не от холода, а от взглядов, которые тянутся ко мне со всех сторон?

Почему они все так смотрят на меня? Не знаю, что тут происходит, но мне это не нравится. Не нравится осуждение во взглядах, не нравится то, что я ни черта не понимаю.

“А может… это какое-то реалити-шоу? Скрытая камера?” – возникает обнадёживающая мысль, а следом за ней в голове гремит суровая правда: “Да кому я сдалась?”.

– Вот ты где! – резко раздаётся за спиной громкий женский голос.

Я тут же оборачиваюсь и во все глаза смотрю на двух незнакомых девиц, стремительно приближающихся именно ко мне.

Первая – очень красивая стройная брюнетка, как модель с обложки журнала. Вторая – блондинка, но первой ни в чём не уступает, а отдельными частями тела даже превосходит. Какие формы!

Но обе смотрят на меня так, будто на лоскуты сейчас порвут, хотя я их даже не знаю.

Зато прекрасно понимаю, что такие, как они, обычно бывают королевами в любой школе и в универе.

– Чего молчишь? – рычит брюнетка, остановившись аккурат напротив меня. – Ничего не хочешь объяснить?

Что? Они это точно мне?

Даже оглядываюсь в надежде, что они перепутали, и слова адресованы кому-то другому.

– Бросила нас утром одних, а сама такой переполох устроила! С каждым днём ты всё хуже, Амалия Арто! – ругается брюнетка, и обращается она определённо точно ко мне, хотя меня зовут Аня, а не Амалия Ар… как там? – Ну чего ты молчишь?

– Эта неисправимая опять ходит и грезит о декане Рэймаре! – вздыхает устало блондинка, закатив красивые голубые глаза.

– А ты её в последний раз в другом состоянии видела? – закатывает глаза брюнетка, а потом вновь смотрит на меня. – Ты отвечать-то будешь?

Э-э… Ответить-то могу, но сначала бы понять, с кем говорю и почему они меня чужим именем называют.

– А вы кто? – осторожно спрашиваю я, и лица красавиц вытягиваются в удивлении.

– Амалия, это уже не смешно! – ругается брюнетка, опять обращаясь ко мне неправильно.

Да что происходит?!

– Драконьи Боги! Да она сбрендила! – восклицает блондинка. Затем, прикрыв рот рукой, добавляет. – Ты на почве маниакальной любви совсем рехнулась?! Нельзя так! Он наш декан, приди уже в себя!

Не знаю, о какой там любви они говорят, но я точно сбрендила. Иначе как объяснить происходящее?

Ещё несколько минут назад я летела со всех ног на вступительный экзамен, который изменит всю мою жизнь, а потом… Дикари! Варвары!

Точнее, живодёры, которые решили поиздеваться над несчастным котёнком, а я, облив их чаем, схватила котёнка и тотчас дала дёру, не подумав о том, что ступаю на мокрый от летнего дождя мостик.

Секунда, короткий крик, и боль в горле и носу от того, как быстро холодная вода заполнила все вокруг меня. Я пыталась выплыть, пыталась, но что-то будто мешало. А потом… Потом этот психопат с серебряными волосами! И всё вот это! Как, чёрт подери?! Я не понимаю!

– Нет, она точно не в своём уме, – выдает мне “диагноз” блондинка и тем самым вырывает из круговорота панических мыслей.

Смаргиваю раз, второй, глядя на тех самых королев местного не-знаю-какого-заведения, называющих меня Амалией, и понимаю, что логичного объяснения произошедшему я, скорее всего, не найду.

– Неужели опять прибегла к какому-то опасному заклинанию и что-то напутала? – боязливо говорит подруге блондинка. – Ну точно! Глянь, в каком виде она явилась!

«Заклинание? Напутала?», – только и успеваю выхватить странные слова из её речи, как девушка тут же делает пасс рукой, и появляется тёплое дуновение ветерка, которое вмиг высушивает на мне одежду.

Мамочки-и-и! Вот теперь мне точно хочется кричать… Ибо это вообще КАК?! Невозможно, нелогично! Так не бывает!

Но оно случилось, прямо у меня на глазах!

Я что, сплю?

Тут же щипаю себя за запястье, и боль вспыхивает такая, что приходится стиснуть зубы. “Не сплю”, – проносится в голове, пока взгляд тупо устремлён на белое пятно на коже после щипка, а в голове неохотно вращается одна единственная мысль.

“Если это не сон, и не смерть, так как боль я чувствую, то… выходит, другой мир? И в этом мире я даже не Аня, а некая Амалия?”

– Амалия, хватит уже, ты нас пугаешь! – просят девушки, но они даже не представляют, насколько сейчас потряхивает меня.

– Да я сама… в шоке, – отзываюсь, ибо понимаю, что дальше молчать уже нельзя и нужно как-то собраться и разобраться в происходящем для начала.

– О чём ты? – хмурится брюнетка.

– Я… – хочу было начать, но понимаю, что с правдой о том, кто я такая, спешить не нужно, тем более ещё неизвестно, чем эта правда обернётся.

– У меня в голове такая каша, что я не в себе, – сообщаю девочкам, внимательно наблюдая за их реакцией, начинающейся с удивления, переходящей в переглядку, а затем в осуждающий меня взгляд.

– Ни разу не удивительно! Будь ты в своём уме, не затопила бы кабинет декана Рэймара! А тебя ведь предупреждали, Амалия. Ещё одна диверсия, и тебе не поздоровится! – строго отчитывает блондинка, а брюнетка охотно кивает головой ей в такт.

Меня тут отчитывают, как какую-то взбалмошную девочку, но я не спешу спорить. Меня куда больше интересует, что значило “не поздоровится”.

Вот только спросить у подруг не успеваю, вздрагиваю от того, как кто-то грозно произносит прилипшее ко мне чужое имя.

– Адептка Амалия Арто! – Звучит как гром среди ясного неба, и даже девчонки подпрыгивают, а затем кидают взгляды куда-то позади меня.

– Ну всё, тебе конец, – только и шепчут они, и я спешно оборачиваюсь, чтобы понять, какое же лицо у моего “конца”…

Глава 3. Миссия

Высокая худощавая дама со стянутыми в пучок тёмными волосами стремительно пересекает холл. Шагает, как генерал на парадном смотре, чеканит каждый шаг, а острые носы чёрных туфель угрожающе мелькают из-под длинной зелёной юбки.

– Адептка Арто, – произносит она, подойдя ко мне и задрав подбородок так, что её лицо похоже на железную маску – такое же неподвижное и холодное, целиком не разглядеть.

Но вот взгляд и интонации выдают тот неприятный факт, что я даме крайне не по душе.

– В кабинет ректора! Живо! – командует она с таким грозным тоном, что даже директриса нашего приюта ей бы позавидовала.

Такую не послушаться страшно. Да и зачем возражать? Я все равно не знаю, что делать и куда сейчас идти, потому просто киваю. “Поплывём по течению, пока не станет ясно, куда именно оно ведёт”, – решаю про себя, стараюсь успокоиться, но в голове столько мыслей, что передёргивает изнутри.

– Иди уже, чего застыла? – тут же толкает меня в бок одна из подружек.

Отличный вопрос! Сначала пугают тем, что мне "не поздоровится", а теперь отправляют на верную смерть? Хоть бы кто какую-нибудь инструкцию по выживанию подкинул!

"Ну, убивать меня не будут, верно? Это же академия, а не концлагерь", – пытаюсь успокоить себя, пока шагаю за грозной дамой по длинным каменным коридорам, белоснежные стены которых увешаны картинами в тяжёлых рамах. Но картины эти какие-то странные – вроде стоишь перед ними, а ощущение, будто нарисованные люди всё время смотрят на тебя. Хвала местным Драконьим Богам, хотя бы не шевелятся и не выпрыгивают.

Перевожу взгляд в сторону, разглядывая большие стрельчатые окна, через которые падает тёплый солнечный свет и виднеются желтоватые макушки деревьев. Значит, здесь сейчас осень? Да, и пахнет жухлыми листьями, чернилами и чем-то ещё, чему я не могу подобрать названия.

“Как же такое может быть?” – в сотый раз спрашиваю сама себя. Уже начинаю думать, что умерла в том пруду и проснулась в каком-то послесмертии, но и этот вариант не подходит, ведь нет смысла менять мне имя.

Значит…

Значит, я в самом деле в другом мире, и, скорее всего, в чужом теле, как бы бредово это ни звучало. Боже…

– Адептка Арто, – вырывает меня из пучины мыслей голос грозной сопровождающей.

Она как раз останавливается у массивных дверей и стреляет в меня строгим взглядом. А я в этот самый момент замечаю золотую табличку возле коричневой двери. Смотрю на загогулины, похожие на змей, и что странно, прекрасно их читаю. “Ректорат”.

– Уже придумали, как будете выкручиваться на этот раз? – чеканит дама, и я понимаю, что без ответа она меня не отпустит.

– Пока ещё нет… госпожа, – добавляю на свой страх и риск обращение, ибо имени её не знаю, и надеюсь, что не вызову этим подозрений.

Хвала местным богам, даму, кажется, устраивает.

– Ну, тогда желаю удачи. Она вам пригодится. Ибо в этот раз достопочтенный декан Рэймар не спустит вам всё с рук! И даже ректор вам не поможет, – выдаёт она с таким видом, будто вручает мне билет на казнь.

Стоп. Не спустит с рук? Ректор не поможет?

А почему, собственно, ректор должен мне помогать? Разве не его в первую очередь стоит бояться, как главного в этом… учебном заведении?

Не успеваю я переварить эту мысль, как секретарша распахивает массивные двустворчатые двери. Делаю шаг вперёд – и первое, что бросается в глаза, это не интерьер, а ростовое зеркало в тяжёлой раме.

Из него на меня смотрит незнакомая, но очень даже симпатичная девушка с длинными огненно-рыжими локонами. Её синяя униформа немного помята, прическа растрёпана, но это нисколько не портит общую картину. Наоборот, придаёт какую-то трогательную уязвимость.

Ровные тонкие черты лица, высокие скулы, остренький аккуратный подбородок, как у дорогих фарфоровых кукол. Но главное – глаза.

Большие, зелёные, как молодая сочная трава под весенним солнцем. И губы – пухлые, с чётко очерченным контуром, которым позавидовала бы любая голливудская звезда. Что уж говорить о теле? Такие пропорции мне и за десять лет в спортзале не сделать, я от природы плоская как доска, а тут…