Насчет чувства вины я глубоко заблуждалась. Вовсе не из-за нее Старьевщик Фил зачастил к нам с визитами.

Глава 3

Глава 3 – 1

Через несколько дней лицо у меня заметно зажило (спасибо чудодейственным маминым примочкам), и даже рука после проклятой прививки под лопатку начала нормально двигаться.

Выходить за калитку пока не решалась, но собирать ягоды, а потом варить варенье была вполне способна.

Напевая под нос модный шлягер, я обрывала крупную черную смородину, росшую возле дальнего забора, в небольшое пластиковое ведерко. И на полном серьезе размышляла, а не сходить ли на местный рынок и не толкнуть ли там ягоды за приличную цену, потому что от каждодневной варки варенья меня уже основательно мутило.

И вообще! Деньги лишними не бывают – раз, не пахнут – два, и далее по списку!

– Алина, вот ты где! – раздался у меня над ухом обрадованный голос Филиппа. – Разговор к тебе есть.

От неожиданности испугалась, ведерко выскользнуло из рук, и тщательно собранная мною отборная смородина высыпалась прямо мне под ноги.

– Чтоб ты провалился, говнище! – в сердцах рявкнула на соседа. На глазах выступили слезы.

Конечно, я могла выругаться и нецензурно, сразу стало бы легче, но слишком много чести для какого-то там Старьевщика Фила! А потом, я принципиально не ругалась матом, хотя иногда очень хотелось. Как вот сейчас, например.

– А нечего было прятаться от меня все эти дни в своей комнате. Тогда бы мне не пришлось выслеживать тебя на огороде, как Марсик воробьев!

С досады на пустой труд я запульнула ведерко в огуречные плети. Да и вкусной смородины, честно сказать, сделалось жалко.

– А за говнище отдельное спасибо, – с неприкрытой обидой в голосе укорил сосед. – Лучше бы матом выругалась!

Я решила дискуссию не развивать.

– Что ты хотел? Давай спрашивай, а то мне домой пора!

– Не через забор, – отрезал Филипп. – Разговор тет-а-тет. Пошли ко мне!

У меня глаза на лоб полезли от такой наглости.

– А ху-ху не хо-хо? – выдохнула нервно.

Филипп поморщился.

– Что ты как пацанка, ей богу! А еще педагог. Выражайся прилично.

– Учить меня будешь! – возмутилась я.

Он заливисто рассмеялся.

– Не буду, – отозвался миролюбиво. – Алин, на самом деле, очень нужно поговорить. Подходи к моему дому, сейчас тебя встречу.

– А где Марсик? Что-то не видно его… – поинтересовалась я.

Филипп нахмурился.

– Наказан. Теперь выгуливаю только под строгим присмотром. Не готов пока мой пес к самостоятельности!

Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула, запретив себе выдавать опять что-то «пацанское». А очень хотелось. Посидел бы сам в одиночестве целый день в четырех стенах… Взаперти…

Но вслух произнесла:

– Хорошо. Сейчас приду.

***

Сосед встретил меня на пороге и сделал приглашающий жест рукой.

– Пойдем.

Мы пересекли небольшой уютный холл. Взгляд зацепился за стеллаж, на котором была размещена коллекция игрушечных машинок. Что-то в них показалось мне странным, но что конкретно, не успела додумать, потому что мы резко свернули направо и вскоре оказались в небольшой уютной комнате.

Комната, судя по всему, служила Филиппу кабинетом.

– Подожди секунду, – пробормотал, кивнув мне на стул. А сам уселся за рабочий стол и уткнулся в экран ноутбука, усиленно двигая мышкой.

С любопытством осмотрелась вокруг.

Панорамные окна за колыхающимися от сквозняка легкими шторами. Шкаф для документов, два современных кресла, обтянутых кожей, несколько стульев… Все в бежевом цвете, даже ковролин. Стильно, ничего не скажешь!

Тонкое, хоть и приветливое «тяв» заставило меня вздрогнуть.

С пола на меня, задрав лисью мордочку, смотрел Марсик. Он подарил мне укоряющий взгляд, и я интуитивно почувствовала, что шпиц считал именно меня виновницей лишения свободы, а не свое разнузданное поведение.

– Не смотри на меня так, – шепотом попросила я. – Сам виноват. А потом, я ведь тебя спасла! Мы ведь друзья, правда? А в дружбе всякое бывает…

Марсик заскулил и отвернулся.

Я усмехнулась. Мужик – он и есть мужик, даже если шпиц! Свою вину признавать не любит. Но придется!

Исподтишка начала разглядывать углубившегося в ноутбук соседа.

А ведь Филипп совсем не старый… Ну, сколько ему? Тридцать? Чуть меньше?

В меру высокий, широкоплечий. Мускулистые руки под короткими рукавами футболки.

Всмотрелась в лицо. Необычное сочетание черт создавало неотразимость. И как это я раньше не замечала…

Смугловатая кожа, светлые серо-голубые глаза, черные густые волосы надо лбом. Раздвоенный подбородок с ямочкой под капризными, резко очерченными губами. Нос с чуть заметной горбинкой…

А он чертовски привлекателен, этот Старьевщик Фил! То есть сосед Филипп, извините.

Интересно, почему у него такое глупое прозвище и вообще… чем он по жизни занимался? Надеюсь, не бандитизмом. Сейчас, слава богу, не девяностые!

И что ему от меня вдруг понадобилось?

Глава 3 – 2

Филипп, кажется, почувствовал мой к нему пристальный интерес, и двинув напоследок мышкой туда-сюда, оторвался от экрана ноутбука.

Наши глаза встретились. Вот будто шпаги перекрестились! Мне даже как бы послышался легкий звон металла.

Пронзительный взгляд светлых глаз показался мне дерзким и просительным одновременно.

Но зато я сразу успокоилась. Такой взгляд, по моим понятиям, явно не предназначался для обольщения девушки и заманивания в сети «отношений».

– Чего хотел-то? – спросила в лоб. – Давай уж быстрей, рожай, а то обед скоро, мамуля забеспокоится, куда я с участка провалилась.

– У меня проблемы, – лицо Филиппа приняло сосредоточенный вид.

– А я причем? – удивилась искренне.

– Мне нужна твоя помощь.

– В смысле? – недоуменно вздернула брови.

Филипп поднялся из-за стола и заходил по кабинету.

Марсик беспокойно следил за хозяином и громко тявкал.

– Все смешалось в доме Облонских… – пробормотал сосед себе под нос.

– Ты еще и классику знаешь? – впала я в шоковое состояние. – Офигеть, не встать! – опять воспользовалась пацанским сленгом.

– Тебя это удивляет? Почему? Я, между прочим, политех закончил! А «физики», как ты, наверное, слышала – все немного лирики.

– Да уж, – хмыкнула я. – А почему тогда нигде не работаешь?

Филипп споткнулся и застыл как вкопанный.

– Почему так решила?

– Не знаю, – задумчиво протянула я. – У тебя какой-то вольный распорядок дня… Вот, например, последнюю неделю ты не вылазил с нашей кухни! Да и сегодня на работу не торопишься, а время почти полдень, между прочим. Какой работодатель потерпит такой игнор трудовой дисциплины?

Филипп отнесся к моим философским умозаключениям спокойно.

– Ну да, – кивнул он, – отчасти ты права. Никакой работодатель не потерпел бы. Но так как я сам себе работодатель, то приходится терпеть собственные причуды и вольно обращаться с распорядком дня.

– Это да, – согласилась вынужденно. – Давай ближе к делу!

Но Филипп не торопился.

– Насчет меня ты ошиблась! – лениво усмехнулся он. – Я работаю, и много. Неужели логику не включила? Откуда тогда все это, – обвел он взглядом кабинет и махнул рукой в сторону двери.

– Да, дом у тебя шикарный и… ухоженный, – согласилась я и сделала невинное лицо. – А вот машина, ой, как подкачала…

Филипп от такого «комплимента» споткнулся в очередной раз и был вынужден ухватиться за спинку стула, под которым, видимо, чтобы не мешать разговору, устроился Марсик.

Стул опасно накренился, шпиц громко залаял и отскочил на безопасное расстояние. И при этом почему-то подарил гневный взгляд не хозяину, а мне.

– Ну, ты и язва… – выдохнул Филипп. – А еще педагог…

– Не трогай мою профессию, – сразу ощетинилась я. – С детьми у меня прекрасные отношения! Как с родителями и коллегами…

– Ага, значит я – «приятное» исключение!

Опять раздался истошный лай Марсика.

Поежилась. Отчего шпиц так нервничает?

Взгляд Филиппа заледенел, но он быстро справился с эмоциями.

Его вдруг словно подменили. Он заговорил сухо, спокойно и веско:

– У меня к тебе деловое предложение.

Филипп вернулся в рабочее кресло перед ноутбуком, сцепил пальцы в замок и продолжил, уставившись куда-то поверх моего плеча:

– Я много работаю, что бы тебе там ни казалось. И даже, представь себе, устаю! У меня совершенно нет времени на отдых. А даже если и решусь отдохнуть по-настоящему, то есть вне дома, мне все равно не с кем оставить Марсика.

– Я должна забрать шпица к себе, пока ты на отдыхе? – почему-то обрадовалась я. – Так бы сразу и сказал!

Филипп предупреждающе поднял руку.

– Видишь ли, я собрался совместить отдых с работой. Работу бросить не могу! Так же, как и оставить собаку дома. Поэтому предлагаю тебе отправиться в круиз по Волге. Со мной и Марсиком. На две недели.

– А мне что за интерес?

– Ты не дослушала. Почти в каждом городе по маршруту, начиная с Нижнего Новгорода и до Астрахани, у меня деловые встречи.

– И что?

Поработаешь нянькой при шпице. Но это не все! Возможно, побудешь моей невестой. Фиктивной, конечно же!

От цинизма Филиппа перехватило дыхание.

С пламенеющим лицом подошла вплотную и сунула ему под нос кукиш.

– Вот это видел?

– Видел, – скучно кивнул он. – Не спеши отказываться.

– Почему это? – вздернула вверх дрожащий подбородок.

– В обмен за услуги я отправлю твою маму в элитный кардиологический санаторий в Мари Эл. Ровно настолько, сколько будет длиться наш с тобой отдых на воде.

– Здоровье моей мамы не твоя забота. Я сама путевку выбью…

– Ничего ты не выбьешь и прекрасно это осознаешь. Соглашайся.

– А если все-таки не соглашусь? – разжала я пальцы.

– Значит, обойдусь без отдыха. Я не могу оставить Марсика одного.

– Вот как! – прошептала я.

Уточнять, изменятся ли в этом случае планы соседа на мамину путевку, не решилась.

– Соглашайся, Алин! Отдохнем по-человечески. Ты в школе тоже целый год не пряники перебирала, – сочувственно улыбнулся Филипп. – Представляешь, мы с тобой в люксе для новобрачных… Будет нам романтическое путешествие! – он мечтательно закатил глаза.

Я круто развернулась и вышла из кабинета. Впереди меня беззвучно прошмыгнул шпиц.

Вне себя от ярости добежала до холла. Когда пробегала мимо стеллажа, мне под ноги с оглушающим тявканьем бросился Марсик и закрутился под ногами. Я споткнулась и размаху влетела в стеллаж. Миниатюрные автомобильчики как горох посыпались на пол. Сам соберет, Старьевщик Фил чертов! Чтоб его…

Метнулась к двери, сопровождаемая негодующим лаем Марсика, выскочила из дома и быстрым шагом направилась к калитке.

Глава 4

– Дочка, прости! – виновато прошептала заплаканная мамуля, после того как я рассказала ей о непристойном предложении Старьевщика Фила. – Вроде и не хотела я Филиппу на болезнь жаловаться, но так получилось. Документы медицинские попросил. Я… не смогла отказать. Понимаешь, он ведь на самом деле захотел мне помочь. От души.

– И как ты это поняла? Ну… что от души?

– Поняла, – мамин голос дрогнул. – Не первый год землю топчу, разбираюсь кое в чем.

– Сами бы справились, мам! У меня подруга институтская в областном департаменте здравоохранения работает, я бы ее попросила, чтобы с путевкой помогла.

Мамуля тяжело поднялась со стула.

– Пойду, прилягу! Что-то сердце бухает, и дышать тяжело.

У меня затряслись руки. Бросилась к шкафчику с аптечкой.

– Сейчас… – начала судорожно искать нужные таблетки.

– Не надо, пройдет, – отказалась мама. – Алиночка, не хочешь с Филиппом ехать отдыхать, не надо. Нет – значит, нет. Но он порядочный мужчина, я уверена. Подумай все-таки…

– Сказала же, сами справимся.